С момента выхода в открытое море прошло три дня. Именно этот срок был назван, чтобы добраться от порта до земли, которая тайно заселена вампирами. Выбежав после завтрака рано утром на палубу, девушка подбежала к носу корабля, дабы взглянуть на появившуюся землю. Она ничем не отличалась от того, где они сели на судно, однако понимание того, что тут каждый второй человек может оказаться вампиром, немного нагоняло страху. Догнав свою подругу, Роза встала рядом с ней, облокотившись на бортик корабля и взглянув вдаль.

- Наконец-то добрались. Повезло, что ситуация с Бегиром быстро улеглась и мы смогли добраться без лишних неприятностей. Следующая наша цель – вампирская крепость.

- Вряд-ли её будет сложно найти. На этой земле не так много жителей, а тех, у кого есть огромный замок ещё меньше. Поспрашиваем людей, чтобы найти дорогу. – Сказал Джеф, встав позади девушек, - Мисаки, ты ведь сможешь выявить вампиров. Думаю, как раз именно они знают, где находится замок.

- Смогу, однако, мы не можем быть уверены, что они нормально отреагируют. Хотя, если здесь это считается нормальным, то всё должно пройти спокойно.

Наблюдая, как земля постепенно приближаясь, группа людей молча слушали крики чаек, пока корабль не зашёл в порт. Поблагодарив капитана корабля и забрав свой багаж, они втроём спустились с судна и направились вдоль широкой тропинки. Она вела в небольшую портовую деревушку, которая являлась больше перевалочным пунктом, нежели местом, где люди живут на постоянной основе. Несколько гостиниц были расставлены вдоль дороги, а между ними находились все необходимые для путешественников магазины и лавки. Забронировав комнаты в самом понравившемся Джефу здании, они оставили свои вещи там, чтобы продолжить свой путь налегке.

- Ладно, тогда попробуй что-то почувствовать. Есть здесь какие-то вампиры? – Сказала Роза, встав с краю дороги, дабы не мешать разъезжающим повозкам.

- Секунду…

Закрыв глаза и сосредоточившись на окружающих звуках, Мисаки обратилась к Бегиру, чтобы воспользоваться его силой. Получив от него разрешение, она смогла активировать чувство, при котором ей слышны все эмоции и мысли людей в определённом радиусе. Всё поселение сейчас было как будто у неё на ладони, поэтому найти нужного человека не составит труда. Сильнее сосредоточившись на более необычных чувствах, девушка резко открыла глаза и указала в сторону небольшого прилавка с разными овощами. За ним стояла женщина средних лет голова, которой была закутана в чёрный головной платок, а большую её часть лица закрывала ткань такого же цвета.

- Она? Ты уверена? – Спросила Роза, проследовав взглядом в сторону, куда указала её подруга.

- Я почему-то тоже сразу её заприметил. Здесь сейчас не так холодно, как это было на той стороне, однако она почти полностью закрыла своё лицо. Наверняка хочет скрыть от других людей свою белую кожу, либо таким способом защититься от солнечных лучей. – Сказал Джеф, наблюдая за женщиной. Внезапно, когда покупатель отошёл от её прилавка, она резко перевела взгляд на наблюдающую за ней группу людей, что заставило их подойти ближе. Поприветствовав их тихим голосом, женщина не стала церемониться и сразу спросила прямо об их намерениях.

- Может быть, наш вопрос прозвучит немного странно, но в наших целях нет ничего плохого. Мы приглашённые в замок семьи Шафрон, однако не знаем дорогу, чтобы туда пройти. Вы можете нам подсказать? – Спросила Роза, ответив на прямоту такой же прямотой. Её слова заставили Мисаки немного занервничать, однако реакция женщины была ожидаемой.

- Семья кого? Простите, но здесь такие люди не живут. Может вы перепутали наш небольшой остров с каким-нибудь другим континентом? – Сказала она, прежде чем заметив на себе тяжелый взгляд Розы. Сделав уверенный шаг вперёд, девушка облокотилась на прилавок, чтобы приблизиться к лицу продавщицы.

- Мы представители королевства “Стирстон”. Нас пригласила семья Шафрон, чтобы мы помогли расследовать недавние случаи нападения вампиров.

После недолгого молчания женщина медленно осмотрела сверху вниз людей, которые стояли позади Розы. Они не выглядели как посланники короля, тем более мужчина в камзоле, однако им известно о секрете этого острова, а значит, они действительно как-то связаны с семьёй Шафрон. Недолго думая, она молча кивнула и отошла от прилавка, подзывая за собой рыцарей. Выйдя из поселения, они проследовали за ней вдоль небольшой тропинке, временами осматриваясь, не было ли за ними хвоста. Когда женщина вышла к речке она остановилась и указала против её течения.

- Если пройдёте вдоль реки, то выйдете к большому озеру. Прямо там стоит замок, который будет казаться совсем заброшенным, однако это неправда. В этом замке обитают множество вампиров, а так же контролирующая их семья Шафрон.

- Ясненько. Благодарю вас за сотрудничество. – Сказала Роза, посмотрев в обе стороны, чтобы найти конец реки, однако ей это сделать не удаётся. Уходя глубоко в лес, казалось, что она была бесконечной, -  А как далеко нам придется идти?

- Может быть час или два. Всё зависит от вашей скорости и желания туда добраться. Я была там всего раз, однако этого мне хватило, чтобы невзлюбить это место. Если сравнивать с местами обычных людей, то это больше похоже на бордель. Мужчины и женщины со всего острова сходятся сюда, чтобы продавать свои тела вампирам.

“Жан говорил, что совместная жизнь с вампиром весьма необычна. Наверное, именно про это он и говорил.”

- Я однажды читал книгу, где было сказано, что если человек добровольно отдаётся вампиру, то взамен получает безумное удовольствие. – Сказал Джеф, нелепо потирая затылок. По его похабному взгляду сразу стало ясно, что он думает, как бы провести ночь с вампиром пока мы находимся на этом острове.

Ещё раз поблагодарив женщину, группа людей по её указанию направились вдоль широкой реки. Повезло, что прямо рядом с ней растительности практически не было, поэтому окружающие их деревья не будут создавать неудобства. Пока они шли, Роза несколько раз провела для своих компаньонов лекцию, чтобы в замке не нарваться на лишние неприятности. Если на корабле всё обошлось, то здесь уже ни в коем случае нельзя допустить повторения подобных происшествий, ибо конец может оказаться совершенно иным. Слушая свою подругу, Мисаки продолжала твердить себе, чтобы в случае какой-либо опасности она сначала попыталась справиться с ней своими силами.

Пройдя около полтора часа, они наконец-то всё-таки вышли к нужному озеру. Его поверхность напоминало зимнее поле, покрытое толстым слоем снега, на котором никто не осмелился сделать хоть шаг, дабы не портить такую красоту. На другой стороне, как и говорила женщина, стоял серый замок. В некоторых местах он был покрыт лозой и большими трещинами, что говорило о его старом возрасте. С первого взгляда можно было сказать, что там уже давно никто не живёт, однако группа людей всё равно направилась к нему в обход озера.

- Как думаете, сколько нам предстоит в нём пробыть? – Спросила Мисаки, наблюдая как замок в её глазах постепенно становился всё больше. Пока она стояла от него достаточно далеко, он не казался таким крупным.

- Точно сказать нельзя. Через пару дней ведь Жан приедет, поэтому мы тут пробудем как минимум дня два-три.

- Зачем ему приезжать? Он тоже хочет позабавиться с вампиршами? – Сказал Джеф в шутку, однако сразу же получить удар локтём в живот от Розы. Назвав его несколько раз тупицей, она сбавила свой темп, чтобы идти наравне с подругой, - Мисаки, ты ведь не думаешь, что Жан и вправду так сделает? Он совершенно другой человек.

- Да, я знаю. Мои переживания немного по другому поводу. Я боюсь, что пока мы находимся тут, может произойти что-то ужасное.

- Пока мы все вместе, то преодолеем любые препятствия. Даже этот дуралей Джеф уже упустил свой последний шанс убежать, поэтому ему ничего не остаётся кроме как пойти с нами. Конечно же, если он хочет остаться на острове чтобы его здесь использовали как пищу, я отговаривать не буду.

- Я не настолько глуп, чтобы действительно так поступить! Одной-две ночи с вампиршей мне будет достаточно на всю жизнь.

Наблюдая, как её подруга колотит Джефа по голове, Мисаки немного успокоилась. Нужно заранее настроить себя на хорошее, чтобы стремиться к этому. Прибавив скорости, она влезла между ними двумя, чтобы расспросить мужчину о его похождениях, а так же чуть малость узнать чего-нибудь нового в любовных делах. Всё же вампирши в замке действительно могут оказаться неотразимо красивы, поэтому нужно быть готовой защищать Жана от них.

Обойдя озеро, они приблизились к воротам, которые по каким-то причинам были уже открыты. С двух сторон стояли разваленные стены, а за ними находилась территория замка. Пройдя чуть дальше группе рыцарей ничего не оставалось, кроме как следовать вдоль дорожки параллельно осматривая окружающий их засохший сад. Наконец-то добравшись до главного входа, Мисаки пришлось поднять голову, чтобы полностью увидеть входную дверь. Она была настолько огромной, что через неё могло пройти сразу несколько человек, однако и сам замок был в два раза больше чем королевский дворец.

- Ну, что же, пойдём? – Спросила Роза, осмотрев своих товарищей стоявших позади. Их лица выражали некое удивление из-за непривычных размеров стоявшего перед ними здания.

- Мы могли бы подождать Жана, чтобы прийти сюда вместе… - Сказал Джеф.

Роза отрицательно покачала головой и повернулась обратно к входной двери. Медленно поднявшись по ступенькам, она после недолгой паузы постучалась по ней, однако ответа так и не последовало. Только когда Мисаки сделала шаг вперёд, неожиданно два факела с двух сторон зажглись ярко-красным пламенем, будто встречая прибывших гостей. Быстро спустившись обратно к своим друзьям, девушка обнажает меч, чтобы в случае нападения быть наготове. Дверь открывается с противным скрипом, и на пороге появляется беловолосый юноша с красными глазами. Его кожа была чуть ли не серой, а под глазами виднелись большие тёмные круги под глазами. Сделав шаг вперёд, он снял чёрную фуражку и поклонился прибывшим гостям.

- Добро пожаловать в замок семьи Шафрон. Мы были оповещены о вашем приезде только сегодня утром, поэтому не успели соответствующе подготовиться.

- Ничего страшного, нам не важен сам комфорт, а вот безопасность. Какова вероятность, что мы не пострадаем, если сейчас зайдём внутрь. – Роза решила действовать, как обычно, и задала интересующий всех вопрос прямо ему в лицо. Не было никаких доказательств, что это не была простой ловушка, чтобы захватить людей как-то связанных с королём, дабы создать причину для конфликта. После её слов лицо парня никак не изменилось, однако он выпрямился и взглянул ей прямо в глаза.

- У нас нет никаких доказательств, однако господин велел привести вас, поэтому я сделаю это, даже применив силу, если потребуется.

Роза напряглась, наблюдая за тем, как спокойно вёл себя юноша. В его словах слышалась знакомая ей преданность, а значит, что он действительно намерен вступить с ними в бой, если они не захотят пойти сами. Тяжело выдохнув, она вернула меч в ножны и, обернувшись к своим товарищам, кивнула им, чтобы те послушно за ним следовали. Дверь захлопнулась с тем же противным скрипом, когда группа рыцарей наконец-то решилась войти в замок.

“Пока стоит полностью изолировать Бегира, чтобы не повторилась ситуация, которая была в шахте. Похоже, тот вампир как-то смог почувствовать во мне его присутствие.”

- Я бы сказал, чтобы вы чувствовали себя как дома, однако это невозможно. В этом месте даже вампир может сойти с ума, если слишком привыкнет здесь находиться.

- В каком смысле? – Спросила Роза, посмотрев на сопровождающего их юношу, - Здесь какая-то дурная атмосфера?

- Это никак не подтверждено, однако ходят слухи, что этот замок живой. Находясь здесь долгое время можно почувствовать, как твоя жизнь понемногу угасает. Именно поэтому он используется как бордель, в котором люди проводят лишь ночь и уходят на утро.

- Разве твой господин не живёт в этом замке? Если он здесь проводит всё своё время, то твои слова е имеют никакого смысла.

- Я ничего не могу сказать в своё оправдание. Жизнь моего господина покрыта тайнами, в которые лучше не лезть.

Прихожая выглядела как весьма большое помещение с несколькими шкафами для одежды и обуви, а так же широкой лестницей в центре. Она позволяла подняться на второй этаж, где и проходила вся жизнь вампиров, однако оттуда можно было попасть и на третий этаж, на котором находились комнаты почётных гостей. Именно туда юноша проводил рыцарей, чтобы те в одной из комнат для отдыха подождали его господина. Он решил лично прийти и поприветствовать их, дабы они отдохнули после долгого путешествия по морю. Обсуждая первое впечатление от замка, Мисаки прервала разговор со своими друзьями и перевела взгляд на открывавшуюся дверь.

- Приветствую вас в своих владениях. Я рад, что вы откликнулись на мою просьбу и прибыли так скоро. – Сказал чёрноволосый мужчина, поправив монокль на правом глазу. Одетый в строгий чёрный костюм, под которым виделась красная рубашка, он выглядел довольно молодо, однако его манера речи говорила об обратном. Изучая ранее энциклопедию в королевской библиотеке, девушка узнала, что ему было уже больше ста лет.

- Добрый день. Мы не могли на это не отреагировать, ведь эта ситуация также связана и с нами. Если вы не против, то могли бы мы сразу перейти к делу. – Сказала Роза, встав вместе с Мисаки и Джефом с дивана.

- Тоже не любите зря тратить своё время? Ну, чтож, я с вами полностью согласен, однако сначала хотелось бы кое-что узнать. Ваш господин, он не прибыл?

- Да, ему нужно было закончить с делами во дворце, поэтому он отправил нас вперёд. Его Величество Жан прибудет сюда через день-два.

Кивнув на объяснения девушки, мужчина поручил юноше, который всё это время молча стоял позади него, принести гостям чая, чтобы расположить их к разговору. Он сразу заметил, что они стараются держаться на расстоянии, и причина этому была ясна. Никто в здравом уме не захочет ввести дела с вампиром, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь. Подобный страх зародился в людях ещё со времён, когда мир был погружён в хаос. Однако, несмотря на прошлое, сейчас уже всё изменилось до такой степени, что романтические отношения между этими двумя видами встречаются всё чаще. Когда юноша принёс поднос с чашками и расставил их, все присутствующие в комнате заняли свои места за прямоугольным столом.

- Итак, с чего бы начать. Насколько вам уже известно, ситуация с вампирами резко ухудшилась. Подобные инциденты, когда они захватывали какие-то места в качестве своего логова, произошли ещё в некоторых странах, однако ответы от них так и не пришли. Думаю, моих курьеров убили, пока они доставляли письма с просьбой о помощи.

- В письме было указано, что недавно на ваш замок напали. Это так? – Спросила Мисаки, со звоном поставив чашку с чаем на блюдце. Наблюдая всё это время за своей подругой, она поняла, что поступает нечестно по отношению к своим товарищам. Они официально являются её подчинёнными, однако все разговоры Роза брала на себя. Чтобы хоть как-то исправиться, девушка решила начать действовать как королевский секретарь, а не перебрасывать всю работу на своих друзей.

- Именно так. Это произошло на прошлой неделе, когда замок, а точнее бордель на втором этаже, закрывался на генеральную уборку. В этот момент ворота должны закрываются, чтобы гости не мешали своими приходами, однако одна горничная заметила, как человек, отвечавший за это, не опустил их. В этот же день на замок напали вампиры.