Свет, исходящий от костра, освещал небольшую область зимнего леса, но стоило отойти от него, ты снова оказываешься во тьме. Если затаить дыхание, то можно услышать, только лишь треск недавно закинутых в огонь дров. Этот звук обладал каким-то гипнотизирующим воздействием, однако громкие разговоры рыцарей вокруг постоянно отвлекали от него. Хорошо, что они сейчас рядом и помогают не обращать внимания на окружение, ведь если долго всматриваться в темноту, то может показаться, будто оттуда за тобой кто-то наблюдает.

- Ха-ха-ха. Потом этот мужик пригрозил мне, но после первого шага упал на пол!

- Любишь ты находить приключений на задницу в разных трактирах. Однажды тебе всё-таки не повезёт и против тебя встанет какой-нибудь громила. Тогда ты и начнёшь задумываться о последствиях.

- Пф. Будто я такой слабак, который не может постоять за себя. Не просто так ведь Жан взял меня в рыцарский отряд.

После ещё одного не очень тяжелого дня путешествий рыцари решили остановиться в лесу для ночёвки. Это уже была третья ночь, а значит, половина их пути уже было пройдено, так был продуман маршрут изначально. Покинув первую деревню, отряд просто продолжил следовать карте, однако на дороге им посчастливилось встретить торговый караван, который указал им очищенную и безопасную дорогу прямо до самого храма. Счастью Мисаки не было предела, когда она узнала, что они не будут делать лишние остановки и смогут добраться до нужного места за четыре дня, нежели за неделю.

- Все вы чем-то отличаетесь от остальных, поэтому я и нанял вас. Например, тут я полностью согласен с Хью, не думаю, что найдётся такой боец, который сможет совладать с его скоростью атак. Хотя может быть где-то там, в городе, уже растёт замена тебе.

- В-Всмысле замена?! Как будто такое возможно!

Жан просто озвучил свои мысли, однако это всем подняло настроение. Как и раньше Мисаки в очередной раз убедилась, что он ведёт себя намного дружелюбней с рыцарями, нежели с другими людьми. Находясь в кругу друзей, король мог позволить себе расслабиться, пошутить или посмеяться. Наблюдая за ним, на лице девушки невольно появилась улыбка, которую она поспешила убрать, чтобы не показаться странной. В последнее время она часто начала замечать за собой непривычное настроение, наблюдая за Жаном, и это её беспокоило.

- Кстати об этом. Почему ты постоянно держишь рядом именно Мисаки и Розу? Не думаю, что по боевым навыкам они превосходят других. – Спросил Хью.

- Тут я с тобой не согласен. На данный момент Роза лучший мечник в отряде, а Мисаки единственный маг. Держать таких людей рядом логично.

Это было лишь на половину правдой. Эти девушки действительно были незаменимыми членами отряда, но главная причина вовсе не в этом. С Розой изначально всё сложилось так, что она была первой кто начал помогать новому королю в качестве личной охраны, но с Мисаки всё было намного сложнее. Жан просто влюбился в неё, однако никаких оправданий кроме магических способностей придумать не смог. Не может ведь он прямо сказать, что не хочет отпускать её только лишь из-за любви.

- Да? А я думал, что ты просто влюбился в кого-то из них.

- К… Что?!

Вокруг костра снова стало тихо, и лишь слышался треск горящих дров. По лицу Розы можно сразу понять, что её интерес к этому разговору резко вырос, но вот Мисаки походу ничего не услышала. Откусив большой кусок сочного жареного мяса, она с большим аппетитом наслаждалась вкусом недавно пойманного животного, поэтому ей было не до разговоров. Лишь только подняв голову через некоторое время, девушка наконец-то заметила, что сейчас всё внимание было сосредоточено на ней.

- Ч-Что такое?

- Мисаки, а чей это шарф? Неужели какой-нибудь мужчина из таверны подарил перед экспедицией?

Роза стала первой, кто решил проявить инициативу, за что Жан ей очень благодарен. Конечно, мужчины обычно не дарят своим возлюбленным шарфы, однако это не значит, что это не так. Эта вещь на её шеи с самого начала беспокоила парня, и он даже пытался между строк спросить её о нём, но девушка так и не поняла его намёков. И вот только лишь спустя три дня путешествий Жан наконец-то сможет получить ответ на свой вопрос. Быстро проглотив кусок мяса, Мисаки смущенно ответила.

- Этот шарф моей матушки. Она дала мне его, чтобы я не простудилась.

После её слов все разочарованно вздохнули, однако Жан почувствовал себя лучше, узнав, что это не подарок от возлюбленного. Иногда он сам пугается своего поведения, ведь парень прекрасно знал, что в её окружении нет мужчин, которым бы она нравилась в романтическом плане. И всё равно он продолжает расспрашивать об этом Розу, что наверняка начало её бесить.

- Ну, раз мы так далеко зашли… Мисаки, у тебя есть человек, которого ты любишь? Может быть, тебе понравился какой-нибудь городской парень или же… у тебя есть симпатия к одному из рыцарей?

Жан уже полностью утолил свой интерес, однако Роза была намерена продолжить расспрашивать свою подругу. И не только ей было интересно узнать немного больше о личной жизни Мисаки, остальные рыцари так же внимательно следили за ней. Их реакция была оправдана, ведь в замке девушка с недавнего времени стала известна как “холодная принцесса”. В разных абсурдных ситуациях она почти никак не проявляла свои эмоции, а смутить её было ещё сложней. Все уже смерились с её характером, но однажды один из рыцарей рассказал, что видел, как Мисаки звонко смеялась и мило краснела в присутствии семьи. Они начали чаще взаимодействовать с ней и узнавать лучше, чтобы она могла так же вести себя и в их присутствии. Все их детские шалости лишь из добрых побуждений.

- Я… не знаю.

- Ну… Есть ли такой человек, о котором ты часто думаешь? – Спросил Хью.

- Матушка?

Все ещё раз разочарованно вздохнули и полностью оставили попытки расспросить её о любви. Они прекрасно понимают, что Мисаки не из тех людей, которые так легко понимают свои собственные чувства, но рыцари и представить себе не могли, что она в некоторых моментах ещё совсем ребёнок. В этом нет ничей вины, ведь никто не знает о её прошлом и о том, кем девушка была до вступления в рыцарский отряд, однако за время, проведённое с ней, они поняли, что она очень добрая. И именно поэтому рыцари попытаются в следующий раз узнать о ней ещё что-нибудь, чтобы она могла считать их всех друзьями.

- Ладно, уже очень поздно, поэтому пора ложится спать!

- Это точно. Чего-то мы засиделись сегодня. – Сказал Хью.

Под громкие зевки мужчины разошлись по каретам. Роза, сидя на небольшом пне, потянулась вверх, чтобы размять затекшие плечи. Пока все спят, она остаётся рядом с костром и всю ночь следит за обстановкой в округе. Иногда дикие звери могут собраться у источника аппетитного запаха жареного мяса, поэтому её задача не дать этому случиться. Мисаки тоже предпочла бы сейчас завернуться в тёплый плед, как и остальные рыцари, однако она осталась сидеть у костра. После недавнего разговора у неё появилось пару вопросов к своей подруге.

- М-Мисаки, что-то случилось? Ты не хочешь спать?

- Н-Нет… Мы можем поговорить наедине? Где-нибудь в другом месте чтобы другие не услышали. Это очень важно для меня.

- А… Конечно.

Роза была удивлена, ведь Мисаки не так часто просит её о чём-то, тем более с просьбой выслушать о личных переживаниях. Так как у неё не было никаких причин отказывать ей в этом разговоре, она предложила пройтись к главной дороге, что находится в паре десятков метров отсюда. Из-за яркой луны и маленького количества деревьев там довольно светло, а рыцари точно уж не услышат на таком расстоянии. Улыбнувшись друг другу, обе девушки направились туда по узкой вытоптанной тропинке. Добравшись, Роза первым делом спрашивает о самочувствии подруги, на что та ей отвечает, что всё хорошо.

- Тогда… о чём ты хотела поговорить?

- А… Это о вопросе, который ты задала мне у костра. В тот раз я ответила не совсем четно, но не могла рассказать об этом при всех.

- Ты о “нравиться ли тебе кто-то”? Слушай, это ведь была просто шутка.

- Н-Нет… Дело совсем не в этом. Я ответила не правду и хочу посоветоваться с тобой об этом.

- А?

Под лунным светом Роза смогла разглядеть лицо подруги. Она покраснела от ушей до шеи, а её глаза были прикованы к земле. Будто девушка чего-то очень сильно стеснялась и пыталась набраться смелости рассказать об этом, но никак не могла. Её речь постоянно прерывалась из-за нехватки воздуха, а руки дрожали, схватившись за края кардигана. Наблюдая за ней, Роза медленно обняла Мисаки, чтобы успокоить и это помогло. Когда дыхание её подруги вернулось в норму, она отошла от неё и задала вопрос ещё раз.

- Когда я сказала, что часто думаю о матушке, то это было лишь наполовину правдой. В последнее время… я начала замечать, что в моих глазах Господин Жан изменился…

- В каком плане? Он стал холодней?

- Н-нет, наоборот. Он стал настолько ярким и тёплым, что я часто забываюсь, просто наблюдая за ним. Слыша его голос мне становиться спокойнее, а когда он разговаривает со мной лично, то моё сердце начинает бешено биться. Я стараюсь это сдерживать, но однажды моих сил не хватит…

Роза не могла сдержать улыбку, наблюдая за своей подругой. Сколько раз она была свидетелем неудачных попыток Жана сблизиться с Мисаки, но никак не думала, что услышит от неё такие слова. Ей хочется помочь и рассказать о чувствах парня, однако делать этого ни в коем случае нельзя. Если девушка не сможет понять и принять свои искрение чувства самостоятельно, то это только испортит положение. Роза может лишь направить её на правильный путь, но всё остальное будет уже зависеть от самой Мисаки.

- Слушай, а что ты чувствуешь, когда разговариваешь с семьёй?

- Нечто похожее, но он ведь никак не относиться к моей семье!

- Тогда почему ты так ведёшь в их присутствии?

- Потому что очень сильно люблю их и дорожу ими, но это никак…!

Прервав свои слова, девушка застыла на месте. Она начала вспоминать строки из романов, которые читала в своей прошлой жизни и сравнивать своё состояние с эмоциями главных героев. У неё не было никакого опыта в романтике кроме прочтённых книг, поэтому ей ничего не остаётся кроме как отталкиваться от них. В мгновенье её лицо вспыхнула ещё сильней, и она закрылась руками, чтобы спрятаться от Розы. Кажется, Мисаки наконец-то осознала, что чувствовала по отношению к Жану всё это время.

- Я… люблю Господина Жана? Н-Но этого не может быть!

- Почему же? Думаю, из вас выйдет хорошая пара.

Роза своими словами как будто подливала масла в огонь и с улыбкой наблюдала за своей подругой, которая совсем потерялась в своих мыслях. Из-за света луны её покрасневшее лицо было отчётливо видно, поэтому можно было с лёгкостью понять её состояние. Она словно маленькое дитя не могла контролировать свои эмоции в порыве появившихся чувств и просто глупо улыбалась. С одной стороны девушке нравилась эти внезапные перемены, но с другой она боялась последствий, к которым они могут привести. Жан не просто человек из высшего общества, он в первую очередь король этой страны, а Мисаки обычная простолюдинка. Раз она наконец-то смогла понять, что чувствует к нему, смогут ли они и дальше поддерживать нынешние отношения.

- Р-Роза, пожалуйста, не говори никому о нашем разговоре. Пусть эта поездка пройдёт, как и планировалась, а дальше я сама разберусь совсем. Кажется, я действительно люблю Господина Жана, но это никак не должно отразиться на моей работе.

- Стой, Мисаки! Почему такая резкая смена настроения?! Раз ты признала это, то должна действовать как можно скорее! Иначе потом может быть слишком поздно!

- Я не знаю… Но пока пусть останется всё, как и раньше. Наверняка Господин почувствует дискомфорт, узнав, что его полюбила простолюдинка.

Роза сделала громкий раздражительный вздох и опустила голову. Она уже дала себе слово, что в этой ситуации будет обычным зрителем, запечатлевшим прекрасную историю любви, однако неопытность подруги её уже начинает раздражать. Девушка могла бы прямо сейчас рассказать о взаимных чувствах парня и посодействовать ему же, но это было бы уже очень скучно. Зная характер Мисаки и Жана, они оба больше не смогут влюбиться в кого-то другого, поэтому можно не спешить. Пусть их отношения будут развиваться в своём собственном темпе, нежели с помощью других.

- Хорошо, я поняла. Всё что тут произошло, я спрячу глубоко в своей памяти и никому не рассказу. Однако, я хочу спросить. Что ты будешь делать, если чувства Жана будут взаимными?

- А… Я не думала ещё об этом, да и такого просто не может быть. Он постоянно издевается надо мной!

- Ха-ха-ха, хорошо. Значит, ты будешь просто молчать?

- Наверное, но мне придётся труднее в присутствии Господина Жана. Если он обо всём догадается, то всему конец!

Роза рассмеялась, но из-за реакции подруги поспешила извиниться. Ситуация оказалась куда сложнее, поэтому она может лишь посочувствовать Жану и пожелать удачи, ибо ему придётся очень трудно. Мисаки очень честная и добрая девушка, но её познания в романтических делах, несмотря на возраст, всё ещё на детском уровне. Когда её возлюбленный просто случайно встретиться с ней взглядом, то она без сомнений вспыхнет как помидор, однако и парень в этом плане ничуть не лучше. Он всё ещё ничего не предпринял, чтобы как-то сблизиться с ней по-настоящему, а всего лишь подшучивает над ней, надеясь, что этого будет достаточно. Они оба точно будут отличной парой, но сначала нужно пройти очень тяжелой путь, после которого будет сладкая награда.

- Ладно, ты сейчас пойдёшь спать или останешься со мной?

- А… Не думаю что смогу заснуть сейчас. В голове много мыслей, которые нужно обдумать. Ты не против, если я тихо составлю тебе компанию в сегодняшнем дозоре?

- Только за! Ты не представляешь, как скучно всю ночь слушать мужской храп и смотреть за костром!

Немного расслабившись, Мисаки вместе с Розой вернулась обратно к каретам. В компании подруги, которая постоянно рассказывала о разных историях из своей жизни, ночь прошла незаметно. Лучи раннего солнца начали медленно пробираться через густой лес и освещать лицо спящих девушек. Облокотившись друг на друга, и укрывшись пледом, они мирно и тихо сопели. Проснувшись, рыцари были весьма удивлены, но будить их не стали, а просто аккуратно перенесли в карету. Когда небольшой лагерь был снят, группа продолжила свой путь в храм.

- Эй, девчонки! Если продолжите спать, то пропустите самое интересное!

Тёплый и приятный голос позвал Мисаки, чтобы та наконец-то проснулась. Медленно открыв глаза, она увидела лицо любимого человека, который нежно дотронулся до её плеча. Мысли были ещё в тумане, и всё это казалось сном, но когда раздался звонкий женский голос, девушка резко проснулась. Роза ехидно улыбалась, наблюдая за тем, как Жан пытался аккуратно разбудить её подругу.

- Мисаки, а ты любишь, когда тебя так ласково будят?

- А… Н-Нет! Г-Господин, не стойте так близко!

Несильно оттолкнув Жана и встряхнув головой, Мисаки попыталась отвлечься от лишних мыслей и посмотрела в окошко кареты. Вдали виднелось несколько высоких башен, которые были окружены каким-то непонятным барьером. Было ясно как день, что они наконец-то добрались до нужного им места – магического храма. Настроение девушки сразу поднялось, и она повернулась обратно к друзьям, но вдруг засуетилась и опустила голову, чтобы скрыть своё красное лицо. Как бы Мисаки не пыталась, однако она не может выкинуть его образ из своей головы, а то, что он сидит прямо напротив ещё сильнее действует на неё. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.