Очередное холодное и для кого-то прекрасное утро. С праздничного вечера прошло уже три дня и сегодня король собирается отъехать в долгое путешествие вместе со своими рыцарями. Из-за зимнего периода подготовка могла бы задержаться ещё на неделю как минимум, однако в последнее время снега не было, поэтому было принято решение поехать сейчас, пока есть возможность. Вчера после окончания рабочего дня все члены экспедиции были неожиданно оповещены о времени и месте сбора.

- В семь часов… Южные ворота. *Зевок*

- Как-то это очень рано, даже твой рабочий день начинается в восемь. Господин Жан очевидно куда-то спешит.

Ещё не полностью проснувшаяся Мисаки сидит в рабочей одежде на краю своей кровати и несколько раз прочитывает полученное письмо, пока Холли аккуратно собирает её волосы в пучки. Подобное уже настолько вошло в привычку, что даже сегодня женщина проснулась на час раньше только для того, чтобы сделать это, за что девушка ей очень благодарна. Утро ей очень тяжело даётся, однако каждое заботливое касание матушки придаёт ей сил на целый тяжелый день.

- Не забудь поблагодарить его за помощь с Диком. Если бы не господин Жан, то нам пришлось бы трудно.

- Это было его наказание за то, что он натворил на празднике, но я всё равно поблагодарю его.

Как и сказал Жан после своей неудачной выходки на праздничном вечере, инцидент с дракой был разобран в подробностях на следующий день. Однако свидетелей, наблюдавшие в тот момент, как двое парней приставали к девушкам, не было, поэтому Дику пришлось принять наказание в виде штрафа, который король полностью выплатил самостоятельно. Так он извинился за то, что вовлёк семью Мисаки в свои глупые игры.

- Ну, всё, готово! Спускайся вниз, я разогрею тебе вчерашнюю похлёбку.

- Да… Сейчас спущусь.

Холли зевнула и направилась на первый этаж, оставив девушку одну в комнате. Когда Жан рассказал о месте, где ей, вероятно, смогут помочь разобраться с таинственной силой, то она не думая согласилась туда поехать. Однако осознание того, что путешествие туда и обратно займёт около месяца пришло только вчера вечером после получения письма. Именно по этой причине Мисаки почти не спала этой ночью и переживала, потому что ей придётся покинуть семью на такой большой срок. Кажется, проживая с ними под одной крышей всё это время, в ней появилась что-то вроде зависимости, о которой она боится рассказать.

- Всё, нужно идти.

Встряхнув головой, девушка поднялась с кровати и, взяв свой меч, спустилась по лестнице. В зале стоял вкусный запах еды, которую семья кушала вчера перед сном. Как и других любых людей у Мисаки есть нелюбимые продукты, однако если их приготовит Холли, то она съест всё без остатка. Это никак не связано с уважением, просто если на кухне готовит её матушка, то блюда получаются превосходными. Именно поэтому её тело стало выглядеть крепче, чем пока она жила в Японии и питалась полуфабрикатами.

- Ещё не готово, поэтому пока можешь подождать за столиком.

- Хорошо.

Пройдя в конец зала, девушка села за свой любимый столик у окна. На улице было холодно, из-за чего на окнах появлялись морозные узоры. Они были настолько прекрасными и аккуратными, что Мисаки ненароком засмотрелась на них и не заметила, как перед ней появилась деревянная тарелка с густой похлёбкой. Еда была горячей, поэтому узоры быстро исчезли из-за идущего пара. Наблюдая, как её дочка разочарованно вздыхает из-за такой мелочи, Холли улыбнулась.

- Ты пока кушай, а я сейчас кое-что принесу для тебя.

Девушка кивнула с ложкой во рту и взглядом проводила поднимавшуюся по лестнице женщину. После её ухода она начала продумывать, как бы поговорить с матушкой о долгой поездке, однако в голову не приходило нужных мыслей. Через некоторое время, когда поднос с едой и горячим напитком был пуст, Холли спустилась со второго этажа, скрыв за спиной какой-то предмет. Подойдя к Мисаки, она нежно улыбнулась и протянула руки вперёд.

- Это…

- Шарф, подаренный моей матушкой. Она связала его, когда мне было всего двенадцать лет.

Взяв в руки протянутый шарф, девушка аккуратно повертела его, чтобы осмотреть со всех сторон. Красная шерстяная ткань была немного потёртой в некоторых местах, что говорило о его долгом использование, однако других повреждений больше не было. Это была хорошая и надёжная вещь, которую можно носить ещё несколько поколений и с ней ничего не случиться. Мисаки очень понравился самодельный шарф, но она не могла понять, зачем матушка дала его ей, поэтому вопросительно посмотрела на неё.

- Почему ты так удивленно смотришь? Мы не увидимся около месяца, поэтому этот шарф всегда будет напоминать тебе о нас. Носи его, чтобы не простудиться!

- А… Конечно! Я буду его носить!

- Хаха, вот и хорошо.

Из-за порыва эмоций девушка неожиданно обняла Холли. Раньше такое поведение могло ей показаться неправильным и детским, однако после нежных поглаживаний по спине она даже немного крепче заключила матушку в объятьях. Они вдвоём могли простоять так очень долгое время, но женщина не хотела, чтобы Жан и остальные ждали Мисаки, поэтому ей пришлось медленно отстраниться от неё.

- Пиши письма хотя бы раз в неделю, чтобы мы могли знать как у тебя там дела. Так же не отказывайся от пищи, которую тебе там предлагают, ведь если ты будешь мало кушать, то станешь слабее. Не забывай надевать шарф, когда выходишь на улицу, а так же лучше носить его в помещении, если там будет холодно!

- Буду писать вам, как только появиться свободное время. Про еду и одежду я тоже не забуду.

- Умница… Ну что же удачного путешествия.

Обменявшись ещё парой фраз с матушкой, Мисаки в последний раз обняла её и, накинув походную сумку на плечо, покинула таверну. Как только она оказалась на улице, то на сердце стало непривычно одиноко, однако она подбодрила себя тем, что впереди её ждёт увлекательное путешествие. Завязав шарф на шее, девушка выдохнула большое облако пара в небо и быстрым шагом направилась к южным воротам, где её наверняка уже заждалась Роза.

- Мисаки!

Добравшись до места встречи, девушка услышала знакомый мужской голос. Оглянувшись, она заметила небольшую толпу около конюшни на другой стороне ворот. Это был Жан вместе с Розой, а так же ещё несколько рыцарей, имена которых она никак не может запомнить. Они громко выкрикивали её имя, чтобы привлечь внимание, поэтому Мисаки, неловко помахав им в ответ, вышла из города и направилась в их сторону, чтобы успокоить.

- Зачем вы так кричите?! Я бы и сама могла вас заметить!

- О-о-о, кое-кто засмущался? – Сказала девушка, прикрыв рот рукой.

- Хаха, Мисаки, ты покраснела!

Девушка смущенно опустила голову и прошла толпу мимо. Подойдя к одной из трёх карет, она закинула в её багаж свои вещи и быстро залезла внутрь, чтобы скрыться ото всех. Обменявшись довольными улыбками, рыцари быстро заняли свои места в остальных экипажах и немедленно двинулись в путь.

Долгое путешествие в храм, целью которого было выяснить источник сил Мисаки, наконец-то началось. Вблизи города дорога была очищена от снега, однако в скором времени придётся постоянно останавливаться, чтобы очищать её самостоятельно. Сейчас раннее утро, поэтому солнце окрасило округу в алые оттенки, из-за чего пейзаж выглядел непривычно красиво. Подобное девушка видела всего пару раз в своих двух жизнях и была снова очарована этим видом. Насмотревшись на её слегка покрасневшее лицо, Жан улыбнулся и перевёл взгляд в окошко кареты.

- Итак, какие у нас планы?

- Для начала нужно спокойно добраться до храма. Кстати, Жан, что это за место? – Роза задала вопрос, скрестив руки на груди.

По рассказам парня это был независимый от всех храм, стоявший на окраине континента. В нём обучают молодых колдунов, алхимиков и священников для церквей. Если сравнивать с современным миром, то это больше похоже на обычный университет, однако всё же были заметные отличия. Так как это независимая организация то и спонсировать её некому, поэтому за все свои ошибки ответственность несут именно ученики. Среди рыцарей ходят слухи, что там учителя прилюдно проводили казнь в качестве наказания.

- Если в городе я являюсь правителем, то там моё слово ничего не значит, поэтому если мы попадём в передрягу, то всё будет зависеть уже от вас. Однако я сомневаюсь, что они нападут на нас, даже если мы что-то сделаем не так. Им не нужны конфликты на государственном уровне.

- Кстати, раз вы, сейчас, с нами тут, то кто занимает ваше место короля? Неужели вы поехали, оставив город без присмотра? – Сказала Мисаки, вопросительно склонив голову.

- Хаха, конечно же нет. Меня на время заменяет совет управления, про который я рассказывал тебе раньше. Обычно они лишь собирают отчеты и складывают их у меня на столе, однако сейчас у них есть полная власть. Главное чтобы эти старики ничего не напутали и не начали случайно войну с нашими соседями.

- *Вздох* Надеюсь, ничего не произойдёт в таверне, пока меня не будет…

После небольшого разговора все затихли, и путешествие продолжилось в тишине, только лишь изредка слышались громкие разговоры других рыцарей. Роза громко зевнула и облокотилась не плечо подруги, чтобы вздремнуть. Во время путешествий она почти всегда стоит в ночном карауле, поэтому Мисаки была не против, дать ей поспать на себе. Даже, наоборот, из-за ощущения тепла рядом, тело девушки нагрелось, и глаза начали неосознанно закрываться. Жан догадывался, что этой ночью она мало спала, поэтому не стал будить её, а продолжил в одиночестве наблюдать за сменой пейзажа в окошке.

- Дальше путь завален снегом, нам нужно устроить привал!

Через сон девушка слышала громкий крик, однако открывать глаза было слишком лениво. Лишь после небольшой встряски она издала непонятный стон и потянулась руками вверх, чтобы размять затекшие мышцы. Осмотревшись, девушка увидела в окошке сплошные заснеженные деревья и лишь немного позже довольное лицо Жана прямо напротив. Даже когда она полностью отошла ото сна, то никак не среагировала на него, и это взбесило парня, из-за чего он решил применить тяжёлую артиллерию.

- А ты довольно милая, когда спишь. Вот только слюни всё портят.

Услышав от него такие слова, лицо Мисаки в мгновение вспыхнуло, и она смущенно опустила голову. Вот теперь Жан был доволен её реакцией, однако сразу начал переживать, не перегнул ли он палку. После недолгой тишины она резко подняла голову и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Казалось бы, девушка уже привыкла к постоянным шуткам парня, однако иногда ему удаётся выбить её из колеи. Единственным правильным решением в этой ситуации будет сделать вид, будто его слова абсолютно никак не повлияли на неё.

- Я не пускаю слюни во сне, Ваше Величество.

- Ч-Что?! И это всё?!

Удовлетворившись своей местью, Мисаки вылезает из кареты и осматривается. Вокруг стояли высокие деревья, по которым можно догадаться, что группа рыцарей остановилась в лесу. Как далеко они уже отдалились от города, и как долго она проспала, девушка не могла ответить, однако лица людей вокруг были уставшими. Роза стояла чуть дальше вместе с другими парнями и внимательно изучала карту местности. Чтобы не отвлекать подругу от дела Мисаки решила тихо приблизиться к ней, но в итоге та её замечает.

- О, наконец-то ты проснулась. Ты настолько крепко спала, что тебя даже наши разговоры не разбудили.

- А… Просто этой ночью я почти не спала. Что происходит?

- Да вот, дальше слишком высокий снег и лошади не смогут там проехать. Кажется, придётся остановиться на привал.

Роза сделала раздражительный вздох и продолжила изучать местность по карте. Девушка может понять её настроение, ведь ночевать зимой под открытым небом не очень хорошая идея. Можно не только тяжело заболеет, но и есть шанс встретить диких волков или других опасных животных. Пока подруги усердно пытались понять, где они сейчас находятся, к ним сзади подкрался Жан. Он был одет в легкий пиджак, из-за чего можно было заметить, как он немного дрожит из-за холода.

- Тебе стоило остаться в карете. – Сказала Роза.

- Забудь об этом. Пока там спала Мисаки, я мог хоть как-то себя развлечь, но она вдруг ушла, и мне стало скучно. Лучше скажи, есть тут что-то поблизости?

- *Вздох* Наверное… Да. Если судить по развилке, которую мы проехали, то на другой дороге должна стоять небольшая деревенька охотников. Думаю, там мы сможем отдохнуть и даже спросить объездной путь, чтобы не терять время на уборку снега.

- Отлично, тогда немедленно направимся туда! Бр-р, холодно.

Жан резко развернулся и залез обратно в карету. Последовав его приказу, группа рыцарей быстро собралась и направилась к развилке, что находится чуть дальше по дороге. Как и сказала Роза, проехав по другой дороге, они добрались до небольшой деревни. Увидев приблизившийся экипаж, трое детей с криками разбежались в разные стороны, чтобы позвать взрослых, и через некоторое время из домов начали выходить вооружённые луками и топорами люди. Оценив серьезность ситуации, обе девушки обнажили свои клинки и быстро покинули карету короля.

- Кто вы такие?! Зачем вы приехали?! – Крикнул мужчина, стоявший на крыльце одного из домов.

- Обычные путешественники. Нам нужна крыша, чтобы переждать эту ночь. Если у вас нет свободных домов, то мы спокойно уедем и не будем причинять вам неудобства!

- Как мы поймём, что вы действительно путешественники, а не обычные разбойники?!

- Разве я могу быть разбойником?

Жан медленно отварил дверцу кареты и, выйдя на улицу, осмотрелся вокруг. Не только деревенские, но и рыцари резко насторожились из-за его глупого поступка. Ему было велено сидеть тихо и ждать пока Роза и остальные решат это недопонимание, однако он решил выйти в такую опасную ситуацию. Быстро среагировав, обе девушки двинулись с места и прикрыли его своими телами, чтобы если что его не подстрелили из лука.

- Зачем ты вышел, идиот?!  - Крикнула Роза.

- Я думал, так мы быстрее решим этот вопрос. Скажи же, что моё появление было очень эффектным.

- Нет, вам лучше стоило сидеть в карете и ждать!

Жан думал, что его появление быстро исправит ситуацию, но мужчина на крыльце даже бровью не повёл. Наоборот, кажется, он насторожился ещё больше, увидев подозрительного типа появившегося из кареты, и это удивило парня. Он и подумать не мог, что в некоторых местах его страны ещё могут не знать о смене короля. Мысленно парень уже занёс в свой список дел решение этой проблемы.

- Вам нечего бояться, мы простые рыцари, защищающие Его Величество! Если наше присутствие в деревне будет для вас неудобным, то мы просто развернёмся и уедем!

- Теперь вы не путешественники, а рыцари?! Ещё скажите, что этот парень за вами и есть сам король!

- Н-Нет конечно же… Раз вы не верите нам, то мы просто уедем и оставим вас в покое.

- Уж будьте добры поторопиться!

Терпение мужчины было на пределе, и Мисаки почувствовала это. Она ещё никогда не встречала такую могущественную ауру вне города, поэтому была удивлена. Он хоть и выглядел неопрятно, но был высоким и мускулистым подобно войну. Чтобы не нарваться на ненужные неприятности девушки силой затолкали короля обратно в карету и поспешили покинуть деревню. Когда они отдалились от неё, Жан заговорил недовольным тоном.

- Роза, напомни мне позже про этот инцидент. Нужно будет построить почтовые отделения даже в маленьких деревнях, чтобы и они были в курсе происходящего в мире.

- Только что произошедшее вас задело? – Спросила Мисаки.

- *Вздох* Это было неожиданно, но мы правильно сделали, что уехали оттуда. Деревня в таких местах точно будет не богатой, поэтому мне не хотелось бы за их счёт кормит весь отряд.

Мисаки довольно улыбнулась и кивнула в ответ. Она много читала книг в свободное от работы время и короли в тех рассказах никак не похожи на Жана. Он был добрым и справедливым одновременно, что было редкостью для дворян в этом мире. В серьезных ситуациях он мыслит и действует осторожно, но и не вредит своими поступками другим. Девушка поняла с самого начала, что в тот момент парень вышел из кареты, чтобы специально показать своё лицо, а не просто ради шутки. Даже если бы его узнали, то он бы наверняка не остался в деревне и не доставлял её жителям лишних хлопот. Это и есть то, что нравится в нём Мисаки. Она уважает каждое его решение, ведь знает, что он старается заботиться обо всех сразу.