[Локация: Вершина замка божественных слез. Уровень — 3]

С трудом отклонившись вправо, я заблокировал тяжелый полуторный меч, боковой стороной клинка. Здоровье тут же опустилось.

[HP: 40/100 (Здоровье)][MP: 100/100 (Мана)]

[Прочность оружия: 34/100]

Эхо от удара прокатилось по всему тронному залу, в очередной раз привлекая внимание моей спутницы. У нее было не меньше проблем.

«Хах,» — злобно ухмыльнулся мой рыжеволосый противник, и лезвие его меча, заливаясь синим свечением, проскочило прямо сквозь мой клинок. Благо, я успел пригнуться и тут же отскочить назад. С момента, как бой начался, я держал в голове только одну мысль: это не обычный фэнтези мир. Я должен быть крайне осторожен.

— Где ты научился так двигаться, сопляк? Ты не похож на опытного анлокера, — рыжий здоровяк всем видом выражал отвращение к моей персоне. За те полчаса, что мы сражались, я смог оставить только пару царапин на его голой груди, в то время как он уже успел рассечь мне плечо.

— У меня сегодня не лучший день, — улыбнулся я в ответ, держась за плечо. Не знаю, виртуальный этот мир или реальный, но усталость и боль тут ощущаются очень явно. К счастью, раньше мне уже приходилось сражаться с людьми, хоть я и не в такой форме.

— Не зазнавайся, только потому что пришел сюда с Бестией. Скоро босс узнает о вашей авантюре, и тогда здесь будет весь клан, — рыжий угрожающе прокрутил в руке меч, и ринулся в атаку.

Хах...

Несмотря на усталость, проиграть я уже никак не мог. Уж не знаю, по вине ли местной боевой системы, или же из за привычки моего противника, но атаки его были чересчур монотонными, читаемыми и предсказуемыми.

Сделав шаг в сторону и слегка пригнувшись под пролетающим мечом, я наотмашь полоснул противника по груди. Он хотел было ответить пинком, но его ногу так же встретил мой меч, после чего, метнувшись у него под рукой, я оказался у противника за спиной.

[Рыжий Билл | Ранг: 96333 | HP: 98/100]

К сожалению, этого было недостаточно. Во время таких «ударов» я мог видеть его зеленую полоску HP, и сейчас она почти не двигалась. Даже эти 2 HP он потерял не в бою со мной.

О причине всего происходящего я сейчас не думал, — их могло быть слишком много. Вместо этого, я предпочитал занимать собой рыжего остолопа, пока моя напарница разбиралась с остальными.

— Ты уже достал меня. Так и будешь бегать? — глядя на меня через плечо, ревел здоровяк.

— Разве проблема не в том, что ты не можешь попасть? Я посоветовал бы тебе разнообразить свой мувсет, и двигаться побыстрее, — я демонстративно опустил большой палец вниз, как часто делал это в MMO при PvP 1 на 1.

— Смотрю, жизнь тебе не дорога. Для начала, вырву твой язык, — Билл повернулся ко мне, после чего отбросил меч, и широко расставил руки в стороны. Сейчас, его кожа в буквальном смысле дымилась и розовела. О его классе я не в курсе, но судя по всему, меч был только отвлекающим маневром.

— Ха.. — я едва успел прыгнуть вбок, мимолетно ощутив промчавшееся мимо чудовищное давление. Скорости на следующий маневр мне не хватило; лицо тут-же встретило кулак.

[HP: 10/100]

Ну вот. Спровоцировал его, а противопоставить больше и нечего. Раздел навыков закрыт, статы по нулям и меч вообще не наносит урона. Огромная ошибка.

Пытаясь выжить, я просто блокировал удар за ударом, пока прочность клинка постепенно падала, а вместе с ней, HP от блоков стремились к 0.

В какой то момент, меч просто не выдержал, и беззвучно надломился.

«Ублюдок! Это было больно!» — рыжий схватился за кулак, в нем торчал осколок меча, нанесший ему ровно 10 урона. У меня в руке остался только меч с половиной клинка. Тут же появилось несколько системных сообщений:

[Сломано: Стальной меч с глифом небес]

[Получено: Сломанный стальной меч]

[Получено достижение: Хрупкий металл

Награда: 10 XP, Класс: Сломанный клинок]

[Желаете сменить класс? — Да|Нет]

Это достижение не выглядело слишком сложным или почетным, а значит класс был очень доступным, и скорее всего слабым. Не то чтобы у меня был выбор, или время на размышления...

«Ах!» — мои мысли прервали крики боли, доносящиеся из другого конца зала. Там, стоя прямо перед огромным троном, Кейт теснила сразу трех противников. В этот же момент, в воздухе раздался властный мужской голос.

«Отступайте, я сам с ними разберусь,» — спокойно приказал он.

«Тц, считай что тебе повезло,» — Рыжий Билл судя по выражению его лица, был очень разочарован таким приказом, но спорить не стал. Подобно всем остальным, он достал из воздуха какой то синий камень, и сжав его в руке, исчез. Я в этот момент уже подбегал к Кейт.

— Ну как ты, жива? — я посмотрел на ее белое одеяние, измазанное кровью. Так она выглядела даже прекраснее.

— Конечно. Они ничего не смогли бы мне сделать, — тяжело вздохнула Кейт, убирая катану в «невидимый инвентарь» .

— Да? Тогда я не очень понимаю, почему бой так затянулся. Ну да не важно, главное что мы целы, — я посмотрел на сломанный клинок. Хоть и не долго, но он служил хорошую службу.

— Хочешь знать, почему бой так затянулся? — послышался глубокий мужской голос со стороны дверей. Обернувшись, я увидел странно-одетого мужчину, с очень длинными, серыми волосами чуть ли не до пола, и таким же длинным клинком, невероятно напоминавшим клинок Кейт. Этот парень явно был фанатом аниме, впрочем, как и я.

Медленно приближаясь, он излучал ауру спокойствия и уверенности. Образ дополнял его «костюм»: крайне свободное, черное мужское платье, явно восточного фасона. Что-то вроде рясы священника, но руки оголены по плечи, и демонстрируют многочисленные татуировки в виде цепей, вьющихся по рукам.

— И почему же? — поинтересовался я. Кейт тут же прикрыла мне рот рукой. Её взгляд выражал: «Говорить буду я».

— Потому что эта дурочка всё ещё не научилась убивать людей, — мужчина слегка улыбнулся, параллельно сверля меня взглядом ярко-оранжевых зрачков.

— Что, это твой новый парень? Не слишком хилый для этой роли? Или ты решила вернуться ко мне, а его притащила за компанию? — мужчина остановился в трех метрах напротив нас, продолжая беззаботно улыбаться.

— Да, это мой новый парень, и он в 100 раз лучше тебя, — Кейт многозначительно посмотрела на меня. В её глазах я улавливал гнев и отвращение, адресованные явно не ко мне.

— Она права, я даже знаю её имя, если тебе интересно, — я пожал плечами...

— Ага, а ещё ты встал не с той ноги, и день не задался, — рассмеялся мужчина, а потом серьезно добавил:

— Вы меня за идиота держите? Но ладно, пускай. Если не за мной, тогда зачем вы тут?

— Я пришла вернуть этот остров совету.

— А если я откажусь? — мужчина уже терял интерес, разглядывая свои черные ногти.

— Тогда с тобой разберутся.

— Кто разберется? Ты? — он с жалостью посмотрел на девушку.

— Не я. Это сделает Мист и все остальные, — она достала из воздуха странный ромбовидный камень. Он светился ярким красным светом.

— Вижу, дела у вас идут совсем дерьмово, — мужчина щелкнул пальцами, и его клинок исчез, — ну хорошо. Отдам я вам рудники, и что дальше? Вы меня отпустите?

— И не мечтай. Ты несешь ответственность за сотни смертей. Мы предадим тебя страже на 14 уровне.

— Так глубоко? — мужчина становился все печальнее с каждой фразой, — неужели по вашему, я настолько опасен?

— Никогда не стоит недооценивать «Королей Глубин», не так ли? — Кейт напряженно улыбнулась.

— Совершенно верно. Иногда даже удивляюсь, как хорошо ты меня знаешь, — двулично улыбнулся мужчина в ответ, и тут же с грохотом сорвался с места, подобно удару молнии. Импульсом от его движения выбило огромные витражи на стенах, и комнату наполнил свет луны. Я хотел было среагировать, но Кейт тут же отбросила меня в сторону, параллельно блокируя атаку.

***

Первое что я понял: мы оказались на вершине того замка, что я видел ранее со своего острова. Единственным отличием было отсутствие крыши и половины высоты стен. Их буквально срезало от недавней атаки Кейт.

— Лютер! Ты идешь против Совета?! — Кейт всё наступала, а мужчина пятился назад, играючи блокируя и парируя каждую её атаку.

— Дорогая, злиться тебе не к лицу, — наконец тихо улыбнулся он, поймав клинок девушки голой рукой. Последнюю минуту он выглядел очень задумчивым, но теперь словно, собрался с мыслями.

— Злиться?! Люси умерла! — Девушка вырвала клинок, и с новой силой пошла в атаку. Я уже видел, как она слабела на глазах, и её злоба на лице постепенно сменялась болью. Бой длился всего пару минут, но противник похоже, оказался слишком силен. Почему она не использовала тот кристалл? Я не мог понять, но обязан был сделать хоть что-то.

На глаза тут же попалось уведомление о новом классе Сломанного Клинка. Я точно помню как закрывал его, но оно появилось вновь. Очевидно, всё что я буду делать дальше, — самоубийство. Даже Кейт не может справиться с этим ублюдком, что уж говорить о «нулевке» вроде меня.

И всё же...

«Система. Выбор класса: Сломанный Клинок»

«Подтвердить изменения?»

«Подтверждаю.»

«Повышение характеристик, ожидайте. Смена класса может занять некоторое время»

Я тут же ощутил, как нечто внутри меня ломается, и перестраивается заново. Такие, знаете... «Душевные экстрасистолии».

В это время, прямо у меня на глазах, Кейт терпела сокрушительное поражение. Выбив меч из её руки, Лютер ударил девушку ногой в живот, но та не согнулась.

— Тц, — он взял её за подбородок, и бросив презрительный взгляд, ударил еще раз. А потом ещё раз, и еще раз. Восемь... Девять... Десять... Наконец она не выдержала, и медленно, молча опустилась на колени, не издавая больше не звука.

Я не мог на это смотреть. Всё это время тело не слушало меня, и как назло, под самый конец этой умозрительной пытки, я получил уведомление о смене класса.

Крепче сжав в руке сломанный клинок, и отбросив все прочие мысли, я приблизился к Лютеру. Тот не двигался, и лишь с интересом наблюдал за мной.

— Не.. лезь.. — тихо приказала Кейт, схватившись за край моего балахона, когда я закрыл её собой. Судя по голосу, даже сейчас она не сдавалась.

— Прости, но не могу, — сделав два шага вперед, я что есть силы ударил Лютера подобием клинка прямо в лицо.

«Ох...» — меч отскочил от кожи, а Лютер отклонился, словно получил пощечину.

— Отличный удар, парень. Не хочешь присоединиться к нам? — он с искренней улыбкой посмотрел мне в глаза, утирая кровь с лица. Его ярко-оранжевые зрачки, прямо как у змеи, постепенно расширялись.

— Мне не нравятся отбросы, измеряющие всё только уровнем силы, масштабом владения и размером цифры, прости уж, — я хотел было ударить его второй раз, но не смог. По какой то причине тело застыло на месте.

— Говоришь так, словно сам побывал в этой шкуре, — Лютер приблизился вплотную к моему лицу и понизил голос:

— Но разве это так плохо? Брать всё что можешь от этой жизни. Посуди сам: никто кроме меня, и мне подобных, не смог бы так глубоко опуститься в бездны.

В этот момент я заметил, как изменилось его настроение. Похоже, мои слова подняли не самую приятную для него тему. Схватив меня за горло, он начал медленное, методичное удушение, не прекращая «яростно шептать»:

— Буду честен хоть с тобой, раз уж ты не жилец: Ты вообще представляешь, СКОЛЬКО островов я открыл вот этими вот руками? И ради чего? Ради бесполезных, беспомощных свиней, растрачивающих попусту наш анимус? Думаешь, я никого не терял? Мой лучший друг рассыпался у меня на руках, потому что анимус отдали дочке капитана! Знаешь, где сейчас этот капитан со всей его свитой? — Лютер безумно улыбнулся, и прошептал мне прямо на ухо:

— НЕ ЛЕЗЬ. Ты понятия не имеешь, что происходит в высших эшелонах. Совет прогнил насквозь, Короли пропали, а кланы погрязли в междоусобицах. Только одиночки из РАНГ-10 еще двигают прогресс вперед. С твоей привязанностью к людям, тебе НИКОГДА не стать похожим на них, а значит, рано или поздно ты умрешь. Да... «Сломанный Клинок», это класс, который говорит о тебе всё лучше твоего имени. На дне бездны тебя ждет только смерть, а значит здесь и сейчас, я сделаю тебе одолжение, — он усилил хватку настолько, что казалось, у меня сейчас лопнут глаза.

— Он не умрет, — послышался голос Кейт позади, и я ощутил, как кто-то касается моей руки. В воздухе тут же возникло сообщение:

«Активация анимуса. Расход: полный. Просьба покинуть локацию до ее полной дезинтеграции,»

— Что?! — Лютер был вне себя от ярости, — Ради него?! Ах ты самонадеянная шлюха! — он замахнулся клинком на выглядывающую из за моей спины девушку, но я тут же блокировал его атаку. По какой то причине, сейчас я ощущал себя в сотню раз сильнее обычного. Всё мое презрение к Лютеру, отражалось на лице.

— И ты туда же? — он помрачнел, тут же сдаваясь и опуская руки, — Не стоит делать такую самодовольную рожу. Тем более, когда кто-то жертвует ради тебя жизнью, — он плюнул на пол, убирая меч в ножны, и отворачиваясь. После, он неспешно пошел к выходу. Я хотел было его остановить, но Кейт снова взяла меня за руку, и отрицательно покачала головой.

— Жертвует жизнью? Не говори мне, что ты... — я посмотрел на Кейт; она слабо улыбалась.

— Нет, я буду в порядке. Буду, если ты используешь это: она протянула мне большой красный кристалл.

[Получено: Красный камень телепортации B+, Расход: 80 Анимус]

— О, так у вас был план Б? Поздравляю! Теперь это парное самоубийство, — всплеснул руками Лютер, усевшись на обломке колонны, и ярко жестикулируя руками. Несмотря на всю манерность, лицо у него было мрачнее некуда.

Я использовал камень.

[Для телепортации введите истинные имена: Лимит 2]

«Лихт и...» — я посмотрел на девушку.

— Кейт, — она слабо улыбнулась.

[Принято. Начинаю процесс перемещения]

После этого сообщения, мир вокруг начал тускнеть, в то время как я начал испытывать колоссальнейшую боль. Нечто утекало из моей души прямо в кристалл, растворяя меня в атмосфере этого мира. Тем временем всё вокруг начинало постепенно разрушаться.

[Процесс дезинтеграции завершится через... 5...4...3...2...1...]

«Счастливого пути в бездну, неудачники,» — улыбнулся нам Лютер в последний момент, перед тем, как его тело рассыпалось на множество осколков. Может мне показалось, но тогда он выглядел спокойным, и даже немного... счастливым?

Секундой позже, мир вокруг погас, и вместе с ним, погас я сам.

***

Первым что я увидел, очнувшись в едва-освещенной через пролом в потолке пещере, были глаза. Прекрасные глаза с глубоким фиолетовым отливом, и... Почти безжизненные.

Я мгновенно вскочил, голова закружилась. Взглядом зацепил знакомый флакон, который Кейт сжимала в руке. То-ли она ползла с ним ко мне, то ли сама пыталась использовать, но в итоге ничего не получилось.

Открыв флакон, я набрал содержимое в рот. Я уже проверил, и одной рукой разомкнуть её челюсть у меня никак не получалось. Пришлось делать рот-в-рот. Конечно же, удовольствия я от этого никакого не получил, даже в самом извращенном смысле; девушка была при смерти, судя по бледному цвету ее кожи.

Покончив с делом, я дотащил ее до стены пещеры, и прислонив спиной, сел рядом так, чтобы её голова лежала у меня на плече. Всяко лучше, чем замерзать в одиночестве.

Мысли понемногу складывались в единую картину, и картина эта выглядела отнюдь не радужно. Однако, я всё же хотел дождаться пробуждения своей спутницы, и узнать всё у нее.

Ещё проверил статус и инвентарь, но там ничего нового не появилось. За то, открылся раздел навыков. При входе в раздел, мне выдало сообщение:

[Текущий класс: Сломанный клинок 1]

[Получен пассивный навык: Мусорщик 1 — обладатель может использовать только сломанные предметы, на 10% от их первоначальной мощности. Бесконечная прочность используемых предметов]

[Пассивный навык: Кузнечное дело; +1]

[Пассивный навык: Гравировка; +1]

[Пассивный навык: Усиление; +1]

[Пассивный навык: Зачарование; +1]

[Пассивный навык: Ремонт; Удалено]

Только взглянув на этот внушительный список, я сразу понял: класс для огородников и крафтовичков. В прошлой жизни я таким конечно баловался, но особо не увлекался. Что же, значит и тут постараюсь найти баланс.

«Г..где я?» — послышался слабый голос Кейт совсем рядом. Похоже, она наконец приходила в себя.

— Мы в какой то пещере, всё нормально. Камень сработал как надо.

— Камень... Да, отлично, — слабо протянула она, и вновь отключилась.

***

Не знаю сколько прошло времени, но в итоге Кейт пришла таки в себя. Я думал, что она сразу отодвинется как придет в норму, но вместо этого девушка только сильнее вцепилась в меня, обхватив мою руку. Повисло неловкое молчание, которое она прервала первой:

— Лихт, прости. Я использовала тебя, — она звучала очень виноватой.

— О чем ты? Ты же спасла меня, разве нет?

— Я использовала тебя чтобы выжить. Убийство Лютера это суицидальная миссия, и таковой она была с самого начала. Моё имя уже вычеркнуто из реестра анлокеров.

— Таак... И каким образом ты меня использовала?

— Камень телепортации. Он использовал твой анимус, верно?

— Угу.

— Это могло убить тебя, — она виновато отвела взгляд.

— Пфф. Не парься. Если мы примерно посчитаем... Раз, два, три... Ты спасла меня три раза: когда вытащила с острова, когда напоила той жижей, и когда мы сбежали от Лютера. Разве это не честный обмен?

— В двух из трех раз, проблемы тебе создавала я сама, — девушка посмотрела мне в глаза. Меня даже немного расстраивало, что она беспокоится по таким мелочам.

— Ничего страшного в этом нет. Если бы не ты, я бы так и остался гнить на том маленьком острове. Летать то я не умею...

— Ладно, но только если ты так решил, — девушка затихла.

Так ещё некоторое время мы сидели в тишине.

— Слушай, а почему ты с самого начала назвала мне свое настоящее имя? Это чтобы потом не было проблем с телепортом?

— Дурачина, — Кейт немного надулась, — я конечно использовала тебя, но заранее это не продумывала. Просто ты сразу назвал мне свое имя... Я проверила статус, и оказалось что ты 4 года как сидишь на этом острове с 0 уровнем, и собираешь ромашку... Меня это как то.. Тронуло что-ли. Сама не знаю, что это было, но имя сболтнула не подумав.

— Ну ничего себе... Я же первый встречный. Я мог что угодно с этим именем потом делать.

— Не мог, ведь я не собиралась переживать эту миссию, — печально ответила Кейт. Разве что, поставила её под угрозу.

— Ладно, это в прошлом. Сейчас мы с тобой живы, и это уже не имеет значения. Но вспоминая твои слова о реестре: кто такие анлокеры? Я совсем ничего не знаю об этом мире.

— Я расскажу по пути, а пока пойдем. Если камень не дал осечку, то мы должны быть на главном острове 1 уровня, — она удивительно бодро поднялась, и протянула мне руку. Неужели приключение только начинается?

***

[Локация: Лес новичков. Уровень 1]

Выйдя из пещеры, я вздохнул с облегчением. Обычный фэнтези-лес, и судя по уровню локации, очень безопасный.

— Путь до города займет какое то время, так что мы сможем все обсудить, — Кейт «рылась» в невидимом инвентаре глазами, в поисках чего-то. Спустя пару секунд, махнув пальцем, она сменила одежду. Вместо прежнего свободного платья на ней теперь был черный балахон, похожий на мой, но с капюшоном.

— Не слишком неудобная одежда, для леса? — я был немного разочарован, что теперь не смогу любоваться некоторыми частями ее тела.

— Меня не должны узнать. Официально я мертва.

— Но разве то что ты выжила, плохо?

— Я потратила весь накопленный анимус, так что теперь я не смогу пройти даже на третий уровень. Я полностью бесполезна, и скорее всего, совет захочет от меня избавиться, — она печально улыбнулась, и потащила меня за собой в лес.

— Лютер сказал мне, что совет прогнил. Теперь я понимаю, что он имел ввиду. Почему ты работала с ними?

— В отличии от «Королей Глубин» и «Богов Бездны» они помогают людям. Пускай среди них очень много подонков, но их ресурсы спасают множество жизней каждый день.

— Окей... Я всё равно ничего не понимаю.

— Угу, это потому что ты ничего не знаешь об анимусе. Я объясню: — Анимус, это минерал, который сохраняет целостность души. В этом мире на нём завязано всё.

— Бездна что, разрушает душу? — я вопросительно поднял бровь, попутно отмахиваясь от мошкары. В этом месте царил вечный летний день.

— Нет, душу разрушает смерть. Каждый раз когда ты умираешь и перерождаешься, — твоя душа теряет частичку своей функциональности. Все мы так или иначе, умерли несколько раз, прежде чем попасть сюда, и чем больше это число, тем зависимее мы от анимуса. Но это ещё не главная проблема... — девушка на мгновение затихла, эта тема давалась ей с трудом.

— Можешь не рассказывать, если тебе тяжело. Я вполне способен разобраться во всем и самостоятельно, — я попытался её успокоить.

— За кого ты меня принимаешь? Это просто слова, — она горделиво отмахнулась;

— Так вот... Энергия анимуса очень нестабильна. Ты можешь просто находиться на острове, и он в течении нескольких лет будет оставаться на прежнем уровне, или же ты можешь вообще ничего не делать, но «Лихорадка» постигнет тебя, и ты зачахнешь прямо на глазах, если тебе не дадут эликсир. Ты так же не можешь путешествовать без анимуса между островами, и не можешь открывать новые острова.

— Хорошо, а как на счет его добычи?

— В основном это рудники и источники жидкого анимуса. Большинство из них контролируют другие расы, с которыми нам очень трудно конкурировать, особенно после того как Короли пропали, — девушка остановилась перед огромным дубом, и печально уставилась на высеченные на нем надписи. Вдалеке послышались голоса, и она надела капюшон, — наши рудники иссякают, а источники медленно гаснут.

— Дерьмово. Получается, Бездна вынуждает нас спускаться всё ниже, верно? В поисках новых источников Анимуса.

— Угу.

— А что не счет «Королей Глубин»? Это какой-то клан?

— Титул, и интерпретация которую бездна использует для человеческой расы. Как ты мог заметить, система использует для всех людей английский язык, вроде HP и MP, возможно потому что он был международным на нашей планете. Для других рас система интерпретирует термины иначе, но у нас так. То-же касается и рангов: Анлокеры (Открывающие), это те кто «открывает» новые острова. Есть ещё Хантеры (Охотники), которые выполняют достижения и поднимают уровень. «Короли Глубин» — это самые успешные из прошлого поколения анлокеры, которые первыми смогли открыть уникальные острова, вроде новых рудников, мировых боссов и городов. Примерно 4 года назад, они все в один день перестали выходить на связь. Остался только Лютер, но он сразу отказался от титула Короля, и нападал на всех, кто пытался так его называть. Вот такая вот... Печальная история.

— И теперь вы ждете новых королей, которые откроют нижние уровни... — я почесал затылок; Дело дрянь, и этот мир явно не хочет, чтобы кто-то на нем спокойно жил.

— Подозреваю, что раньше Лютер был куда лучше, да? Быть Королем не просто.

— Бездна его сломала. Это место слишком опасно, так что большинство не рискует опускаться даже на второй уровень, тем более что мало-кто к этому действительно готов, — она обеспокоенно посмотрела мне в глаза.

— Что, думаешь, хочу ли я спуститься туда?

— Тебе ни в коем случае нельзя этого делать. Сколько раз ты умер, прежде чем попал сюда? Я видела состояние твоей души через статус, и оно пугало.

— Ммм... — я не был уверен, что стоит говорить честно, но и молчать не хотел; — Порядка, м... Ста тысяч раз, — я натянуто улыбнулся, но девушка похоже была не в восторге.

— Сто тысяч? Как это вообще возможно?! Я умерла около семи раз, и даже так, мне понадобилась помощь, чтобы добраться хотя-бы до десятого уровня. Уже на седьмом душа начинала разрушаться от давления... — девушка положила мне руки на грудь. Её взгляд выражал серьезное беспокойство. У неё есть и такая сторона? Образ суровой Бестии стремительно рушился.

— Хм. Знаешь, любое ограничение можно обойти. Существуют же «Одиночки», — я пожал плечами.

— И по твоему, у тебя получится? У нас было много хантеров, которые работали над этим, и в итоге большинство сдалось, — она отвела глаза.

— Ранее ты сказала, что хантеры поднимают уровень выполняя достижения. Это что, единственный способ?

— Сейчас ни за что другое опыт уже не дают. В народе это называют «Балансом Бездны». Чем больше проходит времени, тем меньше опыта приносят монстры и крафт на низкоуровневых локациях. Поначалу мы справлялись с этим ограничением, потому что все успевали, но сейчас 19 уровень это потолок, а ниже 18 опыт уже не дают ни за что. Только достижения и прохождения некоторых подземелий, в которые никто не ходит, потому что риски слишком высоки.

— И это вы называете балансом? Это же лютейший хардкап для новичков. Каким образом вообще, те-же мечники должны прогрессировать в такой системе?

— В этом плане всё не так плохо: на монстрах завязано больше 60% всех известных нам достижений.

— А их где-то можно посмотреть?

— Это странно, но нет. Каждое достижение секретно, и отображается только один раз, когда ты получаешь его. Для них нет никаких меню, и даже условия четко не сформулированы.

— Тогда, должен быть какой-то зал славы или что-то в этом роде, верно?

— Логично, потому что у бездны есть ранговая система в городах, но для достижений её не существует. Мы создали свою «Библиотеку», куда записываем каждое по памяти, но это не слишком надежный источник, потому что иногда условия одного достижения, варьируются для разных хантеров по разному.

— Понял. Спасибо за ликбез. Кстати, что это за имена, на дереве? — я указал на гигантский дуб.

— Это имена «Первых». Группы, что впервые попала в этот мир, и основала Небесный Город. Эти надписи настолько древние, что их точный возраст не определяет даже хроно-сенсорная магия.

— Ого. Звучит чертовски серьезно, — я улыбнулся в предвкушении. Впереди предстоял долгий путь, и не меньше нераскрытых тайн.

— Эй... Ты же не собрался ставить эксперименты на анимусе, или что-то в этом роде, правда? — девушка угрожающе сжала мою руку.

— Ни в коем случае. Ну, или хотя бы пока я не буду к этому готов, — честно ответил я. Эксперименты с эссенцией самой жизни — шутка ответственная.

— Вот и славно. Пойдем? Нас ждет Небесный Город.