Прошло несколько дней, и наступило время защиты. У Зенита не было времени заниматься добычей, так как, к сожалению, в данный момент было не так много монстров, на которых можно было бы охотиться. Когда он спросил об этом старосту деревни, тот ответил, что это связано с недостатком маны. Два гоблина-разведчика стояли на вершине деревенской крепости вместе с остальными взрослыми некомбатантами, которым раздали луки. Если они хотели выжить, каждый должен был внести свою лепту.

Зенит вытирал пот со лба, нанося последние штрихи на скрытые песчаные ловушки, в которых лежали ржавые калтропы, сделанные из разрушенного оружия. Это мало что даст, но он знал, что хоть что-то, замедляющее продвижение людей, поможет деревне. Если бы у них было достаточно времени, он бы вырыл ров с помощью более сильных гоблинов, но сейчас у них не было времени. К счастью, те несколько дней, что он провел, не прошли даром, о чем свидетельствовали его новые навыки.

[Элементарное строительство: Ранг 5/20. На 5% уменьшает время создания базовых предметов].

[Простая алхимия: Ранг 5/20. На 5% уменьшает время создания слабых зелий и расходных материалов].

Оказалось, что в мерзко пахнущих червях был особый мешочек, который можно было использовать для раздражения глаз, и с помощью дао тепла вождя гоблинов Зенит смог сделать около 25 обжигающих колб, которые не наносили большого урона, но мешали видеть, что было важно.

[Колба обжигающего червя]

[Дальность: 20 ярдов]

[Качество: хорошо сделанная]

[Эффект: Эти колбы сделаны из кипяченой жидкости червячного желудка, и когда их выпускают, они вызывают легкое раздражение глаз. Урон: 5-10 в секунду в течение 10 секунд при нахождении в зоне действия эффекта].

Каум направился к Зениту, пока тот медленно вылезал из трехфутовой ямы-ловушки и закрывал ее легкой деревянной крышкой. Осмотрев несколько ям, он кивнул и подошел к гоблину, чтобы замаскировать хлипкое дерево песком.

"Мы готовы настолько, насколько это возможно, будем надеяться, что эти человеческие солдаты настолько же тупы, как я думаю".

"Разве ты тоже не человек?" спросил Каум, подняв бровь, вытирая песок со штанов.

"Мне нравится думать, что я немного умнее".

Лудильщик только покачал головой на выходки человека. "Ну, как бы там ни было, нам, наверное, пора начинать собираться".

"За тобой, приятель".

Примерно через час деревня и Зенит увидели первый признак приближения людей со стороны входа в деревню, с северо-востока.

Сестра Каума, которую, как выяснил Зенит, звали Дристна, стояла на вершине в качестве ведущего боевого капрала, или его гоблинского аналога, и командовала пятью лучниками, находившимися рядом с ней, нацеливая свое оружие. Сам Каум достал несколько своих сотрясающих зарядов, готовый запустить их. Между ними стоял вождь гоблинов Гризак, который держал в обеих руках булаву размером с ногу Зенита.

"Лучники, приготовиться!" приказала Дристна, когда ее отряд вложил стрелы в луки и прицелился.

Сам Зенит стоял на одной из боковых стен, его посох был наготове, чтобы использовать свою способность, когда враг окажется в зоне досягаемости. Это было оно, первое большое сражение в его жизни. Около сотни воинов бросились вперед, все они были облачены в кожаные доспехи. "По крайней мере, - подумал Зенит, - тот, кто их послал, знал, что маршировать в пластинчатых доспехах по пустыне - плохая идея." Кожаные доспехи были не намного лучше, но он не слишком беспокоился об этом. Он не смог разглядеть ни одного мага, только пеших солдат и одинокого рыцаря, которому в тылу вручали пластинчатые доспехи. Минуты превратились в секунды, и вражеская армия наконец-то заняла позицию.

"Огонь!"

Поток стрел взвился в небо и обрушился на приближающуюся орду, которая подняла свои баклеры и остановилась, чтобы защититься. Сразу после этого Каум бросил свои сотрясающие заряды, и по полю боя раздалось несколько взрывов и болезненных стонов. Деревня Эмберсут проигрывала в прямом бою, но, к счастью, тут-то и пригодились ловушки.

Когда приближающиеся войска шли вперед, они самонадеянно не проверили наличие ловушек, и несколько бойцов упали, напоровшись на скрытые калтропы, медленно истекая кровью.

"Чертовы ловушки! Смотрите в оба, парни!" крикнул рыцарь, который, очевидно, возглавлял атаку, вооруженный длинным мечом и щитом.

Армия замедлила продвижение, но снова пошла вперед, и Зенит начал действовать. Направив Сейрёку в свой посох, он три раза подряд активировал его способность, выпустив перед солдатами три темно-зеленых облака изнуряющего тумана, которые выстроились в ряд прямо перед ними, заставляя их задыхаться и глотать рвотные массы.

"Разделитесь, туман ядовит. Откуда у гоблинов проклятый маг?!"

Люди двинулись, как им было приказано, и рассредоточились, но в них полетели алхимические колбы, заставив их прикрыть глаза. Это дало тем, у кого были луки, достаточно времени, чтобы прицелиться в растерянных врагов, поражая их в конечности. Один за другим солдаты начали падать замертво, а XP устремились к гоблинам.

[Вы получили 150xp!]

[Вы получили 150xp!]

[Вы получили 150xp!]

[...]

Несколько солдат попытались бежать, и Зенит применил перед ними Слабый толчок, заставив их упасть на спину, где они тоже были легко убиты. Три воина-гоблина бросились вперед с дубинками в руках, набросившись на людей, которые все еще приходили в себя после тумана от посоха Зенита.

"Неужели я должен все делать сам?" сказал себе рыцарь, прежде чем напасть на одного из воинов-гоблинов.

В одно мгновение человек в пластинчатой броне бросился вперед с немыслимой скоростью и рассек воина-гоблина на части. Дристна, увидев это, зарычала в знак протеста и спрыгнула с крепостной стены, подняв в воздух свой топор и вонзив его в рыцаря. Или врезала бы, если бы он не заблокировал удар.

"Я вижу, они теперь посылают женщин играть с мужчинами". Рыцарь усмехнулся и начал вступать с миниатюрной женщиной в ближний бой.

Два оставшихся воина-гоблина начали продвигаться вперед под прикрытием подавляющего огня своих союзников, сбивая людей, когда могли.

Зенит и Гризак вскоре тоже спрыгнули вниз, причем более крупный гоблин взмахнул своей булавой по большой дуге и, к удивлению, сбил с ног нескольких людей, а затем наделил ржавую булаву своим Дао тепла, заставив ее светиться красным светом.

"Пора бы этому старику и впрямь приложить немного усилий ради своей деревни." - Сказал Гризак про себя, а затем повернулся к Зениту. - "Постарайся не отставать, длинноногий".

Зенит только фыркнул, держа в руке свой посох. Его разум не обращал внимания на мертвых и умирающих людей, разбросанных вокруг, так как в нем бурлил адреналин, но он все еще чувствовал, что у него пересохло во рту. Он собрал все силы и снова начал колдовать из своего посоха, стараясь поймать как можно больше людей в зону поражения. Может быть, эти парни просто выполняли приказ, и, конечно, он сам был в этом мире всего неделю, но он не мог позволить уничтожить невинную деревню только потому, что сидел в стороне и ничего не делал. Солдат с копьем вывел его из задумчивости, и маг отступил назад, умудрившись при этом порезаться о металл и зашипеть от боли.

"Ты довольно высок для гоблина".

Его капюшон все еще был поднят, а лицо закрывала матерчатая маска, так что Зенит пока не был признан человеком. Не сочтя нужным отвечать, он выставил вперед свой посох, но тот был заблокирован. Они боролись несколько секунд, потом остановились и начали снова. Этот танец продолжался несколько раз, и стало ясно, что Зенит просто слишком неумел. Кровь капала из открытых ран Зенита, хотя они были неглубокими. Он не мог позволить этому продолжаться, иначе он умрет от этой битвы. Истощение. Он присел на одно колено, уперся руками в землю и стал ждать. Увидев возможность, его противник бросился вперед, но как только он оказался в зоне досягаемости, Зенит швырнул песок с земли ему в лицо.

"Что за черт?"

Отвлекая противника, Зенит отпрыгнул назад, бросив на землю перед собой флягу и умение своего посоха, а затем побежал назад на поле боя, чтобы обработать свои раны.

Мужчина очистил лицо и выскочил из дыма, как только смог, но огляделся: половина человеческих сил была либо мертва, либо умирала. "Тц, неважно. Я не собираюсь умирать ради самолюбия лорда Ричарда. Я ухожу отсюда. Может быть, вернусь в Ундервейл, я слышал, там в это время года водится неплохая рыба".

Безымянный бросил последний взгляд на удаляющегося заклинателя и пожал плечами, после чего ушел на юг, бросив свою армию.

Зенит пока уклонялся от боя и через несколько минут добрался до импровизированной палатки целителя и нашел несколько бинтов. Медленно он начал обматывать раны марлей и принял слабое зелье исцеления, после чего выпил его.

"Черт, мне действительно нужно научиться лучше владеть оружием. Особенно, если я буду постоянно торчать перед всеми."

Он с любопытством посмотрел на свои навыки.

[Простая алхимия 5/20]

[Элементарное строительство 5/20]

[Легкая броня 9/20]

[Магия природы 7/20]

[Ремесло 4/20]

[Двуручное оружие 9/20]

Его показатели двуручного оружия и легких доспехов были почти на 10 уровне, поэтому он надеялся, что получит небольшую прибавку к ним, но он знал правду. Существовала разница между наличием силы и ее применением. Любой, у кого было достаточно денег, мог купить, скажем, меч +20. Но он все равно проиграл бы тому, кто был достаточно искусен, чтобы победить его простым боккэном. Зенит лишь неодобрительно хмыкнул, когда его здоровье снова восстановилось до полного, и он вернулся на поле боя.

К этому времени оставшиеся 20 или около того людей из 100 начали бежать, и только рыцарь, который медленно оттеснял Дристну, остался сражаться. Вокруг валялось несколько трупов гоблинов, в основном молодых и неопытных, и Зенит не мог не винить себя, даже если знал, что это не его вина. Его взгляд остановился на рыцаре, и он уже собирался позволить Дристне делать свое дело, но рыцарь внезапно сломил ее защиту и бросился вперед, чтобы заколоть ее. Ему ничего не оставалось делать, кроме как двигаться.

"Блять!"

Подсознательно толкнув SP в ноги, он оттолкнулся от песка и со скоростью, о которой и не подозревал, оказался перед женщиной-гоблином, принимая меч, предназначенный ей, в свое нутро.

[Критическое попадание!]

[Уровень ваших HP равен 0.]

[Вы умерли.]

Глаза Зенита остекленели, когда он упал на землю. Последним зрелищем в его жизни было то, как Дристна в шоке смотрела на него, прежде чем она в ярости ударила своим топором по человеческому рыцарю, который напал на него.

Черт, подумал Зенит. Это дерьмово.

________________________________________

"Итак, что же мы имеем? Трансцендентная душа в моих владениях? Как любопытно."

раздался голос, и Зенит вздрогнул. Где он был? Разве он не умер? Ну... снова умер, подумал он. Когда он открыл глаза, то увидел мир в монохромном цвете, а вокруг в жутком танце вихрей парили души, направляясь... к какому-то храму? Похоже, он был ацтекского происхождения, но он не мог его определить. Его взгляд переместился в направлении голоса, и он упал от шока, или упал бы, если бы не был бесплотным. Перед ним стояло то, что можно было описать только как гигантского тролля. Так он предполагал. Он был похож на орка, с заостренными ушами, почти напоминающими эльфийские, но с морды существа торчали длинные клыки. Кожа была темно-фиолетового цвета, окрашенная белой краской, похожей на кость, а косматые волосы цвета ночного неба каскадом струились по спине тролля.

"Что... кто ты?"

"Ха!" Существо рассмеялось, шлепнув себя по колену, пока плыло и кружилось вверх тормашками. "Это будет долгая, долгая история. А у тебя нет на это времени, Тцк-Тцк. Но ты можешь называть меня Бароном".

"Так... где я?"

"Это царство Смерти, или, по крайней мере, его часть. В конце концов, я всего лишь скромный пастырь душ".

Верно, подумал человек, это было очевидно. Он снова умер, спасая человека, как и в первый раз. "Что будет дальше? Попаду ли я на небеса или что-то в этом роде? Надеюсь, меня не отправят в ад".

"Пф, не надо. Ты не демон и не ангел, так что я не могу отправить тебя в эти миры. А поскольку ты - Трансцендентная Душа, я не могу отправить тебя куда-либо в настоящее время. Кроме того, у меня есть идея получше".

Зенит только моргнул, а Барон продолжил.

"Видишь ли, я не могу многого сделать во внешнем мире. Но есть много людей, которых нужно отправить сюда, чтобы их судили, чувствуешь?"

О, Зенит был уверен, что знает, к чему все идет, но он просто кивнул. "Наверное".

"Ха-ха, ты сообразительный. Намного лучше, чем последний парень, с которым я это делал. Видишь ли, мне нужен агент на другой стороне, тот, кто сможет исполнить мою волю и сохранить баланс. Обычно я не могу ничего не делать, чтобы помочь Темным Расам. Боги, скажем так, немного злятся, когда кто-то пытается это сделать. Но ты, ты не из этого мира, так что вот в чем дело. Я возвращаю тебя к жизни и даю тебе немного своей силы. Взамен ты будешь получать от меня задания по системе, чтобы отправлять бедные души к старому Барону, да? Что скажешь?"

Тролль злобно ухмыльнулся и протянул руку, пустые глазницы его глаз теперь светились бледно-голубым светом, источая дымчатую энергию. Зенит заглянул в них и выпрямился, затем вздохнул и пожал руку существа.

"У меня ведь нет выбора, правда?"

"Ни у кого из нас его нет, маленький сеянец. Теперь иди вперед, и удачи".

"Подожди, ты сказал что-то о "последнем парне", кто...?"

Барон улыбнулся. "Ты думал, что ты единственный с твоей маленькой планеты, кто возродился здесь?"

С этими словами все стало белым, так как Зенит был отправлен назад.

________________________________________

Прошла неделя после битвы в деревне Эмберсут, погибло семь гоблинов, но потери были минимальны, так как около 75 человек были убиты. Оставшиеся жители деревни разобрали снаряжение и превратили его в материалы для деревни. Однако самой большой потерей стал Зенит.

Гризак, Дристна и Каум смотрели на могилу с хмурыми лицами.

"Он был раздражающим, да еще и человеком. Но, думаю, он был не так уж плох". сказала Дристна, чувствуя некоторую вину за смерть человека.

Гризак вздохнул. "Он спас деревню, я просто хотел бы, чтобы мы могли сделать больше, чтобы почтить его память".

"Смерть - постоянная вещь в этом мире, хотя мы знали его всего неделю, мне будет его не хватать. Наверное." Каум фыркнул, положив маленький, неактивный дрон на могилу человека, который спас их. Маленький знак в память об их первой миссии.

Однако вскоре после того, как он это сделал, могила загрохотала, заблестели трещины, из которых хлынул голубой свет.

"Что ты наделал?" Гризак повернулся к сыну, его глаза расширились.

"Ничего, это был не я!"

"Заткнитесь оба и приготовьтесь к драке".

Однако драка, похоже, не понадобилась. Из земли высунулась бледная, как луна, рука. Зенит поднялся и выбрался из неглубокой могилы, в которую был заключен. Заклинатель сделал глубокий вдох и почувствовал, как к нему возвращается жизнь. Тут он заметил стоящую перед ним троицу. Гризак уставился в пустоту, потирая переносицу, Каум сдерживал смех, а Дристна... покраснела?

Зенит посмотрел на Каума. "Чего вы все уставились?"

"Ну, во-первых, ты был мертв целую неделю..."

"Неделю?!"

"Во-вторых, ты голый..."

Зенит моргнул и посмотрел вниз. Ага. Свободный Вилли просто висел под открытым небом. Правда, он заметил, что его кожа была намного бледнее, чем раньше, но об этом можно было побеспокоиться позже.

"Хм, думаю, так и есть."