И снова мама будит меня, только в этот раз гораздо настойчивее.

"Юки, вставай, до церемонии остался всего час, а ты еще в постели,"

Из меня вырывается неразборчивое бурчание, означающее, что я не сплю, мама идет к шкафу и начинает выбирать мне наряд.

Сейчас из меня сделают настоящую принцессу...

...

...

Почти час спустя, на мне было светло-голубое платье, на ногах белые туфли, а волосы завязаны в розу. И в довершение всего - маленькая золотая корона на голове.

Мама оделась соответствующе: белое платье с золотыми вставками на подоле, жемчужные туфли, бархатные бирюзовые перчатки на руках. Ее белоснежный хвост немного выглядывал из-под платья, как и мой. На ее голове были такие же белые ушки и корона, только немного большего размера.

"Ты очень красивая,"

"Спасибо, Юки, ты тоже очень милая, — она взяла меня за руку, — Пойдем, скоро все будут в сборе".

Церемония будет проходить в тронном зале, так что мы отправились туда.

...

Дверь в тронный зал была невероятно изысканной - золотые узоры и росписи покрывали ее снизу доверху. Еще она выглядела довольно тяжелой, но слуги без труда открыли ее, хотя может это благодаря силе зверолюдов - те двое явно не были людьми.

В зале было просторно, но не в этот день - множество стульев было расставлено вокруг маленького алтаря, на котором стояла знакомая мне вещь.

Большинство мест было занято, - значит не все в сборе - все дружно поклонились нам и сели обратно, ожидая начало церемонии Пробуждения.

Отец сидел на троне и ждал нас, слева и справа от него было еще по два трона. Левый и самый маленький - мой, правый - мамин.

"Король Глиндр," - мама кланяется, я беру с нее пример.

"Лия, Хаюки, располагайтесь," - он жестом предложил нам сесть.

По всему залу рассаживается множество людей. Сейчас их явно больше сотни, но скоро их число увеличится.

Здесь собрались представители высших слоев общества: герцоги, министры и другие важные люди.

...

...

...

Наконец, церемония Пробуждения началась. Мой отец поприветствовал гостей и начал речь о нашей стране: о ее прошлом, настоящем и будущем.

Он упомянул и меня, ведь я и есть будущее этой страны.

"... и сейчас моя дочь, Хаюки Нельманова, выполнит обряд Пробуждения, моя жена, Лия Нельманова, сопроводит Хаюки к алтарю и поможет с обрядом,"

Мама встает и протягивает мне руку, мы идем в центр зала, где стоит мраморный алтарь, на котором есть лишь пузырек с бесцветной жидкостью.

Это зелье дает шанс почувствовать и использовать свою магию.

Подойдя к алтарю, мама дает пузырек мне.

Я очень волнуюсь - люди окружают меня со всех сторон и ожидают моих действий. Все их взгляды прикованы ко мне.

Вдох... Выдох...

Я беру пузырек, открываю его и залпом выпиваю содержимое, возвращая пустой сосуд на алтарь.

Теперь нужно закрыть глаза, чтобы 'что-то' почувствовать. Изменение не физическое, а, скорее, духовное, так что его довольно сложно заметить.

Но у меня, вроде как... получается?

Внутри меня что-то течет, что-то красное...

Неужели огонь?

Мама садится на колени, берет меня за ладони и поворачивает их вверх - так уже пробужденные помогают друг другу проявить магию, одалживая частичку своей силы.

Сфера... Представить сферу...

...

Это оно! Я чувствую, как моя магия проявляется!

Мама отпускает мои руки - видимо поняла, что я справлюсь.

Толпа начала шуметь. Не обращать внимания, не обращать... Нельзя потерять концентрацию, иначе сфера рассеется.

Медленно открыть глаза...

Мне, наверно, кажется, но как будто пахнет... кровью?

Передо мной парит красный шар, на поверхности которого изредка появляется мелкая рябь.

Моя мама лежит на боку, ее лицо, кажется, бледнее обычного.

Стоп...

"М-мама?"

В зале повисла оглушительная тишина.

Я бросаюсь к маме, совсем забыв про сферу. Она падает на мои руки и разливается красными струями, пачкая маму и меня.

Я смотрю в глаза своей маме - они потеряли былой блеск. Она не двигается и не дышит.

Она... Она?..

Из моих глаз потекли слезы.

Осматриваясь по сторонам, я встречаю на себе ошарашенные и напуганные взгляды.

Кто-нибудь... сделайте что-нибудь!

Я пытаюсь позвать на помощь, но из моего рта выходят лишь всхлипы.

Только отец сохранил хладнокровие и, подойдя ко мне, осмотрел маму.

"...Хаюки, — отец, с лицом лишенным эмоций, посмотрел на меня, — Что ты с ней сделала?.."

Гробовая тишина сменилась какофонией криков.

"Что с королевой?"

"Она мертва?!"

"Принцесса убила госпожу Лию! "

Ч-что...? Это... сделала я? Я убила маму?

Я смотрю на свои руки, испачканные кровью, и на бездыханное тело моей мамы.

Нет... Нет. Нет-нет-нет!

Как я не поняла сразу?!

Это магия крови... Действительно...

Я убила ее. Этими руками.

Меня трясет и мутит, я упираю руки в пол, - чтобы не упасть - но они еле держат.

Вдруг зал озарился светом, прогремел взрыв, люди начали кричать и метаться.

Так же внезапно вокруг меня появляется вода - похоже, отец заключил меня в водяной шар. Я бью руками по стенкам, но удары безвредно отскакивают от них.

Не могу... дышать...

Тело бьется в конвульсиях, отчаянно пытаясь спастись. Пара глотков воды и в глазах начинает темнеть, сознание медленно угасает...

...

...

...

"Кха! Кха, кха... Кха-аа..." - приступ кашля возвращает меня в сознание.

Влажный каменный пол, железные прутья и почти полное отсутствие света...

Я... в тюрьме?

Отец? Это он запер меня здесь? Н-но...

Воспоминания о том, что я сделала, нахлынули на меня, вызывая ручьи слез.

Хотя вода смыла большую часть, на моих руках все еще осталась кровь...

"Я не хотела... Я не виновата! Почему отец не прервал меня?! Я уверена, что сфера появилась не сразу, он мог успеть остановить меня!"

Но он не сделал этого...

"Почему... Почему?!"

Мои крики эхом разносились по темным коридорам королевской тюрьмы.

Я ударяю кулаком в пол, потом еще раз, потом еще, еще и еще...

Пол стал красным.

На моих кулаках смешались мои кровь и слезы, а также кровь мамы...

Но вдруг, вся кровь, пролитая мною на пол, будто начала кипеть. Она медленно отслаивается от пола и левитирует, многочисленные красные усики тянутся к моим кулакам.

"Нет! Прекрати!"

Отчаянные попытки отмахнуться от них не помогли - кровь все равно втянулась в меня.

Опустошенная, я лежу на полу и безучастно смотрю в потолок...

Но вдруг в коридоре послышались торопливые шаги. Кто-то остановился перед моей клеткой и начал открывать замок.

Это...

"Учитель...? — я встаю и иду к нему, он уже открыл дверь, — Я... Вы все видели, да? Я не хотела... правда!"

Дойдя до учителя, я крепко обняла его и разрыдалась. Тело накрывает приятным теплом - видимо Такеми использовал магию.

"Хаюки, соберись! — твердо сказал он, — Сейчас нужно добраться до безопасного места - будешь пускать сопли там".

Он подхватывает меня и бежит изо всех сил. Тюремные камеры сменяются одна за другой, ветер сдувает слезы с моих щек и свистит в ушах.

Я уткнулась Такеми в плечо и тихо всхлипывала.

Наконец мы выбегаем из тюрьмы, но нас уже поджидают два человека, рядом с ними лежит несколько тел.

"Хаюки, держись позади и не высовывайся, я разберусь с ними,"

Такеми ставит меня на землю, встает передо мной и достает меч из ножен, висевших на поясе.

"Отдай нам девчонку, если хочешь жить,"

Человек в черной мантии достал меч.

"Сложи оружие, и никто не пострадает - я забираю девочку и ухожу, а вы остаетесь в живых. По рукам?"

"Очень жаль..."

После этого он бросается на Такеми.

Учитель не двигается... Почему? Сейчас самое время сменить стойку!

Мой взгляд падает на его ноги и все сразу становится ясно. Они были закованы в камень - видимо, магия одного из нападающих.

В то же время другой человек в мантии выставляет руки перед собой и начинает формировать огненный шар, озаряя пространство красным светом.

Учитель не успеет убить первого и прервать второго... Надо что-то делать, иначе мы умрем.

Мечи Такеми и нападавшего столкнулись, создавая оглушительный звон. Такеми защищается как может, но без возможности сменить стойку это очень трудно.

Он получает раны и исцеляет их, нападающий остается почти невредимым.

Огненный шар - уже размером с мою голову - продолжает расти.

Что мне делать? Как спасти учителя? У меня же нет с собой... оружия...

Точно. Подарок Такеми. Я спрятала его в платье, - с рукоятью это было проще простого - так как сразу после церемонии хотела увидеть его трансформацию.

Я быстро выхватываю рукоять и лицезрею, как из нее выходят багровые струи, создавая форму короткого и тонкого клинка.

Внезапно, мир вокруг меня останавливается, вернее очень, очень сильно замедляется. Пользуясь этим, я выскакиваю из-за спины Такеми, концентрируюсь и бросаю оружие в огненного мага.

Для него это было мгновение, для меня же гораздо больше...

Время приходит в норму, кинжал мгновенно сокращает дистанцию от меня до мага.

Он не успевает увернуться и принимает удар в живот. Этого хватает, для потери контроль над заклинанием, и сфера безвредно рассеивается.

Его глаза широко раскрываются, излучая страх, негодование и... Стыд? Видимо, он не ожидал такого от десятилетней девочки - даже я не знала, что могу быть такой...

Такой хладнокровной, расчетливой и быстрой убийцей.

Хах...

Да, я - убийца...

Маг падает и начинает извиваться, и кричать в агонии. Вскоре он затихает. Возможно, мне кажется, но клинок стал немного темнее. И, что странно, на полу нет ни капли крови.

Это мой первый раз. Впервые я убила человека. Желая этого...

Другой враг отвлекается на смерть своего товарища и смотрит мне в глаза, я встречаю его взгляд, наполненный гневом.

Казалось, он прошептал '...тварь...'.

Такеми пользуется этим моментом и одним резким движением сносит его голову.

Тело в накидке обмякло и упало, выпуская кровь из перерезанной шеи.

Учитель смотрит на меня, смахивая капли пота лица.

"Вижу, ты пришла в себя. Идем, нам нужно как можно быстрее покинуть замок".

"Да, но..."

"Вопросы потом. Уверен, они пошлют еще людей, если эти двое не вернутся" - прервал меня Такеми.

Я вырываю кинжал из мертвого мага и послушно следую за учителем, но...

"Нам нужно зайти в мою комнату, чтобы я могла забрать свое оружие,"

"Верно," - коротко ответил Такеми.

Забрав оружие и одевшись поудобнее, мы двинулись дальше, без особых проблем достигнув ворот замка.

Но там нас ждала стража... Много стражи...

Не думаю, что нам помогут сбежать, ведь как только они увидели нас, кто-то доставал мечи или луки, кто-то отступал назад - наверно, маги.

Всего семь человек, - снова все в черных одеждах - один из них сказал: "Принцесса, сдайся добровольно и тогда мы убьем только этого старика!"

Я бросаю на Такеми короткий взгляд, давая понять, что не собираюсь выполнять это глупое требование. Видимо, он тоже не хочет этого делать.

"Как вы смеете угрожать мне?! — надеясь с помощью авторитета запугать стражу, кричу я, — Сложите оружие и пропустите нас!"

"Тогда вы оба умрете! Вперед!"

Три мечника бегут к нам, позади них два лучника кладут стрелы на тетиву и натягивают ее, чуть дальше стоят два мага и что-то колдуют, водя руками по воздуху.

Один из мечников начал сиять белым светом, второй взлетает над землей, а третий, похоже, не владеет магией - по крайней мере боевой.

"Один из магов - иллюзионист. У меня двоится в глазах, — пояснил Такеми, — думаю, один из четверых сзади. Я разберусь с этой троицей, а ты устрани мага. Рассчитываю на тебя".

Он бежит вперед, принимая и отклоняя атаку мечника с ореолом света. На него летит еще один меч.

Он справится, я верю в него, мне же нужно сделать свою часть, хотя... все-таки облегчить его ношу можно.

Я метаю клинок из левой руки в пикирующего на Такеми мечника и попадаю точно в цель - прямо в голову.

Кинжал с хрустом проламывает череп, и тело стража стремительно летит к полу.

Ну, я так думаю, ведь сразу после броска я рванула к лучникам, по пути выхватывая кинжал из-за спины.

Как и ожидалось, они переключают внимание на меня и выстреливают.

Такеми учил меня сражаться против них, так что я просто кувыркаюсь вперед, не сбавляя скорость и уворачиваясь от обеих стрел, и продолжаю движение.

Лучники паникуют и судорожно достают новые стрелы, маги все также стоят и колдуют.

Подбежав к первому лучнику, я прыгаю и полосую по его шее багровым клинком. Он выпускает лук и прижимает ладони к ране.

Кровь непрерывным потоком сочится из нее и течет... В мой клинок?

Действительно, от шеи стражника до кончика моего оружия протянулась тонкая красная нить.

Страж становится смертельно бледным и безвольно падает, потеряв всю кровь.

Этот кинжал... пугающе эффективен и... отвратителен. Уверена, это из-за моей ужасной магии...

"Т-ты - чудовище!" - крик второго лучника выводит меня из раздумий.

Соберись! Сейчас не время думать об этом, сейчас главное выжить.

Не давая шанса пустить в меня стрелу, я подбегаю к последнему лучнику и вонзаю кинжал - на этот раз обычный - ему в горло.

Он падает и кашляет кровью, она не втягивается в багровый клинок, а просто растекается по полу, как и должно быть.

Я не задерживаюсь и направляюсь к магам. Они заметно запаниковали, но не прервали колдовство. Похоже, что иллюзионист направил свою магию на меня - в глазах начало двоится.

Небольшое неудобство, ничего серьезного.

Я быстро разобралась с этими двумя, они не оказали никакого сопротивления. Две кровавые струйки втягиваются в мой кинжал, завораживающе левитируя в воздухе.

Хорошо, я справилась со своей частью. Как там дела у Такеми?

Рядом с ним лежат два тела, сам же он... потерял руку?!

"Учитель, ваша рука... — я с беспокойством оцениваю его состояние, — на полу..."

"Ха-ха... Спасибо, Хаюки, я заметил".

После этого он берет ее, соединяет с раненой конечностью и закрывает глаза.

Из раны льется ярко-зеленый свет. Со временем он исчезает, а рука становится целой - будто ее никогда и не отрубали.

Такеми начинает трясти, он кашляет кровью.

"Учитель!" - я хватаю его за руку.

"Все... кха, кха... в порядке, просто злоупотребил исцелением, — утешая меня, сказал он, — Ты хорошо постаралась. И не смей думать, что сделала что-то плохое. Эти ребята первые напали на нас".

"Да..."

Я понимаю это, но все равно... убивать человека это так ужасно и неправильно...

"Давай, осталось немного. Я открою ворота и мы направимся ко мне - в мой второй дом".

Я киваю.

Пока Такеми шел к рычагу, я вырвала кинжал из черепа стражника и сунула его за пояс. Скрежет металла ворот о камень стен заполняет пространство, я прижимаю свои уши к голове и закрываю их руками - они очень чувствительны.

"Ну же, бежим, скоро сюда прибудет еще больше стражи!"

Так я покинула свой дом, без надежды вернуться назад...

У меня миллион вопросов, но ответов... Хааа... Надеюсь, я получу их, а пока...

Бежать.