“Похоже король спешит и подгоняет нас”.

Обычно, когда местный аристократ приезжает в Столицу, принято оставаться в своём особняке как минимум один день, чтобы дать отдохнуть после долгой дороги.

Однако, как только король услышал новость об их прибытии, им было велено немедленно отправляться во дворец. Этого было достаточно, чтобы понять, с какой срочностью король действует.

“Прошло некоторое время, с момента когда в моём городе закончилась эпидемия, но Столица только избавился от этого ужаса, так что это естественно. Его Величество должно быть окружен неприятностями отовсюду. Поскольку необходимо принять контрмеры, то ущерб от этой эпидемии был достаточно серьёзен, чтобы появилась необходимость в ремонте некоторый сооружений, следовательно нужны деньги”.

“Отец, ты хочешь сказать, что наступил идеальный сезон для опустошения карманов дворян, потому что они готовят способ предотвратить эпидемию?”

“Немного грустно слышать, что даже ты, Эван, уже способен понять контекст происходящего.

По этим причинам нынешняя ситуация в королевской семье очень тяжелая. Они беспокоятся из-за эпидемии и в то же время некоторые дворяне пытаются вызвать беспорядки, поэтому королю трудно придумать план, как остановить и то и другое”.

“И в это время появился деликатес в виде нашей аптеки.”

"Мы не добыча, Эван. Будь уверен.”

Маркиз расхохотался из-за чрезмерного беспокойства Эвана. Он не смог бы смеяться, если бы знал о причинах его беспокойства, но сейчас его сын казался ему просто милым.

“Все карты у нас на руках. Как бы мы стали добычей в таких условиях? Им придется хорошо постараться, чтобы получить наше разрешение. Времена слепой преданности Его Величеству закончились в поколении моего прапрадеда. Его Величество тоже это знает, так что беспокоиться не о чем.”

Верность - истинная добродетель. Это сила, исходящая из сердец тех, кто ей служит, которая укрепляет страну.

Однако Маркиз считал, что слепое повиновение было всего лишь глупостью, которая разъедала всех.

“Я окажу Его Величеству посильную помощь для развития страны, но в то же время я попрошу вознаграждения, чтобы моя семья и Город-подземелье могли развиваться. Такова моя работа, как слуги страны и лорда города. Итак, как я уже говорил, тебе просто нужно быть Эваном Д. Шерденом, которого я знаю”.

“Да, отец!”

'Хорошо, мне просто нужно доверять своему отцу'. Эван прояснись свои спутанные мысли и встал рядом с Маркизом.

И они, наконец, добрались туда.

“Ваше Величество, как ваше здравие?”

“Чего это ты такой вежливый? Маркиз, от подобного поведения, у меня мурашки бегут по коже”.

“Я рад видеть, что с вами все в порядке”.

Встреча состоялась в роскошной гостиной, а не в официальном зале.

“Маркиз тоже не изменился. Хотя нет, подожди, ты стал сильнее?”

“Я иногда захожу в Подземелье. К своему стыду, я еще не добрался до 30-го этажа…"

“Разве не 45ый этаж рекорд нынешнего поколения? Для человека, который лишь изредка заходит в Подземелье почти достичь 30-го этажа, это само по себе удивительно”.

Маркиз Сорен Д. Шерден, 17-й маркиз и лорд Города-подземелий, естественно, имел полномочия стоять на одном уровне с королем страны.

А Шайн и Белуа остались в особняке.

“Так, значит, этот парень и есть знаменитая жемчужина Шердена?”

“Это его первая встреча с Вашим Величество. Это мой сын Эван Д. Шерден”.

Король страны восхитился простым и вежливым приветствием, которое произнёс отец Эвана и в которых отсутствовала масса бесполезных слов.

Обладая мягкими и темно-черными волосами, король просто смотрел на его белое и гладкое лицо с тонкими чертами, как будто сравнивая Маркиза с ним, и на мгновение подумал: 'Он станет необыкновенно красивым мужчиной, но он совсем не похож на маркиза'.

“Я счастлив познакомиться с Вашим Величеством Королем, великим правителем этой земли”.

“Хм, хорошо. В этом вы с отцом действительно похожи. Это лучший комплимент, который я когда-либо мог получить”.

“Это честь”.

Затем он увидел фиолетовые, высокомерные глаза, похожие на глаза Маркиза, которые ярко сияли, не теряя своего блеска даже в присутствии короля и сердце короля наполнилось восхищением.

“Старший сын был таким талантливым и даже второй сын великолепен. Как Маркизу удалось так хорошо их воспитать? Пожалуйста, дайте мне знать, я просто обязан опробовать эти методы”.

“Ха-ха, я ничего не сделал, но я просто горжусь как родитель, потому что мои дети хорошо выросли”.

Маркиз расхохотался, то ли принимая комплимент то ли отказываясь. Да, это единственный недостаток Маркиза; он прекрасно справляется с работой, внутренними делами, дипломатией, сражениями, но он как дурак, когда дело касается его семьи!

Эван стоял перед королем; он не мог вздохнуть, поэтому просто прищелкнул языком внутри.

“Мои дети не слушают меня и просто делают всё что пожелают, поэтому я уже беспокоюсь о будущем. Один из них застрял в книгах, другой погружен только в искусство владения мечом, а дочь просто любит цветы и насекомых, не беспокоясь о познании внешнего мира”.

“Эван не отличался, Ваше Величество. Естественно, что родители не имеют возможности узнать, что творится в голове у их ребенка. Но однажды этот ребенок проснулся и нашел свой путь. Извините, я больше ничего не могу вам сказать”.

“Хм, это так? Уже в таком юном возрасте!”

“Угу”.

Прекрати, чувак! Прекрати хвастаться! Эван просто отчаянно дрожал во время разговора между королем и Маркизом, который просто хотел пристыдить Эвана перед королем.

В какой-то момент у них двоих завязался нормальный разговор.

“Говоря о аптеке. Я думаю, что это очень хорошая система”.

“Это было то, о чем мог подумать каждый. На самом деле, государство внедряло эту систему раньше и сейчас в провинциях много аптек”.

И Король, и Маркиз знали причину, по которой она пришла в упадок. Церкви набирают силу.

Осмеливаются ли люди использовать свою собственную силу? Они ненавидели попытки пойти против судьбы болезней, проклятий и слабости. Они ненавидели это так, как если бы кто-то посягнул на бога, которому они поклонялись.

Но конечно они просто опасались, что приток денег в Церкви прекратится. На самом деле не было никакой конкретной причины для упадка фармацевтической отрасли.

“Мы были слишком зависимы только от священников и потеряли способность к самообеспечению”.

“Еще не слишком поздно. Может показаться, что не было и шанса спасти ситуацию, но на этот раз появилась огромная возможность. Разве Ваше Величество не вызвал нас по этой причине?”

Король глубоко задумался и на мгновение взглянул на Эвана. Эван ответил спокойной улыбкой.

Если хотя бы половина из отчётов была правдой, то Эван был талантом, который не следует растрачивать впустую. Также замечательно, что он был вторым сыном Маркиза. Но затем отношение Короля изменилось.

“Ладно, что, черт возьми, с этим человек по имени Бернард? О, не поймите меня неправильно, я вас ни в чём не  обвиняю. На самом деле, я лично связался с ним, но он подтвердил мне, что он не покинет Шерден, даже если умрет".

“Я не знаю. Когда я открыл 'Братство', я просто пригласил фармацевта, который был известен в округе как хороший специалист и это оказалось отличным выбором”.

Даже если бы он умер, он бы не сказал, что это было результатом настойчивости Эвана в привлечении этого старика. Его целью было свести к минимуму связь Эвана с Бернардом. Потому что прямо сейчас это то, что нужно скрывать.

“Ну… В любом случае, он все еще там и это факт, что ваша аптека смогла предотвратить эту катастрофу, получив лишь незначительный ущерб. Я хотел бы поздравить его от всей души, но он этого не хочет, поэтому вместо этого я передам это Маркизу и 'Братству'.”

“Это большая честь для меня”.

“Хорошо, тогда… Что вы думаете об открытии филиалов в крупных городах, включая Столицу?”

Как и ожидалось, это обсуждение началось. Однако Эван думал, что начнут обсуждаться такие мрачные вещи, как приобретение аптеки, замена ответственного лица, передача прав управления и тому подобное, но он ошибался.

“Это хорошая идея, Ваше Величество. Если система, созданная аптеками 'Братство', может быть применена к Столице и распространится на крупные города страны, я верю, что подобное кризисы можно будет легко предотвратить, если это повторится”

У Маркиза было выражение “Я же говорил тебе”, когда он посмотрел на Эвана, а затем снова заговорил с Королем.

“Более того, не будет невозможным развить систему, которая десятилетиями приходила в упадок, если мы будем активно общаться друг с другом и делиться технологиями и методами”.

“Делиться! Это хорошо, так и должно быть!”

Они уже поговорили с Бернардом о том, как вести обсуждение и поскольку у Сорена было достаточно времени, чтобы поговорить с Эваном в карете, беседа между Королем и Маркизом лилась рекой.

Эвану было немного скучно и он вообще не понимал зачем он тут был.

“Тогда давайте сначала начнем с филиала в Столице. Я бы хотел, чтобы вы прислали сюда фармацевта, который работает в вашем головном офисе в течение этого периода”.

"Конечно. Двоих… Нет, я отправлю трех человек. Кроме того, мы также предоставим артефакты, чтобы нам было легче общаться”.

Бернарда среди них не было. Возможно, Ханна отправится.

“Хорошо, очень хорошо. Если вы сделаете это, я расправлюсь с Храмом и любой другой оппозицией. Безопасность также будет тщательно обеспечиваться. Что еще... Местоположение также будет важно.”

“Для меня большая честь заботиться о вас до сих пор. Кажется, что если вы уделите немного больше внимания тем, кто сотрудничает с распространением лекарственных трав в аптеке, будет легче построить хорошую фармацевтическую систему”.

“Итак, у тебя есть какие-нибудь идеи по этому поводу?”

Эван еще не знал, но в этот момент начался соревнование.

Эта было не просто вопросом того, у кого было название аптеки "Братство". Существовало бесчисленное множество других влиятельных компаний, связанных с этим; это была дискуссия о том, кто имел право сотрудничать с ними.

“Думаю, что это должна делать королевская семья. У вас есть какие-нибудь другие идеи?”

“Нет, Ваше Величество, здесь также будет правильно отображать название аптеки 'Братств'.”

Король разгромил бы Храм и другие оппозиционные группировки ради "Братства" и защитил бы их, чтобы они могли безопасно основать филиал и работать в Столице.

Прежде всего, у них было оправдание в том, что они внесли наибольший вклад и что они также позволили Столице пользоваться преимуществами их технологии, которую они ранее монополизировали.

Ни один из них так легко не отступил. Только после серии бесед, иногда словесных перепалок, а затем повторных бесед было принято решение о будущем деловом сотрудничестве.

”Да, Эван."

Но когда Эван, который едва держал глаза открытыми и прислушивался к их разговору, король сказал, как будто что-то вспомнил:

“Должно быть, скучно слушать такой неинтересный разговор. Я забыл позаботиться о тебе, потому что так сильно хотел тебя увидеть. Во дворце есть красиво украшенный цветочный сад, так почему бы вам там не отдохнуть?”

[п.п.: Отдых в цветочном саду? У королевской семьи? Прямо в Столице? Если он сейчас не заберёт себе ещё одну тяночку в гарем, это просто разрушит все мои представления о гаремниках :D]

"Спасибо, Ваше Величество. Но...”

“Здесь есть кто-нибудь? Пожалуйста, проводите второго молодого Господина семьи Шерден в цветочный сад.”

О, может мне тоже перестать всех слушать?

Эван был сбит с толку, но услышав приказ короля, он последовал указаниям подошедшего солдата и ушел. Он мог попрактиковаться в обучении слизи снаружи.

Маркиз был разочарован в тот момент, но он немного вздохнул, потому что этого все равно нельзя было избежать. С другой стороны, Король изобразил улыбку, полную добрых намерений. Это была поистине хитрая улыбка, неподходящая для Короля страны.