В течение месяца после пандемии, персоналу "Братства" приходилось работать в невероятно напряженной обстановке. Эван, обладавший отличными способностями изготовления зелий, решил отложить другие дела и сосредоточился только на этом.

“Почему мы не можем отдохнуть, Господин?”

“Потому что работа - это судьба, которую нельзя избежать с рождения. Если ты не хочешь работать, я разрешаю тебе умереть. Когда умрём, тогда и сможем отдохнуть”.

"Понимаю. Спасибо вам за вашу помощь, Господин.”

“Нет, если ты умрешь сейчас, наша нагрузка увеличится! Даже если ты хочешь умереть, сначала закончи свою работу и только потом иди и подыхай!”

“Ты чертов...!”

Но не только аптека была занята. Поскольку задания по сбору трав давались каждому входящему в Подземелье, это заставляло их приносить травы по квоте. Это была минимальная обязанность тех, кто входил в Подземелье.

Но продолжалось это не вечно. Однажды, когда поглощенный работой Эван вернулся в особняк, Маркиз позвал его:

“Эван, ты пережил много неприятностей...”.

“Значит, все наконец-то закончилось, отец?”

“Боюсь, что нет”.

Маркиз слабо улыбнулся, увидев, что лицо Эвана снова стало поникшим.

“Но от нас больше ничего не зависит, мы сделали все, что могли за этот месяц. Теперь просто ждем, пока всё уляжется. По сравнению с дурной славой болезни подземелья, на этот раз все закончилось быстро. И всё это благодаря твоей тяжелой работы, Эван”.

“Нет, это из-за дедушки Бернарда и сестры Серпины… Глава рынка также оказал огромную помощь”.

Включая Бернарда и Серпину, контакты, знания и навыки Управляющего были очень полезны при принятии мер против эпидемии, распространяющейся по всей стране за пределами Шердена. Это было бы невозможно, если бы Маркиз не дал ему денеги и полномочия, которые позволили ему продемонстрировать свои способности Маркизу.

“Но ты тот, кто нашел их. Более того, аптека также была предложена тобой, Эван. Если бы не это и если бы не ты, с какими ужасными последствиями мы должны были бы...”

“Отец”.

Эван попросил Маркиза ещё в самом начале. Он сказал ему, что надеется, что Маркиз не станет рассказывать общественности о той роли, которую он сыграл в этом деле. Тогда это было так и это было именно то, чего он хотел сейчас… Маркиз горько рассмеялся:

“Мы все хотим лучше заботиться о тебе. Ты не только спас Лиз, но ещё отправился в город и спас много людей, так что ты заслуживаешь величайшей похвалы. Тебе неприятно получать ее?"

”Но я..."

“Это из-за твоего брата?”

Услышав слова Маркиза, Эван не мог ни подтвердить, ни опровергнуть их, но на самом деле это было нечто такое, что можно было понять, не спрашивая.

Маркиз восхищался Эваном за то, что этот маленький ребенок уже мог мыслить так далеко, но когда он задумывался об этом, временами Эван был способен совершать эти невероятные вещи только из-за своего странного поведения.

И путаница заключалась в следующем: на данный момент был ли Маркиз вообще отцом Эвана и кем на самом деле был этот молодой Господин?

“Хорошо. Спасибо тебе и мне очень жаль. Я не учел этот аспект и позволил тебе страдать, поэтому тебе пришлось сократить даже свои достижения...”

“Я в порядке. Меня действительно не волнует моя слава. Я больше беспокоюсь о своем брате, чем об этом”.

“Не смотри на своего брата свысока. Он из семьи Шерден. Он человек с большим талантом и упорством. Ты зажег в нем огонь и в будущем он будет гореть еще сильнее. Это значит, что ты был хорошим стимулом для своего брата”.

Всякий раз, когда Эван встречался с Эриком, тот постоянно обнимал его и Эван не чувствовал к нему ничего особенного. Но на самом деле, пока Эван не видел, его брат тренировался тихо, но яростно.

Эван подумал, что Маркиз, который видел стремление Эрика к совершенствованию насквозь, был явно удивлённым, поскольку старший брат скрывал это и держал в секрете. Это было достойно большего, чем просто восхищения…

Эван знал об этом и теперь пришло время высказаться. Эван облегченно вздохнул, а затем быстро произнес то, о чем думал раньше:

“Отец, я хочу быть Командиром рыцарей подземелья”.

“...Да, я ожидал, что ты так скажешь”.

Если Эван в столь юном возрасте задавался вопросом, навредит ли его слава брату, Маркиз был убежден, что Эван знал, как вести себя по-взрослому. Тому, кто носил имя Шерден, предстояло пройти трудный и в то же время славный путь.

Маркиз нежно погладил красивые волосы Эван, которые напоминали волосы матери Эвана. Волосы его матери были черными, и он подумал, не сила ли это ее крови.

“Я тоже хочу так сделать. Ты будешь Командиром рыцарей подземелья Шердена. Мы не пожалеем усилий, чтобы поддержать тебя и рыцарей.”

“Да, отец...!”

“Но официальное заявление будет сделано только после того, как ты станешь взрослым. Это условие не может быть нарушено”.

“Да, я понимаю...”

“Но разве вы не могли бы подготовиться заранее? Например, в учреждении или с людьми”.

Лицо Эвана просветлело при словах Маркиза.

Этого было достаточно. На самом деле Эван не пытался стать рыцарем подземелья, чтобы покорить Подземелье, но он хотел укрепить рыцарей, обучив их соответствующим образом.

Разве не в этом была цель всего этого? Взращивать рыцарей, избегать опасностей и кризисов, которые могли бы с ним случиться?

“Спасибо, отец!”

“Ты взволнован. В день твоего 18-летия, если подготовка не будет достаточной, разрешение может быть отозвано, так что тебе придется позаботиться об этом самому”.

“Я понял!”

“Тогда хорошо. У теюя есть семь лет, так что подумай о названии рыцарей. Их нельзя называть просто Рыцарями подземелья.”

“Я уже придумал название!”

“О, правда?”

Маркиз улыбнулся мужественному ответу своего сына и сказал, что с нетерпением ждет, когда пройдут эти 7 лет. Он снова аккуратно погладил волосы, а затем выпрямил их. Ему казалось, будто за ним ухаживают, но это было так приятно, что Эван осторожно закрыл глаза и наслаждался теплыми прикосновениями своего отца.

Через некоторое время было официально объявлено об окончании пандемии и жизнь в Городе-подземелье вновь вошла в привычное русло.

Поскольку угроза смерти исчезла, Эван мог видеть лица торговцев, въезжающих в город один за другим после того, как ворота были полностью открыты, патрулируемые стражниками.

“Пойдем выпьем!”

“От тебя пахнет травами! Давайте пойдем и умоемся в горячем источнике!”

“О-о-о-о-о-о!”

Принудительный квест для исследователей закончился.

Все были в восторге, а некоторые сразу отправились в бары. Даже половине рыцарей и солдат также дали отпуска.

Фармацевты тоже хотели взять длительный отпуск… Но было так много людей, которым нужны были лекарства, что персоналу пришлось довольствоваться всего двумя днями с дополнительным выходным на праздники.

“Дедушка, я хочу получить консультацию”.

“Что на этот раз, мальчик? Меня это очень достало”.

Тем временем Эвану пришла в голову новая идея. Осознавая важность фармацевтики, Эван немедленно проконсультировался с Бернардом.

“Мы не можем быть уверены после того, как справились с эпидемией всего один раз. Я хочу обновить систему таким образом, чтобы всякий раз, когда это произойдет снова, мы могли немедленно с этим справиться”.

“...Малыш, твой кругозор как всегда удивляет. Но рано или поздно это разрешится, просто делай то, что ты делаешь сейчас”.

“Что ты имеешь в виду?”

“Я имею в виду аптеку”.

Бернард оглядел магазин, попивая фруктовый сок. Поскольку цена акций аптеки Братства с каждым днем взлетала до небес, рано или поздно они планировали открыть еще одно отделение. Ханна и два клерка бегали вокруг, занятые расчетами и отчетами.

“Пока король недостаточно глуп, он не передаст эту работу никому, кроме вас. Я не знаю, были ли вы обмануты все вместе, но страна пострадала от заразной болезни вся. Разве не казалось, что все прошло благополучно по сравнению с предыдущими пандемиями, только благодаря вам?”

"Да..."

“Более того, благодаря Шердену, ущерб в других областях остановился на довольно низком уровне. Давайте предположим, что вы король, так просто ли вы обрадуетесь и смиритесь с этим?"

“Король нападет на нас? Не так ли?!”

“Независимо от того, насколько сильна семья Шерден, ты не можешь сражаться с королем страны! Ты что-то путаешь, ублюдок. Город-подземелье так легко остановил инфекционное заболевание, а также помог другим регионам. Неужели он не узнает об этом?”

“Верно”.

“Если посмотреть на это с другой стороны, говорят, что в Городе-подземелье есть только одно преимущество по сравнению с другими регионами”.

“Ты о чём, дедушка?”

“Аптека, ты придурок. 'Братство'.”

Бернард сказал это, чтобы по-своему похвалить Эвана.

Конечно, существование Бернарда было одним из решающих факторов, но, в конце концов, существование фармацевтической компании, которая могла быстро производить большое количество лекарств означала, что эпидемию было бы легче победить по всей стране.

“Если это произойдет, ты осознаешь, что независимо от влияния Церкви, король не сможет оставаться на месте. Такое учреждение, как аптека 'Братство', безусловно необходимо. Это означает, что он поймет, что вы сделали. Не так ли?”

“Действительно ли Церковь захочет сражаться против самого короля...?”

“Если Церковь хочет это сделать, они могут попытаться. Однако, благодаря нам, это стало невозможным. Ничего не приходит в голову, малыш? Разве мы уже не доказали это? С четко видимыми доказательствами”.

“Доказательство...?”

Когда люди, специализирующиеся в медицине, собирались вместе, какую силу они могли проявить в группе и насколько эффективно могли спасти людей? Они могли даже остановить то, что не могло быть предотвращено силой священников.

“Небольшое количество людей, которых вы собрали в аптеке, сотворило такие чудеса. Даже после того, как ты увидел это, если люди Церкви Земли будут что-то говорить о нас, то на этот раз настанет очередь короля, а не вас или Маркиза, разозлиться”.

“Я даже хочу это увидеть, но… Вероятно, этого не должно случиться”.

"Да. В такой ситуации вся страна пролила бы много крови. Но все же, как думаешь, будет ли король терпеть Церковь, которая заботится только о себе и совсем не заботится об обществе? Никогда… Итак, давайте вернемся к началу. Я думаю король сделает твоего отца своим союзником”.

Исходя из этого, Эван мог легко предсказать остальное. Инсайдеры знали, что аптека была идеей Эвана, и способность Бернарда действительно предотвратить эпидемию стала возможной благодаря способностям Эвана, но для посторонних только Маркиз мог показаться героем.

“Он попросил бы вас сотрудничать. Чтобы такие учреждения, как 'Братство', могли расширяться по всей стране… Самое простое - открыть филиал 'Братства' в Королевской Столице. Но если возможно, я бы хотел, чтобы аптека осталась в Городе-подземелье такой, какая она есть”.

Если бы филиал аптеки Братства открылся в Королевской Столице, то фармацевты собирались бы в Королевской Столице, чтобы заниматься бизнесом и работать. Технологии развивались бы быстрыми темпами.

Будут проводиться семинары, в которых фармацевты из аптеки "Братство" и со всего мира будут участвовать в дискуссиях и создадут место для обмена знаниями. Можно было бы разрабатывать фармацевтические технологии, не ограничиваясь рамками. Глаза Эвана, который представлял это, заблестели.

Но пока это не было сделано…

“Мой отец пострадать совсем немного”.

“Ну, может быть, если мои прогнозы верны... не очень”.

"Хм? Почему ты так странно смеешься, дедушка? Эй, дедушка?”

“Нет, нет, нет. Черт возьми.”

Бернард продолжал смеяться, не отвечая на вопросы Эвана. Эван не мог этого понять и наклонил голову, но вскоре понял почему.

“Эван, давай отправимся в Королевскую Столицу. Его Величество хочет встретиться с тобой.”

“...Со мной?”

“Чтож, немедленно собирай свой багаж”.

Удар молнии обрушился не только на Маркиза, но и на Эвана! Король уже знал, что Эван был вовлечен в аптеку глубже, чем кто-либо другой!

“Но я все еще не овладел в совершенстве этикетом! Мой брат должен пойти, а не я...!”

“Я ничего не могу поделать, потому что Его Величество позвал именно тебя. Этикет? Просто научись всему необходимому по дороге… В карете будет и время и место”.

Так Эван впервые в своей жизни отправился в Королевскую Столицу.

Единственное, что казалось неуместным - это его тренировка со слизью, поскольку он продолжал сжимать и разжимать кулаки.