—  Эй, парень если у тебя есть деньги для похода в бордель, не лучше ли еще поделиться с нами?

Четверо здоровых ребят зажали одного молодого парня, не давая ему возможности убежать.

— У меня нет денег, я их всех просадил. — Холодно отвечал парень, не теряя самообладания перед этими амбалами.

— Не ври нам, мы знаем здесь всех, и ты здесь впервые. Первым делом ты пошел не к торговцам, а в бордель, куда ходят наши ребята, тебе предложили большую сумму, и ты ее заплатил. Удовольствие получил, так заплати еще и нам.

— Ха, если я заплачу вам, ко мне придут еще такие же парни как вы, и я должен им всем заплатить за свой маленький грешок?

— Нет, ты заплатишь нам, и остальные тебя не тронут.

— У тебя нет гарантий, что так и произойдет, ладно скажи тогда сумму.

— Три брахама, и мы в расчете.

— Хорошо. — Он протянул три брахама одному из бандитов, и тот увидев в руке деньги немедленно выхватил их с ладони.

— Ха ха, теперь мы в расчете. — С презрением произнес один из них.

— Теперь осталось только одно. — бандюга скрыто достал из-под одежды пистолет. — Только одно.

Бандит направив дуло пистолета на голову парня вдруг застыл, как застыли и трое его компаньонов.

— Ваши жалкие жизни могли продлиться еще какое-то время, но вы вместо этого решили забрать мои деньги, а меня убить и отправить на органы, не это ли жадность из-за которой разоряются или умирают? Вы за нее умрете.

Незнакомец хлопнул в ладоши и у бандитов пошла кровь из ушей, но никто не двинулся, да и хлопок, никто по всей видимости, кроме них не слышал, как не слышали уже ничего и они.

— Вы меня сейчас уже не услышите, но ваш мозг сгорит от этого шума.

Он ударил в ладоши снова, у бандитов резко покраснели глаза, а из них потекла кровь.

— Не буду оставлять ваши трупы в стоячем состояние, поэтому, ложитесь на землю, как вам и следует лежать. Гнить в трущобах, если вас раньше никто не растаскает. — бандиты повалились на землю.

— Надо бы забрать у одного мои деньги.

Парень подошел к одному из уже мертвых бандитов, к трупу того, кто так презрительно на него смотрел, забрав у него его деньги, он огляделся. Было так безлюдно, так тихо, надо было быть идиотом, чтобы идти сюда или дураком, следующем за этим якобы идиотом. Он вздохнул. Он двинулся в путь, так расслабленно и так напряженно одновременно.

***

Вокруг него была безжизненная пустыня, горная, красная местность. Здесь было что-то живое, но оно находилось в ожесточенной борьбе. Условия была такими. И люди стали такими, создавшие эти условия и существующие в этих условиях.

“Первым делом следует найти населенный пункт, там я смогу раздобыть немного информации. Найди мне город или поселение с живыми разумными существами.”

“Создание маршрута завершено. Навигация запущена.”

“Вот где он находится. Так близко ко мне. Надеюсь найду что-нибудь интересное там.”

Артем брел по пустыне. Жаркий ветер облегал его лицо. Его лоб был в залившимся поту. Казалось, солнце на этой планете было против чужаков. Оно своим теплом хотело их выжечь, а радиацией отправить поскорее на тот свет, не давая не шанса.

Артем не чувствовал ни жары, ни радиации, против него они были беспомощны. Его гложило лишь какое-то беспокойство, причины которому он не мог понять.

Краем глаза ему показалось, как где-то вдалеке песок, как будто поднимается, как будто бурлит подобно кипящей воде. Это было принято им как, некая галлюцинация, вызванная местным климатом.

Пройдя еще несколько минут, такое же явление он заметил в двухстах метрах от него. Это уже никак не могло быть игрой сознания. Песок вернулся в естественное состояние. Внутренний голос взревел в нем.

“Включить максимальную защиту.”

Вокруг все потемнело. Не было видно света. Его тело за несколько секунд из положения вверх головой перешло на вниз головой. Он не понимал причину этого, точнее его сознание не успевало воспринимать происходящее во времени события. Теперь его тело как бы извивалось, но невозможно было понять в каком оно было положение в пространстве. Артем, недолго думая, включил ночное зрение.

— Ааааа, где я черт побери!

Его окутал невообразимый страх. Он был внутри какой-то огромной твари, которая по видимому его сожрала. Она пыталась сжать его своими мышцами, расплющить. Артем мельком заметил, множество клыков, из которых текла неизвестная прозрачная жидкость. Об них по он должен был порезаться, когда эта тварь его поглощала и спуска вниз по телу.

— Я выберусь, а ты сдохнешь! Активировать черное одеяние и левитацию!

Тварь почти мгновенно разделилась на две части. Передняя ее часть устремилась вперед и через несколько секунд остановилась, не подавая признаков жизни. Задняя же часть по инерции двигалась вперед, но спустя какое-то время так же остановилась.

— И куда же меня затащили? Ничего не понятно.

“Создать маршрут на поверхность, и рассчитай расстояние с моей точки до поверхности.”

“Маршрут создан. Расстояние между первой и второй точкой составляет около трех километров.”

“Как такое может быть, чтобы за такое короткое время утащить меня на несколько километров под землю. Как тогда люди здесь передвигаются?”

Выбравшись на поверхность, он на нее уже не наступал ногами, а продолжал левитировать. Первый опыт стал для него крайне неприятным.

“Ладно, теперь полечу к тому месту.”

***

— Мне нужна информация, в борделе я нашел только направление к вам.

Информатор услужливым тоном произнес:

— Я слушаю вас, какого рода информацию вы хотите получить?

— Мне нужна информация о неком артефакте созданным как говорят толи богом, толи какой-то высшей цивилизацией, он способен создать маршрут от точки а до точки б, где бы та не находилась…

— Я понял, что вы имеете ввиду, но цена за это знание будет… возможно велика, слишком велика для вас.

— Цена не имеет значение.

Парень вывалил на стол множество драгоценностей. Среди них были цветные и редкие металлы, невероятной работы драгоценности.

— Воу, но этого недостаточно… еще совсем чуть-чуть и цена будет уплачена.

Парень достал из своего кармана шар чуть больше куриного яйца по размеру и положил его на стол.

— Я надеюсь ты знаешь, что это такое?

— Разумеется, — глаза информатора загорелись: — Это сфера, что способна питать целый мегаполис на протяжение нескольких столетий, не говоря уже об мелких и средних кораблях. Такая оплата принимается немедленно.

— Итак, выкладывай, все что знаешь.

— Подождите, сейчас я пришлю к вам более знающего человека.

Информатор вышел из комнаты, забрав с собой все драгоценности и сферу. Из-за двери послышался его голос:

— Он придет примерно через десять минут, поэтому лучше вам усесться поудобнее.

Парень не изменил своего положения, а просто стал ждать. Время шло для него крайне медленно, нервы уже начинали шалить. Он стал думать о том, что его могли обмануть, и тот якобы информатор просто сбежал со всем подальше отсюда, но это были лишь неверные мысли. В дверь постучали, и спустя мгновенье в комнату вошел старик, на вид старее чуть ли не самой смерти. Его лицо покрывало множество морщин, кожа свисала, его дряхлая кожа выделялась даже на расстояние. Она была в прыщах и ожогах по всему телу.

— Здравствуйте, молодой человек.

Старик уселся на кресло.

— Я дам вам всю необходимую информацию, даже больше если надо.

Парень зажмурился, на что старик сразу ответил:

— Я раньше тоже искал артефакт навигатор, мне это было необходимо.

— Почему вы его искали?

— Понимаете, молодой человек… мне очень тяжело говорить об этом… единственное, о чем я могу сказать, так это об последствиях моего поиска.

— Говори.

Старик нахмурился, было видно, что даже это было для него неприятно.

— Когда я прибыл на ту планету, все было сначала нормально, потом я стал замечать, что вокруг меня нехарактерно тихо. Такое в той экосистеме было как-то странно… даже можно сказать зловеще, но из-за того, что я был молод и глуп, я не придал этому большого значения. За свою жизнь я совершил много ужасного и отвратительного, того что я бы не совершил сейчас.

— Перестань философствовать, продолжай.

— Так вот. После нескольких дней нахождения на ней. Я нашел странное поселение, жители в нем… как бы тебе выразиться, были как будто на автопилоте. Наблюдая за ними несколько часов, я не заметил ничего, кроме одинаковых время от времени повторяющихся фраз и предложений. Это напрягло меня посильнее. Позже я увидел странного старца, от которого даже у меня, в те молодые годы, когда я был бесстрашен, возник непонятный страх, и осознание того, что лучше к нему не приближаться.

Старик затих, обдумывая и что-то вспоминая, а потом снова заговорил:

— Но он был лишь слугой, а его господин был настоящем чудовищем. Поймав меня по какой-то неизвестной для меня причине… я до сих пор не понимаю, как это случило. Поймав меня, он схватил меня за голову, потом через какое-то время отпустил.

— Ты, особый случай, ты ищешь артефакт, но не следует искать, то что сделано багами, и доступно только багам. Твой случай хоть и особый, но он ничем не отличается от тех же миллионов подобных тебе. — произнес пришелец с безэмоциональным выражением лица.

— Меня тогда поразило, то, что он говорил со мной без акцента, как будто долго жил с нами или даже был рожден среди нас. Потом вышло еще одно существо. Оно было во многократно страшнее того, что я видел за всю жизнь. Его нельзя было описать обычными словами. Оно что-то сказало ему, и тот махнув рукой своим слугам, сказал мне…

— Ты можешь сюда вернуться если выживешь… конечно.

— Его слуги потащили меня к порталу. Я не мог освободиться, они были слишком сильны для меня. Потом меня закинули в портал. Очухался я через некоторое время от боли в ноге. На ней был какой-то белый поразит, он вцепился в ногу, но почему-то не проникал глубже и не заползал в нее. Меня это и спасло. Хоть меня и выкинуло на мертвых землях, я как-то смог добежать до поселения, где мне провели эту дрянную антипаразитную химиотерапию, после которой… я полумертвец… которого ты сейчас наблюдаешь.

— Итак, есть еще, что сказать? — гневно спросил парень.

— Я дам тебе координаты того портала, он находится, в мертвых землях, тебе следует передвигаться как можно быстрее, иначе тебя сожрет пустынный червь. Он может достигать поистине огромных размеров. Он может утянуть тебя под землю, а ты и не заметешь. Говорят, за несколько секунд он может уйти под землю до трех километров. Невероятно, правда. Его появление предзнаменует поднятие песка в какой-то точке от тебя, она будет… как будто кипеть… кипеть как вода.

— Надеюсь меня это спасет.

— Парень, ты смелый, но не будь безрассудным, это может привести тебя к плачевным результатам. Ты станешь узникам этой планеты, ты не сможешь ее уже покинуть… как я, например. Я раскаялся, поэтому помог бы тебе и без денег.

— Эту щедрость оставь себе, я и так уже слышал много подобного. Много мне еще жить. Буду жить пока не найду семью, даже после этого я буду жить