Как раз когда Сун Цинмин ломал голову над тем, как попасть на рынок, чтобы обменять материалы для формаций, на следующее утро его неожиданно навестил Сун Чансинь, предоставив ему возможность собрать всё необходимое.

Через полчаса пути Сун Цинмин вслед за Сун Чансинем прибыл на священную гору под названием Цаолу, в нескольких десятках ли от горы Линъюань. Эта гора была не так далеко от земель клана Сун, и хотя Сун Цинмин никогда здесь не был, он о ней слышал.

Эта гора также обладала духовной жилой высшего качества. Изначально здесь располагалась штаб-квартира небольшого ордена ступени Переплавки Ци. Несколько десятилетий назад в ордене вспыхнул внутренний конфликт. После кровопролитной схватки этот и без того слабый орден понёс тяжёлые потери и постепенно пришёл в упадок.

Большинству малых и средних орденов в мире бессмертного совершенствования трудно просуществовать долго. В орденах нет кровных уз, как в кланах, и адептам, присоединившимся со стороны, сложно быстро проникнуться глубокой преданностью.

Как только предыдущий лидер умирает, новый преемник оказывается не в силах контролировать старых адептов. Между ними легко вспыхивает борьба за власть или ресурсы, и орден начинает угасать, в конце концов бесследно исчезая в долгой истории мира бессмертного совершенствования.

Сегодня гора Цаолу была давно занята несколькими адептами поздней ступени Переплавки Ци из окрестных земель, и она стала гораздо оживлённее, чем прежде.

Это место находилось недалеко от горы Юньу и было единственным путём для многих адептов, отправлявшихся вглубь горы на охоту. Проходя мимо, многие останавливались здесь на отдых.

Эти бродячие адепты решили открыть здесь постоялый двор — место для медитации и отдыха. Каждые две недели они также устраивали небольшую ярмарку, привлекая окрестных адептов для обмена товарами, что приносило им немало духовных камней.

Прибыв в густой лес на южной стороне горы Цаолу, Сун Чансинь бросил низкоуровневый звукопередающий талисман. Вскоре в лесу перед ними появился круглый проход в формации, открывая то, что было скрыто внутри. Из изначально тихого леса донеслись оживлённые голоса.

Войдя в формацию, они увидели впереди большой постоялый двор, с обеих сторон которого стояли многочисленные павильоны и башни. Под алыми воротами несколько человек громко разговаривали.

— А, это брат Сун. Не ожидал тебя здесь увидеть. Несколько месяцев не виделись. Всё в порядке?

Подойдя ближе, Сун Цинмин понял, что все эти люди были на поздней ступени Переплавки Ци или выше. Один из них, увидев Сун Чансиня, улыбнулся и поднял в приветствии метёлку из хвоща. Очевидно, он был старым знакомым дядюшки Девять.

— Благодарю за беспокойство, друг даос У. В последнее время я был занят практикой дома. На этот раз я выкроил время, чтобы привести сюда племянника, показать ему мир. Надеюсь, вы позаботитесь о нас в будущем, — сказав это, он жестом пригласил Сун Цинмина подойти и поздороваться.

— Младший Сун Цинмин приветствует старших, — спокойно шагнул вперёд Сун Цинмин и поклонился.

— Эй, мы все свои, не нужно этих церемоний.

— Ярмарка вот-вот начнётся. Если мы упустим то, что нам нужно, хлопот не оберёшься. Давайте сначала зайдём и поговорим.

Среди стоявших у ворот адепт по имени Чжан был немного нетерпелив. Он не выносил постоянных вежливостей и торопил всех зайти внутрь.

Естественно, никто не забывал о главной цели своего визита. Они улыбнулись, кивнули и вместе вошли во двор.

Двор был заполнен десятками адептов, перед каждым из которых были разложены различные предметы. Сун Чансинь и Сун Цинмин нашли свободное место.

— Цинмин, эти талисманы среднего уровня стоят пять духовных камней. Если кто-то захочет взять все, можешь уступить два камня. Если кто-то спросит про этот чёрный водный камень, не торопись. Он стоит не меньше десяти духовных камней. И ещё, помоги мне собрать материалы для создания талисманов. Чем больше, тем лучше.

Днём, видя, что Сун Цинмин постепенно освоился с местными правилами, Сун Чансинь дал ему несколько указаний, а затем оставил его одного и поспешил обратно на гору Линъюань.

«Здесь так много адептов, продать формацию не должно быть сложно. Было бы ещё лучше, если бы удалось купить какие-нибудь полезные материалы».

Чтобы сэкономить духовные камни, бродячие адепты выбирали стабильные и безопасные места для обмена ресурсами и предметами. Это позволяло сэкономить немало камней по сравнению с походом на рынок. В конце концов, на рынке, будь то покупка или продажа, все хотят заработать.

Такие собрания бродячих адептов были во многих местах уезда Цинхэ. Сун Цинмин несколько раз бывал на них со старейшинами клана, так что ему это было не в новинку.

Этим утром он хотел попросить дядюшку Девять отпустить его на рынок, чтобы продать созданную им формацию, но Сун Чансинь сказал, что отвезёт его в более близкое место для торговли. Это избавило Сун Цинмина от многих хлопот.

Конечно, дядюшка Девять также нашёл кого-то, кто мог бы в будущем помочь ему собирать материалы для талисманов.

Собрание, на котором они находились, было организовано тремя адептами поздней ступени Переплавки Ци, обосновавшимися здесь. Оно проводилось каждые полмесяца и собирало по пятьдесят-шестьдесят адептов за раз.

В основном здесь торговали материалами, талисманами и низкоуровневыми эликсирами. За хорошими вещами нужно было ехать в Цинхэфан.

Большинство торговцев здесь были знакомыми лицами, а «Трое Старейшин Цаолу» выступали гарантами. Атмосфера на рынке была довольно хорошей, и случаи мошенничества были крайне редки.

Не успел Сун Цинмин разложить свой товар, как к нему подошли несколько адептов и начали спрашивать о цене его формации.

— Низкоранговая Формация Пяти Элементов, пятнадцать духовных камней или эквивалент духовным рисом.

Несколько человек хотели обменять её на какие-то свои лишние низкоуровневые духовные предметы, но Сун Цинмин решительно отказался. Хотя эти вещи и были равноценны, они были ему не нужны. Больше всего ему требовались духовные камни.

Видя, что Сун Цинмин сидит, не собираясь уступать, они, понурившись, ушли.

Когда толпа у его лавки рассеялась, Сун Цинмин воспользовался моментом, чтобы осмотреть соседние. Он постепенно обнаружил, что на этой ярмарке было довольно много продавцов, но мало кто выставлял на продажу что-то действительно полезное, как у него.

В основном продавались исходные материалы, руды, некоторые не самые популярные талисманы и устаревшие низкоуровневые магические инструменты.

Были и хитрые, коварные люди, которые вытаскивали бесполезные вещи, годами пылившиеся у них, но которые они не хотели продавать по низкой цене на рынке. Они надеялись попытать счастья на ярмарке, вдруг встретят покупателя, которому именно эти вещи и нужны.

Как раз когда Сун Цинмин с любопытством осматривался, его прервал звонкий голос.

— Сколько духовных камней стоит эта формация?

Сун Цинмин обернулся и увидел, что спрашивала женщина в жёлтом, лет двадцати.

— Пятнадцать духовных камней!

— Продадите за десять камней и флакон порошка для Переплавки Ци?

Услышав нежный голос, Сун Цинмин немного опешил, а затем быстро согласился.

— Да!

Хотя эффект от пилюль вроде порошка для Переплавки Ци, увеличивающих совершенствование, был не очень велик, они считались твёрдой валютой. Их можно было в любое время обменять на духовные камни у других членов клана или прямо в Павильоне Скрытых Сокровищ.

Взяв пилюли и духовные камни, Сун Цинмин убедился, что всё верно, и передал формацию покупательнице.

Успешно завершив сделку, Сун Цинмин почувствовал себя в хорошем настроении — торговля наконец-то пошла.

К концу дня ему довольно повезло. Он не только успешно продал два своих комплекта формаций, но и все талисманы дядюшки Девять. Единственное, что его больше всего беспокоило, это чёрный камень. Он понятия не имел, что это такое, и за весь день на него мало кто обратил внимание.

Сун Цинмин не только продал эти предметы, но и собрал много материалов для создания талисманов и формаций. Местные адепты часто ходили на гору Юньу охотиться на чудовищ, и у них было много таких низкоуровневых материалов. Пока цена не была ниже закупочной на рынке, Сун Цинмин легко собрал много нужных ему материалов.

Уже почти смеркалось, когда они покинули гору Цаолу. Сун Цинмин ускорил шаг и вернулся на гору Линъюань как раз перед закатом.

Перед уходом Сун Цинмин встретился с несколькими мастерами горы Пинлу. Эти трое были старыми адептами из уезда Цинхэ, и они любили заводить дружбу с окрестными адептами. После того как Сун Цинмин объяснил свою цель, он вскоре получил такой же пропуск, как и у дядюшки Девять.

Он определённо будет часто бывать в этом месте в будущем.