«Этот парень - настоящий гений фехтования!» воскликнул дедушка Цинь, в его взволнованных глазах плясали следы безумия. Едва его слова стихли, как Гора Конклава вновь разразилась возгласами благоговения, переходящими от шока к восклицанию. А все потому, что Юнь Сяо, мастерски управлявший Мечом Суверена, произнес одну-единственную фразу.

«Ну что, хватит? Теперь моя очередь?»

ВРУМ! Взмахнув рукой, Юнь Сяо уклонился от сотен ударов меча, став единым целым с мечом. В мгновение ока он оказался перед женщиной. Это была десятая ученица Первого Почитателя Мечей, Ци Юйсюань!

«Возвращайся, Летающий Меч!» Лицо Ци Юйсюань резко изменилось, она поспешно вызвала свои Летающие Мечи, ее культивация на Ранней стадии царства Божественного Моря была очевидна. Но было уже слишком поздно!

Юнь Сяо подоспел к ней, и в тот же миг его душа меча превратилась в Ладонь, а душа меча - в трехфутовый лазурный клинок, который он крепко сжал в руке.

С тихим стуком мимо пронеслась белая тень, и в воздух взлетела отрубленная голова. Еще один ученик Первого Меченосца погиб.

«Десятая Младшая Сестра!!!» завопили Е Тяньюань и остальные, их глаза едва не вырвались из глазниц.

«Юнь Сяо!!!» В ярости они снова бросились вперед, стреляя из летающих мечей в Юнь Сяо, а некоторые использовали ладонные мечи.

Вспышка Ласточкиного Хвоста Юнь Сяо могла рассеять и свести на нет их атаки. Но его техника «Неторопливого блуждания» стала настоящим кошмаром, преследующим гордых учеников Первого Пика Меча.

Юнь Сяо в этот момент превосходил даже Чжао Сюаньрана годичной давности, обладая большей силой и широким набором техник, его аура меча и душа меча проявлялись еще более яростно.

«Уже злишься, да? Прости, но я только начал свою серию убийств!» В глазах Юнь Сяо появилась безжалостная решимость, и он не собирался отступать. Вместо этого он развернул свой меч, чтобы снова броситься в бой.

Неторопливое передвижение позволило ему плавно перейти к использованию летающего меча. Фигура в белом одеянии пронеслась мимо него, выпустив из своего летающего меча вспышку «Ласточкин хвост».

ТХУД! Тао Лян, шестой ученик Первого Почитателя Мечей, пронзил лоб и упал замертво.

«Три меча как один!»

«Он так превосходно исполняет это в бою! Даже не многие Мастера меча могут достичь такого, не так ли?»

«Что это за монстр?»

Единство трех форм Души Меча! Это был плавный переход и использование Летающего, Ладонного и Суверенного мечей, стремительный, яростный и точный, непревзойденный по точности.

Юнь Сяо, всего лишь шестнадцатилетний ученик, демонстрировал такой уровень мастерства фехтования, что зрители были просто в восторге!

«Он расправляется с ними!» Лазурные полосы и белые тени! Одинокая фигура танцевала и рубила на фоне группы из сотен человек. Юнь Сяо мог убить человека одним взмахом меча! Сотня людей и сотня их мечей не могли тронуть и волоска на его голове.

Даже Е Тяньюань, единственный представитель Срединного царства Божественного моря, преследовавший его все это время, ел пыль, вынужденный смотреть, как Юнь Сяо безжалостно расправляется с его товарищами на Пике Первого Меча...

«Сюй Цянь!» воскликнул Е Тяньюань.

Еще одна ученица Почитателя Первого Меча погибла во время столкновения, ее Душа Меча была разрушена одним ударом Юнь Сяо. ТУД! Она закашлялась кровью, ее душа рассеялась. Она рухнула на колени, и в ее горле появилась дыра. Еще более резкая смерть! Еще один ученик Первого Меча Почитания проиграл.

«Пятый старший брат!» Теперь остались только Е Тяньюань, Ся Хуай и Цзян Юэ, три ученика Почтенного Меча. Ся Хуай был явно окаменевшим. Он, как и Цзян Юэ, находился на ранней стадии Божественного Морского царства.

«Давайте, объединим усилия!» сердце Е Тяньюаня бешено колотилось в груди.

«Да!» крикнул Ся Хуай, с отчаянием устремляясь к Е Тянюаню. Не успел он сделать и вдоха, как мимо него с жутким звуком пронесся меч. Голова Ся Хуая отлетела, приземлившись у ног Е Тянюаня, а тело продолжало двигаться вперед еще несколько трагических шагов, прежде чем рухнуть.

«Шестой младший брат!» прорычал Е Тяньюань, его глаза пылали яростью, способной, казалось, воспламенить сами небеса.

«Шестой младший брат...» пробормотала Цзян Юэ, в ее голосе слышались недоверие и печаль. Еще один почитаемый ею человек был убит Юнь Сяо, беспомощный, как ягненок на алтаре.

В голове у Цзян Юэ все гудело, мысли разбегались, когда она смотрела на обезглавленную голову перед собой. С этого момента все ученики Первого Меченосца, начиная с пятого, Е Тяньюаня, и заканчивая тринадцатым, Цзян Юэ, погибли от рук Юнь Сяо.

Первым был Ван Фэн. Юнь Тяньи и Лань Сяо составили вторую группу. Сегодня к ним добавились еще четверо.

Каждый из них обладал душой меча класса «Комета», каждый был талантом высшего уровня в Секте Меча Лазурного Духа. Такие люди были редкостью в других Пиках Меча, но у Е Тианя было тринадцать личных учеников такого уровня.

«Как Юнь Сяо стал таким сильным?» - воскликнула вторая мастерица меча Шангуань Юй, не в силах сдержать изумления, её сердце бешено колотилось.

«Неужели Е Тяньш действительно открыл Формацию Запечатывания Меча только для того, чтобы прострелить себе ногу?» Цянь Кунь из Павильона Сокровищ Меча заметил, что на его лице отразились шок и недоверие.

«Младший брат Юнь!» Ученики Павильона Меча, и без того неистовые, кричали во всю мощь своих легких за пределами Формации Запечатывания Меча, их возгласы были наполнены смесью ликования и отчаяния. У старейшин за спиной по лицам текли слезы, давая выход годами копившимся разочарованиям и сожалениям. Даже у Чжао Сюаньран, стоявшей среди них, на глазах блестели слезы.

«Юнь Сяо обречен!» - провозгласил Седьмой Меч Почтенный Чжан Цзянь, хлопая себя по сиденью, его лицо было бледным.

«Действительно, он в одиночку убил шестерых учеников Почтенного меча! Как только Формация Запечатывания Меча будет разрушена, Первый Почтенный Меч непременно лишит его жизни», - быстро согласился Юй Сюаньчжоу и горячо кивнул.

«Ему не нужно будет ждать, пока формация разрушится. Юнь Сяо не может продолжать в том же духе вечно. Езда на мече быстро истощает его силы. Скоро его разорвет на куски шквал клинков!» холодно заявил Чжан Цзянь, явно раздраженный тем, что безрассудная резня Юнь Сяо выставляет на посмешище его недавнюю клятву верности Е Тиану.

«Это правда, Е Тяньюань все еще стоит на ногах, и с ним еще более девяноста человек», - кивнул в знак согласия Юй Сюаньчжоу, хотя, казалось, его все больше озадачивало неповиновение Юнь Сяо. Тем не менее он продолжал: «Жестокость реальности скоро даст о себе знать. Есть люди, которых мы просто не можем позволить себе обидеть».

«Люди в Павильоне Меча сейчас празднуют, но как только Юнь Сяо падет, их многолетние усилия окажутся напрасными. Их крики отчаяния будут самым отвратительным зрелищем», - усмехнулся Чжан Цзянь.

В одно мгновение на высокой платформе показалось множество человеческих лиц - от надежды до отчаяния, от высокомерия до страха. Однако Юнь Сяо не обращал внимания на их суждения.

В его глазах были только мечи и кровь, только стремление к исполнению своих пламенных желаний. Под пристальными взглядами толпы он крутанулся на месте, опираясь на лазурный меч. Его белые одежды развевались, а длинные волосы развевались на ветру. Его глаза, напоминающие ослепительные космические моря, обшаривали группу, которая уменьшилась до сотни человек.

Из оставшихся только Е Тянюань и Цзян Юэ находились на стадии Божественного Моря, большинство - на стадии Поздней Весны Дракона, а несколько человек - на стадии Совершенства или Становления. Крепко сжимая Души Мечей, они с яростью и ужасом смотрели на Юнь Сяо.

«Он слишком долго управлялся с мечом Суверена. Его сила должна быть почти исчерпана!» воскликнул Е Тяньюань, в его голосе слышалась холодная ярость.

«Сила одного человека всегда ограничена. Сейчас он лишь тусклый фонарь, работающий на дыму», - добавила Цзян Юэ с мрачным, но решительным голосом.

«Не пугайтесь его болтовни!» крикнул Е Тяньюань. На фоне взаимной поддержки гордые ученики с Первого Пика Меча Секты Меча Лазурного Духа с новой силой заявили о себе.

«На нашей стороне численность. Мы сможем измотать его...» яростно пробормотала Цзян Сюэ.

Вид слегка потускневшей Души меча Юнь Сяо пробудил в них прилив жестокости, вновь пробудив убийственные намерения. Кромки мечей засверкали, в воздухе зазвучала симфония резонанса мечей. С холодными, решительными глазами и крепко сжимая Души мечей, они шаг за шагом приближались к нему.

Зрители на вершине горы Конклава затаили дыхание и заколотились сердцами, их взгляды были устремлены на юношу в белых одеждах. Когда его сила царства Божественного моря истощится, как он ответит?

Юноша с безразличным, как небеса, взглядом грациозно приземлился. Душа его меча превратилась в лазурный клинок длиной в три фута. Он вызывающе стоял, горизонтально выставив меч против почти сотни культиваторов меча.

«У меня есть один принцип», - заявил Юнь Сяо, в его голосе звучала леденящая душу решимость. «Любой, кто захочет меня убить, не будет считаться с моралью, причиной и следствием, добром или злом. Я убью их первыми».

С этими словами Юнь Сяо направил свой трехфутовый лазурный клинок на толпу культиваторов меча. «Советую вам всем: один шаг вперед - и вы попадете в ад!»

Эти слова вызвали дрожь во всей окружающей Формации Запечатывания Меча. Убийственное намерение и убежденность, волнами исходящие от него, вновь затмили гордых учеников с Первого Пика Меча. Одинокая фигура с мечом наперевес, его дух сотрясал небеса. Его белая мантия дико развевалась, а лазурный меч был демоническим в своем присутствии.

«У него определенно закончилась магическая сила. Он просто блефует!»

«Подумай о сотне пилюль Божественного моря...!»

В глазах наступающих Культиваторов Меча дико плясали жадность и убийственное намерение. Юнь Сяо был для них не живым существом, а трупом, сокровищницей с сотней пилюль Божественного Моря. Взяв мечи в руки, они двинулись вперед. Один шаг. Два шага. Десять шагов.

«Юнь Сяо, ты все неправильно понял. Не ты нас щадишь, а мы не хотим щадить тебя!» усмехнулся Е Тяньюань.

«Отлично! Если будет следующий раз, я не буду терять ни слова!»

С этими словами Юнь Сяо достал из груди пять темно-красных бусин. Кроме него самого, никто не знал, что это за бусины. С самого начала его дерзкое решение сразиться со ста двадцатью людьми не было безрассудным порывом. Его действия были продиктованы глубокой уверенностью.

Юнь Сяо без тени сомнения верил, что одержит победу в этой битве. Он положил Небесный Дао Сарирас в рот, чувствуя, как магическая сила его Божественного Моря снова набирает силу! БУМ! Его Душа Меча вспыхнула, испуская ослепительное сияние, не уступающее солнечному блеску.

«Что за...!» Е Тяньюань на мгновение ослеп, не в силах открыть глаза от яркого света.

«Убейте его!» Не обращая внимания на реальную угрозу, которую представлял собой Юнь Сяо, наглые молодые люди с Пика Первого Меча бросились на него с безрассудной решимостью, размахивая Летающими Мечами и Мечами Ладони.

В лазурном сиянии голос молодого человека эхом разнесся по всей Формации Запечатывания Меча.

«Я - странник смертного мира».

«Пробираюсь сквозь мирской хаос с флягой вина наготове!»

«С трехфутовым лазурным клинком в руке».

«Я убиваю всех, кто осмеливается преградить мне путь!»

Лазурный свет проникал в сны, белые тени неуверенно мерцали, мечи безжалостно скрещивались, кровь брызгала в небеса. Это было не что иное, как... праздник убийства. Внутри Формации Запечатывания Мечей резко прекратились крики страдания, полные отчаяния, сожаления и страха.

ТХУД...! ТУД...! ТХУД...! Один за другим изуродованные трупы ударялись о Запечатывающую Формацию Меча, окрашивая светящийся щит в жуткий оттенок крови. Не было никаких признаков истощения магической силы, только резня, напоминающая божественный суд, устроенный мясником в обличье Бессмертного.

«Вы утверждали, что год назад на платье старшей сестры Чжао не было ни одного пятнышка крови?» Юнь Сяо свирепо сверкнул глазами. «Сегодня мои белые одежды тоже насквозь пропитались кровью...

«Но ни одна капля этой крови не принадлежит мне!» прорычал Юнь Сяо. Голос юноши, смешавшись со звуками плача и стенаний, разнесся по Формации Запечатывания Меча, и каждый человек на Горе Конклава почувствовал себя так, словно меч рассек его разум.

Даже старейшины, наблюдавшие эту сцену, почувствовали, как по их головам поползли мурашки. Из Павильона мечей вышел герой-одиночка. Но этот человек заставил сто двадцать гениев Первого пика меча бешено отступать, их крики разносились по ветру, словно крики заблудших духов.

Его присутствие, его сила - от этого у всех, кто был свидетелем, по спине пробегали мурашки. Над ошеломленной толпой воцарилась жуткая тишина, настолько глубокая, что в ней отразилась сама смерть.

Седьмой досточтимый мечник Чжан Цзянь и его старейшина Юй Сюаньчжоу, а также другие люди разинули рты, в которые можно было вбить яйцо.

Члены Павильона меча крепко сжимали кулаки, их глаза покраснели, из них неудержимо текли слезы. Даже у сторонних наблюдателей в этот момент помутилось зрение.

Заявление Юнь Сяо высвободило весь бушующий инферно, хранившийся в его сердце, и разожгло его в других. Любой мог увидеть, за кого он сражается, в ком горит его ярость!

Среди лазурных полос и теней мечей Юнь Сяо вел неустанную битву, оставляя за собой бесчисленные трупы, но его сердце меча оставалось непобедимым и неугасимым!

«Стоп!!!» Наконец, кто-то не смог больше терпеть. Наконец-то в душе поселился страх! Наконец-то сердца обливаются кровью! С высокой платформы донеслись яростные рыки. Старейшины Первого, Третьего и Шестого пиков меча, возглавляемые Е Тянем и Яо Мэнсюэ, бросились к Формации Запечатывания Меча.

ХУМ! Сотни летящих мечей взлетели и обрушились на Запечатывающую форму меча.

БУМ-БУМ-БУМ! Формация сильно задрожала, но осталась непоколебимой. Внутри юноша продолжал свою резню.

КЛАНГ!!! Е Тянь лично взмахнул мечом, в его глазах полыхала ярость, и он обрушил меч на формацию. Но строй отразил удар, отправив его в полет!

Остальные в бешеном темпе пытались прорвать формацию, но оказались еще более позорно отступающими, чем Е Тян. Их лица исказились от ярости!

Это были сто двадцать сильнейших учеников Первого Пика Меча! Если бы эта группа погибла, Первому Пику Меча был бы нанесен сокрушительный удар, а масштабы потерь были бы просто невообразимы.

«Ха-ха-ха...» Со стороны Павильона Мечей раздался пронзительный и издевательский смех дедушки Циня. «Год назад я, старый слепой Цинь, отчаянно пытался сломать эту формацию! А сегодня, похоже, ботинок оказался на другой ноге, да? Как прекрасен круговорот судьбы, кто может избежать суда небес?»

«Самое забавное, что Формация Запечатывания Меча была лично активирована кем-то ранее». Чжао Сюаньран холодно усмехнулся.

Услышав это, на лице Е Тианя, казалось, вот-вот лопнет жилка. Внутри него грозил вспыхнуть вулкан.

«Старшая сестра Чжао права...»

«Первый Почтенный Меч действительно попал впросак».

«На этот раз он действительно потерял лицо! Цок, цок!»

...

Шепот и ропот подобных комментариев наполнил воздух. Сардонические взгляды пронзали сердце Е Тяня, словно мечи! Та грандиозная манера, с которой он создал Формацию Запечатывания Меча, теперь казалась монументальной шуткой.

«Почтенный Меч Е!» Цянь Кунь, пухлая фигурка из Павильона Сокровищ Духа, в какой-то момент появился перед Е Тианом. Серьезным тоном он громко заявил: «Вы не должны действовать необдуманно! Исход этой битвы Великого Конклава влияет на ставки, сделанные в моем Павильоне Сокровищ Духов. Честность и справедливость - вот главные принципы! Наша репутация - это основа Павильона Сокровищ Духа, а также лицо Секты Меча Лазурного Духа! Вы не должны действовать импульсивно, превращая Конклав Восьми Мечей в посмешище в глазах всех наших уважаемых гостей, следующих Бессмертному Дао!»

«Да, именно так! Я тоже сделал ставку! О нет... Я поставил на Пик Первого Меча!»

«Проклятье! Только вчера этот Юнь Сяо бросил кучу камней духа старшей сестры Чжао в пул ставок Павильона Меча! Я думал, он раздаёт подарки!»

«Бессовестное отродье! Ты...»

...

В собравшейся толпе разгорелись споры, голоса сталкивались, перекликаясь, как хаотичная мелодия неправильно настроенного оркестра.

«Не волнуйтесь! Честная игра - вот суть всего этого, не так ли? Я считаю, что главный распорядитель Павильона Сокровищ Духов прав!» - раздался голос, в котором слышались едва уловимые нотки насмешки. «Если достойный Лазурный Дух начнет вести грязную игру, кто захочет с нами дружить?»

Каждое слово, словно кинжал, пронзало сердце Е Тианя. Критика была неумолимой, не оставляя места для контраргументов. Даже если бы он смог разрушить Запечатывающую Формацию Меча, Е Тиансу пришлось бы столкнуться с морем обвиняющих пальцев, что могло привести к разрыву связей с влиятельным Павильоном Сокровищ Духа. Кроме того, выступающий Цянь Кунь был уважаемым гостем, которого он сам пригласил.

Среди бури словесных нападок Е Тианя осенило внезапное осознание. «Старейшина Фань все еще здесь!» - воскликнул он с отчаянием в голосе. Его пробрала дрожь, и он поспешно приказал Яо Мэнсюэ: «Быстро найди старейшину Фаня и замолви за нас словечко».

«Понял!» Яо Мэнсюэ поспешила прочь, ее сердце колотилось, как бешеный барабанный бой. Но, оглянувшись, она увидела, что внутри формации царит ужасающая картина - море безжизненных тел, дыхание жизни почти полностью исчезло.

«Пик Первого Меча почти уничтожен», - пробормотала она, затуманивая разум неверием. В глубине души она понимала, что Е Тянь на грани взрыва.

«Юнь Сяо, если ты сейчас же прекратишь это безумие, у Павильона Мечей еще есть шанс выжить!» крикнул Е Тянс, его голос ледяным шквалом разнесся за пределы формации.

«Прекратить?» Изнутри раздался громкий смех, издевательский и жестокий.

ТХУД! Глаза Е Тианя расширились от ужаса: перед ним лежало растерзанное и умирающее тело его сына Е Тяньюаня, и это жуткое зрелище обозначало границу, разделявшую их.

«Отец...» На лице Тянюаня появилось выражение ужаса, глаза потускнели, и он медленно опустился на землю, жизнь угасала в его некогда живом теле.

Перед Е Тианом развернулась мрачная картина. Внутри строя молодой человек в пропитанной кровью мантии тащил за волосы испуганную девушку, на лице которой были написаны страх и отчаяние.

«Ах, Почтенный Меч Е», - поддразнил Юнь Сяо с жутким спокойствием, от которого у всех присутствующих по спине побежали мурашки. Он подтащил девушку ближе, и ее хныканье пронзило напряженную тишину. «Гениям вашего Первого Пика Меча, похоже, не хватает какой-то... стойкости, вам не кажется? Как насчет того, чтобы добавить еще триста человек в партию?»