Ночь была соблазнительной. Белый силуэт мчался по безмолвному лесу, держа на руках женщину в черном платье. В глубине ночи ее лицо было нежным, как персиковые лепестки, а дыхание - ароматным. Ее мягкие руки, явно опьяненные, лениво обвились вокруг шеи молодого человека. Ее тонкая талия и манящая фигура создавали чарующую картину.

Но тут огромная зияющая пасть была готова разрушить этот безмятежный момент. «Создатель, могу я заглянуть под ее одежду? Вдруг она кормит грудью? Ну же, пожалуйста...?!»

Юнь Сяо чувствовал, что вот-вот выйдет из себя. «Заткнись! Не так громко! Она просто пьяна, а не мертва!» Яростно зашептал он, чувствуя, как на коже выступают бисеринки пота. «Во что я ввязался?»

«Создатель, я понял! Ты хочешь оставить ее при себе!» Красная Луна надулась, ее малиновые глаза блестели, казалось, она была на грани слез.

Юнь Сяо лишь глубоко вздохнул. На фоне легкого ночного бриза он посмотрел вниз. Девушка в его руках была очаровательно красива. Ее волосы развевались, как ивы на ветру, лицо раскраснелось, а полузакрытые глаза маняще смотрели вверх. Прошептав что-то невнятное, она прижалась к Юнь Сяо, впиваясь ногтями в его шею.

«Старший брат... Старшая сестра...» - мечтательно прошептала она, в ее голосе звучал ужас. «Не ходи в Северные Пустоши... Не ходи...» Слезы застилали уголки ее глаз, и она выглядела измученной, словно попав в кошмарный сон. «Отец! Не оставляй меня одну!» - кричала она, - »Гора Темной Бездны... Флаг Синей Капли! Когда... когда вы все вернетесь домой?»

Слушая ее, Юнь Сяо понял, что она говорит о прошлых ранах, о трагедиях, похороненных глубоко в ее сердце. Вскоре они подъехали к ее дому. Подняв голову, он увидел деревянную табличку с надписью «Резиденция Маленького Облака». Он распахнул дверь во двор и направился в комнату, освещенную свечами.

Двор был элегантно оформлен: многочисленные растения и пруд на юге, в котором плавало несколько рыбок кои. На севере росло османтусовое дерево, на ветвях которого висели белые фонарики, отбрасывавшие тени на каменный стол. Комната, напротив, была простой: подушка для медитации, резная деревянная кровать, а все остальное было заставлено книгами.

Мягко двигаясь, Юнь Сяо бережно уложил женщину на кровать. Он уже собирался повернуться и уйти, когда сзади раздался хриплый, но мягкий голос: «Не желаете ли выпить?» Он замер на месте. Женщина уже сидела, потирая виски, и искоса поглядывала на Юнь Сяо. Мерцающий свет свечей придавал ее лицу кристальный блеск.

«Я пью только хорошее вино», - заметил Юнь Сяо.

«Под османтусовым деревом в северной части двора припрятано «Дочкино красное». Хотите попробовать?» - предложила она. Слегка пошатываясь, она стала пробираться к двери.

«Красное дочери?» спросил Юнь Сяо, узнав это слово. Разве такой напиток не готовили на свадьбах: отец невесты специально выдерживал его не менее десяти лет, чтобы отметить выдачу дочери замуж? Это был настоящий деликатес.

«Оказывается, он мне больше не нужен. Зачем же пускать его на ветер?» Она улыбнулась, ее лицо раскраснелось от долгого воздействия алкоголя. Когда она улыбалась, ее глаза, как полумесяцы, искрились, изображая игривую невинность.

«Как долго оно выдерживалось?» поинтересовался Юнь Сяо.

«Несколько лет», - туманно ответила она, избегая раскрывать свой возраст. Красный цвет дочери традиционно хоронили при рождении девочки.

Юнь Сяо признал, что после трех месяцев отсутствия вина его тяга к нему возросла. Да, он неравнодушен к спиртному. Без лишних слов он направился на север двора и под османтусовым деревом ладонями раскопал тайник. Когда пыль осела, обнаружилось множество изысканных кувшинов с вином, от которых исходил насыщенный аромат.

«И все это?» Юнь Сяо оглянулся на нее, пораженный.

«Мой отец сказал, что у меня великая судьба, поэтому он закопал лишнее», - объяснила она. Она грациозно подошла и села на каменный табурет, прислоненный к квадратному каменному столу, не сводя глаз с Юнь Сяо.

«Вытащи их всех», - приказала она.

С помощью техники культивирования Юнь Сяо вызвал на каменный стол все кувшины «Красной дочери», образовав внушительную кучу. Он сел напротив нее.

«Пейте, не нужно церемониться, - пригласила она. Ухмыльнувшись, она неуверенно взяла кувшин, откупорила его и начала вливать янтарную жидкость себе в горло. Часть вина стекала по ее изящной шее, оставляя блестящий след.

«Ваше здоровье». Юнь Сяо кивнул, сохраняя формальную осанку и избегая прямого зрительного контакта с ней. Он смотрел на ночные горы Лазурного Духа, делая щедрые глотки из своего бокала.

Оба предпочли молчать, позволяя вину заполнить пробелы в их разговоре. В конце концов, они были незнакомы. А если их чувства утонули в вине, что еще можно сказать?

Пока Юнь Сяо погружался в ночные просторы, женщина задумчиво потягивала вино, размышляя о множестве впечатлений, которые преподнесла ей жизнь. Хотя они сидели друг напротив друга, казалось, что их разделяют целые миры.

Вино было божественным! Выдержанное под землей в течение многих лет. Один кувшин... Два кувшина... Десять кувшинов... Она не скупилась, и Юнь Сяо не ограничивал себя в удовольствиях. Каменный стол отсырел от пролитого вина, а стоявшие на нем кувшины неуклонно опустошались.

Раскрасневшееся от выпитого лицо Юнь Сяо приобрело румяный оттенок, в глазах плясал дикий блеск, а в груди пылала страсть. Это был его дух! «Люди, которых я убил. Ты ведь видел их, не так ли?» Допив еще один кувшин, он вопросительно поднял бровь в сторону манящей женщины, которая, казалось, едва держалась на каменном столе.

Она ответила глупым смехом. По ее губам стекала струйка вина. В этом, казалось бы, неброском поступке она выглядела искренне, и в этом было определенное очарование. «Во многих делах мира все можно решить с помощью выпивки», - заметила она, передавая ему еще один кувшин с вином.

«Ваше здоровье!» - воскликнула она, ее действия были смелыми, а голос мягким.

«До дна». По мере того как вино вливалось в него, Юнь Сяо все больше раскрывался. «Ты уже однажды напилась. Может, в этот раз полегче?» - посоветовал он.

«Я не пьяна!» - ответила она, ее голос был игривым и дразнящим. Она хлопнула по столу и бросила вызов: «Теперь ты трусишь и ищешь оправдания?»

«Чушь!» Юнь Сяо гордо выпятил грудь, хвастаясь: «Когда-то, в двенадцать лет, я спаивал солдат под столом! За эту смелость я получил титул Непобедимого Юного Героя!»

«Меня там не было. Я в это не верю!» - хихикнула она.

«А тебе и не нужно. Женщины, все такие недальновидные и холодные! Что они могут знать о хорошей выпивке?» - отбивался он, оживленно жестикулируя.

«Ты смотришь на женщин свысока? Негодяй, думаешь, что сможешь перепить меня?»

«Кто тебя боится? Давай!»

«Я выпью тебя под столом!»

В голове Юнь Сяо гудело, в животе словно бурлила расплавленная лава, а мир кружился вокруг него. В этот момент он отчетливо видел только ее раскрасневшееся лицо и белые фонарики, висящие на дереве сладкого османтуса.

«Я не могу проиграть!» Таков был он, вечно соревнующийся. Как только в нем поднимался боевой дух, он никогда не отступал, даже перед смертью. Вино способно помутить рассудок! Но оно также способно высвободить все, что зарыто глубоко внутри, и извергнуться, как вулкан. Бескрайний пейзаж Лазурного Духа и тихая ночь лишь усилили его глубокое чувство одиночества.

Родители покинули его слишком рано. В двенадцать лет! В столь юном возрасте он носил императорские одежды и восседал на троне. Рядом с ним не было никого, кто бы помогал, направлял или наставлял его. Все считали его просто марионеткой. Но благодаря своей решимости и силе всего за четыре года он проложил путь, достойный императора. В двенадцать лет он стал доминировать в Стране Облаков! Непоколебимый предкам! Непоколебим перед народом! И больше всего... верен своим родителям!

Однако в глубине души Юнь Сяо не покидало чувство одиночества. В этом огромном мире он чувствовал себя изолированным, словно между ним и всеми остальными была невидимая стена. С Цзян Юэ он попытался ослабить бдительность, чтобы разрушить стену. Но как только он немного продвинулся, она ударила его в спину своей Душой Меча.

Юнь Сяо думал, что смерть станет его концом. Но у судьбы были другие планы... Призрачное царство, реинкарнация и месть за собственную смерть, уничтожив всю семью Цзян. Движимый жаждой мести в своем сердце, он отправился в Секту меча Лазурного духа. Теперь, с неудержимым стремлением и амбициями на будущее, никто не мог преградить ему путь к величию.

Однако одиночество в его сердце было не тем, что можно развеять, убив нескольких врагов. Только жгучий ожог крепкого алкоголя мог избавить от него. А Юнь Сяо любил выпить. Сегодня вечером мягкое тепло этого винтажа растопило его холодное одиночество, превратив его в страстное существо, позволив ему упиваться его сильными объятиями.

«Ха... ха...» В какой-то момент Юнь Сяо обнаружил, что сидит на каменном столе, прислонившись вплотную к завораживающей женщине. Она покачивала нефритовыми ногами взад-вперед, напевая какую-то мелодию, ее лицо раскраснелось от выпитого и выглядело невероятно соблазнительно. Его зрение затуманилось, нос наполнился ароматом вина и пьянящим запахом стоящей перед ним красавицы. Все, что он мог видеть, - это ее пленительные пьяные выходки и обворожительную, опьяняющую улыбку, похожую на завораживающий цветок.

Остался только один кувшин с вином. Юнь Сяо и женщина боролись за него, сцепив руки. КЛАНГ! Кувшин с вином разбился о землю. Их глаза встретились, и в них вспыхнул огненный взгляд. Ее глаза, словно бушующее море страсти, пылали, бросая вызов Юнь Сяо. Их соприкоснувшиеся кончики пальцев были похожи на мост из мерцающего пламени.

«Ты готов?» - поддразнила она, в ее опьяненном взгляде читался игривый вызов.

«Давай!» ответил Юнь Сяо, его глаза приобрели яростный оттенок красного.

«Тогда пойдем!» - сказала она, притягивая его ближе.

«Хорошо!» воскликнул Юнь Сяо, заключая ее в свои объятия.

«Подождите, что здесь происходит?» озадаченно спросили Синяя Звезда и Красная Луна.

Не успели они сориентироваться, как Юнь Сяо схватил их и швырнул на десятки футов в сторону. Они упали в расщелину между двумя большими камнями и едва не были раздавлены.

Они были ошеломлены.

«Что происходит?»

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

Во внутреннем дворе колыхались тени османтусовых деревьев. Каменный стол задрожал, а рыбы в пруду испугались. Все казалось заново.

«Лил Блю, что они делают?» - недоумевала Красная Луна. Красная Луна выглядела озадаченной.

«Спариваются!» Синяя Звезда драматично закатила глаза. «А ты что думала? Что все существа в этом царстве выпрыгивают из камней?»

«Я не понимаю», - сказала Красная Луна, выглядя еще более растерянной.

«Нумскулл, тебе и не нужно». Синяя Звезда вдруг разразилась хохотом. «Но теперь я понял!»

«Что именно ты понял?» ответила Красная Луна, явно раздражаясь.

«Создатель и Юнь Сяо - это не одно и то же», - торжественно заявила Синяя Звезда.

«Что же в них такого разного?» поинтересовалась Красная Луна.

«Создатель не совсем живой. Он скорее принцип. В нем нет человечности, только божественность. А Юнь Сяо, напротив, человек и полон эмоций!»

«С этим его перерождением он, несомненно, создаст уникального Бессмертного Творца!»

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

Рассвет медленно забрезжил над горизонтом. Голова Юнь Сяо запульсировала, болезненно напоминая о том, что предыдущая ночь прошла с пользой. Он встряхнул головой, чтобы прогнать туман, и попытался сосредоточиться. Перед ним спиной к нему стояла женщина, ее фигура была очерчена тенью деревьев. В памяти всплыли воспоминания о вчерашней эскападе. Тогда это казалось естественным, но теперь он понял, что это просто алкоголь обманул его чувства. Что сделано, то сделано. Его взгляд переместился на каменный стол, где его внимание привлекли яркие красные цветы, напоминающие пионы.

«Это был... твой первый раз?» Он не ожидал этого. Иначе он проявил бы сдержанность. Она не повернулась, и он не смог увидеть ее выражения лица.

«А ты разве не такой же...?» Ее голос звучал беззаботно, что было не так уж и удивительно, учитывая, что она была инициативной.

Юнь Сяо, слегка смутившись, признался: «В мире смертных я был Императором. Когда я достиг нужного возраста, дворец организовал мое... посвящение».

Она замолчала.

«Но это никогда не было искренним», - добавил Юнь Сяо.

«А в этот раз все было иначе?» - холодно спросила она.

«Я даже не знаю твоего имени», - ответил Юнь Сяо.

Она указала на ворота внутреннего двора и заявила: «То, что произошло, - это вода под мостом. Не стоит на этом зацикливаться. А теперь уходите».

«Хорошо, до новых встреч», - кивнул Юнь Сяо.

После этого он повернулся, чтобы спуститься с горы. По пути он заглянул в расщелину и достал маленькое темное существо.

«Ты так и уйдешь?» - спросила Синяя Звезда. спросил Синяя Звезда, в его голосе прозвучали нотки игривости.

«На огромном пути к бессмертию, если наши судьбы переплетутся, мы встретимся снова», - ответил Юнь Сяо.

Синяя Звезда усмехнулся. «Создатель Бессмертный был похож на невинное дитя, рожденное из хаоса, лишенное желаний и стремлений. Юнь Сяо же - одинокий странник в мире смертных, воплотивший в себе все аспекты человеческих пороков, особенно похоти!»

«Ты мог бы остановиться на человеческих пороках. Зачем было добавлять похоть?» Юнь Сяо ответил с нотками раздражения в голосе.

Не успел он продолжить, как Красная Луна перебила его: «Хватит! Где мое молоко?»

На лице Юнь Сяо отразилось полное недоверие. «Боже правый, может, хоть раз перестанешь быть таким тупицей? Как насчет этого? Когда я спущусь с горы, я поймаю тебе корову, хорошо? Пожалуйста, ради всего святого, перестань позориться перед дамами. Понял?»

Брови Красной Луны сошлись в неподдельном замешательстве. «Почему женщина-корова не позорится, а человеческая женщина - да?» Она не понимала ни тонкостей человеческой натуры, ни необходимости такта.

Юнь Сяо тяжело вздохнул. «Это называется женщина, а не человеческая самка».

«Хорошо, тогда поймай мне женщину-корову», - нахально ответила Красная Луна.

Юнь Сяо просто остолбенел.

По возвращении домой - точнее, в дом Цай Маомао - Синяя Звезда небрежно протянула несколько темно-красных бусин Дао Сарира.

«Для царства Драконьего источника тебе просто нужно использовать свою энергию. Ешьте! У них... скажем так, женский вкус», - гоготнула Синяя Звезда.

«Тогда вниз, в люк», - пробормотал Юнь Сяо, решив, что это поможет ему протрезветь. Усевшись среди зелени леса, он начал втягивать в себя окружающую его духовную энергию. Его Даньтянь пульсировал, сливаясь с Небесным Дао Сарираса, и он направил Технику Изначальной Пустоты, вызывая глубокую силу.

«В ближайшее время тебе следует сосредоточиться на завоевании двойного даньтяня Е Гуйин», - вздохнула Синяя Звезда, нарушив медитативную тишину. «Твоя нынешняя смертная форма... немного хрупкая».

«Слабовата? Я сражался до рассвета!» Юнь Сяо защищался.

«И ты не считаешь это признаком слабости?» - насмехалась Синяя Звезда. Синяя Звезда насмешливо хмыкнула.

Внезапно на Юнь Сяо снизошло озарение. Озорно ухмыльнувшись, он поднял Синюю Звезду за шиворот и пристально посмотрел на нее. Взорвавшись смехом, он воскликнул: «Ах! У тебя нет... чего-то определенного!»

И Синяя Звезда, и Красная Луна замолчали, на их лицах не было видно ничего. «У нас просто еще нет определенного пола», - наконец возразила Синяя Звезда, немного защищаясь.

«Смотри, я его выращу!» добавила Красная Луна. «Нет, пусть будет десять! По одной на голове, спине и даже во рту!»

Юнь Сяо зашелся в хохоте, его смех эхом разнесся по всему лесу. В его Даньтяне бесформенный дракон поглощал Небесный Дао Сарира и духовную энергию, быстро увеличиваясь. Он достиг царства Весны Позднего Дракона. Теперь у бесформенного дракона было три когтя, и казалось, что он становится все больше и больше.

В этот момент культивирование Юнь Сяо сравнялось с культивированием Цай Маомао. Однако по боевым качествам он мог сравниться с культиватором с пятью когтями, находящимся на стадии становления царства Весны Дракона.

«Однако я слышал, что вершина каждого большого царства, стадия Становления, всегда на голову выше предыдущих четырех стадий», - размышлял он. Так что вопрос о том, сможет ли он побороться с вершиной царства Драконьего источника, оставался открытым. Ведь это была самая сильная ступень в царстве Божественного моря.

«До Конклава Семи Мечей остались считанные дни», - пробормотал Юнь Сяо, глядя на него пристально. «Я должен найти способ стать сильнее, чтобы противостоять претендентам из царства Божественного моря». Внезапно он поднялся на ноги, его аура стала крепкой и постоянно растущей.

«Младший брат Юнь!» Когда Юнь Сяо вернулся, Цай Маомао выглядел взволнованным, его волосы беспорядочно разметались.

«Что случилось?» спросил Юнь Сяо.

«Тебя не было всю ночь! Я подумал, что ты упал в канаву, когда избавлялся от трупов, или что-то в этом роде», - признался Цай Маомао, глубоко выдохнув.

Затем, принюхавшись к Юнь Сяо, он расширил глаза. «Где ты взял вино? Я не видел, чтобы ты приносил его в Секту Меча Лазурного Духа».

«Не бери в голову, старший брат Цай. Разве не ты отвез меня сегодня в Павильон Меча?» Юнь Сяо быстро отвлекся.

«Точно! Все ждут тебя! Пойдемте», - поспешно сказал Цай Маомао, хлопнув себя по лбу.

«Хорошо, веди», - кивнул Юнь Сяо.

Перед уходом Цай Маомао наклонился к нему и заговорщически прошептал: «Еще кое-что ты должен знать».

«Что?»

«Старшая сестра Чжао может быть там», - сказал Цай Маомао, еще больше понизив голос.

«О? Она нынешний глава Павильона Меча?»

«Да! Но будьте осторожны», - предостерег он. «Она прекрасна, как и следует из ее имени, но в ее окружении нужно следить за словами. Она опасна. Наши братья не раз страдали от ее руки».

«Ее имя отражает ее внешность?» озадаченно спросил Юнь Сяо.

Цай Маомао огляделся по сторонам и понизил голос до почти шепота: «Ее зовут Чжао Сюаньран».

«Звучит довольно мужественно. Значит ли это, что она похожа на мужчину?» Юнь Сяо моргнул.

«Ты что, тупой? Это идиома! Идиома из четырех слов, начинающаяся с ее имени», - с досадой ответил Цай Маомао.

«Сюаньрань? Большой, большой... б-базонг!» Юнь Сяо едва не прикусил язык, пытаясь переварить сказанное. «Что за черт! Разврат!» Это напомнило ему о прошедшей ночи. Тогда его зрение было затуманено, и ему показалось, что перед ним колышутся два белых фонаря. Позже он понял, что это были вовсе не фонари.