Первая встреча Эндрю Уоткина и Джефферсонов прошла великолепно. Осмотрев поля, богатый купец был чрезвычайно доволен тем, как выращивается урожай, и тем, как жители деревни делают все возможное, чтобы хлопковая плантация была свободна от вредителей и других опасностей. После предварительного осмотра бавил предложил гавилу взять гостя с собой на экскурсию по деревне, чтобы помочь сыну наладить связь с купцом.

Gawil естественно обязан. Я привез Эндрю Уоткина в разные места города, но так как деревня была довольно маленькой, экскурсия закончилась довольно быстро. Как раз когда торговцу стало скучно, его внимание привлекло странное зрелище.

- Это что, змея шутиха?”

Взглянув на тушу некогда опасного зверя, Эндрю Уоткин спросил своего проводника:

- У вас хороший глаз, мистер Уоткин. Этот зверь преследовал нашу деревню последние несколько дней. Только вчера мы отправились на охоту, чтобы поймать змею. К счастью, никто не пострадал.”

Гавил объяснил, как умер змей шути, и рассказал все, что хотел узнать купец.

- Раз уж ты так много знаешь, ты, должно быть, один из тех храбрых охотников, которые сбили эту тварь.…”

- Я не достоин такой похвалы. Я только и делал, что защищал свой дом.”

- Не нужно скромничать. Змея шути-это могучий зверь. Для кого-то в вашем возрасте уметь охотиться-это весьма примечательно.”

Эндрю Уоткин захлопнул свой бумажный веер и начал что-то обдумывать.

- Что-то случилось?”

“Нет… Ничего страшного… Гавил, верно? Вы не возражаете, если я буду вас так называть?”

- Конечно, нет! Пожалуйста, спрашивайте все, что вам нужно.”

- Тогда я не буду вежлив. Почему бы тебе не поработать на меня несколько лет? Как я понимаю, до официального вступления в должность вашего отца остается еще несколько лет. В течение этого времени, почему бы вам не работать на меня в моих магазинах? Я остро нуждаюсь в способных пользователях духа для защиты моих продуктов и действительно мог бы использовать руку…”

Эндрю Уоткин предложил Гавилу работать на него. Немного шокированный внезапным поворотом событий, Гавил некоторое время не мог ясно мыслить.

- Как человек, унаследовавший должность деревенского старосты, тебе не кажется, что ты должен приобрести больше связей за пределами деревни? Работа в моем магазине поможет расширить ваш кругозор! Кроме того, я заплачу вам приличную сумму.”

Видя, что Гавил все еще потрясен его неожиданными словами, Эндрю Уоткин продолжал настаивать, надеясь убедить молодого культиватора ядра духа присоединиться к его рядам.

“Что… Я думаю, что сначала я должен обсудить это с моим отцом…”

- Тогда я буду ждать ваших хороших новостей!”

Выставив напоказ свои жемчужно-белые зубы, Эндрю Уоткин одарил Гавила самой ослепительной улыбкой, какую он когда-либо видел. Конечно, в будущем гавил будет постоянно проклинать этот день, когда он слушал слова Толстого монстра…

~~~

Естественно, Бавил пришел в восторг, когда узнал, что богатый купец пригласил Гавила работать у него. Больше всего его сыну не хватало не силы и воспитания, а опыта в реальном мире. Только подвергая его опасностям внешнего мира, Гавил мог продолжать расти и становиться сильнее. Поэтому, когда Эндрю Уоткин предложил сыну работу, Бавил с радостью бросил Гавила прямо в объятия торговца.

Таким образом, Гавил приступил к своей первой работе за пределами деревни. Эндрю Уоткин был довольно добр к деревенщине, когда тот впервые появился в его магазине. Богатый купец познакомил Гавила со многими своими компаньонами и членами семьи. Кроме того, он никогда не недоплачивал и плохо обращался с Новичком, что делало первые дни Гавила под его началом легкой прогулкой.

Деревня Джефферсон находилась недалеко от Чилиоджа-Уэйпойнт, оперативной базы Эндрю уоткина. Поэтому Гавилу всегда давали несколько выходных дней в месяц, чтобы он мог вернуться в деревню, встретиться со своей драгоценной женой и осмотреть хлопковые плантации.

Для Гавила все шло гладко. Его деревня процветала, и его культивация улучшалась в геометрической прогрессии. И точно так же прошло три года с тех пор, как Эндрю Уоткин впервые посетил город.

- Что ты сказал?!”

Выпучив глаза, Гавил тупо уставился на жену. Разинув рот так широко, что в нем поместилось бы яблоко, молодой человек, быстро ставший ответственным взрослым, сделал самый глупый вид за все эти годы. Ошеломленная реакцией мужа, Хьюла мягко подтолкнула своими тонкими пальцами челюсть гавила вверх.

“Хе-хе, я беременна, глупышка…”

- Ты что, шутишь?… Это правда?! Неужели это правда?”

Протянув руку к мягкому животу Хьюлы, гавил дрожал от возбуждения. И она не могла винить его за это. Когда Хьюла впервые услышала эту новость, у нее была точно такая же реакция, как и у него. Супруги были женаты уже много лет, и каждую ночь, проведенную вместе, они пытались завести ребенка. К сожалению, из-за того, что они оба были сильными пользователями духа, им было немного сложнее произвести на свет ребенка. Однако гавила это не беспокоило. В конце концов, они были еще очень молоды.

- Ага! Моя бабушка лично подтвердила это! Ты будешь отцом, Гавил!”

“Я? Отец? Хахахаха!!! Я собираюсь стать отцом? О боже мой! Любовь моя! Иди сюда, любовь моя!”

Сразу после того, как он получил известие, Gawil принес его близко к его жене и обнял ее. Вдыхая аромат ее волос и поглаживая гладкую спину, мужчина почувствовал, как весь мир порозовел от радости. Он мечтал о ребенке с тех пор, как женился, и должен был признать, что те многочисленные неудачи, которые ему пришлось пережить за эти годы, сильно подорвали его уверенность в себе.

- Эй! - Эй! Не будь таким жестоким! А что, если ты напугаешь ребенка?”

Оттолкнув мужа, Хьюла легонько предостерегла его:

- Правильно! Мне очень жаль! Хахахаха! Я собираюсь стать отцом! Мы должны это отпраздновать! Отпусти меня.… Подождите…”

“Хммм? Что-то случилось?”

Заметив, что радостное настроение мужа внезапно стало горьким, Хьюла схватила его за рукав.

- Завтра мистер Уоткин посылает меня на задание.… Возможно, мне потребуется несколько дней, чтобы вернуться.… Arghhh!!! Как вовремя!”

- Все в порядке, Гавил. Работа важнее… Когда ты вернешься, я уже не буду беременна.”

Хьюла мягко улыбнулась, услышав причину уныния своего мужа. Поглаживая его по голове, она утешала его, как хорошая жена, которой и была.

- Не волнуйся, я буду очень усердно работать над этой миссией! Сделать это за один день не будет проблемой!”

- Ладно! Я буду ждать тебя!”

~~~

Как и сказал гавил, на следующий день после того, как он узнал о беременности своей жены, Эндрю Уоткин вызвал его в свои покои. С сияющей улыбкой гавил прошел прямо в кабинет, где бывал уже столько раз, и нетерпеливо направился к своему боссу.

“Мистер Уоткин, я прибыл!”

“О-хо, похоже, ты в хорошем настроении!”

- Да, я только что получил отличные новости!”

В знакомой комнате сидел тучный мужчина, деловито читавший документы, а молодой человек с каштановыми волосами помогал ему передвигать огромные стопки бумаг. Заметив вновь вошедшего в здание, торговец остановился, чтобы поприветствовать своего подчиненного.

- Это хорошо. Ты все равно должен быть в отличной форме для своей следующей миссии, Манальд! Принесите мне этот документ!”

- Да, мастер Уоткин!”

Служитель повернулся к ближайшему столу и потянулся за листом желтого пергамента.

- Гавил, мне нужно, чтобы ты пошел по этой карте и нашел пещеру. Я слышал, что неподалеку был замечен беременный Мандалакский Тигр. Если найдешь его, похити для меня детеныша. Ваш дух хамелеона Blorgte идеально подходит для этой работы. Мандалакского тигренка можно продать на аукционе за солидную сумму денег.”

После столь долгого общения с Эндрю Уоткином гавил начал понимать, как работает мозг преуспевающего торговца. Он сделал бы все, что угодно, если бы можно было получить прибыль, и вряд ли заботился о средствах к существованию тех, кто пострадал. Гавил выполнял много заданий, похожих на это, но всегда отделялся, говоря, что это просто работа.

Однако теперь, когда у него должен был родиться ребенок, он не мог не сочувствовать беременной твари. Он задумался, правильно ли это сделал.

- Мистер Уоткин, нам действительно нужно это делать? В конце концов, Мандалакский Тигр никому не мешает…”

- Я спрашивал твоего мнения, Гавил? Нужно ли напоминать тебе, что я плачу тебе за то, чтобы ты делал то, что я говорю? Хватит этой бесполезной болтовни… Я надеюсь, что вы сможете сделать это быстро…”

Яростно отбиваясь от нежелания подчиненных принять эту миссию, Эндрю Уоткин сделал недовольное лицо. Иногда, когда Гавил делал что-то, что раздражало торговца, Эндрю Уоткин выдавал частичку своего настоящего характера. Властный и расчетливый, этот человек набрасывался на него, не заботясь о чувствах своего работника.

“Понятно…”

- Ах да, чуть не забыл…”

Прежде чем Гавил успел выйти из комнаты, тучный мужчина принес маленькую коробочку с лекарствами. Открыв деревянный рычаг, он почувствовал резкий запах трав, наполнивший кабинет.

- Это пилюля для повышения жизненной силы. Я ожидаю, что ваша борьба со зверем будет грязной, поэтому я специально приказал кому-то сделать это.”

“Этот… Эта пилюля слишком ценна, мистер Уоткин! Я не могу этого вынести!”

- Не беспокойся о цене.… Просто выполни задание.”

Поднявшись со стула, Эндрю Уоткин достал из коробки крошечную желтую таблетку и протянул ее Гавилу, убеждая его проглотить ее. Тронутый доброжелательностью этого человека, культиватор духовного ядра наивно проглотил пилюлю.

“Я не позволю тебе вниз!”

Дважды ударив себя в грудь, Гавил отдал честь своему боссу и решительно вышел из комнаты. Он хотел завершить миссию как можно скорее, чтобы вернуться к своей жене. Когда фигура Гавила исчезла вдали, приятная улыбка Эндрю Уоткина медленно сменилась отвратительной гримасой.

- Мастер Уоткин, неужели мы должны это сделать?”

Манальд, который все это время молчал, наконец заговорил: