- Старший Маршалл, если леди Сеф действительно император духов, то почему она управляет клиникой в такой сельской местности?”

- Не удержавшись, спросил Юний. Из истории, которую они слышали, пожилая леди, которую они встретили, была одной из самых элитных личностей в Империи. Человек ее положения должен был бы демонстрировать свои таланты в столице, где собираются сливки общества, а не просто в каком-то проходном пункте.

- Этого я не знаю. Одни утверждают, что она устала от политики в столице, а другие говорят, что у нее просто больше не было драйва. Но это не имеет значения. Важно то, что она здесь и готова стать наставницей Шина.”

Шин кивнул головой, и его лазурные зрачки дрогнули. Вместо предыстории Леди Сеф он размышлял совсем о другом.

- Старший Маршалл, я буду учиться на целителя?”

Только после посещения клиники Яккеку шин обнаружил этот факт. С тех пор как его сиротой вернули в клан фри, он постоянно тренировал свои физические способности. Хотя он боялся стать бойцом, он чувствовал, что это был его единственный вариант. Даже первый старейшина выставил его против могущественного Ариэля, чтобы поддержать его природный талант. Теперь, когда перед ним открылся другой путь, он не знал, что и думать.

“Да. Первый старейшина действительно ничего тебе не сказал Да…”

Маршалл почесал свой щетинистый подбородок и взглянул на Шина, который чувствовал себя немного противоречиво.

- Шин, может быть, это и не мое дело, но за все годы, что я знаю старшего, он был не из тех, кто делает что-то без причины. У него должна быть веская причина позволить тебе учиться искусству исцеления, особенно у такой женщины, как Леди Сеф.”

“…”

- Если позволите, я вмешаюсь.…”

Сбоку от Маршалла женщина с каштановыми волосами и кристально чистыми карими глазами положила ей в руки большой кусок сочных свиных ребрышек. Взяв со столика свежее полотенце, она принялась вытирать рот от красных пятен, оставленных кисло - сладким соусом.

- Шин, как ты знаешь, твое положение в клане довольно шаткое.”

Инес начала с мрачного заявления.

“Инес! Шин все еще ребенок!”

Инструктор выплюнул кусок пережеванного мяса, маринованный его собственной слюной, когда услышал слова брюнетки.

- Рано или поздно ему придется узнать об этом. Ты бы предпочел, чтобы его всю жизнь держали в неведении?!”

“…”

Возмущение Инес заставило зал замолчать.

- Если тебе нечего сказать, просто ешь свои ребрышки, Лу.… Шин, как ты знаешь, официальное заявление клана о том, что случилось с твоей группой во время праздника урожая, состояло в том, что черные маски произвели неизбирательное нападение.”

“Да…”

Теперь, когда инструктор замолчал, Инес сосредоточила все свое внимание на черноволосом мальчике. Непоколебимая и упрямая - такова была натура Инес. Если кто-то должен быть плохим парнем, чтобы сообщить эту новость шину, она с радостью сыграет адвоката дьявола. Не ходя вокруг да около, Инес сразу перешла к главному.

- Но я уверен, что до вас дошли кое-какие слухи, сомневающиеся в истинности происходящего.…”

“…”

- Хотя у нас нет никаких доказательств, все из подразделения первого старейшины были почти полностью уверены, что второй старейшина отдал приказ о вашем убийстве. Фактически, в тот же день первый старейшина повел всех своих высокопоставленных подчиненных на обитель второго старейшины.”

- Что?!”

Новости, которые открыла Инес, были совершенно неизвестны сиротам.

- Тот день был настолько суматошным, насколько это вообще возможно. Если бы не вмешательство мастера клана, сегодня здесь не было бы ни одной горы картошки фри…”

Услышав ее слова, шин мгновенно потерял дар речи. Он понятия не имел, что из-за него клан пережил такие потрясения. Сжав кулаки, он поднес руки к груди и положил их на то место, где было сердце. Чувствуя, как его сердцебиение постепенно становится все более неистовым, черноволосый мальчик попытался успокоиться.

- В конце концов, мастер клана отменил привилегии двух высших старейшин на десять лет и запретил им входить на территорию друг друга. Это тусклое заключение было связано с тем, что мастер клана опасался, что второй старейшина начнет полномасштабное восстание, фактически положив конец клану фри.”

“Затем… Старшая Инес… Почему второй старейшина хочет убить меня?”

Шин воспитывался в клане фри с тех пор, как себя помнил. Первый старейшина, наставник, директриса, Ариэль и все остальные члены клана фри, с которыми он был в прямом контакте, были добры к нему. Часто они сводили его с ума, но в целом он чувствовал, что они были его настоящей семьей.

Таким образом, видя противоположное отношение второго старейшины и тех, кто был из его подразделения, шин почувствовал, что его ситуация была довольно странной.

“Этот… Эрммм… Ха… Философия второго старейшины кардинально отличается от философии первого старейшины.”

- Что это значит?”

- Хм, второй старейшина - крайне консервативный человек. Он верит в чистоту родословной клана и в то, что мы не нуждаемся в посторонней помощи. Однажды он заявил, что если клану суждено погибнуть, то он должен погибнуть без чужой крови на горе. Таким образом, он был взбешен, когда предыдущий мастер клана начал сиротскую программу.”

- Однако, как бы он ни был возмущен, он не мог пойти против бывшего мастера клана и сдерживал свои чувства. Но в глубине души он всегда видел в вас, сиротах, угрозу, которая была не нужна клану. Он всегда пытался найти предлог, чтобы выгнать вас из клана, но образцовые выступления Юния и другого старшего сироты показали, что идеи предыдущего мастера клана были правильными.”

- Но тогда ты пробудил свой дух шин.…”

После пространного объяснения мотивов второго старейшины Инес сделала глоток ароматного жасминового чая, чтобы утолить жажду.

-Ч-как насчет моего духа?”

- Спросил шин дрожащим голосом.

- Ты разбудил печально известное возвышение озера, Владыку кои! Более того, вы спровоцировали природное явление! Как только вы достигнете достаточно высокого уровня культивации, вы легко сможете стать самым сильным человеком во всем клане фри! Это то, что второй старейшина не хочет видеть!”

“…”

“На самом деле, это не беспокойство, которое является исключительным для второго старейшины. Многие из высших эшелонов клана чувствуют то же самое. В конце концов, вы не одной крови. Нет никакой гарантии, что вы останетесь верны клану.”

- Чепуха! Шин никогда не сможет восстать против клана фри!”

- Крикнул Джуниус, отбросив все формальности.

“Конечно, я это знаю. Успокойся Юний…”

- Мои извинения, старшая Инес.… Я слишком разволновался.”

- Все в порядке.… Итак, на чем я остановился? Верно, поскольку многие другие члены клана фри начали видеть в тебе угрозу, первый старейшина решил обучить тебя профессии, которая не только повысит твою ценность, но и снизит уровень угрозы… И это целитель.”

Сказав это, Инес встала со своего места и глубоко вздохнула. Взглядом она подала знак инструктору сделать то же самое. Поняв, что последует дальше, инструктор тоже встал. В следующее мгновение они оба одновременно наклонились.

- Ради защиты клана первый старейшина был вынужден сделать этот выбор. Мы не молимся о вашем прощении но надеемся что вы хотя бы поймете…”

Искренне извиняясь, брюнетка и мускулистый лысый мужчина отвесили глубокий поклон. Как пользователи духа, они имели свободу выбора того пути, по которому хотели идти. Будь то неукротимый боец или скромный ученый, они могли бы выбрать бесконечное количество маршрутов.

Однако ради блага клана фри у первого старейшины не было другого выбора, кроме как заставить Шина пойти по пути целителя. Чувствуя, что они отняли у него блестящее будущее, два Повелителя духов не могли не извиниться вместо того, кому они служили.

“С-старшая Инес! Инструктор! Нет нужды извиняться! Я…”

Шин, с другой стороны, был совершенно ошеломлен и не знал, что чувствовать. Он никогда не был один, чтобы рассмотреть его будущее. Таким образом, он понятия не имел, почему двое его старших товарищей извиняются.

“Шин, все в подразделении первого старейшины верят, что ты станешь ценным активом для клана. Следовательно, мы не пожалеем средств, чтобы обеспечить вашу безопасность. Одна из причин, по которой я отправил тебя в путевую точку, - учиться у Леди Сеф, а другая-защищать тебя от второго старейшины!”

Инструктор поднял голову и посмотрел шину прямо в глаза. Черноволосый мальчик сначала отвел взгляд, но постепенно начал успокаиваться. Вместо того чтобы жаловаться на свое положение, он решил принять благосклонность старшего.

- Я понимаю. Я не подведу первого старейшину!”