Шуршание гравия эхом разносилось по пустым улицам путевого пункта, заставляя жителей, которые еще не спали, задернуть шторы и поискать источник негромкого шума. К их удивлению, десять эфирных машин, которые были редким зрелищем в городе, ехали по улицам в одном ряду. Каждое транспортное средство было покрыто грязью и грязью, что мешало эфирным машинам выглядеть как предмет роскоши, которым они и были. Кроме того, задняя дверь первой машины была распахнута, открывая ее содержимое.

Машины ехали медленно, чтобы не нарушать сон горожан, и в конце концов караван выехал из жилого района путевого пункта и вошел в его коммерческий центр. В отличие от жилых кварталов, улицы не были так пустынны. С гораздо большим количеством фонарей, освещающих окрестности, магазины, которые работают в ночное время, такие как пабы и игорные притоны, широко открыли свои двери, чтобы привлечь бизнес. Ночные дамы размахивали платками и демонстрировали свои пышные груди, чтобы заманить похотливых демонов в свое логово. Пьяницы находили пустые переулки, чтобы опорожнить желудки от отвратительного пойла, которое отравляло их организм.

И несмотря на шум и суету ночной жизни, ни один хулиган или гангстер не бродил по улицам. Вместо хулиганов патрули констеблей осматривали каждый закоулок и щель в поисках потенциальных преступников. Свидетельством безопасности путевого пункта было то, что даже в самом криминальном районе не было даже намека на гангстера.

Проезжая через коммерческий центр в колонне эфирных автомобилей, они притягивали взгляды отовсюду. Жители, которые наслаждались своим послеобеденным весельем, прекратили то, что они делали, и посмотрели на это необычное зрелище. Один взгляд превратился в два. Двух стало четыре. Пока, наконец, все на улице не стали смотреть на эфирные машины. Даже патрульные бросили свои обязанности, чтобы следить за ситуацией.

Находясь в первом вагоне и с открытой задней дверью, естественно, было много людей, которые сосредоточили свое внимание на шине и Джуниусе, которые были единственными пассажирами этого автомобиля. Когда на них смотрело так много глаз, шин чувствовал себя так, словно превратился в какое-то экзотическое животное из зоопарка, выставленное на всеобщее обозрение.

‘Прежде!!! Так неловко...

- Мысленно крикнул шин. Он даже дня не пробыл в точке маршрута, а уже стал центром всеобщего внимания. Но как бы ему ни было стыдно, количество зевак только увеличивалось.

К счастью, за ним не нужно было долго наблюдать. Через минуту эфирная машина остановилась.

- Ладно, мальчики, добро пожаловать в ваш новый дом!”

Инес, сидевшая на переднем сиденье, оглянулась через плечо и указательным пальцем правой руки указала на улицу.

Шин и Джуниус повернули головы, проследив за направлением ее пальца.

- Ого…”

Шин изумленно ахнул. Эфирные вагоны остановились перед грандиозным, роскошным зданием высотой более пяти этажей. Металлическая ограда с острыми концами окружала сооружение, не позволяя посторонним проникнуть внутрь. Окруженный зданиями, которые были намного меньше, чем он был, удивительный образец архитектуры выделялся, как больной палец в уже шикарном коммерческом районе.

Как только машины остановились перед элегантным зданием, зрители начали соединять точки и поняли, что происходит. Словно по волшебству, зрители постепенно разошлись и продолжили свою веселую деятельность.

- Добро пожаловать в Мушинкей!”

Инес представила это место с широкой улыбкой на лице.

“"Мушинкей" служит якорным складом для клана фри в путевой точке Чиледжа. Мы посылаем сюда припасы, и магазин продает их с прибылью. Мушинкей-это также место, где оперативники клана фри, работающие за пределами горы, могут собираться и отдыхать. Следовательно, здесь есть много пустых комнат для вашего выбора!”

“…”

Шин не мог расслышать ни слова из того, что сказала Инес, так как его голова все еще витала в облаках после того, как он посмотрел на изысканное здание. К счастью, у Юния все еще был ясный ум.

- Старшая Инес, мы сами выбираем себе комнаты?”

- Ну конечно! Вы можете выбрать те комнаты, которые вам нравятся! На верхних двух этажах здания расположены отдельные комнаты, и большинство из них пустуют. Приходите, позвольте мне привести вас в чувство.”

Открыв входную дверь, Инес поманила двух сирот за собой. Джуниус сел в кресло-каталку и похлопал Шина по плечу, чтобы вернуть его к реальности.

- Эй, Шин! Вылезай из него! Нам нужно уходить!”

“Ха, а! Правильно! Извините, я был немного удивлен… Неужели мы действительно будем жить в таком роскошном месте?”

С самого детства шин жил в простом и скромном доме. Однако сироты не подвергались жестокому обращению, такова была политика клана фри, чтобы все жилища не были слишком экстравагантными, чтобы держать их членов скромными. Однако эта политика проводилась только на горе фри. Мушинкей, с другой стороны, был частью архитектуры, которая была расположена в самом сердце путевого пункта Чиледжа, где часто бывали правительственные чиновники и члены других кланов.

Чтобы создать твердое впечатление, что клан фри был частью элиты, высшие эшелоны клана вложили значительные средства в приукрашивание Мушинкея. Привлекая лучших ремесленников, клан заплатил изрядную сумму за строительство здания. Они также купили неподвластные времени произведения искусства, чтобы украсить стойку регистрации, что еще больше истощило деньги в хранилище.

Выкатив Джуниуса из эфирного вагона, шин заметил расчищенный участок земли напротив Мушинкея. В торговом районе ряд за рядом стояли здания. Поэтому было очень необычно видеть пустой участок земли. Чем дольше он смотрел на пустое пространство, тем сильнее его охватывало любопытство.

- Старшая Инес, почему там пусто?”

Даже шин не знал, почему он задал этот вопрос. Сначала это было просто чистое любопытство, но через несколько секунд он почувствовал инстинктивное желание узнать больше об этом пустыре.

Неожиданный вопрос поверг Инес в шок. Она прикусила губу, и ее ноги перестали двигаться. Сглотнув слюну, она повернулась и посмотрела в ту сторону, куда указывал шин.

- Подумать только, что его первый вопрос об этом...

Ее зрачки начали расширяться, а взгляд дрожать. Глядя на пустой клочок земли, она размышляла, как ответить мальчику, задавшему невинный вопрос.

“Прежние владельцы участка не смогли внести арендную плату, поэтому мэрия конфисковала их имущество и снесла магазин. Это не имеет никакого значения. Пойдем, сначала найдем тебе комнату.”

Инес быстро ответила на вопрос Шина и переключила его внимание на Мушинкея, стоящего прямо перед ними.

“О, хорошо…”

Толкнув Джуниуса, которому все еще было предписано оставаться в инвалидном кресле, шин последовал за Инес через железную ограду в ослепительное здание. Когда они приблизились ко входу, полированные деревянные двери со скрипом распахнулись, открыв высокого костлявого мужчину. Его кожистое лицо подчеркивало залысины. Его карие глаза светились сочувствием и теплотой, когда он смотрел на двух сирот, направляющихся к зданию.

- Я ждал твоего приезда, Инес. Где Лу?”

Отряхнув пыль с униформы дворецкого, высокий мужчина спросил, где находится инструктор.

- Он ушел, как только мы приехали. По дороге мы столкнулись с неприятностями и задержали нескольких нарушителей спокойствия. Лу приведет их к властям.”

“О боже мой! Им удалось причинить тебе боль?”

“Хм! Конечно, нет! Мне обидно, что ты предлагаешь это Маршаллу!”

- Я просто беспокоюсь о твоей безопасности, вот и все.”

Дворецкий по имени Маршалл хихикнул, услышав оживленный ответ Инес.

- Я полагаю, что два красивых молодых парня, стоящих позади вас, это шин и Джуниус, я прав?”

Нацепив на лицо любезную улыбку, Маршалл наклонился, чтобы поприветствовать парочку.

- Рад познакомиться, старший. Меня зовут Джуниус, а мальчика, который толкает мою коляску, зовут шин.”

- Рад познакомиться, старший.”

Поняв, что дворецкий обращается к ним, Джуниус почтительно представил их друг другу.

“Хо-хо-хо, не надо быть таким официальным. Зовите меня просто Маршалл.”

Поклонившись двум сиротам, дворецкий попросил Шина и Джуниуса оставить формальности.

- Ребята, Маршалл-это глава Мушинкеев. Он отвечает за содержание здания и его повседневную деятельность. Он знает все, что происходит в Мушинкее. Так что он здесь вроде как большая шишка!”

- Я не хочу слышать это от знаменитого Щелкунчика фри.… Ты знаешь, что я все еще беспокоюсь, когда клиенты спрашивают, дома ли Щелкунчик? Ваши знаменитые подвиги достигли даже соседних городов.”

- Ни за что?! Ты шутишь?”

- Конечно, нет. Так как вы остаетесь здесь в течение месяца или около того, вы сможете подтвердить это для себя.”

“Arghhh!!! Мне не нужна такая репутация!”

До сих пор Инес была одинока. У нее и раньше было много потенциальных поклонников, но как только они услышали ее печально известный титул, они немедленно поспешили прочь, чтобы защитить свои семейные драгоценности.

“…”

“…”

Шин и Джуниус стояли рядом с Инес. Поэтому они, естественно, слышали разговор. Их лица стали пунцово-красными, когда они изо всех сил старались подавить смех.

- О боже, почему мы все еще стоим на холоде? Входите же! Шин, Джуниус, я лично отобрал для вас несколько лучших комнат. Пожалуйста, подойдите и посмотрите!”