По мере того как солнце опускалось все ближе к горизонту, яркий голубой свет дня постепенно рассеивался, уступая место вечернему небу. Леденящий ветер пронесся через конвой, посылая дрожь вниз по позвоночникам любого, кто входил в контакт с ним.

“Что-то кажется лишним…”

Инструктор, небрежно сидевший за рулем эфирной машины, с подозрением огляделся по сторонам. После нескольких часов пути караван приближался к точке Чилиоджи и мог прибыть в любой момент. Однако с тех пор, как он покинул клан, он не видел никаких других торговцев или торговцев, которые могли бы войти в путевую точку. Кроме того, он даже не видел следов других людей.

“Хммм? Что-то не так, Лу?”

Инес, закончив отвечать на все вопросы Шина и Юния, в какой-то момент вернулась на свое прежнее место впереди, рядом с инструктором. Услышав обескураживающие слова мускулистого мужчины, она спросила об источнике его беспокойства.

- Тебе не кажется, что здесь что-то странное? Мы почти достигли точки маршрута, но там никого не видно. Обычно на дорогах, ведущих к воротам, встречались и другие экипажи. Но мы еще не видели ни одной живой души…”

“Хммм? Ты прав.… Останови машину, я выхожу.”

Услышав законное беспокойство инструктора, Инес постучала по рулю эфирной машины и попросила мускулистого мужчину остановить машину. Как только машина остановилась, она открыла дверцу и забралась на крышу, чтобы получить лучший угол обзора. Поскольку машина, в которой они ехали, вела караван, внезапная и незапланированная остановка испугала тех, кто шел за ними.

- Что происходит?”

- Почему Инес на крыше машины?”

Все остальные члены клана фри включили аварийный тормоз и вышли из своих машин.

“Хра-а-а, что происходит?”

Проснувшись от суматохи, шин, решивший вздремнуть, потер глаза и зевнул. Юний, который тоже закрыл глаза для легкого отдыха, быстро насторожился, услышав шум.

- Кажется, там что-то происходит…”

Ухватившись за свои чистые, новые ботинки, Джуниус попытался надеть их и покинуть комфорт своего инвалидного кресла.

- Эй, что ты делаешь?”

К несчастью для Юния, шин все еще играл роль его опекуна. Протянув руку, черноволосый юноша схватил Джуниуса за руки.

- Я пойду проверю.”

- Ничего не поделаешь, ты должен еще две недели сидеть в своем уютном кресле!”

- Но я могу ходить с небольшими проблемами! Одна или две недели не имеют значения!”

-Нет, доктор сказал, что ты должна оставаться прикованной к инвалидному креслу в течение месяца! Ни днем меньше. Не волнуйся, я пойду посмотрю, что происходит. Ты останешься здесь и отдохнешь, как подобает раненому.”

Отбросив обувь подальше от Юния, шин поставил ее в верхний отсек, чтобы Юний не смог до нее дотянуться. Убедившись, что Джуниус не сбежал, шин вышел из эфирной машины через заднюю дверь. Но то, что встретило его, были растерянные лица других членов клана фри. Многие из них смотрели на крышу своей машины. Заинтригованный, шин проследил за направлением их взглядов и увидел, что Инес мрачно осматривает окрестности.

- Что происходит? - спросил я.

- Мысленно спросил шин. В этот момент более опытные сопровождающие поняли, что что-то пошло не так, и внимательно осмотрели окрестности.

Инес со своего высокого наблюдательного пункта могла видеть гораздо больше. В настоящее время конвой находился на дороге, которая была окружена множеством деревьев. Вглядываясь вглубь леса, Инес заметила признаки беспорядочного движения. Шелест листвы намекал на то, что в кустах прячется значительное количество живых существ.

“Разбойники… Я должен был этого ожидать… Всем занять боевые позиции! Нас атакуют!”

Подняв правую руку, Инес отдала приказ. Высшим командованием здесь были Инес и инструктор из-за их высокого уровня развития. Таким образом, ее слова были законом.

- Ладно!”

- Иди на меня!”

- Ха!”

Длинная лесная дорога мигала красными искрами, когда многочисленные сопровождающие собирали духовную энергию, чтобы вызвать свой дух. Как члены клана фри, все присутствующие прошли церемонию пробуждения духа и имели приличный уровень развития. Обычно эскортные миссии выполнялись младшими членами клана, состоящими из духовных Апостолов и духовных ядер с духовным адептом ранга 30, возглавляющим конвой. Однако из-за некоторых особых обстоятельств нынешний караван возглавляли два духовных лорда ранга 50.

“Хм! Проклятые бандиты…”

Инес хрустнула костяшками пальцев, готовясь к бою. Причина, по которой клану фри пришлось купить новую партию эфирных машин, заключалась в том, что несколько месяцев назад бандитское племя захватило караван, возвращавшийся из торгового порта. Хотя в результате нападения жертв не было, клан понес серьезные потери. К несчастью для клана фри, эфирная машина была признаком богатства и богатства. Поэтому их конвои исторически были главной мишенью для нападений бандитов.

Когда-то совет обдумывал идею вернуться к использованию конных экипажей, но эффективность и низкие затраты на обслуживание эфирной машины было трудно игнорировать. Кроме того, клан фри обладал гордостью крупной державы. Они не хотели, чтобы их видели использующими обратный способ передвижения.

“Хо-хо, какие-то невежественные ублюдки пытаются украсть наши вещи, да?”

Поднявшись с водительского сиденья, инструктор вышел из машины, оставляя на земле огромные следы.

- Эй, Инес! Оставь их мне… Раньше я не мог выпустить пар, так что пусть они будут моими боксерскими грушами!”

Вернувшись на гору, инструктор хотел выбежать и избить второго старейшину и Бейтса до тех пор, пока у них не лопнут головы. Однако он был лишен этого желания, как только прочитал официальное заявление, опубликованное Высшим советом клана. Проглотив свой гнев, все, что он мог сделать, это стиснуть зубы от негодования. Теперь, когда появилась идеальная цель, он наконец-то мог выплеснуть свое разочарование добрым старомодным ударом.

“Ха… Оставь некоторых живыми и невредимыми… Мы должны доставить их властям позже…”

Хотя на них и напали, Инес больше беспокоилась о нападавших. Видя, что инструктор накачан и готов к бою, она молилась, чтобы бандиты не слишком пострадали от рук этого сдерживаемого монстра.

“*Whhoooshhh*.”

В этот момент из леса вылетела летящая стрела и направилась прямо в голову мускулистого мужчины. Он летел по воздуху со скоростью, недоступной обычному человеческому глазу. С отвратительным черным наконечником стрела угрожала сбить инструктора прежде, чем он успеет среагировать. Но, к сожалению, мускулистый мужчина не был обычным человеком. Багрово-красный свет собрался из-под инструктора и сгустился, образовав гигантскую боевую дубину длиной в сто пятьдесят сантиметров. Если добавить к этому растрепанные волосы на лице и широкие плечи, инструктор сейчас выглядел как неукротимый пещерный человек.

Инструктор без особых усилий отразил стрелу, просто подняв свой дух. Однако, как только его дубинка соприкоснулась со снарядом, он заметил, что что-то не так. Глядя вниз на его дух, я увидел, что осталась пурпурная жидкость. Жидкость пузырилась, словно живая, пытаясь проглотить массивную дубинку. К сожалению, сопротивление инструктора было намного сильнее, чем странная жидкость.

- Яд, да… Интересный… Все, будьте осторожны! Они используют отравленное оружие! Не думаю, что они как заурядные бандиты!”

Инструктор имел свою долю борьбы с бандитами. Большую часть времени разбойничьи племена формируются слабыми и обедневшими людьми, которые еще не пробудили свой дух. Даже те, кто был способен пробудить свой дух, едва ли могли культивироваться до уровня Духа апостола из-за отсутствия ресурсов и методов культивирования. Однако, видя, что их враги могли использовать отравленные стрелы, которые были достаточно сильны, чтобы вызвать реакцию на его дух ранга 57, инструктор знал, что бандиты не были обычными преступниками.

В тот момент, когда инструктор предупредил остальных сопровождающих, из леса появилась Орда головорезов в лохмотьях и грязной одежде. Вооруженные стальным оружием, таким как мечи и копья, более сотни бандитов выстроились в аккуратный ряд, готовясь к приказному нападению. Лучники положили стрелы на тетивы и встали в хвосте строя. Вместо разбойничьего племени нападавшие походили на хорошо обученный армейский полк.

- Ого… Что происходит?”

Мускулистый мужчина был потрясен. Он никогда не видел таких странных бандитов за все годы службы клану фри. Прежде чем он успел отдать какой-либо приказ, лучники выпустили град стрел, которые полетели прямо в караван.

“Проклятие… Приготовьтесь!”