Доминирующая победа Суджи над Лоррейн определила первый набор полуфиналистов для конкурса в конце года, и люди уже начали сходить с ума от теорий о том, кто победит. Стремительное восхождение шина на вершину открыло ему глаза, но было ли этого достаточно, чтобы сразить мальчика, известного как сын войны? Трудно было сказать наверняка. Боевые искусства ближнего боя шина, связывание Божественных игл и способность манипулировать водой-все это было отрадой для созерцания, но годы тренировок Суджи также не могли быть подавлены.

Будучи духовным апостолом, Суджи обладал двумя чрезвычайно мощными духовными способностями. Первой способностью, которую он пробудил вместе со своим духом, был врожденный талант вызывать кольца молний, покрывать свое тело или что-то еще. Как правило, он использовал бы врожденную способность создавать электрическое поле, которое отпугивало бы любых врагов от входа в его окрестности, или он покрыл бы свой клинок пурпурного Полумесяца Дракона тысячами катушек молнии.

Вторая духовная способность Суджи, небесное наказание, имитирует разъяренного бога грома и обрушивает на него огромную молнию, которая использует около десяти процентов его общего запаса маны. Небесное наказание было, пожалуй, самым сильным чистым оскорблением духовной способности среди всех атак первокурсников, уступая только лунному лучу Канари.

Однако силы Суджи на этом не заканчиваются. Вооруженный обширными знаниями боевых искусств семьи Ласгеор, Суджи был способен превзойти многих лучших воинов империи, и его мускулистое, но компактное телосложение позволяло ему бить, как тигру, но двигаться, как лебедю. Добавляя тот факт, что он был в сотнях реальных сражений с момента своего рождения, Суджи Ласгеор действительно соответствовал своему прозвищу, сын войны.

Таким образом, даже при том, что у Шина был более высокий уровень развития, не было никакой гарантии, что Шин выйдет из матча невредимым. На самом деле, была очень высокая вероятность того, что шин будет ранен, из-за того, насколько несовместимы их духи. Если бы шин полагался на свои водные способности, например, покрывал свое тело доспехами из воды, то молния, посланная в его сторону, убила бы его током в мгновение ока. Если бы он бросил в Судзи свои водовороты или водяные шары, они были бы нейтрализованы электрическим полем мускулистого юноши.

Пока шин все еще обдумывал свои потенциальные планы по борьбе с Джаггернаутом, которым был Суджи, начались матчи в Восточной сетке. Канари Саниела против Эммануэля Венсана и шизен Дандлвудс против Мелани Лайфрит. Не нужно быть гением, чтобы понять, какой матч был более популярным.

Канари была на 24-м ранге, и ее духовные способности, несомненно, были лучшими в когорте. Если уж на то пошло, она была лучшей во всей академии. Если бы Канари пришлось соревноваться с выпускницей шестого года, которая уже была в 30-м ранге духовного адепта, многие верили, что Канари просто опрокинет своего противника. Лицом к лицу с Эммануэлем Венсаном? Это было такое несоответствие, что было почти смешно.

До этого момента Канари почти не участвовала в соревнованиях, так как большинство ее соперников просто уступили, не начав борьбу. Однако Эммануэль, который был дворянином, сумевшим войти в Звездный класс, не отступил бы ради чести имени своей семьи. И хорошо… Результаты были ожидаемыми.

Канари слилась с Кумихо, чтобы завершить свое духовное совершенствование тела, и нокаутировала Эммануэля за десять секунд, даже не дав ему шанса использовать свои собственные духовные способности. В конце матча Канари взглянул на Эмму, которая была нокаутирована в шестнадцатом раунде Эммануэлем, и игриво подмигнул ей.

Дружба Канари с Близнецами углубилась за этот год, и дошло до того, что они втроем планировали ночевки только для того, чтобы потусоваться и посплетничать. Таким образом, когда Эмма была побеждена Эммануэлем, Канари никак не мог смириться с этим.

Если говорить о давних друзьях, то "любимый" приятель Шина, шизен, был в финальном матче четвертьфинала. Столкнувшись лицом к лицу с культиватором, пробудившим огненную стихию, шизен испытал самое сильное давление, какое когда-либо испытывал на турнире. С тех пор как он пробудил дух растительного типа, адский цепной клинок Мелани Лайфрит был, возможно, его самым большим врагом.

Корни и лозы, которые он создал, были разрезаны и сожжены, что запрещало ему использовать свою самую мощную способность-запечатывание маны. После двух минут ударов, которые ни к чему не привели, шизен окончательно потерял самообладание и решил немедленно закончить матч. Используя свою вторую духовную способность, ту самую, что уничтожила пять культиваторов духовного ядра, Адивинарное дерево Шизена засветилось, когда тысячи острых как бритва листьев упали с его кроны.

Колеблясь с ослепительной скоростью, шизен заполнил поле своей метко названной способностью "листья Дандлвудов" и гарантировал, что жизнь Мелани превратилась в сущий ад. Несмотря на то, что ее цепной клинок Инферно был достаточно силен, чтобы срубить десятки этих вращающихся лепестков смерти за один раз, казалось бы, бесконечное нападение шизен наконец добралось до девушки, и она была вынуждена сдаться через тридцать секунд.

С капитуляцией Мелани, матчи за выход в полуфинал были решены. Шин Иофил против Суджи Ласгеора и Канари Саниела против шизен Дандлвудс. Состязание второго и четвертого семени наряду с первым и третьим семенем. Нельзя было надеяться на лучшую жеребьевку полуфинала с точки зрения зрелищности.

В то время как весь мир гудел, предвкушая матчи второго и третьего курсов, один загорелый жилистый юноша сидел в чистой белой комнате, в которой не было ни малейшей пылинки, и смотрел на дремлющее пухлое лицо своего друга детства.

Сразу после своего командного выступления против Лоррейн Суджи не стал здороваться с десятками знакомых, столпившихся у выхода, а бросился прямиком в лазарет, где находился раненый данрой. Посоветовавшись с главным врачом, Суджи получил жизненно важное представление о нынешнем состоянии своего закадычного друга.

Истощение маны и незначительные внешние повреждения привели к тому, что Данрой потерял сознание и впал в кому. Несмотря на то, что его жизни ничто не угрожало, юноше потребовалось бы несколько дней, чтобы пробудиться ото сна, пока его тело само исцелится. Учитывая тот факт, что Данрой почти позволил своему телу истощить всю свою Ману, тучному юноше повезло. Если бы не вмешательство Шина и немедленная неотложная помощь, Данрой мог бы остаться калекой на всю жизнь.

Конечно, Суджи не интересовали детали. Больше всего его волновало то, что Дэнрой лежал на этой кровати, в то время как Шин радостно скакал вокруг места отдыха участника, относительно невредимый.

Из-за характера их духов Суджи всегда был тем, кто получал травмы, в то время как Данрой всегда был тем, кто заботился о его нуждах. Когда они были детьми, Суджи однажды даже сломал всю спину, и ему пришлось целый месяц лежать прикованным к постели. Дэнрой, будучи хорошим другом, приносил пакеты с едой и сопровождал Суджи в течение нескольких часов каждый день, рассказывая истории со стороны, развлекая мальчика-инвалида.

Однако, когда все поменялись ролями и Суджи стал тем, кто должен был заботиться о Данрое, он обнаружил, что почти ничего не может сделать. Ревущая ненависть, которая соперничала с той, что исходила из глубин вулкана рока, вырвалась из его внутренностей, когда фигура мальчика, который причинил Данрою такой вред, мелькнула в его сознании. Хотя главной причиной, по которой Данрой оказался в таком уязвимом положении, была его собственная беспечность, Суджи это не волновало. Единственное, что мускулистый подросток хотел сделать, это оторвать голову шина от его проклятого тела, чтобы он мог отомстить за своего давнего друга.

‘Шин Иофиэль… Погоди... - Суджи стиснул зубы и бросил последний взгляд на умиротворенное лицо данроя. Его ссоры с Лоррейн было недостаточно, чтобы выпустить пар. Суджи нужно было выпустить весь свой накопившийся гнев, чтобы он не поглотил его. - Я позабочусь, чтобы он заплатил за твое состояние, Дэн!!!

~~~

Четвертьфинал быстро подошел к концу, и старшеклассники выступили, как обычно. После многих лет совместного времяпрепровождения старшекурсники Академии Империус имели общее представление о том, что их противники принесут на стол переговоров. Естественно, было несколько примечательных зрелищных матчей, но их было немного и далеко друг от друга. Главным образом, из-за давления полуфинала, нависшего над его головой, шин сосредоточился на своем поединке с сыном войны и провел значительную часть своего времени, тренируясь с Изадором.

По какой-то причине скорость и сила Айседоры намного превосходили любого из мастеров боевых искусств возраста шина, а тренировки с седовласым юношей давали шину огромные преимущества. Вычерчивая все возможные комбинации, которые мог использовать Суджи, и способы контратаки на каждый удар, шин закончил свой анализ до последней буквы. Тем не менее, это не означало, что бой будет легким. На самом деле, исходя из того, сколько естественных противопоставлений было у Судзи духу Шина, любой, кто имел поверхностное представление о том, как работают духи, отдавал предпочтение сыну войны в любое время недели.

- Шин, судя по электрическим полям, которые Суджи создал во время поединка с Лоррейн, я сомневаюсь, что твои серебряные иголки смогут пробить его защиту.” - Предостерегающе произнесла Айседора.

- Я знаю.… Если бы я мог использовать иглы, подаренные мне Элрином, возможно, у меня был бы шанс, но с этими иглами начального класса ничего бы не вышло, даже если бы я бросил их идеально.” Шин достал серебряные иглы, подаренные ему профессором Куинном, и покрутил их вокруг пальцев. - Кроме того, я не могу небрежно затопить арену водой. Его молниеносный атрибут противостоит большинству моих способностей, и судя по тому, насколько он незатронут, когда соприкасается с этими смертоносными кольцами молний, у него должно быть какое-то сопротивление этому.”

- Да, это общая черта в семье Ласгеор.” Айседора кивнула. - Их терпимость к молниям не имеет себе равных. Так что бросание водяных шариков в сторону Суджи, вероятно, только разозлит его.”