После мастерского проявления мощи Айседоры первые раунды соревнований завершились без особых происшествий. Для устоявшихся монстров когорты, таких как Канари и Суджи, их противники просто бросали полотенце еще до начала матча. Противник данроя потерял сознание точно так же, как это сделал шин, когда близнецам пришлось расправляться со своими извращенными противниками-мужчинами, которые радовались тому, что Близнецы топчут их ногами.

Конечно, не все были отпущены легко. Как и шин, шизен была вынуждена сражаться с чересчур амбициозным юношей, который хотел показать себя миру, победив урода Дандлвудов. К сожалению, шизен не собиралась проигрывать в первых раундах. Одним ударом руки рыжевато-каштановый юноша вырубил своего противника и даже отправил его в полет на десятки метров в противоположном направлении.

Можно было бы возразить, что встреча с сонным Шизеном была более опасной, чем встреча с его лучшим другом, культиватором духовного ядра Шином. В конце концов, по крайней мере, черноволосый тиран мог сдерживать свои удары. С другой стороны, шизен будет одинаково относиться к каждому противнику, с которым столкнется. Будь то слабый культиватор 11 ранга или адепт Духа 31 ранга, мальчик природы использовал бы свой Адивинарный дух дерева, чтобы полностью уничтожить своего врага.

Когда первый раунд турнира подошел к концу, был дан часовой перерыв, чтобы оставшиеся первокурсники могли восстановиться для следующего раунда. Воспользовавшись передышкой, шин встретился с остальными членами своей группы за ранним обедом.

- Шин, ты был великолепен там, внизу!” Взволнованный крик эхом разнесся по коридорам, когда седовласая девушка наклонилась к мальчику и похвалила его. - Зачем тебе было скрывать, что ты так выросла?!”

“Элрин, держись подальше, мы в общественном месте.” Прежде чем наследница Зедкриса успела выслушать ответ шина, властный коготь Канари схватил элрин за виски и оттащил ее от тела черноволосого мальчика.

“Эйййй~ Ты совсем не веселый, Канари. - Элрин надула щеки и надулась.

“Ха-ха, все в порядке, Канари.…”

- Вот видишь! Даже шин говорит, что все в порядке!”

- Дело не в этом.…” Положив ладонь на лицо, Канари беспомощно вздохнула. - В любом случае, ты действительно удивил нас, шин. Подумать только, что вы продвинулись так далеко.”

- Нет, я все еще далек от твоего уровня.” Шин с горькой усмешкой отверг претензии Канари. Если бы он был откровенен, с его дополнительной подготовкой, черноволосый юноша был уверен, что победит всех остальных на своем уровне. Да, даже Данрой, Суджи и шизен, которые казались шину непобедимыми всего несколько месяцев назад. Однако всякий раз, когда он пытался сформулировать стратегию, чтобы победить Канари, он всегда оказывался в тупике.

“Хе-хе, давай не будем об этом. В конце концов, нет никакой гарантии, что мы встретимся позже.”

- Возможно, но если мы все-таки встретимся на поле, пожалуйста, будь со мной помягче.”

“Я постараюсь, - весело поддразнивая Шина, рассмеялся Канари.

“Шин Иофиэль…” Внезапно откуда-то издалека донесся сонный голос, заставивший Шина и Канари резко прервать разговор. Шагнув вперед огромными шагами, высокий, жилистый юноша приблизился к группе, его лицо было настолько спокойным, насколько это вообще возможно.

“Суджи Ласгеор?” Подняв брови от неожиданного визита одного из Судзи, шин бессознательно выпрямил спину. - Тебе что-то нужно от меня?”

“...” Помолчав пару секунд, шин понял, что у Суджи есть тема, которую нелегко затронуть. Особенно когда Канари и Элрин стояли так близко. Однако через некоторое время он наконец собрался с духом. - Мне нужна твоя услуга.… Ты знаешь своего друга, седовласого мальчика, который всегда с тобой?”

- Да, а что насчет него?”

- Мне нужно с ним встретиться. Пожалуйста, передайте сообщение.”

- А?” Шин был озадачен. Зачем Суджи спрашивать шина, может ли он договориться о встрече с Айседорой? “Я не понимаю, почему тебе нужно, чтобы я…”

- Подожди! - Канари прыгнул между двумя подростками, чтобы остановить их разговор. - Мудро подбирай слова, Суджи.… Я предупреждаю тебя не как студентка Академии Империус, а как наследница герцогства Хайгарден.”

- Канари... - стиснув зубы, загорелый мускулистый мужчина изо всех сил старался скрыть свое неудовольствие. Хотя он отчаянно хотел встретиться с Айседорой, он не мог сделать это так, чтобы оскорбить Канари или герцогство Хайгарден. Его семья имела значительное влияние в столице. Однако это было далеко не то количество власти, которым обладает герцогиня Хайгарден.

- Тч, прекрасно…” Суджи раздраженно щелкнул языком и с расстроенным выражением лица прошел мимо группы. Однако, прежде чем уйти, он решил оставить сообщение для черноволосого юноши, который сегодня так образцово себя вел.

“Шин Иофиэль… Я очень надеюсь, что мы сможем встретиться друг с другом на турнире.”

Ошеломленный внезапным заявлением Суджи, шин попытался найти слова, чтобы ответить. “Да… Я тоже.”

- Это хорошо.” Закончив свои дела, мускулистый подросток исчез в толпе, оставив за спиной растерянную голень.

- Канари, что только что произошло?”

- Тебе лучше не спрашивать, шин.…” Явно раздраженный внезапными действиями Суджи, Канари потопал в другую сторону, создавая ауру, которая кричала: "Не беспокойте меня больше".

- Изадор, какие еще у тебя есть секреты?! - Мысленно запротестовал шин. У андрогинного седовласого мальчика было много странностей в его существовании. Однако теперь, когда Канари и Судзи, два отпрыска влиятельных семей, столкнулись из-за него, шин не мог не задаться вопросом, какую подлую важную тайну скрывает Айседора.

- Я обязательно допрошу его об этом позже...

~~~

Часовой перерыв пришел и ушел так же быстро, как лосось, плывущий по реке. Шин успел только раздобыть булочку с колбасой, прежде чем на сцену вызвали первых участников конкурса первокурсников, заставив его проглотить свою легкую еду. Внутри арены уже начались первые матчи, в которых Элла была одной из главных участниц.

Оправдывая свое имя, метель Фея снайпер, Элла, послал шквал сосулек на пути своего противника, полностью обездвижив его от запуска каких-либо контратак. Даже при том, что близнецы были сильнее вместе, сами по себе, они все еще были мощной силой. После двух минут непрерывной бомбардировки противник Эллы не выдержал и рухнул от истощения маны.

Вскоре после матча Эллы снова прозвучало имя Шина. Однако вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с горячим подростком, который хотел сделать себе имя, противник Шина проиграл матч, опасаясь, что он разделит ту же судьбу, что и Эдгар Поллен. Естественно, Шин был доволен и этим результатом. Единственная причина, по которой он решил победить своего первого противника подавляющим образом, заключалась именно в том, чтобы отпугнуть своих будущих противников.

Многие монстры года Шина испытали тот же результат. Не желая становиться боксерской грушей, соперники Канари, шизен, Суджи и Данроя, все бросили полотенце еще до начала матча. Особенно после того, как Шин, шизен и Данрой сражались в первом раунде, никто не осмеливался проверить себя против вундеркиндов, которые управляли их когортой.

Конечно, большинство боев все еще продолжалось так, как планировалось изначально, и Айседоре, который только сегодня утром мастерски продемонстрировал боевые искусства, пришлось сразиться с еще одним пылким юношей. К счастью, боевые способности Изадора были намного выше, чем у его противника, и он быстро разделался с мальчиком. Однако одна вещь, которая выделялась в сознании Шина, заключалась в том, как мало показывал Изадор. Во-первых, седовласый мальчик никогда не использовал никаких духовных способностей, только придерживаясь жестких физических боевых искусств. На самом деле, шин даже понятия не имел об элементальном сродстве Духа Айседоры!

Начиная чувствовать, что его приятель был все более и более загадочным, чем он сначала думал, шин покачал головой и уставился на двух красавиц, сидевших рядом с ним. Элрин и Канари оба принадлежали к высшему обществу, и они были посвящены в секретную информацию, которую ни один простолюдин не мог надеяться заполучить в свои руки. Очевидно, они оба знали, кто такой Изадор на самом деле, но никогда не разглашали информацию, которая была у них на руках. Каждый раз, когда Шин расспрашивал их об Айседоре, они быстро меняли тему, полностью игнорируя вопросы мальчика.

“Хммм? Что это?” Заметив, что Шин пристально смотрит на нее, Элрин просияла от восторга.

- Нет, ничего особенного.”

“Хе-хе, ты странный.” Смеясь над Взглядом Шина, беловолосая девушка продолжала наблюдать за Ареной.

Для Элрин, поскольку она была на вспомогательном курсе, ей не нужно было участвовать в турнире и она могла с удовольствием наблюдать за всем соревнованием с комфортом. В конце концов, было бы несправедливо натравливать студентов боевых курсов, которые всю свою жизнь тренировались на пути воина, на своих более слабых коллег в соревновании турнирного стиля.

Второй раунд закончился гораздо быстрее, чем первый, и вскоре начался третий раунд. Третий раунд был заключительным этапом перед тем, как определились последние тридцать два. Оттуда будут выведены скобки для каждого матча, и участники получат знания о своих потенциальных противниках. На этом этапе система посева будет отброшена, и конкуренция теперь будет полагаться на случайную ничью. Таким образом, был хороший шанс, что шин может столкнуться с одним из самых сильных противников на уровне в начале турнира.

- Следующий матч, шин Иофил против Видрина Аннери!” Когда официально начался третий раунд, диктор выкрикнул имя Шина вместе с другим студентом из звездного класса.