- Он идет дальше, - прокомментировал Данрой своему хорошему другу Суджи, который был в разгаре медитации. - Следующим будет шин Иофил.”

“ ... - Открыв один глаз, жилистый юноша перевел взгляд на арену под собой. - Хорошо, теперь мы видим, как сильно он вырос с тех пор.”

- Сомневаюсь, что это будет много. Он только что продвинулся на один ранг с середины года практики. Бьюсь об заклад, он наткнулся на узкое место.”

Не желая вмешиваться в глупые бредни своего друга детства, Суджи выпрямился и приготовился наслаждаться игрой.

~~~

На другой стороне амфитеатра к двум пурпурноволосым Близнецам присоединился их верный друг-андрогин Изадор, когда они смотрели, как шин идет к арене. - Шин следующий? Так быстро?”

- Наверное, ему не повезло. Быть одним из первых, кто сделает шаг вперед…” Изадор разочарованно причмокнул губами. “Однако, по крайней мере, мы можем посмотреть интересный матч в самом начале!”

- Надеюсь, у него все будет хорошо.…” Эмма закусила губу, наблюдая за происходящим с беспокойством в глазах.

~~~

“Элрин, смотри! - Канари похлопала по плечу свою закадычную подругу, увидев, что Шин выходит на сцену.

“Хе-хе, он был довольно неуловим в течение последних двух месяцев. Теперь мы наконец-то увидим, насколько он вырос.” -С энтузиазмом ответила беловолосая девушка. По мере того как турниры становились все ближе и ближе, шин избегал тренироваться непосредственно с Канари, Элрином или шизен, чтобы они не столкнулись друг с другом на турнире.

За то время, что он провел в уединении, шин придумал множество стратегий, чтобы уничтожить каждого из опасных противников своей когорты, и он не собирался рисковать, показывая это на ранней стадии. Кроме того, с таким количеством людей, охотящихся за его рангом, было крайне важно, чтобы он скрыл некоторые из своих лучших методов, чтобы помешать другим создавать контрмеры.

- Это все еще ранние раунды, так что я сомневаюсь, что мы увидим слишком много… Но я все еще взволнован, чтобы увидеть, что он имеет в запасе.”

“Каньяри… Вы…”

“Хммм? Что это?”

- Нет, ничего особенного. Наверное, это все-таки мое воображение.”

- ...Ты странный.…” Приподняв брови в ответ на загадочные слова Элрина, черноволосая красавица вновь обратила свое внимание на сцену, где должен был начаться матч.

~~~

Громовое Эхо толпы, казалось, утихло в сознании Шина, когда он утешал себя воспоминаниями о своей умершей возлюбленной. Каждый раз, когда он собирался погрузиться в то, что ему было неприятно, простой мысли "что бы сделала Ариэль?" было достаточно, чтобы успокоить его нервы. Открыв глаза, шин почувствовал, как дрожь, которая всего несколько мгновений назад погрузила его в темноту, исчезла, когда он ослабил хватку на Аметистовом кулоне.

- Вы двое готовы?” Стоя в центре сцены, шин наблюдал, как его противник размахивает руками. В отличие от Шина, его противник, Эдгар, был обычным студентом боевого курса. Паря над пятнадцатым рангом, он был далеко не на уровне голени. Тем не менее, это не помешало молодежи попытаться превзойти второе семя в турнире.

- Я готова!” - Крикнул Эдгар.

“Также…” Понимая, что больше не может тянуть, Шин сделал последний глубокий вдох, прежде чем поправить свою позу. Выставив вперед одну ногу, шин поднял руки в боевую стойку, прежде чем представиться перед началом поединка.

“Шин Иофиэль. Дух, Владыка Кои. Уровень культивации, ранг 21. Пожалуйста, посоветуйте мне.”

“Эдгар Поллен. Дух, Когти Горги. Уровень культивации, ранг 15. Пожалуйста, посоветуйте мне.”

Следуя его указке, противник Шина собрал свою Ману и вызвал две перчатки с такими острыми кончиками пальцев, что горгулье стало бы стыдно. Выставив вперед когти, которыми он обладал, Эдгар терпеливо ждал, когда судья подаст сигнал к началу матча. Однако на другой стороне сцены шин все еще не вызвал суверенного кои, заставляя зрителей щуриться в замешательстве.

- Почему ты не вызываешь свой дух?” - Спросил Эдгар.

- Я не могу так рано раскрыть все свои карты. Извините.”

-Т-ты! - хотя шин искренне извинился, Эдгар мог думать только о том, как снисходителен был черноволосый юноша. - Ты еще пожалеешь об этих словах!!!”

Подпитываемый гневом, чтобы показать себя, выход маны Эдгара резко возрос, и воздух вокруг него начал искажаться. Судя по ярости в его глазах, юноша принял слова Шина близко к сердцу, и ему не терпелось разорвать его на куски, как бешеного зверя.

- Но я вовсе не хотел обидеть тебя.…” - Пробормотал шин себе под нос, чтобы не спровоцировать Эдгара еще больше. - Как бы то ни было, скоро ты все поймешь.”

Теперь, когда оба участника заявили о своем намерении сражаться, рефери бросил последний взгляд на них обоих, прежде чем начать обратный отсчет.

“Три… Два… Один… Пусть матч начнется!”

“Прежде!!!!” Бросившись вперед с безумным ревом, Эдгар согнул пальцы в форме когтя и пошел прямо на бледную белую шею неподвижного Шина. С ветром по команде Эдгар мог приблизиться на расстояние ослепительной скорости, и в течение двух секунд он уже был близок к тому, чтобы закончить бой одним ударом.

- ИДИ К ЧЕРТУ!!!!”

“Как насчет нет?” Озорно ухмыляясь, шин походил на шутника, который удачно подловил свою жертву. Сияя лазурным светом, шин покрыл себя плотной аурой усиления маны, и его правая рука начала расплываться. После обучения в течение года, Шин стал мастером по укреплению маны, что практически заняло у него меньше мгновения, чтобы полностью зарядиться.

“Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!!” Четыре оглушительных звуковых удара прокатились по арене, заставив тех, кто сидел в первых рядах, в страхе зажать уши. Только через три секунды зрители осмелились открыть глаза и посмотреть на происходящее.

К их абсолютному ужасу, Эдгар, который, казалось, собирался оторвать голову шина от его шеи, лежал без сознания на полу с пеной, пузырящейся изо рта. В глазницах мальчика виднелось только белое пятно, когда он вышел из-под контроля. Опасаясь худшего, рефери остановил матч и тут же побежал вперед, надеясь спасти Эдгару жизнь до того, как он свалится в пропасть.

“Что… Просто так случилось?” Один из зрителей вскрикнул. Закрыв глаза, она упустила свой шанс стать свидетельницей одного из самых быстрых матчей, которые когда-либо видела академия.

“Черноволосый тиран ударил снова! Вот что случилось!” - Проревела в ответ ее подруга. Несмотря на то, что он держал глаза широко открытыми на протяжении всего матча, он не мог понять уровень мастерства, который продемонстрировал шин, и мог только дать неопределенную, но честно говоря, избыточную оценку.

- Вот сопляк… Он изменил мои сейсмические шаги на сейсмический кулак?!” В то время как простые люди в аудитории не могли сказать, что происходит, Микаэль, который был абсолютным экспертом по рукопашному бою в школе, мог полностью проанализировать жестокие удары Шина, особенно потому, что это была эволюция его собственных боевых искусств. - С каких это пор он может так поступать?!”

Услышав честный комментарий Микаэля, мадам Варули открыла рот в абсолютном шоке. - Ты хочешь сказать, что не научил его этому движению, и он сам его разработал?! Подождите… В этом есть смысл.”

- Что вы имеете в виду?”

- Разве ты не можешь сказать? Шин мог так легко сразить своего противника, ударив по четырем из восьми больших меридианов!”

- Погоди, Так вот что случилось?!” Микаэль мысленно вернулся к тому моменту, когда Шин нанес свои четыре удара, которые были иллюзорными для любительского глаза. Поскольку он был настолько ослепительно быстр, мало кто мог уследить за его движениями, но для человека такого калибра, как Микаэль, это было его второй натурой. - Ты прав! Черт побери, он изменил мои методы, чтобы они были более эффективными, чем раньше?! Этот ублюдок… Я не знаю, что я чувствую по этому поводу…”

Загорелый негодяй опустил голову и откинулся на спинку стула. Вспоминая первый день, когда он встретил Шина, когда черноволосый мальчик не имел ни малейшего представления о том, как работают боевые искусства, Микаэль почувствовал, как мрачное чувство охватило все его существо. - Он так быстро вырос с тех пор…”

- Этот парень сумасшедший! Он воткнул четыре больших меридиана в точном порядке, чтобы временно парализовать своего противника! Это гениальный ход, который может быть применен только к тем, кто медленнее и слабее его.”

Восемь больших меридианов были точками давления в теле, которые управляли тем, как духовные энергии текли через культиватор. После удара с достаточной силой в правильном порядке, мастер боевых искусств мог направить поток маны своего противника по спирали из-под контроля, эффективно парализуя несчастного противника.

- Нет, сейсмическая комбинация обладает уникальным свойством… Это зависит не от того, какой силой обладает мастер боевых искусств, а от того, сколько маны он производит за один удар. Таким образом, даже если противник достаточно быстр, чтобы увернуться, высвобождаемая Мана может перемещаться по воздуху и поражать его цель с той же силой. Таким образом, он также может быть использован против гораздо более быстрых целей.”

- Что?! Ты серьезно?!” Будучи совершенно не осведомленной о том, насколько мощными были созданные способности Микаэля, мадам Варули начала пересматривать, насколько опасными были вновь обретенные боевые навыки Шина.

- Да, именно поэтому из сейсмической комбинации я разработал только сейсмический шаг. Так как способность проявляется в виде всплеска маны, то гораздо легче направить ее только в одном направлении, например, топотом. Использование его в качестве кулачной техники было бесполезно, на мой взгляд, так как у меня была гораздо лучшая техника удара кулаком, но, судя по тому, как Шин использовал ее, возможно, сейсмическая комбинация должна была добавить к ней компонент кулака.”

“Хо-хо, так он разработал его таким образом, что шокирует вундеркинда ближнего боя, да?” Мадам Уорили не могла упустить возможности подразнить загорелого негодяя. - Похоже, учитель превратился в ученика!”

- Да, конечно. Болтай все, что хочешь, Вару. Он все еще мой ученик.” Микаэль обратил внимание на то, что Шин десятки раз отвергал заманчивые предложения мадам Уорили присоединиться к вспомогательному курсу.