Матч между двумя джаггернаутами четверокурсниками закончился с колоссальным грохотом, распространившим волнение по всему стадиону. Мальчишки радостно кричали, а девчонки боготворили огромную силу, которую продемонстрировал Фред. Однако среди разгоряченной толпы нашлось и несколько невпечатленных личностей.

- Ух, подумать только, что матч так закончился…” - С отвращением воскликнула Изадора. - Чарльз явно бросил эту спичку… Он мог бы выдержать гораздо большую борьбу, чем это!”

“Чарльз сдержался?” Шин удивленно поднял брови. Судя по тому, что он видел, Фред одолел своего противника, особенно во второй половине схватки. Атака, когда он подпрыгнул в воздух и нырнул вниз, как метеорит, выглядела неизбежной с точки зрения Шина.

- Ну конечно! Он использовал только две свои способности! Если бы он воспользовался третьим, кто знает, к чему бы это привело!” Изадор вел себя так, словно был игроком, только что проигравшим крупную ставку, и надулся от досады. - Держу пари, что матч был устроен так, чтобы Фред мог выиграть и произвести впечатление на Канари!”

- Не будет ли это слишком большой натяжкой? Не важно, как сильно он хочет ухаживать за Мисс Канари, зачем ему устраивать показательный матч?”

- Если бы все было так просто ... …” Изадор сложил руки на груди и поднял голову, чтобы посмотреть на черноволосую красавицу, сидевшую на самом верху стадиона. По ее поджатым губам было видно, что выступление Фреда не произвело на нее ни малейшего впечатления. - Как бы то ни было, это всего лишь выставочный матч.…”

Суматоха, вызванная двумя четверокурсниками, начала утихать, поскольку арена быстро очищалась для последних двух поединков между старшекурсниками пятого и последнего года обучения. Пока Фред и Чарльз покидали ринг, шин расспрашивал Айседору о предстоящих состязаниях.

“В течение пятого и шестого лет есть ли кто-нибудь из них, кто прорвался в Царство адептов духа?”

- Нет, не существует.… Честно говоря, это довольно редко для пользователя духа, чтобы закончить Академию Империуса как адепт духа. Были случаи, но они обычно происходят раз в десять лет. Поскольку единственным критерием для того, чтобы кто-то окончил Академию, является достижение сферы духовного ядра и сдача всех необходимых экзаменов, многие старшеклассники, как правило, сосредотачиваются на других дисциплинах, как только они достигают сферы духовного ядра, временно замедляя свой прогресс в развитии.” Изадор дал краткое объяснение.

- Конечно, наша когорта может быть немного другой. Канари уже находится в сфере духовного ядра, и в ближайшие шесть лет она почти наверняка совершит прорыв в сферу духовного адепта. Реальный вопрос заключается в том, сможет ли она сбросить свою смертность, чтобы стать призраком 40 ранга, как только она закончит школу и впишет свое имя в историю как первый студент Академии Империус, который сделает это?”

-Я имею в виду, что даже для человека такого калибра, как Мисс Канари, она никак не может стать призраком в возрасте двадцати одного года.…” Шин возразил на претензии Изадора: Причина, по которой продвижение в царство духов-призраков считалось одним из величайших испытаний, с которыми мог столкнуться культиватор в своей жизни, была связана с огромной трудностью, необходимой для того, чтобы сбросить смертное тело и слить свой дух с душой. Для выполнения такого подвига пользователю Духа потребуется значительное количество способностей к пониманию и опыта, и обычно большинство культиваторов совершают прорыв в возрасте от тридцати до сорока лет. Для Канари оспаривать его, когда у нее было значительно меньше времени, чтобы учиться, казалось по меньшей мере абсурдным.

- Эй, она прорвалась в Царство духовного ядра за пять лет. С чего ты взял, что она не сможет добраться до царства призраков за шесть часов?” С момента пробуждения ее духа, когда ей было десять лет, Канари потребовалось пять лет, чтобы получить двадцать один ранг. Если принять во внимание этот момент, то продвижение еще на двадцать рангов за шесть лет не казалось большой натяжкой.

“Т-это!”

“Ну, это не значит, что я не понимаю твоих мыслей. Иметь кого-то столь же талантливого, как она, возвышающегося над нашей когортой, может быть благословением и проклятием…” Изадора глубоко вздохнула и пристально посмотрела в сторону Канари. - Как бы то ни было, Матч вот-вот начнется. Давай не будем об этом говорить.”

- Похоже, связь между Канари и Айседорой сложнее, чем я думал... - Предположил шин. Поначалу он подозревал, что Айседора-влиятельное дитя дворянина, который попал в круг высшего общества. К сожалению, после беглых поисков шин и Близнецы не нашли никаких доказательств того, что Айседора была аристократкой. На самом деле, многие дворяне даже не знали о существовании седовласого мальчика, пока шин не воспитал его.

- Мне придется еще немного разобраться... Отложив свои мысли в сторону, Шин решил сосредоточиться на предстоящих матчах и вернуться к этому вопросу позже.

~~~

Вскоре на шумный амфитеатр Луча опустилась тьма, ослепительное солнце скрылось за горизонтом, и холодные ветры ночи взяли верх. Покрывало молочных искр танцевало в небесах над головой, и полумесяц над ними казался устаревшим по сравнению с их величием. С тех пор как показательные матчи подошли к концу, прошло уже несколько часов, и шин давно укрылся в безопасности своей комнаты в общежитии. Хотя боевые вызовы прекратились, его поразительные черные волосы были известны всему кампусу, и многие все еще подходили, чтобы докучать ему. Особенно с тех пор, как они узнали, что он был связан с феями града, бесчисленные жаждущие молодые мальчики подходили к нему, надеясь, что Шин сможет представить их Близнецам.

Таким образом, теперь, когда он наконец обрел покой и тишину, Шин смог основательно поразмыслить о своем сегодняшнем опыте. Наблюдая за мириадами способностей, которыми обладали его старшие ученики, молодой подросток начал лучше понимать путь, который ему предстояло пройти. Первоначально он просто стремился сжать свое духовное ядро и изучить технику духовного совершенствования тела в этом процессе. Однако, понаблюдав за тем, как сражаются его старшие товарищи, шин пришел к иной точке зрения.

Наблюдая за тем, как Энджи исполняет танец Валькирии, шин придумал технику, которая позволяла ему менять направление движения в воздухе. Наблюдая за боем третьекурсников, он узнал, как можно использовать духовное давление в бою. Наблюдая, как Фред вызывает своего железного титана и как он в значительной степени реализует духовное улучшение тела, шин понял, как лучше всего использовать улучшение тела. Наблюдая, как Чарльз танцует вокруг ринга, используя шаги молниеносной Ласточки, шин осознал важность тренировки боевого навыка.

Наконец, в двух последних битвах, свидетелем которых он стал, Шин был еще раз унижен тем, как много талантов действительно было в Империи. Пятый и шестой годы были все в области духовного ядра, и их способности были ошеломляюще великолепны. Если бы не барьер маны, который создали учителя, амфитеатр Луча был бы разрушен многократно. Особенно драка между шестиклассниками.

Битва между прощальным и салютаторским шестикурсниками была в основном неуловимой, поскольку они казались размытыми большую часть матча. Менее чем за десять секунд вся арена была разнесена вдребезги, а земля под ними, похоже, пережила жестокое стихийное бедствие. Несмотря на то, что Шин ничего не мог узнать из этого матча, так как он был на гораздо более высоком уровне, чем он, он нашел новое стремление подражать успеху своих старших товарищей и немедленно вернулся к культивированию.

С закрытыми глазами и телом, сидящим в позе лотоса, шин тщательно медитировал, повторяя стихи из мантры небесной воды. Несмотря на то, что Шин следовал за ним, оценивая его боевую доблесть, юноша был уверен в своем уровне развития. С тех пор, как он начал культивировать, у Шина никогда не было проблем, когда дело доходило до культивирования, и для него это было так же просто, как питьевая вода.

Суверенный кои торжествующе плавал вокруг, в то время как Шин снабжал его бесконечным количеством маны. Глубоко внутри его духовного тела собственное Небесное озеро Шина расширилось в три раза по сравнению с первоначальным размером, и мана, которую он мог извлечь из него, экспоненциально увеличилась. Однако она все еще не закончила расти. Пока шин поглощал окружающую духовную энергию, озеро снова собиралось расшириться.

Лазурный свет начал исходить из его тела, когда духовные энергии в комнате становились все плотнее и плотнее. На окнах его комнаты по мере того, как она становилась все более влажной, виднелась конденсация капель воды. Можно было видеть, как лужи воды поднимались от половиц, когда водные стихии стали преобладать в комнате, посылая очаровательного маленького Лазурного кои в руках Шина, чтобы разразиться праздничным танцем.

- Я прорываюсь... Шин прекрасно понимал, что происходит. Он уже довольно давно парил на вершине 18-го ранга и, став свидетелем событий, произошедших днем, наконец-то был готов сделать следующий шаг. Однако его действия не остались незамеченными.

- Директор! Кто-то прорывается!”

- Я знаю, я не скучная. Я чувствую изменения в атмосфере… Какой же это идиот? Разве они не слышали о культивационных камерах?” Сидя за своим столом, бронзоволицый мужчина проклинал идиота, который прорвался сюда посреди ночи.

Даже при том, что студент, продвигающийся на один ранг, не был большим делом, и большинство из тех, кто имеет более слабую культуру, не смогут заметить, для повелителей духов, королей и императоров, таких как учителя на факультете, они могли легко чувствовать изменения в окружающей среде, и часто это было бы неприятно для них. Поэтому академия разрешала студентам использовать культивационную камеру всякий раз, когда они пытались прорваться, так как это не так сильно влияло на атмосферу.

- Он доносится из общежития первокурсников, так что ему, возможно, не показали культивационные камеры. Тем не менее, вы собираетесь навестить его?”

- А? Кто же прорывается?”