- Прекрасно! Вы проходите!” Эти три слова, произнесенные директором, резонировали в ушах шина.

Перед павильоном, где отдыхали Леди Сеф и вице-директор хирда, все сироты разразились радостными криками и подбросили зонтики в воздух, не обращая внимания на проливной дождь, падавший с небес. Элла и Эмма обнялись в слезах, а Райнер и Лия не могли скрыть своих возбужденных улыбок. Все эти четыре месяца они видели, как усердно трудился шин ради того единственного боя с бронзоволицым ублюдком. Часы за часами бесконечных тренировок и тренировок, которые доводили его тело до абсолютного предела, были нормой для Шина в течение этого четырехмесячного периода. К счастью, в конце концов его тяжелый труд окупился.

- Шин, я ведь могу тебя так называть?” Теперь, когда он был жестоко избит, пожилой ученый начал смотреть на черноволосого подростка в другом свете. Поначалу директор Эрудито просто видел в шине ученика Леди Сеф. Однако после этой короткой оценки опытный педагог почувствовал, что смотрит на будущую звезду человечества.

- Конечно, старший! Во что бы то ни стало!” Сдерживая свою эйфорию, шин сверкнул самой яркой улыбкой, которую когда-либо видел директор Эрудито.

- Эта последняя комбинация… Этот боевой стиль… Тебя учил кто-то по имени Микаэль?”

- Ага! Я встретил его, когда он использовал соседнюю пещеру для самосовершенствования. Я заплатил ему пять золотых слитков, чтобы он научил меня пользоваться усилением маны!”

- Он взял у тебя пять золотых слитков?! О, этот засранец действительно сейчас в этом замешан…” Бронзоволицый человек резко повернул голову в сторону Академии, втайне проклиная смутьяна, который поставил его в такое неловкое положение.

- Хе-хе, поскольку ты учил этого монстра почти четыре месяца, я уверен, что ты не откажешься учить его еще шесть лет, верно... Вынашивая коварный план отомстить загорелому инструктору, который отвечал за четверокурсников, директор Эрудито зловеще ухмыльнулся.

- Когда я вернусь, я накажу его за тебя. В любом случае, обещание есть обещание… Вот, позвольте мне вручить вам форму для боевого курса.-дважды хлопнув в ладоши, ученый с бронзовым лицом позвал своего заместителя, чтобы тот принес приз, который заработал шин.

На безупречно белой униформе не было ни единой складки и ни единого пятнышка. Поскольку он был заключен в тонкий прозрачный лист, он был защищен от ливня, позволяя шину видеть все его сложные детали. На обоих плечах рубашки гордо красовалась эмблема Академии Империус, а на правом нагрудном кармане красовался символ, изображающий боевой курс. Трясущимися руками шин осторожно взял одежду обеими руками и поднес к груди. Вся тяжелая работа, которую он проделал, была только для этого момента прямо здесь.

- С этим я всего на шаг ближе.… Ариэль…’ Сжав кулаки и стиснув зубы, шин подумал о человеке, который был для него самым важным. Взглянув на Аметистовое ожерелье, которое он взял у Ариэль, шин твердо заявил: - Я выполню обещание, которое дал тебе там, на небесах...

Директор Эрудито мрачно наблюдал за тем, как Шин общается с полицейским. В свое время он видел такое же выражение лица у многих своих учеников. Только люди с ясным побуждением могли обладать таким мощным блеском в глазах.

- Если бы я не позволил ему идти по пути воина, я уверен, что он бросил бы все и погнался бы за своей мечтой куда-нибудь еще.… Иметь такое желание в столь юном возрасте - это и благословение, и проклятие… Я просто надеюсь, что в будущем он не будет поглощен своей волей. Вздохнув про себя, директор покачал головой. - Возможно, я просто слишком много думаю.… В любом случае, я смогу следить за ним в Академии, если что-то пойдет не так.

“Голень… Я не из тех, кто льет холодную воду по счастливому случаю, но это то, что я должен вам напомнить. - после двух сухих кашлей директор продолжил говорить с эмоциональным Шином, мгновенно успокоив черноволосого подростка. Используя свои яркие лазурные глаза, шин бросил глубокий взгляд на высохшего ученого.

- Да, старший. Пожалуйста, говори.”

- Даже несмотря на то, что ты прошел мое испытание, твои стандарты все еще намного ниже, чем у обычных первокурсников Академии Империус. Возможно, вы сильнее среднего ученика в другой школе, но наше учебное заведение принимает только сливки урожая. Не говоря уже о том, что в этом году в нашу когорту вошли абсолютные монстры. Каждый из них обладает талантами, превосходящими способности любого обычного пользователя духа.”

- Я понимаю.…” Шин согласно кивнул. Обучаясь у Микаэля в течение последних нескольких месяцев, шин узнал некоторые сложные детали о новых первокурсниках, поступающих в этом году. Некоторые из них даже заработали себе прозвище еще до того, как поступили в Академию. На самом деле, даже в битве один на один с Эллой или Эммой, шин не надеялся победить эту пару; и это было то, что не могло помочь. Они отчаянно тренировались с момента церемонии пробуждения духа на пути воина, в то время как шин только начал тренироваться.

- Я знаю, что мои боевые способности сильно отстают от них, но я сделаю все возможное, чтобы догнать их! Нет, я догоню и стану самым сильным пользователем Духа в академии!” - Объявил шин директору Эрудито. Шина не интересовали ни слава, ни богатство. Он только хотел стать сильнее, чтобы продвигать свои собственные интересы, и для этого он должен был стать самым сильным пользователем Духа.

“Ха-ха! Хорошо! Я начинаю понимать, почему Леди Сеф приняла тебя как единственного ученика!” Громко расхохотавшись, бронзоволицый мужчина с широкой улыбкой похлопал Шина по плечу. - Ладно, я оставлю тебя наедине с твоими празднествами! Увидимся через несколько недель!”

Повернувшись спиной к особняку, ветеран-педагог медленно пошел прочь, а его заместитель изо всех сил старалась его догнать. Однако, прежде чем исчезнуть, хирда бросила недоверчивый взгляд на Шина и сказала::

- Ты действительно загадка, юноша.…”

- А?”

- Нет, ничего особенного.… Увидимся на церемонии открытия!” Исчезнув под проливным дождем, оба воспитателя покинули особняк Леди Сеф, оставив шина с обрадованными сиротами, которые бросились вперед, чтобы обнять юношу, стоявшего на коленях на полу.

Наконец, первый шаг к трудному путешествию Шина был завершен.

~~~

Империя Химмеля. столица. Академия Империус

Столица была, пожалуй, самым оживленным районом во всей империи, так как именно там находились вся торговля и правительство. Десятки тысяч самых влиятельных граждан Империи собрались на этом клочке земли, о существовании которого мечтали все жители королевства. Каждый божий день должно было состояться какое-нибудь памятное событие, будь то день рождения императора или военный парад победы. Однако в этот единственный день года весь город на несколько часов прервал свой напряженный график, чтобы отправить своих детей в восточную часть столицы в школу.

Много веков назад императорская семья поняла, что образованное и могущественное население приведет к долголетию их нации. Так, по императорскому указу на пустынной восточной стороне были построены сотни академий, чтобы все граждане могли отправлять своих детей в школу. Естественно, из-за конкурентной природы людей некоторые институты начали доказывать, что они намного опережают своих конкурентов, создавая альянсы с огромными организациями, чтобы привлечь лучшие таланты к своим дверям.

Академия Империус объединилась с императорской семьей, и на самом деле многие члены императорской семьи даже сами посещали академию, еще больше укрепляя свое господство как величайшее столичное учреждение. Однако не только их связь с трансцендентной семьей империи сделала их лучшими, воспитывая некоторых из самых славных пользователей духа, которых когда-либо видел мир, Академия Империус сделала себе имя на мировой арене, и существенной причиной их успеха была их первоклассная учебная программа.

Академия Империус предлагает два основных курса, которые снабжают всех выпускников ее залов теоретическими и практическими знаниями. Каждому классу был назначен один из лучших учителей, которых могла предложить империя, и всем ученикам были предоставлены достаточные ресурсы для дальнейшего развития их основ. Естественно, со всеми этими привилегиями, чтобы предложить, цена за посещение академии была довольно крутой по сравнению с другими академиями. Каждый год студент должен был платить два золотых слитка, что составляло в общей сложности двенадцать золотых слитков за первый год обучения до окончания школы. Поэтому школа также получила прозвище "игровая площадка для богатых".

Со всеми деньгами, которые были вложены в это учреждение, кампус Академии Империус мог похвастаться великолепной инфраструктурой, которая сделала бы объекты среднего семейного клана похожими на абсолютный мусор. Высокие белые здания, лишенные даже малейшей примеси, стояли на каждом углу, а изысканные статуи, построенные лучшими мастерами мира, были разбросаны по всей территории академии. Имея более пяти тысяч акров земли, кампус мог позволить себе такую роскошь, чтобы украсить довольно бесплодное место.

- Шин, это место действительно огромное, да?” Молодой женский голос эхом разнесся по холодным и устрашающим залам академии, привлекая внимание ее соотечественницы, которая тоже благоговейно разинула рот.

- Это место слишком большое! Он даже больше, чем гора фри!” Шин ответил Эмме оценивающим сравнением.

- Подумать только, что мы проведем здесь шесть лет!… До сегодняшнего дня он по-прежнему все слишком сюрреалистично для меня…” Элла обернулась, чтобы осмотреть окрестности.