Когда Шин вернулся домой, как и ожидалось, он получил длинную лекцию от разгневанной Лии, а остальные сироты сидели рядом и смотрели шоу. Только пообещав ей никогда больше не опаздывать, синеволосая девушка наконец смягчилась и позволила ему вернуться в столовую, где он съел подогретые остатки ужина.

После встречи с Микаэлем в заброшенном гроте неподалеку от особняка Шин решил изменить свой тренировочный режим в соответствии с тем, что он только что узнал. Избавившись от чрезмерных физических упражнений, шин позволил своему телу отдохнуть, неустанно пытаясь освоиться с усилением своей маны. Часто он оказывался в луже воды из-за холодного пота, который он выпускал после того, как катался от боли.

Следуя инструкциям преподавателя Академии Империус, шин попытался укрепить свои мышцы и кости тем же способом, которому его учили. Первые несколько дней практики были несколько пугающими. Были времена, когда он кричал от невыносимой боли, заставляя обеспокоенных сирот проверять его каждый час, и были времена, когда Шин кричал в отчаянии из-за отсутствия видимого прогресса. Каждый божий день шин запирался в камере культивирования и пытался усилить свою Ману в течение двенадцати часов подряд. На самом деле, он будет есть один раз в день, из-за того, сколько времени он хотел бы посвятить своей практике.

Для усиления мышечной маны шин погружался в ванну с собственной водой, чтобы лучше визуализировать физическое состояние своего тела. Для укрепления костной маны шин рисовал изображение своего собственного скелета, используя свое воображение и медицинские знания, и пытался индивидуально укреплять их ежедневно. В пьяном угаре шин часто забывал, что ему предстоит тренироваться по десять-двадцать часов за один присест, и требовал, чтобы Эмма или Элиза позвали его на ужин.

В конце концов, через две недели шин исцелил все поврежденные участки своего физического тела, и он мог чувствовать, как мана проникает в каждую клеточку его существа. Ликуя по поводу своего прогресса, шин позавтракал пораньше, прежде чем направиться к скрытому гроту, где его ждал Майкл.

- Хо-хо, трахни меня… - Удивленный крик Майкла эхом разнесся по заброшенной пещере, когда он увидел, как юный подросток весело вприпрыжку вбегает внутрь.

- Ну конечно! Мне все еще нужно, чтобы ты научил меня гораздо большему!”

- Эй, а как же моя цена?”

- Сюда!” Бросив небольшой кожаный мешочек загорелому мужчине, лежавшему на циновке, шин увидел, как металлический лязг раздался в тот момент, когда его золотой слиток коснулся пола.

Микаэль достал золотой слиток и дважды повернул его, проверяя, нет ли в нем изъянов. - У тебя действительно так много денег… Ну, я человек слова, я буду учить тебя в течение пяти занятий. Насколько вы улучшитесь, полностью зависит от вас.”

Поднявшись со своего места, высокий человек подошел к шину и начал внимательно его разглядывать. Используя свои огрубевшие руки, Микаэль резко осмотрел тело молодого подростка, заставляя Шина чувствовать себя так, словно его коснулся огромный медведь, который не стеснялся вторгаться в чужие границы.

“Неплохо. Твои внутренние повреждения исцелены, и по твоим венам и костям течет немного маны. Неплохое улучшение с тех пор, как мы виделись в последний раз.” Впервые после встречи с черноволосым подростком Микаэль похвалил его достижения. - Судя по тому, как мало повреждений осталось, вы не занимались никакими физическими упражнениями, верно?”

- Да, я следовал вашим инструкциям и на некоторое время прекратил тренировки.” - Ответил шин.

“Хороший… Постарайтесь пробежать от конца пещеры до входа как можно быстрее.”

- А?”

- Ты что, оглохла, мать твою? Беги ко входу в пещеру и обратно сейчас же!”

В то время как Микаэль отдавал приказ с безмятежным выражением лица, Шин был совершенно сбит с толку, почему он должен это делать. Однако, чтобы не расстраивать загорелого тощего мужчину еще больше, шин неохотно подчинился. Опустив колени, молодой подросток приготовился одним плавным движением бросить свое тело вперед.

- А вот и я.…” Напрягая все свои физические силы до предела, шин на два фута оторвался от пола и побежал со всей возможной скоростью. Однако, к своему удивлению, молодой подросток обнаружил, что его тело стало намного легче, чем раньше, и он бежал в темпе, который был недостижим для него раньше. Холодный леденящий ветер коснулся его лица, заставляя великолепные почерневшие волосы полностью откинуться назад из-за его инерции.

Шин не использовал никакой маны и не использовал свой дух, чтобы ускорить свой физический предел, но он был в состоянии стать намного быстрее, чем раньше. Пройдя один круг по пещере, шин бросил недоверчивый взгляд на Майкла, который сиял от уха до уха.

- Ну и что? Как вы себя чувствовали?”

“К-Как… Как я стал настолько быстрее?! Я явно не делал никаких упражнений!!!” Шин был совершенно ошеломлен. Все это время он тренировался в предположении, что интенсивные физические упражнения-это способ улучшить свое тело, и все же в течение двух недель, когда он ничего не делал, он видел свой самый значительный рост.

- Конечно, ты, блядь, стал бы лучше! На тренировках есть так называемый восстановительный период. После сеанса интенсивных упражнений вы должны уделить некоторое время, чтобы ваше тело восстановилось, чтобы оно могло вернуться более сильным на следующий день. Я предполагаю, что вы полностью пропустили этот период восстановления и постоянно подталкивали свое тело к пределу, не давая ему времени привыкнуть к своему новому состоянию”, - предположил Микаэль. “Кроме того, используя усиление маны, вы сможете медленно наращивать свое тело, пока в конечном итоге не нарушите пределы того, на что способно нормальное человеческое тело.”

- Итак, вы увеличили свою скорость на несколько секунд. Через месяц это будет еще несколько секунд. Через год это займет всего несколько минут. Пока в конце концов…” Как только Микаэль произнес эти слова, он исчез из поля зрения Шина и оставил небольшой кратер на том месте, где он когда-то был. Через полсекунды Микаэль снова появился в пещере, держа сосновую шишку, которую можно было найти только на лесной подстилке за пределами грота. - Ты достигнешь таких скоростей, о которых никогда не думал, что это возможно для человека, даже не используя свою Ману.”

“Вау…” Пораженный силой учителя-негодяя, шин невольно зааплодировал ему.

- Итак, теперь, когда вы знаете, как продолжить свою физическую подготовку, я должен сосредоточиться на обучении вас тому, как правильно использовать усиление маны.” Купаясь в аплодисментах молодого подростка, которые ласкали его самолюбие, Микаэль радостно начал свое следующее объяснение.

“Ну, чтобы быть полностью честным, я объяснил все, что вам нужно знать об усилении маны, поэтому единственное, что я могу вам помочь, - это исправить любые ошибки, которые у вас есть при его применении. Ну-ка, покажи мне, как ты воспитывался в течение этих двух недель.”

Услышав слова загорелого учителя, шин немедленно сел на культивационный коврик и начал задавать все вопросы, которые у него были об усилении маны. Несмотря на свою хулиганскую внешность, Микаэль был довольно опытен в объяснении концепций Шину, который был абсолютным новичком, когда дело доходило до искусства бойца. Когда Шин совершал ошибку, Микаэль немедленно указывал ему, что он делает неправильно, и усердно работал, чтобы помочь ему исправить свои ошибки.

Поскольку шин обладал гениальным уровнем понимания, юноша был способен немедленно исправлять свои ошибки всякий раз, когда на них указывали, шокировав при этом Майкла. В общем, для обеих сторон это был гладкий обмен мнениями. Часто, обучая ученика, Микаэль вырывал его волосы всякий раз, когда они не понимали концепцию, которую он преподавал. Поэтому наличие Шина, который был образцовым учеником, было глотком свежего воздуха для загорелого учителя. Не говоря уже о том, что ему платили по одному золотому слитку за урок.

Когда утро сменилось рассветом, Микаэль осознал, что провел больше десяти часов, обучая одного ученика, чего никогда раньше не делал. - Черт, откуда взялся этот парень?! Его основы такие странные, но все же его способность к пониманию-это действительно что-то из этого мира. С другими знаменитыми первокурсниками, которые поступят в академию в этом году, разве не будет хаоса каждый божий день?!’

Микаэль вспомнил множество известных имен, которые собирались поступить в академию в том же году, что и шин. Многие из них были детьми могущественных пользователей Духа или влиятельных людей в империи, в то время как другие были подающими надежды талантами из военных и семейных кланов. Конечно, если бы Микаэль знал, что шин на самом деле ученик печально известной леди Сеф, он, скорее всего, подумал бы, что черноволосый юноша, сидящий перед ним, будет самой большой угрозой миру в Академии.

- Ну, неважно… Не похоже, чтобы меня назначили в следующую группу первокурсников. Микаэль перекладывала ответственность на своих коллег-учителей, продолжая следить за успехами шина.

~~~

Время текло, как бесконечный поток вниз по Желтой реке, и вскоре прошло четыре месяца с тех пор, как Шин и сироты прибыли в столицу. Леди Сеф, которая старалась вести себя сдержанно, редко приводила сирот в самое сердце процветающего города, оставляя сиротам достаточно времени, чтобы тренироваться и сблизиться друг с другом.

После трагедии, унесшей жизни Ариэль и Лили, сироты развили определенное чувство единства, поскольку они чувствовали, что они были всем, что у них осталось. Сблизившись во время охотничьих походов и бесконечных тренировок, чтобы стать сильнее, сироты стали ближе, чем когда-либо прежде.