“Вы… Это духовное давление… Так ты один из высших старейшин клана фри?” - Предположил малген, почувствовав силу, которую давал ему первый старейшина.

Стоя на пути Малгена и мастера клана фри, пожилой мужчина, уже давно вышедший из своего расцвета, держал в руке алый хлыст, который при каждом легком движении выбрасывал угли. Его морщинистое лицо было нахмурено, когда он смотрел на черную маску, которая причинила так много вреда его клану, пока его не было. Несмотря на то, что он был в своих сумеречных годах, первый старейшина ничем не отличался от того, когда ему было двадцать лет, воин, который сделал бы все, чтобы защитить своих братьев от рук людей, которые стремились причинить им вред.

“Малген Чаксрала… Как прискорбно с твоей стороны попасть в преисподнюю… Когда-то гордый император духов теперь отвечает мошеннику, который прячется за маской... - насмешливо фыркнув на избитого брамина, первый старейшина мягко хлестнул кнутом по полу.

“Ха-ха, как ты и сказал! Я провалился в преисподнюю! Но кто были те, кто отвез меня туда в первую очередь? Разве это не ортодоксальные секты и кланы, подобные вашим? Не в силах переварить мои методы, они гнались за мной на край света, надеясь увидеть мою голову на пике! В этот момент единственный, кто видел во мне ценность, единственный, кто протянул руку, - это могучий Всеотец! - в гневе закричал мальген.

Сломанная броня Таргракского Голема, превратившаяся в обсидиан, начала восстанавливаться, защищая израненную плоть и кости императора духов. Несмотря на то, что он был ранен сверх обычных средств восстановления, Малген все еще был в состоянии выдержать достойный бой еще некоторое время, что свидетельствовало о его титуле самого сильного в мире императора элементалей земли.

“Какой позор… Похоже, мне придется поставить тебя на место. Интересно, сколько даст мне Федерация кори, если я доставлю твой труп прямо к их порогу?”

“Ха-ха! Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь!” Как только его доспехи были полностью восстановлены, брамин оттолкнулся от своего неподвижного положения и бросился прямо на первого старейшину, как дикий бык, жаждущий крови этого человека.

~~~

“Юний! Первый старейшина клана фри вернулся! Кроме того, наши разведчики обнаружили подписи маны второго старейшины и быстро приближающейся леди Сеф! Мы должны быстро найти сирот, прежде чем они прибудут! Иначе нам пришлось бы сражаться насмерть!” Когда первый старейшина вернулся раньше, чем ожидали черные маски, один из оставшихся членов клана автер сообщил об этом юноше с виридианскими волосами.

Первоначальный план черных масок состоял в том, чтобы спасти сирот и нанести как можно больший урон горе фри, и как только два высших старейшины вернутся, они должны были немедленно отступить. Однако даже спустя час после начала операции команда, посланная за сиротами, не нашла ни единого намека на их местонахождение.

- Черт возьми! Они не в специально отведенной конспиративной квартире! Я не знаю, где они могут быть!!!” - В отчаянии ответил Юний озабоченной черной маске. Их миссия состояла в том, чтобы найти сирот и как можно скорее покинуть гору. К сожалению, как бы они ни старались, девять маленьких жизней, которые они искали, так и не были найдены.

- Конспиративная квартира, куда мы должны были отправиться во время кризиса, была разрушена лавой, вытекающей из горы. Единственное другое место, куда они могли пойти, - это обитель первого старейшины, которая сейчас совершенно пуста! Я не знаю, где еще они могут быть!!!” В этот момент Джуниус был просто в бешенстве.

Когда он летел в воздушном пространстве горы фри вместе со своими соотечественниками, он ожидал быстрого выздоровления своей семьи. В конце концов, все, что ему нужно было сделать, это открыть им свое лицо, и они убежали бы с ним, не задавая никаких вопросов. Однако с каждой тикающей секундой мечта о воссоединении со всей семьей вдруг казалась ему такой далекой. Как только два высших старейшины вернутся на гору, черные маски вернутся, с сиротами или без них. На самом деле, теперь, когда первый старейшина вернулся, они были под усиленным давлением, чтобы немедленно отступить.

- Черт возьми! Черт возьми! ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! Старший! Мы должны обогнуть гору! Позвольте мне ясно взглянуть на всех жителей внизу! Возможно, я смогу найти ключ к разгадке, где Лили и остальные!” Из всех возможных вариантов Юний выбрал самый примитивный способ найти своих друзей.

- Ладно! Однако мы можем сделать это самое большее один раз! Брамин Малген находится под сильным давлением после того смертельного нападения этой суки Энфен. Не говоря уже о двух других императорах духов, идущих в нашу сторону… У нас, вероятно, есть только пять минут, прежде чем мы должны идти!”

- Понятно!” Кивнув головой, Юний взял под контроль своего летящего скакуна и быстро помчался вниз к горе, сопровождаемый многими своими соплеменниками.

~~~

Пока клан фри медленно, но верно отбивался от нападавших, шин и Леди Сеф спокойно сидели на спине увеличенного Бинбина. Летя с невероятной скоростью, духовный зверь уровня 8 находился всего в нескольких километрах от горы фри и достигнет ее в течение нескольких минут. На самом деле, они были так близко к штаб-квартире клана фри, что когда Энфен израсходовала всю свою Ману, чтобы бросить последний лепесток, Леди Сеф и шин ясно увидели ослепительный свет, отбрасываемый взрывом.

- Похоже, битва довольно ожесточенная.… Заставить девушку бросить этот проклятый возможность…” - Пробормотала леди Сеф в легком шоке.

Будучи одной из бывших наставниц мастера клана, Леди Сеф знала много подробностей о методах культивирования энфена. Последний лепесток был козырной картой, которую мастер клана теоретизировал еще тогда, когда она была всего лишь маленьким апостолом духа, мечтающим о будущем. Изучая различные научные статьи и исследуя свою вечную пылающую розу, юная Энфен поняла, что концентрированная атака, собравшая всю ее Ману в один лепесток, может вызвать разрушительный взрыв, обусловленный природой ее духа. Естественно, она не знала всей полноты этой силы, пока не создала эту духовную способность позже в своей жизни.

Обладая силой, способной уничтожить целое поле битвы одним ударом, последний лепесток был самой разрушительной духовной способностью, созданной членом клана фри за всю его историю. Во время войны, которая положила конец клану автер, Энфен использовал эту способность только один раз, и это вызвало шоковые волны по всей стране. Но с каждой великой способностью приходили и ее недостатки. Из-за насильственной природы последнего лепестка мастер клана будет мгновенно обездвижен, поскольку ее духовное тело выйдет из строя на добрых семь дней. Кроме того, с каждым дополнительным использованием последнего лепестка блеск ее вечной Пылающей Розы будет исчезать, препятствуя ее будущему прогрессу в культивировании. Поэтому, если только это не было абсолютно необходимо, мастер клана никогда не решился бы использовать последний лепесток.

“Что… Это грибовидное облако дыма… Он похож на розу...” загипнотизированный прекрасной техникой мастера клана, шин, казалось, забыл причину, по которой он мчался обратно на гору.

“Да… Но у каждой розы есть свои шипы. Помните, шин, когда создавал способность продвигаться в будущее, никогда не выбирал ту, которая могла бы повредить все ваше тело!”

“Да…” Не принимая всерьез совет учителя, шин наблюдал за прекрасной розой, расцветшей высоко в стратосфере.

‘Ариэль… Элиза… Пожалуйста, оставайтесь в безопасности! - выкрикивая имена тех, кто был ему дорог больше всего, шин почувствовал, как сжалось его сердце. Однако в тот момент, когда он вспомнил о девушке с алыми волосами, черноволосый юноша опустил глаза, и волна меланхолии захлестнула его душу. ‘Ариэль… Что мне сказать, когда мы встретимся? Буду ли я по-прежнему видеть в тебе Ариэль, подругу детства, с которой я рос? Или я буду видеть в тебе Ариэль фри, наследницу клана, который уничтожил мой?

Застряв в дилемме, которая мучила его последние несколько часов, шин изо всех сил старался представить себе сцену воссоединения, которая должна была вскоре произойти. Всего за два дня вся его жизнь полностью изменилась. Если бы его не похитили черные маски, возможно, он встретил бы Ариэль в путевом пункте и признался. Если бы он не знал о клане автер, возможно, он прожил бы свою жизнь в супружеском блаженстве, направляясь к счастливому будущему. Однако теперь, когда он знал о клане автер и зверствах, совершенных кланом фри, мог ли он честно смотреть, как его любимый человек наследует тот же самый клан, который убил его?

“Шин? С тобой все в порядке?” Заметив, что с черноволосым подростком что-то не так, Леди Сеф спросила:

“Мастер… Ничего страшного… Пожалуйста, поторопись.” Отвечая отрицательно, шин покачал головой и продолжал молчать, к большому разочарованию пожилой женщины.

- Думаю, я буду знать, что делать, когда увижу ее...