“Старший Веллан! Мы закончили все приготовления! Духи-звери наготове!” Фендри опустился на колени перед закованным в броню брамином в черной маске, который все еще был в середине полного снаряжения своего тела, докладывая о положении армии.

- Сколько человек прислал Всеотец?” - Голос веллана прозвучал из-под маски, небрежно надевая при этом обсидиановую перчатку.

- Двадцать четыре, сэр! У нас есть десять шудр, восемь вайшьев и шесть кшатриев. Конечно, тот, кто ведет их, - это…”

“Брамин Малген… Да, он уже приехал?” Вспомнив о духе-императоре, Которого послал Всеотец, Веллан съежился.

Будучи новым преступным синдикатом, черные маски испытывали острую нехватку талантов. Самые гнусные и древние преступные организации имели по крайней мере одного почитателя Духа ранга 80, возглавлявшего их, но у черных масок не было абсолютно никакого. Конечно, использование Всеотца было в его собственном царстве, однако по какой-то причине он явно презирал показывать свое истинное "Я". До сегодняшнего дня ни один член синдиката черной маски не знал истинной личности своего таинственного лидера. Поэтому, чтобы справиться с дефицитом рабочей силы, Всеотец набирал изгоев-пользователей Духа со всего континента.

Разыскиваемые убийцы и опозоренные члены падших кланов присоединились к зарождающейся организации, соблазненные сладким шепотом Всеотца. Обещая власть и способность исполнять желания, которые у них были, загадочный лидер привел некоторых из самых известных преступников, которые когда-либо существовали.

Самым известным из них был Малген Чаксрала. Когда-то возглавлявший высшую секту в Федерации Кори, Малген должен был стать одним из лучших императоров элементалей земли, которые в настоящее время были живы. Его могущество было признано не только страной, в которой он находился, но и всеми двумя другими великими державами современности. Однако все это подошло к концу, когда Федерация Кори начала расследование, когда они получили доказательства того, что клан Малгена совершал отвратительные действия против человечества, под своей чистой, блестящей внешностью.

Как оказалось, Малген привлекал молодых пользователей духа, которых соблазнял престиж клана, и использовал их в качестве живых тестовых манекенов или боксерских груш для своих основных учеников, чтобы тренироваться. Его философия заключалась в том, что лучший способ подготовить своих учеников к битве-предоставить им живой образец. Естественно, судьба тех, кого он привел, никогда не заканчивалась хорошо. Либо их разыграли до смерти, либо они сами лишили себя жизни, чтобы избавиться от страданий, через которые их заставил пройти малген.

Как только Федерация Кори узнала о том, насколько дьяволом был Малген, они немедленно уничтожили клан и разместили заказ на головы Малгена и всех его основных учеников. Они даже объявили бы денежное вознаграждение, которое даже соблазнило бы императоров духов пойти за преступником, которым был Малген.

Малгену не потребовалось много времени, чтобы оказаться загнанным в угол. Хотя его еще не нашли, Малгена могли схватить в любой момент. Не желая расставаться со своей жизнью, император духов изо всех сил старался найти способ сбежать, и в момент его слабости темный голос поманил его, обещая Мальгену безопасность и власть.

Не колеблясь ни секунды, Малген присоединился к синдикату черной маски, чтобы стать самым сильным культиватором, которого когда-либо нанимал Всеотец. Даже по сей день его мощь возвышается над другими императорами духа, которые присоединились к его рядам. Хотя Веллану следовало бы радоваться тому, что могущественный император духов оказался на борту корабля для такой рискованной миссии, среди всех остальных Браминов бывший генерал клана автер недолюбливал Малгена больше всех, главным образом из-за различий в их верованиях.

Малген мало думал о других черных масках, рассматривая их как инструменты для того, чтобы стать сильнее. Веллан, с другой стороны, хотел, чтобы черная маска действовала как семейный клан, точно так же, как Клан автер. Кроме того, у Веллана было много подчиненных, которые были остатками клана автер, и ему не нравилось, как Малген будет относиться к ним как к простым инструментам.

- Брамин Малген только что прибыл и сейчас находится в главном шатре!”

- О'кей, я иду туда прямо сейчас.… Фендри! Не позволяйте никому из моего отдела приближаться к этому гнилому человеку! Особенно Юний!”

-Д-Да, сэр! - отсалютовав кипящему от злости Веллану, Фендри поспешно ретировался, чтобы сообщить остальным выжившим членам клана автер о приказе своего старшего.

Надев все свое снаряжение, грузный мужчина тяжело зашагал в направлении главного шатра, где в данный момент находился император духов. Стараясь не обращать внимания на свои чувства, Веллан сделал самое профессиональное лицо, стараясь не рассердить Малгена. Отодвинув полог ткани, преграждавший ему путь, грузный мужчина осторожно вошел в жилище императора духов.

Внутри на командирском троне в позе лотоса восседал тощий мужчина лет шестидесяти пяти. Лишенный каких-либо визуально захватывающих мускулов, седовласый мужчина казался хрупким, как стекло, в котором Веллан мог разбиться всего лишь легким движением кулака. Его бронзовой коже не хватало влаги, и казалось, что она может порваться в любой момент. Рядом с ним двадцать четыре черные маски, присланные Всеотцом, выстроились в два ряда, словно императорская процессия.

- Брамин Малген, благодарю тебя за то, что ты согласился на эту миссию!” Веллан царственно поклонился костлявому человеку, сидевшему на троне. Как бы сильно он не любил этого парня, сила Малгена была реальной, и с ним, возглавляющим армию, шансы уничтожить клан фри были намного выше.

- Не стоит благодарности. Я просто делаю то, что приказал Всеотец.” Небрежно отмахнувшись от благодарности веллана, император духов махнул рукой.

“Нет. И все же я должен поблагодарить вас за то, что вы согласились на такую опасную миссию! С тобой рядом полностью уничтожить клан фри было бы проще простого!” - Бездумно заявил веллан, в восторге от того, что месть клана автер наконец-то может быть завершена. Однако вместо обычного ответа, которого он ожидал, в воздухе повисло неловкое молчание.

Озадаченный, мускулистый мужчина повернул голову, чтобы посмотреть на взаимодействие других черных масок. По какой-то причине они смотрели на него как на сумасшедшего, заставляя Веллана произнести слова: “Что случилось?”

- Разве ты не слышал? Цель миссии-не полное уничтожение клана фри. Мы должны спасти ваших братьев, которые оказались в ловушке внутри и нанести как можно больше урона, прежде чем вернутся два высших старейшины. Мы не должны тратить слишком много ресурсов на эту борьбу.”

- Что?!” Игнорируя все формальности, Веллан в шоке вскрикнул. Все это время он был твердо уверен, что сегодня будет последний день клана фри. Однако, похоже, у Всеотца другие планы.

- Веллан, чтобы полностью уничтожить клан фри, нам потребуется гораздо больше людей и ресурсов. Не говоря уже о том ущербе, который мы понесем в этой битве… Единственная причина, по которой Всеотец был достаточно милостив, чтобы даже согласиться на эту миссию, была из-за его обещания вам, ребята, когда вы впервые присоединились…” Очевидно, Мальген не был рад принять эту миссию, поскольку он раздраженно прищелкнул языком.

“Но… Не…” - Голос Веллана дрогнул, сбиваясь с его речи. - Разве Всеотец не разрушил крепость Олдрича, чтобы мы могли использовать Орду зверей в этой операции?”

- Что? Кто тебе это сказал? Причина, по которой мы разрушили крепость Олдрича, заключалась в том, чтобы наводить ужас на Империю Химмель. Используя десятки тысяч духов-зверей, мы могли бы легко свергнуть несколько кланов и крупных городов. Мы не можем использовать их всех только ради мести клана автер.” Бросив тяжелый взгляд на окаменевшего толстяка, Малген спокойно объяснил:

- Послушай, Веллан.… Я чувствую твою боль, и я знаю, как сильно ты хочешь уничтожить клан фри, но расставь свои приоритеты по порядку. Ты больше не генерал клана автер, а брамин черных масок. Твоя личная месть ничто по сравнению с волей Всеотца.”

“Т-Это!!!” Веллан изо всех сил старался держать свои эмоции под контролем, так как знал, что Малген просто говорит правду. Никто по-настоящему не знает, что происходит в голове таинственного Всеотца, и все, что могли сделать подчиненные организации, - это следовать его указаниям.

- Хорошо, иди и соберись, прежде чем мы начнем миссию. Помните, что у нас есть только ограниченное количество времени, поэтому сосредоточьтесь на поиске ваших братьев в первую очередь. После этого используйте весь свой сдерживаемый гнев, чтобы нанести как можно больше урона, прежде чем вернутся два высших старейшины.”

- Я ничего не понимаю! Почему Всеотец не хочет уничтожить клан фри? Почему он хочет только разжечь конфликт?!” Наконец, достигнув критической точки, Веллан закричал на императора духов.

- Как я уже говорил, Веллан.… Воля Всеотца непостижима для нас, смертных существ. Все, что мы можем сделать, это следовать его инструкциям до последней буквы. Или, может быть, вы недовольны его приказами?” Подняв брови, Малген мягко обвинил толстяка. Почувствовав неудовольствие в его словах, по спине Веллана пробежал холодок, и он поспешно упал на колени.

“Н-Нет! Я бы никогда не посмел!”

“Вот о чем я подумал… Вы свободны! Штурм начнется через пятнадцать минут. Ублюдки из клана фри уже заняли свои позиции, так что готовьтесь к тяжелому раннему бою.”

- Да, сэр!” Быстро двигаясь назад, Веллан покинул главный шатер, оставив главный шатер для других черных масок, которые не были членами клана автер.

- Брамин Малген, разумно ли оставлять брамина Веллана в таком состоянии?” Рядом с ним заговорил помощник императора духов, обеспокоенный тем, что Веллан может сделать какую-нибудь глупость.