- Вы двое не будете возражать, если мой ученик будет присутствовать на нашей встрече?” Сделав глоток чая Улун, который заварил шин, Леди Сеф откинулась на спинку стула и обратилась к двум людям, сидевшим по другую сторону круглого стола, который она установила.

Представляя империю Химмель, генерал Элберт гордо выпрямился, откинув на бок полностью закрытый шлем. Прямоугольное лицо воина было испещрено множеством боевых шрамов, которые начинались от широкого лба до точеного подбородка. Его темные глаза под густыми черными бровями каким-то образом заставляли его казаться еще более пугающим, чем он уже был. С шириной плеч более полуметра, громадина человека казалась гигантом в комнате гнома, когда он неудобно устроился на своем месте. Однако, поскольку он боялся расстроить двух других бегемотов в комнате, генерал крепко скрестил руки на груди и кивнул головой.

- Ну конечно! Я бы с удовольствием еще раз посмотрела на Шина! - слева от Леди Сеф взволнованный голос, которому каким-то образом удалось сохранить мелодичную мелодию, ответил пожилой женщине.

Представляя Ассоциацию целителей, ее Святейшество, Леди алтея улыбнулась так широко, что ее глаза превратились в две горизонтальные линии. Ее роскошные черные волосы сильно подчеркивали белоснежное одеяние жрицы, скрывавшее ее женственные изгибы. Золотая бирета, которая сидела прямо на ее макушке, усиливала ее царственное поведение, давая всем, кто видел ее, повод поклониться в знак покорности. И все же, в отличие от своей предполагаемой возвышенности, Леди алтея просияла от счастья, когда ее взгляд упал на черноволосого юношу, с которым ее только что познакомили.

Было странно для Святого Духа проявлять интерес к простому апостолу духа, поскольку они были на небесах друг от друга, но это показывает, насколько ценным был талант Шина в глазах Ассоциации целителей. В последние годы число целителей сокращалось, и существенной причиной этого было то, что среди нового поколения не было мифических фигур, которые могли бы побудить молодежь присоединиться к этой профессии. Например, когда Леди Сеф впервые прославилась после инцидента на перевале Яра, число претендентов на целительство резко возросло, поскольку они стремились стать чем-то вроде легендарного героя. Однако это было десятилетия назад, и очень немногие из молодого поколения боготворили уважаемого целителя.

Поэтому, если бы шин захотел стать лицом Ассоциации целителей, то самый молодой целитель в истории, как мы надеемся, увеличил бы усилия по набору и увеличению общего числа целителей в долгосрочной перспективе. Не подозревая, что его преследует один из самых влиятельных людей во всем мире, шин наивно подал чай двум гостям и вернулся, чтобы встать за креслом Леди Сеф.

“Спасибо. Тогда давайте начнем эту встречу. Как вы все знаете, замок Олдрича был захвачен зверями.…” Леди Сеф начала разговор с вводной темы. Однако, прежде чем она смогла продолжить, бледные белые руки поднялись и остановили пожилую женщину.

-Сеф, ты можешь пропустить эту болтовню. Все присутствующие знают подробности. Гораздо важнее угроза Всеотца, о которой вы упомянули.”

- ...Генерал Элберт молча кивнул в ответ на замечание Леди алтеи. Еще до того, как они достигли точки маршрута, их обоих проинформировали о серьезности ситуации. По приказу императора генерал Эльберт повел стотысячную армию на запад, туда, где прорвалась орда зверей. Кроме того, еще тысяча лучших строителей империи были посланы, чтобы восстановить ныне обветшалый форт с недавно дарованной скалой-хранителем, которая была подарена от Духа Святого предка, который охранял империю Химмель.

Леди Алтея, с другой стороны, привела большое количество целителей из ассоциации, чтобы помочь восстановить поврежденные жизни из-за эпидемии зверей. Хотя ассоциация целителей оставалась нейтральной во всех политических вопросах, во времена бедствия они первыми реагировали с иностранной помощью. Вот почему, несмотря на то, что их организация была, возможно, одной из крупнейших в истории, три главные державы просто оставили их в покое. Если бы какая-нибудь из великих держав решила напасть на Ассоциацию целителей, две другие не стали бы просто сидеть сложа руки и смотреть, как организация падает.

Однако вероятность того, что какая-либо из сверхдержав начнет войну против ассоциации целителей, была крайне маловероятной. В конце концов, большинство их домашних целителей были в долгу перед Ассоциацией за подготовку их к тому, чтобы стать великими врачами. Если по какой-то причине на Ассоциацию будет совершено нападение, первыми восстанут целители из их собственной страны.

“Ха… Как всегда нетерпеливый… Ладно, я просто забегу вперед. Когда я был в неисследованной дикой местности, разведывая упавший контрольно-пропускной пункт, я нашел базу черной маски. Будучи собой, я вырубил всех своей способностью, прежде чем войти в сырую пещеру.”

“Естественно.” Кивнув в знак согласия, Леди алтея одобрила реакцию своей ученицы на поиск базы.

- Как бы ей ни хотелось это признать, Леди Сеф действительно многому научилась у гроссмейстера ха...’ шин мысленно вздохнул при виде сходства двух женщин.

Оставив сбор доказательств моему тогдашнему помощнику, я почувствовал странную энергию, исходящую из глубин пещеры. Рискуя вслепую, я надеялся найти источник этой неосязаемой силы, и вот тогда я увидел его…” Закрыв глаза, веки пожилой женщины задрожали, когда она вспомнила свой ужасный опыт в неизведанной дикой местности. Стуча зубами и подергивая пальцами, Леди Сеф изо всех сил старалась держать свои чувства под контролем, когда ее лицо стало бледно-голубым.

- Я видел черный парящий шар. В тот момент, когда я увидел эту штуку, все мое существо просто замерло. Это было так, как если бы я был одержим и связан. Я не мог заглянуть в парящий шар, но могу сказать, что все, что я чувствовал-это страх.… Никаких других эмоций. Просто чистый, неподдельный страх.… Существо, создавшее шар, было не просто человеком. Духовная энергия, которую я чувствовал, была намного более пугающей, чем все, с чем я когда-либо сталкивался раньше. Да, это касается и тебя, алтея.…” Сгорбившись и сложив руки на коленях, Леди Сеф смотрела на своего господина с трепетом, все еще таившимся в глубине ее души.

“Это было так плохо для тебя, ха... - встретившись с ней взглядом, Леди алтея положила изящные руки на свое идеально сложенное лицо и погрузилась в раздумья.

- Я не знаю истинной личности Всеотца, которому поклоняется Синдикат черной маски. Это может быть забытый Святой Дух, который стал слишком могущественным для смертного мира и хотел убить некоторое время, сформировав эту больную группу. Или, возможно, это первобытный зверь, который существовал с незапамятных времен. Но что действительно пугает меня, так это третья возможность.”

- В чем дело?” Убеждая свою ученицу поделиться своей теорией, Леди алтея посмотрела на пожилую блондинку с некоторой настойчивостью в глазах.

-Это самая надуманная теория, которая у меня есть, и шансы на то, что она верна, вероятно, равны нулю. Тем не менее, это также является лучшим объяснением огромной силы, которую я чувствовал… И это тот факт, что Всеотец может быть нисходящим бессмертным с небес свыше.”

“*!!!!*.”

Каждый из присутствовавших на собрании членов совета выразил свое потрясение по-разному. Генерал Элберт резко встал, едва не перевернув при этом круглый стол. Шин задохнулся от ужаса, едва не упав со стула, в то время как последняя фигура, Леди алтея, нахмурилась и бросила на своего ученика угрожающий взгляд.

“Нужно быть осторожным с собственными словами… У тебя есть какие-нибудь доказательства в поддержку этого нелепого заявления, Сеф?”

- Нет... поэтому я и сказал, что это рискованно. В мире, где мы даже не знаем, куда отправляются бессмертные духи, когда возносятся, или почему они не могут связаться с миром смертных после того, как уйдут, это действительно сумасшедшая догадка. Я просто основал его на некоторых слухах, которые я слышал о Всеотце. О том, что он-нисходящий Бессмертный, посланный наказать систему и принести спасение массам.” Покачав головой, как сломанный маятник, Леди Сеф показала, насколько дико ее предположение.

- Ну, если он действительно потомок бессмертных, он может просто убить всех нас одним щелчком пальцев. Зачем ему понадобилось основывать организацию, которая большую часть своих ранних лет занимается мелкими преступлениями?” Генерал Элберт, который все это время молчал, задал вполне логичный вопрос:

- Даже не знаю. Единственная причина, по которой я заговорил об этом, - это все слухи, которые ходят вокруг.”

- Какие слухи?” Поскольку Леди алтея не жила в Империи Химмель, она почти не обращала внимания на слухи, ходившие вокруг таинственного Всеотца, возглавлявшего Синдикат черной маски.

- Ваше Святейшество, после того как мы задержали некоторых далитов, членов низшего уровня в черных масках, они начали выкрикивать безумные песнопения, которые предполагают, что Всеотец на самом деле является потомком Бессмертного, посланным, чтобы уничтожить всех угнетателей в смертном мире.” Помогая Леди Сеф объясниться, генерал Элберт громко произнес:

“Хм! Просто кучка сумасшедших! Серафима, только не говори мне, что ты действительно веришь словам деградировавших фанатиков!”

“Алтея… Нет, Господин… Ты даже не представляешь, какую огромную силу я ощущал.…”

“...” Ошеломленный дар речи, уныние ответ ее учеником, Леди алтея нахмурила брови в недоумении.

- Эта сила потрясла меня до глубины души. Хотя я знаю, что это натяжка, говоря, что Всеотец является потомком Бессмертного, на самом деле подтверждает ту потустороннюю силу, которой он владел. Не говоря уже о том, что он способен мобилизовать двух духовных зверей 9-го уровня по своей прихоти.”