- Спасти замок Олдрича? Что ты имеешь в виду?”

Услышав мольбу Лаймарка, леди Сеф в замешательстве склонила голову набок. Крепость Олдрича была первой линией обороны Западного фронта империи Химмель. Гранича с загадочной неизведанной дикой местностью, которая изобиловала злобными духами зверей, доблестные солдаты крепости следят за тем, чтобы западная граница была хорошо защищена и безопасна. Империя Химмеля также не жалела средств, когда дело доходило до оказания воинам необходимой поддержки. В конце концов, масштабный проект строительства путевых пунктов по всей стране был в первую очередь связан с военными постами, такими как крепость Олдрича.

Возглавляемая прославленным генералом, который находился в Царстве императора духов, крепость Олдрича всегда сохраняла свой неприступный статус. Как бы ни были тяжелы невзгоды, прочная конструкция постоянно сохраняла свою форму, выступая в качестве несокрушимого щита для Империи Химмель. Поэтому, когда Лаймарк, один из самых доверенных помощников генерала, заявил, что форт нуждается в спасении, Леди Сеф не знала, что и думать.

- Его Превосходительство послал меня передать послание. Чистка, которая происходит каждое десятилетие, была перенесена из-за непредвиденных обстоятельств. Столица в настоящее время испытывает нехватку рабочей силы и не может позволить себе посылать дополнительных пользователей Духа в Цитадель.”

- Держи его прямо здесь.… Анмак должен знать, что я всего лишь целитель, я не смогу добавить много огневой мощи к его защите.”

- Да, но о твоих подвигах на перевале Яра ходят легенды. Если вы сможете одолжить хотя бы часть своих способностей, наши воины смогут продержаться несколько дней, когда столкнутся с чудовищами лицом к лицу!”

Глаза шина начали стекленеть, когда он попытался следить за разговором, который вели двое старших. Ему было любопытно, что происходит в замке Олдрича, но, услышав незнакомую терминологию, шин только вздохнул и медленно пополз в угол. Заметив странное поведение своей ученицы, Леди Сеф вернулась на свое место и сказала::

- Похоже, мой ученик не в состоянии следить за нашим разговором. Сделайте мне одолжение, объясните ему все обстоятельства.”

Налив себе чашку чая, Леди Сеф расслабилась и уставилась вдаль. Если бы кто-то другой попросил ее вернуться на поле боя, пожилая женщина отказалась бы изо всех сил. На самом деле, она бы набросилась в гневе на этого человека. Однако ее отношения с генералом, находившимся в замке Олдрича, были несколько сложными. Можно сказать, что он был своего рода благодетелем. Поэтому она хотела дать себе некоторое время, чтобы обдумать ситуацию.

Удивленный внезапным требованием, Лаймарк переводил взгляд с молодого черноволосого юноши на выдающуюся женщину, много лет назад сделавшую себе имя на национальном уровне. Судя по слухам, которые он слышал, Леди Сеф не щадила ничьих лиц и была чем-то вроде слабоумной пушки. Ходили даже слухи, что однажды она сделала выговор высшему правителю страны-императору. Таким образом, услышав, что она ценит мнение своего ученика, мужчина средних лет испытал сильное потрясение. Сделав мысленную заметку, чтобы войти в расположение Шина, Лаймарк прочистил горло и объяснил ситуацию.

- Я уверен, что вы знакомы с назначением замка Олдрича, не так ли?”

“Да…”

- Хорошо, тогда это ускорит мое объяснение. Неизведанная дикая местность содержит множество диких духов зверей, каждый из которых сильнее другого. Некоторые из них, как говорят, соперничают с мощью целого народа и могут даже представлять угрозу для самых сильных существ на континенте Терре. К счастью, эти существа, как правило, избегают цивилизации и живут глубоко в массивном клочке земли.”

В этот момент лаймарк сложил ладони вместе и наклонился вперед. Почувствовав перемену в тоне собеседника, шин помрачнел.

- Крепость Олдрича сосредоточена на том, чтобы иметь дело с духами-зверями, которые живут на окраинах неизведанной дикой местности, которые могут на самом деле выскользнуть и посеять хаос в массах. Однако наши предшественники понимали, что к тому времени, когда армия отреагирует на угрозы, возможно, будет потеряно много жизней… Как говорится, Профилактика лучше, чем лечение. Таким образом, первые командиры, создавшие крепость Олдрича, решили создать Орду зверей с помощью искусственных средств, чтобы уничтожить значительную часть популяции зверей.”

- Мы называем это чисткой. Раз в десять лет храбрые воины со всей страны собирались в замке Олдрича, чтобы сразиться с Ордой зверей, и это творило чудеса. Случаи, когда звери, сбежавшие из неизведанной дикой местности и терроризировавшие местные деревни, резко сократились. Потери при сражении со зверями также можно было сдержать, поскольку это была структурированная военная операция с адекватными ресурсами, предоставленными для поражения зверей. Однако в этом году произошло нечто странное…”

Лаймарк на мгновение замолчал. Дрожа как осиновый лист, бедняга продолжал свой рассказ.

- Все наши аванпосты в неисследованной дикой местности были уничтожены. Даже устройства, которые мы использовали, чтобы вытолкнуть зверей и вызвать Орду, исчезли. Опасаясь, что произошла нечестная игра, Его Превосходительство приказал нам быть бдительными, так как он подозревал, что число нападений зверей из неизведанной дикой местности возрастет; и он был прав. День за днем новые видения духов-зверей заполняли комнату для отчетов, и бесчисленные мои товарищи стали жертвами внезапного увеличения числа нападений.”

- На самом деле, по пути в Чилиоджу на меня даже напал злобный адский огненный Лев. К счастью, мне удалось снять его, прежде чем он приблизился к невинным людям, иначе…”

Наконец, объяснив, как он получил рану на груди, Лаймарк мучительно вздохнул. Он знал, что если все останется так, как было, то у воинов, размещенных в крепости Олдрича, иссякнут силы прежде, чем эпидемия зверей будет решена. Если это произойдет, последствия будут ужасными не только для тех, кто находится в крепости, но и для всей империи Химмель.

- Его превосходительство и остальные высокопоставленные чиновники в Цитадели решили провести чистку на четыре года раньше запланированного срока, чтобы уничтожить внезапное увеличение популяции духов-зверей. Однако, поскольку запрос поступил в неудачное время, столица не может немедленно отправить войска, и, по оценкам, самое раннее подкрепление может быть отправлено через два месяца… К тому времени, мы опасаемся, что крепость Олдрича будет наводнена зверями, так как наши солдаты были измотаны непрерывными боями.”

Лаймарк бросил короткий взгляд на Шина и безжизненную пожилую женщину, которая прислушивалась к разговору. Он знал, что убедить Леди Сеф было важной задачей, поскольку она уже давно отошла от жизни в правительстве. Мало кто знал истинную причину, по которой столь уважаемая фигура исчезла из поля зрения общественности, но Лаймарк был одним из немногих, кто знал об этом. Будучи одним из самых доверенных подчиненных генерала Анмака, темноволосый мужчина средних лет знал больше, чем показывал. Поэтому он понимал, что его путешествие сюда может оказаться бесплодным. Однако, видя, как Леди Сеф ценит Шина, Лаймарк увидел в этом нечто хорошее. Если он сумеет убедить Шина, что присутствие Леди Сеф абсолютно необходимо, возможно, знаменитая целительница еще раз продемонстрирует свою мифическую силу для империи.

- Вы сказали, что, возможно, произошла нечестная игра.… Вы установили личности преступников?”

Леди Сеф, которая все это время молчала, вдруг открыла рот, чтобы задать вопрос лаймарку.

“Н-нет! Еще нет! Однако у его превосходительства есть свои подозрения! Он сказал, что есть только одна сущность, которая способна совершить такой подвиг и извлечь выгоду из падения замка Олдрича…”

Услышав слова Лаймарка, веки Леди Сеф начали беспорядочно дергаться.

- Федерация Кори…”

“Д-точно! Его Превосходительство утверждает, что эти нападения были спровоцированы Федерацией Кори…”

- А у Анмака есть доказательства?”

“Нет… Ещё нет…”

Закрыв глаза, она увидела на лице блондинки самые разные эмоции. После продолжительного молчания шин увидел, как задрожали глаза его учителя, когда она подняла руки, чтобы сказать::

- Ладно, убирайся.… Иди в какую-нибудь гостиницу и отдохни.… Ваше тело все еще слабо, и вам нужно оправиться от травмы. Я дам вам свой ответ завтра… Шин, проводи его.”

Не желая больше развлекать гостью, Леди Сеф удалилась в свой кабинет. Ошеломленный внезапной переменой в поведении хозяина, шин мог только тупо кивнуть в ответ на ее приказ.

- Старший Лаймарк, у вас есть где остановиться?”

- Зовите меня просто Лаймарк.… Да, у меня есть дом в городе. Шин, можно я буду тебя так называть?”

- Ну конечно!”

- Тогда ладно, шин.… Пожалуйста помоги мне убедить твоего хозяина… Способности леди Сеф абсолютно необходимы для следующей чистки. Когда она будет рядом, моральный дух войск сильно повысится в это время кризиса. Пожалуйста, я умоляю тебя…”

Едва не упав на колени, Лаймарк схватил черноволосого мальчика за запястье и взмолился:

-Я ... я постараюсь изо всех сил “…”

Выслушав рассказы об обстановке в замке Олдрича, шин не мог не посочувствовать этому человеку. На самом деле, он не был уверен, почему его учитель колебался. Возможность не только спасти жизни героев в форте, но и бесчисленных невинных граждан империи только что представилась. Разве для целителя это не было призванием всей его жизни?

“Спасибо… Огромное спасибо… Тогда я пойду своей дорогой.…”

Поднявшись со стула, Лаймарк несколько раз прошелся по комнате, чувствуя легкое головокружение. Подбежав, чтобы поддержать его, Шин был остановлен только протянутой рукой раненого.

“С-старший Лаймарк, вам нужна помощь, чтобы вернуться домой?”

- Все в порядке.… Я справлюсь… Шин, я надеюсь, что ты сможешь убедить своего учителя…”