Осталось всего несколько тысяч лет. Для чего, спросите вы? Для неизбежного. С тех пор как я принял Небесную часть своего наследия, я почти каждый год обретал новые способности. Я мог путешествовать по вселенным, перемещаться во времени, посещать другие измерения - все это когда угодно. Я также мог заглядывать во время, в прошлое и будущее, когда пожелаю. Я наконец-то становился тем, кем родился, - настоящим Небесным Существом. Я не знал, почему мои видения не удавались раньше, но теперь они вернулись. Важные опасности по-прежнему приходили ко мне во снах, но теперь я мог делать это добровольно. И я видел... многое. Рождение этой Вселенной, рождение самого Времени - это было удивительное зрелище. И я буду посещать это время, когда захочу, снова. Но более того, я видел, как будет развиваться Вселенная, и мое присутствие будет очень влиятельным в этой огромной Вселенной.

Теперь я знал, что тот период времени, который я видел когда-то в фильмах или читал в комиксах и статьях, сейчас находится всего в 5000 лет от меня. Я взволнован, чтобы наконец увидеть, как рождаются люди, которыми я когда-то восхищался, чтобы увидеть, как они становятся героями, которыми они должны были стать. Но я не буду вмешиваться слишком сильно. Они должны пройти через своих демонов, чтобы выйти победителями. А до тех пор я должен кое-что подготовить.

Мне уже почти 500 000 лет, как и моим детям, и моей возлюбленной. Лайла и Атхарва моложе меня всего на 5000 лет, но для меня они все еще были детьми. Лайла еще молода, но уже взяла себе жену, наконец-то остепенившись. Друид, потомок Вали, ставший богиней смерти, Ямини была удивительным человеком, вполне подходящим для того, чтобы стать моей невесткой. Теперь они живут в другой части Андалока, с моего благословения превратив эту местность в царство Смерти. Они не требуют там душ, но Ямини помогает смертным уйти из жизни. Что очень иронично, ведь когда-то она была некромантом, и под ее началом была целая армия мертвых. Это было до того, как Лайла приручила ее и вернула в Свет. Она все еще некромант, но не использует некромантию как оружие против моих андалов.

Кроме нее, в моем пантеоне появилось еще четыре новых бога и богини. Сиддхи, богиня войны и жена Йормунганда, самой старой. Она друид, как и Ямини, только в душе она воин. У них одна дочь, Гаури, богиня любви, которая вышла замуж за моего сына, Атхарву, и увела его от буквальных гаремов, которые он имел на Индуке.

Нарфи женился на Бали, бесполом боге Красоты. У Бали нет ни лица, ни тела, и они меняются в зависимости от настроения или ориентации того, кто за ними наблюдает. Они также единственные в моем пантеоне, кто не был родом с Индука. Бали сбежал с далекой планеты, на которую напали Горр и его черные берсеркеры, и был единственным, кому удалось спастись живым. Нарфи и Йормунганд нашли их 15 000 лет назад, когда на них напала целая армия берсеркеров, и спасли их, доставив сюда. Позже я посетил планету, но Горр давно исчез, а Измерение Пантеона было заброшено. Я больше не видел его в своих видениях, но видел, что он скоро посетит Землю. И под словом скоро я имею в виду через несколько тысяч лет.

Наконец, Вали так и не нашел в своем сердце повода жениться, но у него есть ребенок от Манаси, к неодобрению Кали. Однако Лоптр Валисон, бог Магии, любим своей бабушкой, независимо от ее первоначальных чувств.

Мы по-прежнему живем в Андалоке, расширив территорию, чтобы вместить всех нас. Это стало возможным только благодаря частому использованию андалами магии Андалока. Чем больше магии использовали смертные, тем сильнее становилось царство. И теперь почти каждый житель Индука пользовался магией. Мои инвестиции принесли плоды, и я получил планету, полную пользователей Магии. Однако существовала классификация, которой я не ожидал. Были друиды природы, которые теперь называли себя эльфами. Они заботились о лесах и сельском хозяйстве. Они могли управлять погодой с помощью долгих ритуалов или использовать заклинания стихий более низкого качества, а также делать то же самое для самой природы. Затем появились колдуны, которые отвечали за защиту эльфов. Они также были друидами, но их силы были больше основаны на боевом аспекте, чем на сельскохозяйственном. И, наконец, воины, у которых было очень мало таланта в использовании магических заклинаний, но в то же время они могли использовать магию для улучшения своего телосложения.

Индук разделен на 7 королевств, причем каждый крупный континент известен как отдельное королевство. Правящая семья происходила от нас, богов: Атхарва, Вали, Нарфи и Лайла были предками всех 7 нынешних королей и королев. Эти правители всегда принадлежали к классу магов, а их партнеры - к классу эльфов или волшебников. Любой из них был нормальным, потому что эти два класса обычно были менее... жестокими. Наряду с этим, у короля было равное количество советников от каждого из трех классов, что означало, что дискриминация была минимальной. Эти партнеры следили за тем, чтобы Правители не принимали слишком много глупых решений и не вели слишком много бессмысленных войн. А войны были, и в прошлом, и совсем недавно. Но в большинстве случаев люди предпочитали оставить друг друга в покое. Они действительно ненавидят конфликты, но при необходимости они будут сражаться. И они сражались, как между собой, так и друг с другом.

Много раз, по крайней мере, раз в 500 лет или около того, Индук подвергался нападению со стороны тех или других. Чаще всего нападали Отродья, а также другие смертные, живущие поблизости. Кроме них, на Индук нападали демоны, поскольку Земля теперь временно находилась вне их власти, раса внепространственных Драконов, армия Горра, а также раса очень опасных разумных роботов. В большинстве случаев мы, боги, позволяли им защищать себя или присоединялись к ним в борьбе, скрываясь сами как смертные. Это делалось для того, чтобы смертные не слишком зависели от нас, а также для того, чтобы они не вымерли, и это сработало... вроде как. По крайней мере, они перестали молиться о каждой мелочи. Но для армии Горра или демонов нам, богам, пришлось вмешаться открыто. Это также доказывало им, что, хотя мы, боги, готовы позволить им жить так, как они хотят, мы спасем их от угрозы, которую сочтем слишком опасной. И теперь я собирался сделать так, чтобы у Индука был еще один защитник, на случай отсутствия Богов.

~

Харшад был андалом-воином, живущим в королевстве Каа. В прошлом году он сражался во время нашествия демонов и убил несколько демонических драконов с помощью группы эльфов. Он лично видел, как его боги сражались за них, когда появился Демон, гораздо более злой, чем остальные. Его звали Черное Сердце, и, только взглянув на него, Харшад мог сказать, что демон был злым. Он видел, как его богиня Лайла сражалась с этим Черным Сердцем, как она разрубала его армии своим Громовым топором, а потом видел, как тот же топор обезглавил самого Черное Сердце. Иногда ему хотелось, чтобы его сила была такой же высокой, как у его богов, но он знал, что не зря они были богами, а он смертным. И не то чтобы он был слаб. Харшад был одним из сильнейших воинов Королевства, и он мог легко поднять в десять раз больше веса, чем эльф, не говоря уже об обычном смертном. Но он также знал, что в великой схеме вещей он слаб. Вот почему я выбрал его.

В данный момент Харшад спал, видя какой-то бессмысленный сон. Появившись в его комнате, в его доме, я легонько стукнул его по голове и вызвал его Астральную Форму в свой Тронный Мир, где и остался ждать. Через несколько секунд появляется Харшад, нормальный воин ростом 6 футов, и вздрагивает, обнаружив, что снова в сознании. Секунду он осматривается, изучая даргонит, из которого сделан мой Небесный Тронный Мир. И тут его взгляд замечает меня, сидящего на моем Троне, ростом всего 20 футов, в моих божественных зачарованных доспехах, похожего на гиганта. Он расширяет глаза и делает несколько шагов назад от страха, а я усмехаюсь. Это никак не снимает его страх, поэтому я говорю:

- Тебе не нужно бояться, юный Харшад, я привел тебя сюда не для того, чтобы причинить тебе вред.

Харшад сглотнул, к нему вернулась часть храбрости его воина, и спросил:

- Как... зачем ты привел меня сюда, мой господин?

Как и его предки, Харшад признает во мне своего создателя, хотя бы подсознательно. Сейчас он просто знает, что я бог, и что я важная фигура, но поскольку я не принимал участия в последней войне с демонами, он не узнает моего лица.

Я встаю со своего Трона и плыву вниз, уменьшаясь по мере приближения. Когда я оказываюсь рядом с ним, лишь немного выше его, я останавливаюсь и мягко приземляюсь на землю. Я мягко улыбаюсь, посылая волну магии, чтобы успокоить его, и говорю:

- Ты участвовал в войне в прошлом году, не так ли? Что ты думаешь о демонах?

Харшад моргает, замешательство побеждает страх как главную эмоцию, и говорит:

- Демоны? Они сильны, каждый слабый демон так же силен, как андалы-воины, а демонические монстры еще сильнее. Почему... мой господин?

Я усмехаюсь и говорю:

- Если хочешь, можешь звать меня лорд Теос. Это мое имя. Я отец Лайлы, той, которую ты видел убившей Темное Сердце. - На моем лице явственно проступает веселье, и я продолжаю: - Видишь ли, Харшад, я нахожусь в противоречии. Боги обычно оставляют вас, андалов, жить своей жизнью, но иногда нам приходится вмешиваться, как в прошлом году. В прошлом бывали такие моменты, когда богам приходилось спасать андалов от угрозы, которую им было слишком трудно победить в одиночку.

- Я знаю, лорд Теос. Я слышал рассказы о Бруде и Некросе от моей бабушки, которая была жива в те времена, когда эти двое нападали. Я знаю, даже если бы я был силен, мне было бы трудно сражаться с ними, - говорит Харшад, смиренно признавая свою слабость в этом отношении.

И именно поэтому ты избран, мое дорогое дитя.

- Как бы ты хотел больше не быть такой слабым? Как ты смотришь на то, если я сделаю тебя сильнее? - спрашиваю я, поворачиваясь к нему с улыбкой. Харшад моргает и хмурится. Он говорит:

- Я не понимаю, мой господин. Как я могу стать сильнее? Я уже прошел через все ритуалы, которые разрешено проходить воинам, и любые другие ритуалы испортят меня. Я не хочу превращаться в Зло.

Усмехаясь, я говорю:

- Это были методы смертных, дитя. Я хочу сделать тебя сильнее с помощью божественного метода, если ты согласен. Это сделает тебя таким же сильным, как моя дочь, и позволит тебе защищать планету в целом.

Харшад делает минутную паузу, чтобы подумать. Он не глуп, я это знаю. Я обратился к нему только после того, как убедился в его силе и характере. Он нерешительно спрашивает:

- Будут ли какие-нибудь последствия, мой господин?

Кивнув, я отвечаю:

- Несколько. Ты больше не будешь воином своего короля, а станешь независимым Хранителем планеты. Ты можешь продолжать жить как Воин, но тебе не будет позволено использовать дары, которые я тебе даю, для борьбы с другими андалами. Кроме того, твоя жизнь будет продлена на 100 лет, так что ты проживешь вдвое дольше, чем должен был.

Харшад спрашивает с волнением:

- Могу ли я отказаться?

Я киваю:

- Если ты откажешься, я отправлю тебя обратно в твои сны и к твоей обычной жизни воина. Не торопись, дитя. Здесь время течет по-другому, и мне не нужен немедленный ответ.

Харшад садится, чтобы подумать. Несколько минут он размышляет, не зная, что его мысли громко и ясно доносятся до меня. Затем он решительно встает и говорит:

- Я решил, мой господин. 20 лет я тренировался, чтобы достичь такого уровня силы. И теперь я понимаю, что есть угрозы, которые могут убить меня довольно легко. Я с радостью принимаю ваши Дары, милорд, и принимаю обязанности и ответственность, которые с этим связаны.

Улыбаясь, я киваю и говорю:

- Именно этого я и ожидал, Харшад. Поздравляю тебя с тем, что ты стал моим чемпионом. Отныне ты будешь известен как Хранитель Индука!

И с этими словами я отправляю его обратно в его тело, подарки уже были сделаны. Я перевел зелье в его желудок, как только он сказал «да». Ему будет плохо несколько часов, после чего, когда он очнется, он станет самым сильным человеком на Индуке.

Зелье, которое дал мне Локи, я ждал, чтобы иметь возможность использовать его для своего чемпиона, модифицировав его для своих целей. Оригинальное зелье позволяло любому смертному принимать свойства любого предмета, к которому он прикасался. Оно превратило Карла Крила, смертного боксера, в того, кто мог на равных сражаться с Тором. Оно превратило его в Поглощающего человека. Мое зелье могло сделать то же самое, но с дополнительным, скрытым свойством. Когда Харшад прикоснется к чему-то и сосредоточится на дарах, он будет поглощать материал, как Карл Крил. Но когда он посмотрит вверх и крикнет «Шазам», в него ударит молния, которая превратит все его физическое тело в даргонит, металл, не встречающийся нигде, кроме Андалока, и в руках моих богов. Таким образом, смертный может стать таким же сильным, как моя дочь, просто выкрикнув одно слово. Это не сделает его бессмертным, но у него будут все дары, которыми обладает даргонит. Полет, долговечность, сила, тяжелый вес - все это будет у него. Единственными, кто сможет победить его, будут боги высшего уровня и другие существа с подобной силой. А когда он умрет, мой дар покинет его тело и найдет кого-то другого, кто будет верен мантии Хранителя.

Улыбаясь, я телепортируюсь в Донну, в свой дом, и обнаруживаю Чхаю, сидящую на диване, с головой Лайлы на коленях. Они смотрели на монитор, на котором показывали фильм из моей прошлой жизни под названием «Клуб «Завтрак». Что? Вы думаете, я могу путешествовать по измерениям, вселенным, времени и не найду способа перенести сюда фильмы, песни, сериалы и все остальное из моего времени? Первое, что я сделал, это сделал именно это! Я отправился вперед во времени, в будущее этой Вселенной, и вернул все интернет-знания Земли, начиная с 2018 года. Там были пьесы, фильмы, песни, сценки, книги и все, что есть в Интернете - все для нашего развлечения.

Поцеловав Чхаю в губы, я целую голову моей спящей дочери и сажусь с другой стороны от Чхаи. Положив ноги на стол перед собой, я присоединяюсь к ней и смотрю фильм.

Донне снова было одиноко, ведь здесь постоянно оставались только я и Чхая. У Кали здесь дом, как и у Манаси и Матери, но они в основном оставались на своих планетах. Что касается полубогов Вали Локисона, то все они были перемещены на Индук. Вали не хотел отправлять их на Землю, не после того, как узнал о судьбе Богов, поэтому он согласился стереть их воспоминания об Асгарде, об Иггдрасиле и медленно интегрировал их в общество Индука.

- Как все прошло? - спрашивает Чхая, шепотом обращаясь ко мне. Я краду часть попкорна из ее миски и отвечаю:

- Как и ожидалось. Он согласился, и теперь у меня есть чемпион. Когда приехала Лайла?

Чхая гладит голову нашей дочери:

- Вчера вечером, вскоре после твоего отъезда в Индук. Кажется, они с Ями немного поссорились.

Я усмехаюсь, зная, что они слишком сильно любят друг друга, чтобы долго сердиться.

- Ну, теперь у них будет меньше поводов для беспокойства. Мой чемпион будет там, чтобы позаботиться об инопланетных захватчиках, когда бы они ни пришли.

Положив голову мне на плечо, Чхая говорит:

- А если он потерпит неудачу, мы будем знать, и в любом случае будем там, чтобы взять на себя ответственность. Мы не хотим, чтобы кто-то вмешивался в нашу счастливую жизнь.

Глядя на Чхаю, я спрашиваю:

- Наша жизнь стала счастливее, не так ли? Ха, никогда не замечал, насколько я счастлив.

- Не сглазь. И тссс. Лайла спит, - говорит Чхая. Я просто качаю головой.

Моя жизнь стала счастливее, правда. У меня прекрасная семья, хороший, спокойный дом, вдали от проблем Вселенной, и теперь у меня есть чемпион, готовый защищать планету вместо нас. Жизнь хороша.