Прошло 20 лет с тех пор, как Манаси стал официальным богом Андалока, что позволило нам, трем Высшим богам, наконец-то немного отдохнуть. Не поймите меня неправильно, работы для нас было не так уж и много, но мы должны постоянно следить за планетой на предмет других присутствий, а это через некоторое время надоедает. Много раз нам приходилось иметь дело с подглядывающими инопланетянами, а один или два бога пытались захватить власть. Что ж, мы справились с этим.

Пока Кали оставалась в Андалоке на небольшой праздник, я привез Чхаю на Донну. Пришло время попробовать завести детей. Это были 10 лет постоянных «попыток завести детей», снова и снова, каждый день.

Конечно, мы занимались не только этим. Я тренировался в использовании своего нового копья, которое еще не было названо, и в поддержании всех своих способностей. Потом были книги из Асгарда, к которым я раньше не прикасался. Я закончил их все за эти годы, что дало мне возможность управлять своей магией, граничащей с Манипуляцией Реальностью. Ну, нет. Мое утверждение было неверным. Я мог просто приказывать вещам происходить, такова была магия Рун. В сочетании с моим предыдущим знанием греческих рун, это просто сделало мою жизнь проще, чем когда-либо. Но это было не то, нет. С каждым разом я становился все лучше. У меня есть шанс стать похожим на Рунного принца Тора, ничего не делая.

Кроме этого, я работал над зельем, которое дал мне Локи, меняя его рецепт. Но мне оно пока не нужно, так что это не то, с чем я спешу. В остальном это был просто секс с Чхаей. Почему-то после множества нежных поцелуев, держания за руки и совместных прогулок по Донне я, признаться, полюбил ее как любовницу.

- О чем ты думаешь? – спрашивает Чхая, перебираясь на мое тело, когда мы лежим на моей кровати. Улыбаясь ей, я отвечаю:

- Просто о нашем отпуске. Я не думал, что наши усилия по зарождению в тебе ребенка займут так много времени. Это, наверное, единственный раз, когда я буду жалеть о том, что мы боги.

Божественным существам нелегко забеременеть. Кроме Матери, но она буквально богиня-Мать. Я не бог-отец чего-либо. Я бог Природы, Старший бог, Высший бог, но я не бог-Отец. Но мы не жалуемся. Нам очень весело вместе, знаете ли.

Чхая спрашивает:

- О? Уже устал от меня?

- Никогда, - шепчу я и легонько кусаю Чхаю за нос. Когда она хихикает, я поднимаю руку и начинаю тереть ее лицо. Я говорю:

- Чхая?

- Хм? - спрашивает Чхая, наслаждаясь моей рукой с закрытыми глазами.

- Ничего. Просто захотелось.

Я улыбаюсь, лгу. Сейчас еще не время говорить об этом.

~~~

- Хватит шагать, сопляк. От наблюдения за тобой у меня ноги болят.

Голос Скатах прерывает меня, когда я перестаю вышагивать. Нервно потирая руки, я говорю:

- Я просто... волнуюсь, Скатах. Это мой первый ребенок.

В любой жизни, если честно. Прошло около 100 лет с тех пор, как было создано мое Оружие, и 80 лет с тех пор, как мы узнали, что Чхая забеременела. 80 лет беременности. Я не хочу показаться жалобщиком, но я не представляю, как мои матери справлялись с буквально тысячами лет одной беременности, потому что я просто чувствовал эти 80 лет почти невыносимыми. Конечно, не настолько, насколько Чхая считала это болезненным. Не хочу, чтобы Чхая снова на меня рассердилась. Так что все эти 80 лет мы просто оставались на Донне, не делая ничего, что могло бы ей навредить. Мать и Скатах навещали нас, и остальные наши боги тоже. Даже Локисонам было позволено приходить сюда, несмотря на их испытательный срок, потому что это просто такой случай. Первая божественная беременность Андалока!

Когда Чхая поняла, что пришло время рожать, мы все сразу же отправились на Индук, так как Чхая хотела родить на своей родной планете. Я согласился, потому что рожать должна была она. Сейчас мы находимся в Андалоке, в крыле Чхаи. Йормунганд следит за планетой, а Вали, Манаси и Нарфи - за самим Андалоком. Роды сделают ее уязвимой, а я не хочу рисковать.

Тем временем Чхая, Кали и мама находятся в своей комнате, готовясь к родам, выгнав меня, когда я попытался утешить ее словами: «Все в порядке. Все будет хорошо». Чертовы женщины.

Скатах фыркает, сидя рядом со мной:

- Я никогда не видела, чтобы бог так беспокоился о ребенке или о матери. Твои собственные сводные братья оставляли женщин заниматься своими делами и уходили пить во время рождения своих детей.

- Откуда ты вообще это знаешь? Разве ты не моложе их всех на 600 000 лет? - спрашиваю я, не из каких-то соображений, а желая занять свои мысли. Пожав плечами, Скатах говорит:

- Гея любит свои сказки почти так же сильно, как своих детей. Ну, не так сильно, как ты, конечно, любимое дитя.

Я фыркаю, зная, что это только потому, что она действительно растила меня с детства. Большинство других богов родились подростками или что-то в этом роде. Черт возьми, Атум буквально родился взрослым! Я вдруг задыхаюсь и шепчу:

- А что, если мой ребенок родится взрослым?! Я не знаю, как вырастить взрослого!

- Теос? - спрашивает Скатах, но я не слушаю, предпочитая не обращать внимания на гипервентиляцию. Черт возьми, я даже не знаю, как воспитывать ребенка! Смогу ли я стать хорошим отцом? Что если я стану кем-то вроде Одина или, не дай королева, Зевса?! Что если Чхая станет как Гера?! Я не хочу, чтобы моего ребенка, даже если он будет калекой, сбросили с горы!

Внезапно моя щека немеет: рука коснулась моего лица. Я смотрю вверх, чтобы увидеть, как Скатах поднимает руку для нового удара, и спрашиваю:

- На хрена это было нужно?!

- Ты был в панике. Ты забыл, что это Чхая выталкивает из себя ребенка, а ты паникуешь. А теперь говори, - приказывает Скатах, садясь передо мной, прямо на пол. Когда я успел сесть?

Качая головой, я сажусь поудобнее, скрещивая ноги, и спрашиваю:

- Что, если я стану плохим отцом, Скатах? Что, если мой ребенок вырастет и будет ненавидеть меня за то, что я не подарил ему подарок на день рождения или что-то в этом роде?

Скатах усмехается:

- Ты действительно думаешь, что ребенок тебя, скромного бога Природы, или внук Геи, богини-Матери, будет таким узколобым? Пожалуйста, ты был удивительным ребенком, хотя и немного не в себе. Не может быть, чтобы твой ребенок был высокомерным. Если только вы не воспитаете его таким. А вы воспитаете своего ребенка высокомерным?

- Нет! - шепотом кричу я, зная, что на самом деле кричать нельзя. Мать может просто послать меня еще дальше. Тогда Скатах говорит:

- Не волнуйся так сильно, сопляк. Ты будешь хорошим отцом. Беспокойство, которое ты проявляешь сейчас, говорит нам об этом. А если ребенок станет заносчивым, я буду рядом, чтобы сбить с него спесь. Хорошо?

Я киваю, напряжение покидает меня. Скатах проделала огромную работу, обучая меня, поэтому я знаю, что она точно не даст моему ребенку стать высокомерным. Затем она показывает головой в сторону закрытой двери и спрашивает:

- Ты видишь, что там происходит?

Я качаю головой, хмурясь:

- Мать сама заколдовала комнату. Сомневаюсь, что даже Наблюдатель Улана может сейчас туда заглянуть.

- Кто? - спрашивает Скатах. Я машу рукой и говорю:

- Позже.

Через несколько минут я вдруг чувствую то, что должно было быть невозможным. Кто-то находится внутри Андалока, и у него нет разрешения.

- Кто-то здесь - бормочу я, вставая и призывая свое копье, Анугоптр, в свою руку. Скатах встает вместе со мной и спрашивает:

- Где?

- Где-то в Андалоке. - Сделав паузу, я добавляю: - Скатах, оставайся здесь, пожалуйста. Убей любого, кто сюда придет. И не сдерживайся.

Скатах кивает, призывая в руки свое копье, Гэ Болг. Зная, что ее достаточно, чтобы защитить мою семью, вместе с матерью и Кали, я вызываю портал в Тронный зал.

- Теос! – вскрикивает Манаси, вскакивая, когда я прохожу через портал. Видя, что Манаси и Вали внезапно запаниковали и отпрыгнули друг от друга, я говорю:

- Мы поговорим об этом позже. У нас незваный гость.

Вали использует свою магию, чтобы починить одежду, а Манаси делает то же самое. Они оба призывают свое соответствующее оружие и спрашивают:

- Где?

Я сажусь на свой трон, и с одной мыслью Бассейн Видения поднимается в воздух, показывая теперь всю территорию Андалока. Там дворец, показанный точно пропорционально, в то время как множество точек разбросано вокруг. В комнате Чхаи находятся три ожидаемые точки, обозначающие Чхаю, Кали и Мать, а снаружи стоит одна точка, обозначающая Скатах. В Тронном зале присутствуют только Манаси, Вали и я. Но Йормунганда и Нарфи нигде не видно во дворце. Снаружи дворца буквально сотни точек, разбросанных по всей округе.

Повернувшись к Вали, я спрашиваю:

- Где Нарфи?

Я знаю, что Йормунганд был на Индуке, чтобы защищаться на случай, если кто-то нападет, пока мы отвлеклись. Вали подходит ближе к Бассейну и говорит:

- Нарфи ушел, когда нам с Манаси нужно было уединиться. Он сказал, что собирается выйти за пределы дворца.

Я щелкаю языком, снова и снова просматривая карту. Черт, мне действительно следовало ввести функцию именования. Или хотя бы что-то, чтобы отличить друга от врага. Я говорю:

- Я выйду за пределы дворца. Манаси, Вали, вы останетесь в Тронном зале, но следите за комнатами Чхаи. Если там начнут двигаться больше трех точек, идите защищать их.

Кивнув, они начинают наблюдать. Когда я готовлюсь телепортироваться наружу, Вали говорит:

- Теос? Найди моего брата... пожалуйста.

Я киваю ему и телепортируюсь за пределы дворца, но остаюсь в Андалоке. Оказавшись снаружи, я закрываю глаза и до предела усиливаю эхолокацию, ища Нарфи. Проходит всего секунда, и я взмываю в воздух, направляясь в ту сторону, где находится Нарфи. Он окружен, как мне кажется, некромантической энергией, и сражается с воинами, источающими ее. Через несколько секунд я с треском падаю на землю перед Нарфи, поднимая вокруг пыль, и кладу руку на плечо Нарфи. Залечивая его порез, я говорю:

- Не знаю, как вы сюда попали, демоны, но вы не уйдете.

Нарфи ворчит, когда порез на его плече заживает:

- Они не демоны. Они просто похожи на них. И они вообще не разговаривают.

Нахмурившись, я окинудываю группу долгим взглядом. Их около 200, все они абсолютно черные, с красными или белыми глазами. Многие из них окружают нас с Нарфи, и даже ему было бы трудно их победить. Его посох лежит на земле, вместе с несколькими десятками этих существ, застывших в виде статуй. Я говорю:

- Нарфи. Иди в Тронный зал и скажи Вали, чтобы он нашел и помог Йормунганду. Они не демоны, но тот, кто управляет ими, гораздо опаснее их.

- А что насчет этих существ? – спрашивает Нарфи, поднимая с земли свой посох. Видя, как существа меняются от моего появления, я ухмыляюсь:

- Эти существа осмелились пробраться в Андалок и прервать первые роды моей жены. Уничтожу их всех с особой жестокостью.

А затем, когда Нарфи проходит через портал, который я создал для него, я кручу копье в руке и кричу:

- Вперед, берсеркеры! Покажите мне, из чего сделаны игрушки бога-мясника.

~

В другом месте, на Индуке, одинокий гигантский бог парит над планетой, следя за приближающимися опасностями. Внезапно его чувства вспыхивают, но прежде чем он успевает посмотреть вверх, его сбрасывают на землю. Рухнув вниз, Йормунганд видит врага, покрытого черной кожей, размером почти больше его самого. Встав, Йормунганд снимает Вархаммер со спины и ухмыляется врагу. Он говорит:

- Я еще не успел испытать свою новую божественную силу. Ты будешь совершенным, создание.

- Бог силы, да? Тогда покажи мне свою силу! Покажи мне! - кричит нападающий, покрытый черной мантией, которая двигается по его желанию. А затем он нападает.