Суртур долго ждал своей судьбы. С самого рождения он знал, что его цель в жизни - разрушить Асгард или умереть. Поэтому, когда его дочь слишком затянула с разбором беспорядков, он рассердился. Он уже ждал два миллиона лет, чтобы уничтожить Асгард. Больше не будет.

Держа в правой руке свой драгоценный меч - Сумеречный, Суртур вызывает огненный портал в Асгард, рядом с Синдр. Он видит доспехи Разрушителя, сдерживающие его дочь, и, недолго думая, убивает их обоих, пронзив Сумеречным мечом. Когда его дочь рассыпается в прах, а Разрушитель превращается в бесполезный ил, Суртур широко улыбается, зная, что обладатель Доспехов мертв. Ему все равно, кто владел ими, лишь бы он был мертв.

Оглядевшись вокруг, Суртур видит, что его демоны и драконы сражаются с Эсирами и Валькириями, а его великаны все погибли. Возвышаясь над всеми с большим отрывом, Суртур направляет Сумеречный Меч на летящих драконов и выпускает из него мощную струю пламени. Пламя, горячее, чем солнце над ними, бьет в драконов и убивает их всех, забирая с собой большую часть Валькирий, прежде чем они успевают начать обороняться.

Суртур разворачивается, глядя теперь на наземные войска, и взмахивает мечом, создавая пропасть в десятки метров глубиной и шириной, одним махом уничтожая сотни демонов и эсиров.

- О, я так долго ждал, чтобы сделать это! - радостно кричит Суртур, поднимая меч, острием вниз, обеими руками. Он готовится вонзить его в землю, и одним толчком ему это удается.

Однако земля, в которую он вонзает меч, не Асгард, а Муспельхейм. С усилием Суртур вытаскивает меч из земли и спрашивает:

- Ты вернул меня в мое собственное царство, Одинсон?

Тор, ответственный за телепортацию Суртура обратно в Муспельхейм, парит перед Суртуром и говорит:

- Да. Я хочу, чтобы ты сразился со мной в своей силе, Суртур. Это покажет тебе, насколько ты ниже меня.

- Смелые слова от слепого асгардца, - говорит Суртур, делает несколько шагов вокруг крошечной плавающей фигурки Тора Одинсона, принца рун, а затем резким движением обрушивает на него Сумеречный меч.

Тор оборачивается и ударяет рукой по приближающемуся мечу: атакующий его гигантский меч отлетает в землю. Он говорит:

- Может, я и слепой, но я все равно вижу лучше, чем ты, Суртур.

Суртур рычит, тянет меч обратно к себе и снова атакует им Тора. На этот раз Тор использует свой молот и блокирует пылающий меч на месте. Оба воина, один - крошечный гуманоид, а другой - буквально гигант, обмениваются ударами, причем Суртур не задел ни одного волоса на голове Тора. Тор просто защищается, не пытаясь атаковать Суртура, и все это со спокойным выражением лица.

- Сражайся, Одинсон! И умри как асгардец! - кричит Суртур, отпрыгивая на несколько шагов назад. Эти несколько шагов дают Суртуру достаточное укрытие, чтобы он смог сделать следующий шаг, и он выпускает из кончика своего меча палящее пламя в Тора. Тор вращает свой молот вокруг кожаной рукоятки и останавливает пламя с помощью Мьёльнира.

~

Вернувшись на Асгард, Бальдур вздыхает, глядя на леди Эйр, работающую над исцелением Одина. Но он знает, что Один долго не проживет. Если не принимать во внимание Рагнарок, Один уже стар, ему более двух миллионов лет. Только его связь с Силой Одина поддерживает его жизнь после того, как ему отрубили обе руки. К счастью, целители не дают ему потерять больше крови.

Бальдур смотрит на Грам и Гунгнир, лежащих бок о бок. Тора нигде нет, и Балдур остался во главе Асгарда. С неохотой Бальдур поднимает Гунгнир и встает. Бросив угрюмый взгляд на отца, который все еще без сознания, Бальдур говорит:

- Ты достойно сражался, отец. Я прошу прощения, что не успел вовремя. Возможно, если бы я был...

- Хватит, принц Бальдур. Война еще не закончена, - леди Эйр наставляет, не отворачиваясь от груди Одина.

Внезапно Локи телепортируется рядом с Одином, видит его упавшим, а затем поворачивается к Бальдуру. Он поднимает бровь на Гунгнир и говорит:

- Лучше ты, чем Тор, я бы сказал. Добро пожаловать обратно в страну живых, брат. Какой бы она ни оказалась.

Бальдур кивает Локи, чувствуя себя странно при виде его на этой стороне войны, и говорит:

- И ты тоже, Локи. Ты знаешь, где Тор?

Локи пожимает плечами:

- Последнее, что я слышал, это то, что он закинул Суртура обратно в Муспельхейм после того, как Фригга и Ходр погибли от его рук. Теперь тебе следует вернуться к сражениям, Бальдур. Нельзя быть королем Асгарда, не участвуя в войне.

- Да. Я ведь король, не так ли? - размышляет Бальдур. Затем он дважды ударяет Гунгниром о землю и кричит: - Не теряйте надежды, мои воины! Продолжайте сражаться до последнего вздоха, и солнце снова засияет для нас! Я обещаю вам это, как бог Солнца!

Благодаря чарам на Гунгнире его голос слышат все союзные солдаты, сражающиеся в пределах Девяти королевств. Каждый гном, светлый эльф, эсир, валькирия и даже ванир. Они все слышат его. Даже Теос Ёрдсон. Затем Бальдур поднимает Грам и передает его Локи. Он говорит:

- Этот меч должен был принадлежать тебе, не так ли? Сигурд отказался от него, а мне он сейчас не нужен. Может быть, ты найдешь ему лучшее применение.

Локи хмурится на меч, который ушел, меч, который когда-то счел его недостойным себя, и неохотно кладет на него руку. Когда рука Бальдура оставляет меч в руке Локи, он остается там и не возвращается в хранилище. Взяв его в руки, Локи говорит:

- Хм. Он остался.

- Конечно, остался. Теперь ты изменился, брат. Теперь защити нашего отца и помоги дамам исцелить его, если сможешь. Мне нужно найти бога Войны и выиграть войну, - говорит Бальдур. И с этими словами он поворачивается к сражающимся воинам и начинает использовать Гунгнир, чтобы обстреливать их взрывами своей магии.

Бог Солнца. Как и Тор, его собственные силы бога Солнца не позволили ему научиться какой-либо сложной магии. Но у него есть стабильный источник энергии прямо над ним, дающий ему бесконечный запас для дальних энергетических атак.

С безрассудством Бальдур атакует врагов, все время бегая рядом, чтобы в надежде найти Тира и узнать, что происходит на других фронтах битвы.

Тем временем Локи тихо оплакивает потерю своего сына Фенрира от рук собственного брата и поворачивается к Одину. Взглянув на Грам, он бормочет:

- А ведь когда-то ты считал себя выше меня, не так ли, Грам? Я был недостоин тебя, ты показал. Теперь я говорю: ты недостоин меня.

Локи кладет меч на грудь Одина, зная, что хотя это и не исцелит его полностью, но очистит его магию, дав ему несколько дополнительных часов. И таким образом он сможет убить всех, кто покушается на жизнь Одина, используя то, с чем он хорошо знаком. Его магия.

~

«Поклянись, что ты не нападешь ни на одного моего ребенка в этой войне». Так сказал мне Локи, перед тем как дать мне зелье, которого я так желал. И я поклялся, не видя в этом ничего плохого. Но теперь, видя, как Хела постепенно одерживает верх в борьбе с Хеймдаллем, я почти пожалел об этом. Хеймдалль стал мне немного симпатичен. Он хороший, честный человек. Но даже его меч Уру, Хофунд, трудно защитить от оружия Хелы, наполненного некромантической энергией. Ее оружие состоит из ее божественной энергии. Божественная энергия богини смерти. И Хофунд медленно разрушается под воздействием той же порочной энергии в нынешнем мече Хелы. Но Хеймдалль не новичок в бою, и поэтому он все еще держится на ногах.

Оба они сражаются уже около 15-20 минут, с того момента, как Хела показалась нам. Хеймдалль пока что остается невредимым и даже несколько раз сумел одержать верх. Но всякий раз, когда Хела освобождается от одного оружия, она просто создает другое и продолжает сражаться. Если у Хеймдалля есть превосходное чутье и чертовски хорошее зрение, то у Хелы есть ее связь с Хельхеймом, дающая ей бесконечную выносливость.

- Устаешь, Хеймдалль? Не знала, что ты постарел, - насмехается Хела, изящно переворачиваясь на спину и вызывая на бой еще один меч. Хеймдалль отпихивает упавший меч, когда он снова обезоружил ее, от Биврёста и продолжает бой, не клюнув на приманку.

- Ничего? Все еще оплакиваешь свою сестру, Хеймдалль? - говорит Хела, и это заставляет вечно невозмутимого Хеймдалля вздрогнуть. Хела замечает это и спрашивает: - Ты ведь знаешь, что она мертва, не так ли? Я почувствовала, как это произошло несколько часов назад. К сожалению, она отправилась в Вальгаллу, но, вероятно, пробыла там недостаточно долго, чтобы вернуться по зову Одина. Жаль, я бы с удовольствием посмотрела, как она умрет снова.

Хеймдалль держит Хофунд перед своим лицом, пока Хела говорит, а затем отвечает:

- Пока она наслаждается своей следующей жизнью, я доволен. Я просто счастлив, что ее не заставили сражаться с твоей армией.

Хела усмехается и снова атакует Хеймдалля своим мечом, который Хеймдалль отбивает. Однако внезапно она отпускает меч и создает топор, который примерно в два раза больше моего собственного, и обрушивает его на голову Хеймдалля.

Мелькнув между ними, я выхватываю Астрапи и блокирую им топор побольше. Мой адамантиновый топор оказывается достаточно прочным и не раскалывается. Однако Эго Хелы - совсем другое дело. Отпрыгнув назад, она смотрит на меня и говорит:

- Ты вмешиваешься, Ёрдсон! Ты нарушил свое слово!

Я отмахиваюсь от пытливого взгляда Хеймдалля и говорю:

- Я поклялся не нападать на тебя, Хела. Я и не нападал. Я защищал Хеймдалля.

Хела, однако, знает, что я не вмешался только потому, что Хеймдалль - мой... хороший знакомый. Хеймдалль умрет, но его время еще не пришло. Хела знает это. Хела хмурится и говорит:

- Еще раз вмешаешься, и я без колебаний убью и тебя.

- Принято, - мрачно говорю я и, повернувшись к Хеймдаллю, добавляю: - У нас с Локи... соглашение. Я не буду сражаться ни с кем из его детей. Однажды я защищал твою жизнь. Не дай этому повториться, мой дорогой Хеймдалль.

Благодарно кивнув, Хеймдалль возвращается к битве с Хелой, на этот раз еще более бдительной. А я возвращаюсь к своему бесполезному бдению над королевствами, чтобы посмотреть, как идут дела у Тора, Бальдура и остальных.

Тор занят тем, что громит Суртура, Бальдур сражается с призраками, а Тир - со статуями, похожими на мертвых берсеркеров. Альфхейм выигрывает свою войну со Свартальфхеймом, что после смерти Курсе и Малекита проще простого. Нидавеллир уже победил, и тамошние эсиры, включая Моди, пока что держатся настороже. Ванахейм медленно проигрывает, но падение настолько медленное, что это даже не будет иметь значения. Рагнарок случится раньше, чем Йотунхейм завоюет Ванахейм.

Что касается Одина, то это плохо. Он буквально висит на волоске. Локи улучшает его состояние, используя очищающие свойства Грама, но этого недостаточно, чтобы поддерживать его жизнь бесконечно долго, а целители сейчас просто бесполезны.

С минуты на минуту Тор должен отправиться выполнять свою собственную задачу. Интересно, почему он так долго?