На северной окраине континента Средиземья лежит бесконечное пространство желтого песка и пустыни. Это место жители Средиземья называют Северной Великой пустыней, также известной как Бескрайнее Море Песка. Несмотря на свою запущенность и удаленность, она является домом для многочисленных культивирующих сил.

Среди них секта Тайи довольно незначительна. Всего два дня назад Мэн Чжан стал новым Мастером Секты Тайи. В настоящее время Мэн Чжан сидел, скрестив ноги, на подушке, как деревянная статуя, не двигаясь. Выражение его лица постоянно менялось, отражая мириады мыслей, проносящихся в его голове.

Как новый Мастер Секты Тайи, Мэн Чжан спокойно сидел в главном зале секты в течение полудня, игнорируя все дела секты. В конце концов, секта Тайи была всего лишь небольшой сектой с крошечной территорией и горсткой учеников. Срочных дел было не так много.

В глубине души он вспомнил внешность и учения своего покойного наставника и приемного отца, даосского Глубокого Духа, предыдущего Мастера Секты. Когда он переселился в этот мир, он был всего лишь младенцем, и в мгновение ока прошло шестнадцать лет. Под заботливым и внимательным руководством Даосского Глубокого Духа Мэн Чжан не только полностью интегрировался в этот мир, известный как Великий Пыльный Мир, почти забыв о жизни на Земле, но и стал совершенствующим культиватором Ци на четвертой стадии.

При жизни Даосского Глубокого Духа он не раз говорил Мэн Чжану, что секта Тайи, как маленькая секта, не может вместить такого гения, как он. С его первоклассными духовными корнями даже основные секты с даосскими мастерами Золотого ядра будут конкурировать за него. Если бы он присоединился к кому-либо из них, он, несомненно, получил бы положение, намного превосходящее положение  ученика внутренней секты.

Эти основные секты предложат ему передовые методы совершенствования и обильные ресурсы для практики. С его талантом и усилиями Мэн Чжан, возможно, уже достиг стадии завершения периода Очищения Ци. Однако из-за его сентиментальной привязанности к секте Тайи и его желания оживить ее, Мэн Чжан остался там, не в силах расправить крылья и временно лежал низко, как затаившийся орел.

Внезапно из-за пределов главного зала раздался резкий спор, который становился все ближе и ближе. Безмятежное выражение лица Мэн Чжана превратилось в недовольное, когда его мысли были прерваны.

Тяжелые двери главного зала с силой распахнулись, и две фигуры вошли без колебаний. Лидером был крепкий мужчина лет тридцати, с квадратным лицом, густой бородой и грубым поведением. За ним следовал старик с козлиной бородкой, на лице которого было зловещее выражение. Его два маленьких, хитрых глаза выдавали сложность мыслей.

Хотя Мэн Чжан проинструктировал учеников не беспокоить его, пока он отдает дань уважения покойному Мастеру Секты, эти два надоедливых человека явно проигнорировали его слова и ворвались.

Подавляя свое недовольство из-за их личности, Мэн Чжан вежливо, но отстраненно поприветствовал их: « Старший Брат Чжэнь Лин (Истинный Дух) , Старший Брат Фан Мэн , что привело тебя сюда в такой спешке?»

Увидев, что Мэн Чжан неподвижно сидит на подушке, источая ауру Мастера Секты, Фан Мэн, крепкий мужчина и старший ученик Даосского Глубокого Духа, сделал недовольное выражение лица и прямо сказал: «Мэн Чжан, хотя наша секта Тайи пала, мы по-прежнему уважаемая ортодоксальная секта, уважающая старшинство и различия в ранге. Как вашему старшему брату и ученику мастера, вам, его младшему ученику, неуместно наследовать должность мастера секты Тайи. Это трудно принять другим. Для вашего же блага и будущего секты я предлагаю вам уйти с поста Мастера.

Столкнувшись с этой открытой конфронтацией, гнев вспыхнул внутри Мэн Чжана. Однако, учитывая грубый характер Фан Мэна, он решил не вступать в спор.

Чуть больше месяца назад наставник Мэн Чжана и бывший мастер секты Тайи, даосский Глубокий Дух, был вызван Долиной Успеха Близнецов, чтобы присоединиться к крестовому походу против группы мародерствующих песчаных монстров. Два дня назад в секту Тайи прибыл посланник из Долины Двойного Успеха с известием о смерти Даосского Глубокого Духа.

В соответствии с волей Даосского Глубокого Духа, засвидетельствованной посланником Долины Успеха Близнецов, Мэн Чжан, как последний ученик Глубокого Духа, унаследовал должность Мастера Секты Тайи. Пока посланник присутствовал, никто в секте не возражал против того, чтобы Мэн Чжан стал Мастером Секты, и никто не осмеливался причинять неприятности. Однако, как только посланник ушел, в секте раздались разные голоса.

Фан Мэн, как первый ученик Даосского Глубокого Духа, всегда считал себя законным наследником последнего. По его мнению, после смерти Даосского Глубокого Духа он должен по праву стать Мастером Секты Тайи. Он не мог понять, как этот младший ученик, который обычно оставался незаметным, каким-то образом сумел сбить с толку своего учителя и занять должность мастера секты.

— Кусающаяся собака не лает, — выругался про себя Фан Мэн. Увидев непреклонное выражение лица Мэн Чжана, он почувствовал, что его требования игнорируются, и разозлился.

«Мэн Чжан, какой у тебя есть добродетель и способности, чтобы украсть должность мастера секты Тайи? Учитель, должно быть, был сбит с толку в свои последние минуты, чтобы передать вам эту должность.

«Ты не сможешь удержаться на посту Мастера Секты Тайи. Младший Брат, передай должность, и когда я стану Мастером Секты, я не буду плохо с тобой обращаться, — сказал Фан Мэн, слегка смягчив тон.

«Какой безмозглый дурак, он даже не знает, когда его используют в качестве инструмента», — выругался Мэн Чжан в своем сердце. Тем не менее, он не удосужился спорить с Фан Мэном и просто холодно ответил: «Старший брат, должность мастера секты Тайи, которую я унаследовал, свидетельствует посланник Долины Успеха Близнецов. Если у вас есть скрытые мотивы и вы хотите побороться за эту должность, бросаете ли вы вызов Долине Успеха или выступаете против них?

Долина Успеха Близнецов была правительницей окружающего региона, под ее командованием находились многочисленные культиваторы и несколько практиков Фундамента. Секта Тайи, имевшая всего около десяти учеников и не имевшая даже культиватора стадии Очищения Ци, была не более чем муравьем перед лицом Долины Успеха Близнецов.

Даже если бы у Фан Мэна было в десять раз больше храбрости, он бы не осмелился выступить против Долины Успеха Близнецов. Конечно, хотя у Фан Мэна был плохой характер, он не был глупым. Он знал, что Мэн Чжан использовал Долину Успеха, чтобы подавить его.

Долина Двойного Успеха вернула волю Даосского Глубокого Духа и пообещала почтить ее, что уже было актом доброжелательности. Что касается будущего секты Тайи , Долина , вероятно, не будет сильно беспокоиться. В конце концов, небольшие вассальные секты, такие как секта Тайи, были многочисленны на территории Долины Двойного Успеха, и у последних не было энергии, чтобы контролировать их все. До тех пор, пока секта Тайи не восстанет и не будет полностью выплачивать ежегодную дань, Долина Успеха вряд ли будет вмешиваться во внутренние дела секты Тайи. Тем не менее, репутация Долина огромна, что заставляет Фан Мэн быть несколько осторожным. Кроме того, Фан Мэн все еще обладает некоторой совестью и не желает вступать в междоусобицу со своими собратьями по секте.

Видя твердую решимость и нежелание Мэн Чжана идти на компромисс, стало очевидно, что он решил стать Мастером Секты Тайи. Фан Мэн решил не запутываться дальше и принял аналогичное решение.

«Младший брат, с твоими способностями маловероятно, что у секты Тайи будет какое-то будущее под твоим руководством. Я не буду соперничать с тобой за должность Мастера Секты, чтобы меня не обвинили в издевательствах над таким младшим учеником, как ты, — сказал Фан Мэн.

«Отныне я, Фан Мэн, выхожу из секты Тайи и больше не буду иметь с ней ничего общего. Младший брат, позаботься о себе в будущем», — добавил он перед уходом.

Хотя слова Фан Мэна звучали праведно, на самом деле у него не было уверенности, чтобы победить Мэн Чжана. Несмотря на то, что он практиковал в течение нескольких лет, Фан Мэн был только на четвертой стадии базы культивирования Очищения Ци, тогда как Мэн Чжан, которому было всего шестнадцать, достиг той же стадии. Более того, Мэн Чжан культивировал более глубокое «Искусство Малой Ян Ци» в секте Тайи, которое обладало большей боевой мощью, чем «Техника Желтого Песка» Фан Мэна.

У Фан Мэна не было уверенности в том, что он сможет победить Мэн Чжана, и, будучи старшим братом, он тоже не мог подавить Мэн Чжана. Будучи вспыльчивым и не желая подчиняться кому-то другому, Фан Мэн решил покинуть секту Тайи.

Мэн Чжан не хотел спорить с кем-то вроде Фан Мэна, и он тоже не удосужился остановить его. Всем было лучше расстаться в хороших отношениях, чем вредить друг другу в рамках одной секты.

После того, как Фан Мэн покинул зал, Мэн Чжан обратил свое внимание на даосский Истинный Дух. По сравнению с прямолинейным и импульсивным Фан Мэном, Истинный Дух, старый лис, был настоящей проблемой.

До того, как его наставник Даосский Глубокий Дух скончался, Истинный Дух был беспокойной фигурой, часто создавая проблемы и участвуя в скрытых конфликтах внутри секты Тайи, чтобы соперничать за власть и ресурсы. Хотя Даосский Истинный Дух находился только на пятой ступени Очищения Ци, его сила намного уступала Даосскому Глубокому Духу на шестой стадии. Тем не менее, с его хитрыми планами и закулисными методами, даосский Истинный Дух действительно причинил много неприятностей Глубокому Духу.

При жизни Даосского Глубокого Духа Истинный Дух проявлял некоторую сдержанность и не заходил слишком далеко. Но теперь, когда Даосский Глубокий Дух ушел, он немедленно появился и начал создавать проблемы.

Хотя Мэн Чжан обычно молчал и мало общался с другими членами секты, он не был дураком; Он молча наблюдал за происходящим. Он мог видеть насквозь махинации Даосского Истинного Духа и понимал, что агрессивное поведение Фан Мэна сегодня, должно быть, было спровоцировано Истинным Духом.

Поскольку Мэн Чжан уже видел истинную природу даосского Истинного Духа, он не хотел притворяться с ним и прямо спросил: «Дядюшка Наставник , что привело вас сюда?»

Увидев, как Фан Мэн сердито покидает секту Тайи, даосский Истинный Дух почувствовал тайное восхищение. Однако на первый взгляд он сделал печальное выражение.

«Почему до этого дошло? Почему? Мы все члены секты. Между нами не должно быть никаких непреодолимых проблем, — он долго вздыхал, прежде чем сказать Мэн Чжану: «Мэн Чжан, хотя Фан Мэн сегодня действовал импульсивно, это правда, что секта Тайи плохо к тебе относилась».

Чтобы защитить Мэн Чжана, Даосский Глубокий Дух не открыл другим, что у Мэн Чжана были духовные корни высшего уровня. Остальные члены секты знали только, что у Мэн Чжана были отличные духовные корни, вероятно, среднего класса.

На самом деле, даже духовные корни среднего уровня считались очень хорошими в районе Долины Успеха Близнецов. В секте Тайи духовные корни учеников, как правило, не были чем-то особенным, а среди низших духовных корней они считались посредственными.

«Мэн Чжан, с твоим духовным талантом ты действительно заслуживаешь лучшего будущего. Старший Ань, прошедший мимо секты Тайи в прошлом году, был очень впечатлен тобой.

Даосский Истинный Дух ссылался на знаменитого патриарха семьи Ань, Ань Лэя. В прошлом году, когда Ань Лэй проходил мимо секты Тайи, он непреднамеренно обнаружил таланты Мэн Чжана. Хотя он не признавал первоклассных духовных корней Мэн Чжана, проявленный потенциал Мэн Чжана уже завоевал любовь Ань Лэя.

Ань Лэй немедленно заявил перед всеми в секте Тайи, что хочет вернуть Мэн Чжана в семью Ани и сделать его своим личным учеником. Он даже предложил обручить свою любимую дочь с Мэн Чжаном, сделав его основным учеником семьи Ань.

Встреча с Мэн Чжаном вызвала зависть у многих в секте Тайи. Это была исключительная возможность получить как личные, так и материальные выгоды.

Важно отметить, что у семьи Ань на востоке было несколько культиваторов на стадии фундамента, и это была большая семья культивирования того же уровня, что и Долина Успеха Близнецов.

Для такой маленькой секты, как секта Тайи, послать выдающегося ученика к такой могущественной силе, как Семья Ань, было очень распространенной практикой во всем Мире Совершенствования.

Однако, ко всеобщему удивлению, Мэн Чжан добровольно отказался от этой ниспосланной небесами возможности и отклонил приглашение Ань Лэя, настаивая на том, чтобы остаться в секте Тайи.

К счастью, Ань Лэй был великодушен и не рассердился на отказ Мэн Чжана. Вместо этого он оставил после себя сообщение о том, что если Мэн Чжан когда-нибудь передумает, Семья будет приветствовать его в любое время.

После того, как Ань Лэй ушел, многие в секте Тайи издевались над Мэн Чжаном за то, что он был дураком, упустив такую прекрасную возможность. Тем не менее, лояльность Мэн Чжана к секте и его привязанность к даосскому Глубокому Духу были замечены таинственным присутствием.

«Мэн Чжан, ты отказался от многих возможностей ради своих отношений со старшим Сюань Лином. Теперь, когда старший Сюань Лин ушел, секта Тайи больше не должна сдерживать вас. С вашим талантом и потенциалом вы заслуживаете лучшего будущего».

«С вашим потенциалом вы бы взлетели в небо в лучшей среде. Это была секта Тайи, которая сдерживала тебя, — сказал Даосский Истинный Дух, притворяясь, что полностью обеспокоен Мэн Чжаном.

Мэн Чжан внутренне усмехнулся, услышав сладкую речь даосского Истинного Духа. Он разглядел планы Истинного Духа и просто заявил о своей решимости.

«Поскольку мой учитель доверил мне должность мастера секты Тайи, я буду отвечать за нее. Если я не умру, то никогда не откажусь от должности Мастера Секты.

Сказав это, Мэн Чжан замолчал и больше не обращал внимания на то, что говорил даосский Истинный Дух. Несмотря на попытки Истинного Духа убедить его, Мэн Чжан оставался непоколебимым.

Увидев, что Мэн Чжан не был тронут его словами, Даосский Истинный Дух неохотно ушел, но не раньше, чем он тайно замышлял свои собственные планы для секты Тайи.