Беатрис

Взгляд на их лицах, когда они вышли из пирамиды и посмотрели вверх, на потолок, был смешан из восхищения и глубокого замешательства. Неба не было, лишь блестящая поверхность, сделанная из различных кристаллов, которые постоянно совещались вспышками света. Мы продолжили вести их на север, через возбуждённую толпу из около тридцати тысяч обитателей, которые пришли послушать еженедельный новостной отчёт Лорелии. Было просто удивительно, что тут так много народу, который добровольно приходит, чтобы слушать её часами.

Теперь тут проводится множество различных событий... концерты, постановки, разглашаются новости, устраиваются дебаты, Хивель периодически устраивает стендапы, а Рейлин проводит уроки магии для начинающих. Торговцы, стоящие вокруг толпы продают еду, одежду, броню, оружие. Тут можно найти практически всё, что угодно. Я это ненавижу, но остальной город, похоже, наслаждается своим основным источником развлечения. Ну, Элин даже создала несколько различных устройств, которые она назвала настольными играми, и компания Лорелеи, похоже, с радостью их продаёт.

Есть, правда, одно событие, в котором я регулярно принимаю участие. Соревнование стрелков из лука. К сожалению, эти чёртовы эльфы дерева постоянно выигрывают у меня, с тех пор как я научила их некоторым трюкам.

Эйлин создавала не только различное огнестрельное оружие и прочие устройства. Она также улучала наше традиционное оружие. Её луки, арбалеты, мечи, щиты, броня, копья... да практически всё, периодически улучшалось. Использование различных новых материалов и странных дизайнов, в дополнение с теми частями, которые она добавляет из своих устройств, новые оружия и броня получаются явно странными, но невероятно эффективными. И дело уже не только в ней. Целое поколение изобретателей начало творить под её влиянием. Её составной лук выглядит сложным и запутанным, но даже с его небольшими размерами, он гораздо мощнее, чем большие. Крысы из племени, как и я, были поражены количеством силы, которую можно приложить к стреле. Там были даже специальные прицелы, для улучшения точности. Мне от этого снова захотелось вернутся к лукам. В отличие от пистолетов, луки были тихими и отлично подходили для тайных миссий, поэтому я начала применять их в нашей тактике.

Помимо пистолетов, Призракам были даны небольшие одноручные арбалеты с небольшой дальностью. Теперь они могли убить ещё больше врагов, прежде чем скрываться в тенях. И выполнять ещё более сложные тактические манёвры. Мой отряд Правосудие в основном состоял из эльфов дерева и племени крыс, поэтому добавление больших арбалетов и составных луков к нашему арсеналу было невероятно эффективным дополнением. Конечно, они не стреляли на те же дистанции, но в лесу редко было такое место, где цель находилась более чем в четырёхстах метрах.

А ещё были специальные стрелы. Они не были такими уж бесшумными. При ударе они взрывались, но мы, в основном, использовали их для охоты на бронированных магических зверей. Вообще-то, большинство самого мощного оружия было зарезервировано для существ, которые не умирали от нескольких маленьких пуль. И я даже сомневалась, использовать ли мне более опасные и нестабильные устройства, которые Эйлин показывала мне. За всё это время, среди моих солдат было лишь шесть пострадавших. Двое умерли от магического зверя, а четверо - случайно, во время тренировки и проверки новых видов оружия. Меня даже удивило, что во время наших рейдов на человеческих бандитов никто из наших не умер, но учитывая столь большую разницу в боевой силе, они, вероятно, думали, что мы какие-то демоны.

Когда мы наконец-то прибыли к сцене, Лорелея, три матриарха и я выстроились в линию, где я была крайней справа. Все люди собрались вместе в большую кучку прямо пред нами. Они были полностью окружены другими горожанами, которые были гораздо меньше их. Вероятно они всё ещё думали, что захвачены и их сейчас начнут продавать на аукционе всяким странным существам, которых они никогда раньше не видели. Однако, их выражения лиц сразу же изменились, как только Лорелея начала свою речь.

"Мы - самые прекрасные и невероятно талантливые женщины, управляющие этим городом! Я уверена, что нас уже все довольно хорошо знают! Однако, сегодня, как много раз до этого, мы пришлю сюда поприветствовать новых жителей нашего процветающего города, Чёрного Мифрила! Я уверена, что у многих из вас могло остаться глубоко въевшееся недоверие или гнев, по отношению к людям! Большинство из вас даже не видели их раньше! Если у вас есть проблемы с тем, чтобы поприветствовать новую расу в нашей великолепной стране... смиритесь с этим! У нас так каждую неделю! Если у вас всё ещё есть проблемы в том, чтобы принимать новые культуры и новых жителей, то какого чёрта вы вообще приходите слушать эту речь?! Все остальные, у кого нет проблем с тем, чтобы принять в нашем городе людей, поздравляю, вы такие же потрясающие как и я! При нашей текущей скорости расширения - это лишь вопрос времени, когда мы начнём взаимодействовать с людьми, которые не являются злыми насильниками или работорговцами!"

"Однажды, наш истинный лидер, Майкл Убийца Кур... Драконов, вернётся! Когда это время наступит, я хочу, чтобы он был удивлён нашим прогрессом! Я хочу, чтобы он погладил меня по головке и дал мне какое-нибудь сокровище за то, что я хорошо постаралась! Я хочу, чтобы он увидел наши войска и был впечатлён нашей силой! Мы не знаем, почему группа из трёх тысяч людей пришла в нашу страну, но это не важно! Даже если за ними гонится армия магических зверей, кому какое дело!? В этом лесу мы альфа-хищники и любой, кто попытается нас убить, станет нашей жертвой! Любой бандит, попавший на нашу территорию - это лишь источник прибыли! Мы - королевство Альфирин, и весь этот континент, в итоге, будет принадлежать нам!"

"К другим новостям. Строительство нашей огромной изгороди близится к завершению. Древняя тётушка Надя может даже проживёт достаточно, чтобы это увидеть своими глазами!"

"Ходя слухи, что Хивель была отвергнута таинственным экс-вором Этиром! Ой, посмотрите! Она смущена, так что, похоже, что это правда!"

"Моя компания работает над новым продутом для всех любителей меча, хотя он может показаться немного странным. Раздвижное лезвие! Вам больше не придётся пользоваться копьём, чтобы проткнуть кого-нибудь на расстоянии! К концу месяца они будут продаваться во всех магазинах в городе!"

"Последняя шахтёрская экспедиция в незапечатанный 6-ой туннель обнаружила нетронутую жилу чёрного мифрила! Я уверена, что Эйлин и её команда вскоре создаст какое-нибудь поистине странное и чудесное устройство в ближайшем будущем!"

"К сожалению, концерт Клары будет отложен, так как её потомство родилось на этой неделе немного раньше, чем ожидалось. Она обещала, что спустя несколько месяцев, когда её дети смогут есть твёрдую пищу, она вернётся на сцену с целой коллекцией новых песен."

"Всеми любимая эльф крови и учительница магии, Рей, согласилась показать, впервые за всё время, некоторые продвинутые техники и секреты, которые наверняка будут удивительным представлением на следующей неделе! Билеты на это шоу будут стоить всего по пять серебряных монет! Не забудьте купить их в ближайшем киоске АО Лорелеи, прежде чем они закончатся!"

Конечно же, она продолжала говорить и говорить после этого ещё часов шесть, но я решила убраться оттуда к чёрту, пока она не начала просить меня устроить демонстрацию меткости или ещё чего похуже. Единственное, что ей нравилось больше, чем слушать саму себя - так это звон золота, зарабатываемый в это время.