Шаги отдавались гулким эхом, которое разносилось далеко вперед, а после возвращалось жутким воем. Не редкие капли падали с потолка, а повсюду росла плесень.

- Воняет... – жаловался Лойс.

- Угу, - также заткнула нос Лиза.

Да и вправду, но для меня все было не так критично.

Это был один из семи входов в руины.

Руины – это древнее таинственное сооружение, которое было закрыто от людских глаз. Но спустя пяти лет после начала катастрофы, в одном из обелисков, расположенных в двенадцати странах, появилась информация о таинственном месте, наполненное загадками и артефактами. Тогда-то и началось.

Конечно, информация о руинах была известна уже заранее, и когда первые люди посетили руины, то обнаружили, что кто-то их опередил на пару лет.

Даже тогда я не выяснил кто это был, но надеюсь с ними мы не встретимся.

Руины помимо своей загадочности обладают сокровищами и смертью.

Смертельные ловушки, что убьют любого не везунчика. Но дойдя до самого низа, можно получить награду в виде артефактов.

Артефакты – это, если простым языком, магические предметы. Они могут иметь совершенно разные свойства и силу от повышения выносливости, до увеличения либидо. Артефакты могут производить и люди, но всего пару человек, и все же основная их добыча происходит в древних зданиях и руинах, похожих на эти, только меньше. Артефакты очень ценны, так как их добыча или производство трудны, и даже самый слабый артефакт со свойством менять цвет твоей одежды будет стоить миллионы, а их могут позволить разве что очень обеспеченные семьи, либо же невероятные везунчики.

Мне необходимы артефакты, чтобы прожить подольше. Так как я знаю примерные дальнейшие события, то это мне сильно поможет, а так как я не обладаю сильной способность или хорошими физическими данными, то дополнительная помощь мне просто необходима.

И вот каменный спуск плавно перешел в полый каменный пол, что вел дальше в темноту, которую даже наши фонари не могли полностью осветить.

- И куда дальше? – шепотом спросил Лойс.

Перед нами было несколько путей, и каждый вел к более нижнему этажу руин, но была одна загвоздка, а именно монстры. Ловушки можно обойти, а вот монстров с трудом, так что желательно сразу их избегать, особенно с нашей силой.

- Минутку, - присел я, и стал вслушиваться.

Падение капель воды.

Ветер.

Звуки насекомых.

Шаги.

Дыхание.

Ясно.

Три прохода заняты монстрами, я не знаю какие там создания, но знаю, что они там есть. Но даже так лучше подстраховаться.

Резко встав, моя голова слегка закружилась, и мне пришлось схватится за Лизу, чтобы не упасть.

- К-крис... Может не сейчас?

- А?

Точно, моя предательская правая рука, которая сразу схватилась за грудь. Она знает свое дело, но и вправду сейчас не лучшее время.

Обернувшись, я сразу увидел то, что искал, и сорвав я подошел к Лойсу и...

- ААА! Что за хрень!? – завизжал он.

- Это плесень.

- Зачем!?

- Скроет запах.

- Фу... Противно...

Склизкая, словно сопли и вонючая серая плесень. Конечно, я знал, что использую, и она абсолютно безобидна, если ее не есть.

- Только не ешь ее, - предупредил я Лойса.

- Ну и зачем мне ее есть? – непонимающе уставился он на меня.

Ну дети любят всегда брать в рот какую-то бяку – хотел сказать я, но промолчал.

- Лиза, лучше переоденься во что не жалко.

- Хорошо!

- А меня предупредить!?

- Мне не интересно смотреть на тебя обнажённого.

- Че?! – бесился он.

На самом деле странно, что Лойса я воспринимаю, как ребенка, а Лизу... Возможно тут дело в том, что я знаю ее истинный характер, да и она моя жена в конце концов, даже в первой жизни у нас был интим, который был больше похож на издевательства.

Мдя... были времена.

В общем, нанеся вонючую плесень, мы пошли дальше, и как оказалось не зря я ее использовал.

Выключив фонари, мы стали продвигаться осторожно, но:

- Кри!

- Гри!

- Ки-ки!

Это были крысы.

Я сразу заткнул рот Лойсу и Лизе, чтобы те молчали, и мы стали ждать, вот только Лойс что-то сопротивлялся.

Они подошли совсем близко, я их слышал и чувствовал, но они нас не заметили и просто пошли дальше.

Вопрос, как думаете у существ, что живут исключительно в месте, где нет света, может быть хорошее зрение? Нет, такие ориентируются на слух и запах, ну или эхолокацию. Так что достаточно вести себя тихо и не иметь запаха, а плесень тут повсюду.

- Кху-кху! – плевался Лойс, и я отпустил его, после чего он начал выплевывать кусочки плесени.

Ах... Видимо случайно.

- Я... теперь умру? – почти в слезах говорил он, по голосу.

- Нет.

- Но ты же сказал, что... – не договорил он, так как я схватил его за плечо и посмотрел в глаза, наверное, было темно, очень.

- От такого ты не умрешь.

И после моих слов его лицо просветлело, наверное, и он, улыбнувшись спокойно выдохнул, вероятно.

- Фух... А я-то думал...

В принципе он не умрет от такого, но вот диарея на целый день ему обеспечена.

Прости Лойс, это была просто случайность.

Ладно, идем дальше.

.

.

.

Скользкие камни сменялись полыми, выкованными в полости, ступенями, которые вели в очередной туннель.

Без знаний местности здесь можно легко заблудится и не достичь нижнего этажа. Конечно даже на таком уровне можно встретить богатства в виде ценных минералов или трупов неудачников, которые были здесь до тебя, но это редкости, да и малополезные, ведь если ты находишь чей-то труп, особенно целый, то значит ты идешь точно не туда, как, собственно, и тот человек, что лежит перед тобой.

Конечно, наше путешествие было тяжелым и долгим, сырость, темнота и запах сильно выматывали, костер не разожжешь, а без костра или газа не видать тебе теплой еды, так что даже перекус был холодным.

- У-у-у-у...

Конечно все еще разбавлялось Лойсом, у которого началась диарея.

- Я... Сейчас! – отошел он подальше.

Жаль его конечно, но таблеток у нас нет, так что придется ему еще потерпеть денек.

- П-почему ты не сказал? – умоляюще спрашивал он.

- Прости не знал, - соврал я.

- Но...

- Но ты же жив.

- ... Я так скоро перестану быть жив.

- Ладно-ладно, тогда давай ты будешь первым выбирать артефакт, когда найдем их, - предложил я, ведь...

- Да конечно! – сразу оживился он.

Ведь он не знает способа определить силу и уровень артефакта, и как его использовать.

Ну вот кстати мы и дошли до нижнего уровня руин.

***

- Это... метро? – удивленно пялился Лойс, - И кстати... Зачем вы оделись, как пираты!? – уставился он на нас.

Мы уже немного привыкли к тьме, но в этой части было необходимо пользоваться фонарем, и чтобы потом не слепнуть в темноте, я сразу закрыл один свой глаз удобной повязкой.

- Хочешь? – протянул я одну Лойсу.

- Ну уж нет!

- Как знаешь, - пожал я плечами.

Мы уже добрались до нижнего уровня, и это было довольно быстро... слишком быстро... где черт возьми ловушки!? По всем руинам расположены всевозможные ловушки, но нам не попалась ни одной, и удачей тут не пахнет!

Ловушки бывают разными: пол с кольями, стрелы из стен, обрушение потолка, приманка для монстров или невидимый и неощущаемый ядовитый газ. Ловушки не появляются из ниоткуда, у них всегда есть определенное место и область, в которой они спрятаны. Ровный пол – может быть невидимый люк с пиками, множество сталактитов - вероятно там ловушка с обрушением, а странные дыры в стенах точно говорят о том, что в них что-то устроено. Но я не встречал даже признаков ловушек. Потолок везде был достаточно гладким, а пол наоборот нигде не был ровным. В общем я не видел ни одной ловушки, что было очень странно.

Может быть первая группа специально установила ловушки, чтобы другим было тяжелее? Вероятно, иначе я не могу объяснить их отсутствие, ведь удача тут не работает.

- Давайте передохнем, - приказал я, так как усталость действовала даже на меня, а при плохом самочувствии монстры будут намного опаснее.

- Ух... – упали они оба.

- Я... отойду... – сказал Лойс со смущенным лицом и пошел подальше.

Надеюсь, он случайно не попадется монстру в момент беззащитности.

Разместив лагерь и немного умывшись водой с помощью полотенца, которые я приготовил заранее, мы принялись перекусывать, а Лойса все не было.

В итоге я даже подумал, что его убили, жаль пацана, молодой был. Но я услышал крик, и посветив фонариком, я увидел Лойса, убегающего с голой задницей от небольшой стаи огромных мутировавших хомяков.

- Ааааа! Спаси!!! – кричал он.

Мастер оружия, один из сильнейших людей в моей первой жизни теперь убегал от кучки огромных хомяков.

Мдя... Зря я каркал.

- Лиза, наложи на меня бафы, - поднялся я, доставая из сумки ножик.

- БЫСТРЕЕ!!! – чуть ли не плакал он.

- Эх... – вздохнул я, и направил нож в сторону пяти хомяков.

И вот я пошел в их сторону, и наши с Лойсом взгляды встретились, когда он убежал за мою спину.

Ладно, разомнем мои косточки!

5 мутировавших хищных хомяков, масса около пятидесяти килограмм, размер с половину моего роста, отлично видны острые зубы и почти деформированные глаза, а также острые когти, которые используют для рытья камней и земли.

Один из них подбежал первее ко мне, и резким прыжком нацелился мне в область шеи.

- Хе, - выставил я вперед руку с ножом, после чего хомяк налетел на острие, которое вошло через глазницу в мозг, и он упал.

- Хех, легко, это не сравнится с зубастиками.

Скорость, сила – они были довольно слабы, так как не охотились на людей, а поедали более маленьких насекомых.

Другие четверо не нападали, и в недоумении постарались окружить меня.

- Ага, щас! – шагнул я в сторону ближайшего, после чего одним прыжком настиг его, и также вонзил нож в глазницу.

Атаковать только самые слабые места, забыть о честной битве, выиграть только одним ударом по глазнице, можно попробовать шею или живот, но пока нет такой необходимости.

Я попытался вновь атаковать другого хомяка, но один из них зарычал, после чего прыгнул прямо на меня.

Такого я не ожидал, и еле сумел уклонится, но мое плечо все же поцарапали острые когти.

- Сука! – резко обернулся я, и ногой отшвырнул эту тварь в стену, после чего быстро приблизился и добил ножом.

Черт!

Я бегло осмотрел свое плечо и на нем была кровь.

Немного жгло, но не более, по сравнению с жертвоприношением и зубастиками – это такая фигня.

Последние двое уже со страхом смотрели на меня, они пытались убежать, но я им не дал, быстро убив одного, а второго прижав к земле своим телом.

- Эй, Лойс! – крикнул я, сидя на последнем, - Иди попрактикуйся.

- Что!?

- ЖИВО.

- Да... Конечно... – подошел он и я дал ему нож.

- Убей его, когда я слезу с него.

- Н-но... Это жестоко...

- Эти хомяки хотели тебя сожрать.

- Ладно, это справедливо, но я... не умею.

- Учись.

- Как!?

- Верь в себя.

- Слабо верится.

- Верь в меня.

- В это верится еще слабее, - он еще не забыл про плесень.

- Ладно, но я говорю – ты сможешь, - встал я, не дожидаясь его ответа, и хомяк, инстинктивно избегая меня, побежал в обратную сторону – к Лойсу.

- Ааа! – закричал он, после чего он взял нож поудобнее, и пригнувшись, пролез под хомяком, и одним плавным движением перерезал ему шейную артерию.

Прошла всего секунда, но я увидел то мастерство, которое не было у меня даже в первой жизни, та грация и та легкость... Не зря он мастер оружия.

- Оооо! Я сделал это! Вы видели! Да я! Да этого монстра! – радовался он, но...

- Лойс.

- А?

- Одень штаны.

- ... Оу.

- А еще кое-что.

- Что, - уже уныло говорил он, надевая сменную пару.

- Убери все тела.

- Почему я?

- А почему не ты!?

- ... Справедливо, - согласился он, после чего пошел уносить тела хомяков подальше от базы.

- Ох, - плюхнулся я на пол от усталости.

Все-таки я не создан для таких сражений, вот для этого мне и нужны артефакты. Многие сильные мира всего просто имеют нужную способность, которая может при развитии наделить невероятной силой, а у меня только расшифровка рун – тоже полезно и круто, но силы от нее мало.

- Крис, ты в порядке!? – подбежала ко мне Лиза, увидев, как я упал.

- Что... Крис?

- Ай... Прости, Лео... я что-то... – начала она бессвязно говорить.

Контроль ослабевает.

Это была плохая новость.

Она продолжала, и чтобы немного ее успокоить, я накрыл ее губы своими.

- Уммм... – мычала она.

- Со мной все хорошо, просто устал, а на плече небольшая царапина, - снял я свою рубашку, - Помоги обработать, - повернулся я к ней спиной.

- Да... – с немного красными щеками начала она обрабатывать мою рану.

Заражение и гноение вам не шутки! Даже от маленькой царапины может пойти заражение!

- Ух... Спасибо.

- Да... Т-тебе еще нужна помощь?

- Хех, - усмехнулся я, - Конечно, я еще слаб, так что мне нужно утешение.

- Хе-хе.

Прости Лойс, но тебе опять придется побыть в одиночестве.

***

На следующий день или не день, ведь небо не видно из-под земли.  В общем, после отдыха мы продолжили свое путешествие по нижнему этажу руин, пока не нашли кое-что интересное.

- Лео, что это?

- Это...

Это была комната, сильно отличавшаяся от мрачного подземелья.

- Это то, что мы искали.

Это была сокровищница.