В шестой день шестого месяца, Утес Падшего Дракона, Царство Чен:

Серые облака закрыли небо, и по земле пронесся холодный ветер. Тысячи раненых солдат разбили лагерь на Утесе Падшего Дракона, являя собой вид побежденной армии. Множество солдат охраняли большую желтую палатку в центре.

Чиновники заполнили эту большую палатку, обеспокоенно глядя на трон в северной стороне палатки.

Старик в императорских одеждах восседал на троне. Этот человек выглядел примерно на шестьдесят с лишним лет, имел бледный цвет лица и непрерывно кашлял. Слуги тщательно и осторожно ухаживали за ним, время от времени вытирая кровь, которая выступала с приступами кашля.

Рядом с троном стоял одетый в белое человек лет сорока. Он возложил руки на спину старика в лунпао[w2], по-видимому, переливая ему Истинную Ци, чтобы вылечить его травмы.

«Пу!»

Пожилой император выплюнул полный рот крови. Лечение закончилось, но его состояние не улучшилось. Вместо этого его лицо побледнело еще больше.

"Императорский отец!" мужчина средних лет, возглавляющий чиновников, в одеяниях, подобных тому, что носил император, вскрикнул от удивления.

"Ваше Величество!" - тут же испуганно воскликнула группа официальных лиц.

Старик проигнорировал их. Вместо этого он посмотрел на одетого в белое человека, который вливал в него Истинную Ци.

«Третий Двоюродный Дедушка, ты можешь оставить попытки меня спасти. Я знаю свое состояние. Мои сердечные сосуды разорваны - я был слишком беспечен!» - горько вздохнул старик в царских одеждах.

Мужчина в белом вздохнул: «У вас и впрямь разорваны сосуды сердца. Чэнь Тайцзи, ты был слишком жаждал славы, сделав преждевременный шаг вперед! Почему ты не дождался меня?»

«Я хотел атаковать со всей имеющейся силой, чтобы принести победу для секты. Однако я недооценил стратега нации Сун, Гао Сяньчжи. Он действительно невероятен. Пока он защищал южные территории, я не знал о его возможностях. Фактически, моя армия за это время одержала серию побед. Неожиданно император Сун полностью передал военные полномочия Гао Сяньчжи. После того, как он взял войска под свой полный контроль, это было похоже на то, что они получили божественную помощь, повернув ситуацию в непредсказуемую сторону. Он лишил нас многих преимуществ. Использовав большую армию, словно наводнение, он обрушился на нас и заставил полностью отступить. Подумать только, не зря Император Песни согласился уступить ему власть. Кашель! Кашель!" - с горечью сказал Чэнь Тайцзи, кашляя

«Я уже говорил вам, что битва между народами Чен и Сун имеет огромные последствия, о которых вы даже не можете себе представить. Как и мы, секта, стоящая за династией Сун, дала четкий приказ о победе. Секта, стоящая за нацией, которая победит, получит недавно обнаруженную шахту камня духов, - вздохнул одетый в белое человек.

«Этот внучатый племянник умоляет Третьего Двоюродного Дедушку помочь мне убить Гао Сяньчжи. В противном случае моя нация Чэн потерпит поражение, и возможно, даже будет уничтожена», - умолял Чэнь Тайцзи.

Мужчина в белом нахмурился, затем покачал головой. «Как я уже сказал, эта битва имеет большое значение. Первоначально это было связано только с шахтой камней духа. Однако вопрос привлек внимание кого-то важного. Этот человек хочет наблюдать за битвой в мирском мире и приказал нам не вмешиваться. Не говоря уже обо мне, даже мастер секты не обидит этого персонажа ради мирской нации».

"Как? Вы не можете вмешиваться? Кашель! Кашель!" Чэнь Тайцзи снова закашлялся кровью.

Мужчина в белом уверенно покачал головой. «Точно так же секта, стоящая за Царством Сун, тоже не может вмешиваться. Так что не думайте, что секта, стоящая за нашим противном, несет ответственность за ваши травмы и поражения; это все дело рук Гао Сяньчжи ».

"Кашель! Кашель! Кашель! Кашель! Кашель!" У Чэнь Тайцзи снова случился приступ кашля.

«Доклад!»

В палатку ворвался пехотинец и стал на одно колено. Когда он увидел бледного императора, кашляющего кровью, выражение его лица застыло.

"Говори!" Чэнь Тайцзи уставился на этого солдата.

«Сообщаю императору, перевал Тонг пал!» - с тревогой сообщил пехотинец.

"Что?! Кхе! Кха! Кха-х!" Чэнь Тайцзи снова закашлялся кровью.

«Доклад!»

Еще один пехотинец ворвался в большую палатку.

«Сообщаю императору, перевал Чэншань пал!»

«Доклад!»

«Сообщаю императору, что перевал Цзяю пал!»

"Ка! Кхе! Кха! Кхе! Кхаа!"

В большой палатке воцарилась тишина, за исключением тревожного дыхания чиновников и кашля Чэнь Тайцзи.

Несмотря на сильный приступ Чэнь Тайцзи, его бледное лицо снова покраснело.

Мужчина в белом сильно нахмурился, сообразив, что это была предсмертный проблеск жизни. Чэнь Тайцзи был на грани смерти.

Все гражданские и военные в палатке выглядели взволнованными.

«Отец Император, с падением перевала Тонг, перевала Чэншань и перевала Цзяюй, все, что осталось от народа Сун, — это равнины. Потеряно практически три четверти территории наш… нашего царства Чен!» - воскликнул человек в официальной мантии наследника, на его лице был написан ужас.

Мужчина в белом вздохнул: «Мы проиграли. В конце концов, мы все же проиграли. Этот Гао Сяньчжи действительно обладает выдающимися способностями. У нас просто нет возможности нанести ответный удар».

Лицо Чэнь Тайцзи стало розовым. «Оп воплощение Бога Войны??? Его навыки командования точно божественны: заманивает на востоке и атакует на западе, затем прорывается через три прохода одновременно, полностью растоптав боевой дух нашей армии. Этот Гао Сяньчжи превосходен, действительно невероятен. Кашель! Кхе! Кха! Кхе! Кхаа!"

«Чэнь Тайцзи, позволь наследному принцу унаследовать трон. У народа Чен все еще есть перевал Хулао. Надеюсь, он сможет удержать его какое-то время. Ха…! Однако не имеет значения, как долго он сможет его защищать; мы проиграли эту войну. Это печально для вашего сына. Я надеюсь, что хозяин секты не выльет свой гнев на твоего сына, - с неприглядным выражением сказал одетый в белое человек.

"Что? Мастер секты направит на него свой гнев? Чэнь Тайцзи сдерживал кашель, глядя на одетого в белое человека.

Мужчина в белом молчал, прежде чем кивнуть. "Это весьма вероятно. Я тоже буду привлечен к ответу. За этой войной наблюдает важный персонаж. Как только нация Чен проиграет, эта личность определенно разочаруется в секте. Мастер секты очень дорожит мнением этого человека. Возможно ... Я надеюсь, глава секты не выместит свое недовольство на твоего сына. В конце концов, стратег другой стороны слишком невероятен...»

Однако Чэнь Тайцзи дрожал. В его глазах появилась неуверенность; казалось, что он принимает трудное решение.

«Нет, мы еще не проиграли. У нас все еще есть перевал Хулао. Еще остался перевал Хулао! » Чэнь Тайцзи вздрогнул.

«Перевал Хулао? У перевала Хулао самая слабая военная мощь. Более того, все они имперские стражи. В отличие от солдат трех других перевалов, они просто неопытные солдаты, никогда не видавшие сражений – и их не так много. Как им защищаться от свирепой армии царства Сун? Более того, вы долго не протянете, а навыки вашего сына сильно уступают вашим. Если вы не можете заблокировать их, что говорить о наследном принце? Кроме того, вы потеряете три четверти своей территории. Потеряв большую часть страны, вы потеряли доверие своих граждан. Что вы собираетесь использовать для борьбы с армией Сун? Не говоря уже о том, что у другой стороны есть великий стратег Гао Сяньчжи. Ситуация ухудшается с каждым днем и их импульс невозможно остановить!» Мужчина в белом вздохнул.

«Нет, еще не все потеряно!» - сказал дрожащий Чэнь Тайцзи с яростным выражением лица.

«Вы верите в то, что говорите, пока остатки армии рассеяны повсюду? Никто не может остановить разрушение вашей нации. Тайцзи, тебе лучше подумать, как просить прощения у главы секты, - с горечью сказал одетый в белое человек.

«Отец, какие еще есть пути? Секта не желает вмешиваться!» - с горечью сказал наследный принц.

Чэнь Тайцзи закрыл глаза, дрожа всем телом. Через некоторое время он сказал: «Нет, есть один человек. Он ... он может спасти эту отчаянную ситуацию. Он определенно сможет!»

"Оу?" Мужчина в белом тупо смотрел.

Наследный принц также проявил любопытство на своем лице.

«Наследный принц, пойди и умоляй его. Пока он готов помочь ... Пока он готов помочь, мы можем вернуть все потерянное обратно. Определенно. Кхе! Кха! Кхе!" - сказал Чэнь Тайцзи, кашляя.

«Тайцзи, сейчас не время для шуток. Нация Чен уже почти все потеряла. Кто может спасти эту безвыходную ситуацию? Люди царства Сун едины, и стратег Гао Сяньчжи неумолимо движется вперед. Боевой дух их войск зашкаливает. - Невозможно изменить ситуацию без вмешательства нашей секты, - недоверчиво возразил человек в белых одеяниях.

"Это возможно. Он может, он определенно сумет!» Лицо Чэнь Тайцзи покраснело.

"Кто он? Императорский Отец, кто это? " - спросил наследный принц, испугавшись и почувствовав любопытство.

«Гу Хай!» Чэнь Тайцзи произнес это имя с большим трудом, как будто он в глубине отвергал само существование этого человека.

«Самый богатый человек из шести наций, старый мистер Гу?» - потрясенно спросил наследный принц.

«Самый богатый человек из шести наций? Кха! Тха! Кха! Ха… Гу Хай? Неожиданно я пришел к тому, чтобы снова умолять вас прямо перед смертью! » Чэнь Тайцзи горько улыбнулся.

«Гу Хай? Тот человек, который начал совершенствоваться только после тридцати, а позже мечтал о вступлении в мою секту, несмотря на свой преклонный возраст и слабый талант к совершенствованию?»

«Третий Двоюродный Дедушка, вы его знаете?» Чэнь Тайцзи в шоке посмотрел на этого человека.

«Я видел его раньше. Большинство культиваторов Царства Золотого Ядра моей секты также видели его раньше. Пока мы выходим в смертный мир, этот старик очень быстро находит нас, затем, подкупая всеми возможными способами, для того чтобы попасть в секту. Однако, как я говорил его талант совершенствования слишком слаб, и он начал совершенствоваться очень поздно. Ему сложно будет продвигаться. Если мы примем его, мы станем посмешищем для других сект». Мужчина в белом кивнул.

«Гу Хай? Ах, я думал, что уже подавил все возможности для него вступить в контакт с сектами. Неожиданно ему давно удалось обойти мои меры предосторожности против него. Мир действительно полон скрытых талантов. Ха-ха-ха! Кха-ха! Кха! Кха!" - с горечью сказал император, кашляя кровью.

«Чэнь Тайцзи, ты говоришь, что Гу Хай может спасти нас из этой отчаянной ситуации? Почему ты так уверен? Он просто обычный человек с совершенствованием Приобретенного Царства, - нахмурившись, сказал одетый в белое человек.

"Действительно. Отец Император, он просто торговец. Может ли он командовать войсками и вести войну?» - с тревогой спросил наследный принц.

«Он определенно может! Если Гао Сяньчжи - великий стратег, Гу Хай - сильнейший из великих стратегов. Наследный принц, приведи всех гражданских и военных чиновников к нему, чтобы умолять его. Вы должны получить его помощь, даже если вам придется встать на колени!!!» - сказал Чэнь Тайцзис  решительным взглядом.

«Купец? Сильнейший из великих стратегов?»

«Третий Двоюродный Дедушка, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы выполнить его требования. Да, он купец. Да, он обычный человек. Однако только он может переломить эту безвыходную ситуацию. Если мы хотим все отыграть, нам остается только попросить его о помощи. Гарантирую это жизнью наследного принца!» Чэнь Тайцзи теперь полностью покраснел.

Мужчина в белом нахмурился, задумчиво глядя на Чэнь Тайцзи. Невозможно было изменить эту безвыходную ситуацию, но он(император) настаивал на том, что Гу Хай мог это сделать. Более того, Чэнь Тайцзи, казалось, непоколебимо верил в него. Мужчина в белом медленно стал серьезным. В конце концов, эта война имела огромные последствия. Он не мог позволить себе упустить из виду ни одну деталь.

"Хорошо. Мастер секты дал мне полномочия разобраться с этой ситуацией. Пока его требования не зашкаливают, я сделаю все возможное, чтобы исполнить их!» - серьезно заверил одетый в белое человек.

«Наследный принц, после того как тебе удастся убедить Гу Хая помочь, тебе придется слушать все, что он говорит, если ты хочешь переломить эту отчаянную ситуацию. Помните: это касается всех его распоряжений. Также обращайтесь к нему как к дяде Гу. Когда-то он был заклятым братом твоего отца. Кха! Кха!" - слабо сказал Чэнь Тайцзи, чувствуя горечь.

«Дядя Гу?» Наследный принц выглядел потрясенным.

«Наконец, извинись перед ним от моего имени. Тогда я его подвел». Чэнь Тайцзи проявил печальную горечь.

Сказав эту последнюю фразу, Чэнь Тайцзи закрыл глаза. Это покрасневшее лицо мгновенно побледнело, и он перестал дышать.

"Императорский отец!"

"Ваше Величество!"

«Император скончался!»

Все как внутри, так и снаружи большого шатра в бесконечном трауре упали на колени.

_________________________________________________________________________________________________________

ПРИМЕЧАНИЯ:

[w1]Тенген означает центральную точку на доске го. Обычно он отмечается точкой. Китайское слово для этого слова – Тяньюань (Tianyuan), что означает начало неба или центра

[w2]Лунпао - или "драконий халат" ("long"- дракон, "pao" - платье, одеяние, халат) Традиционная одежда императоров поднебесной, изготовляемая индивидуальна для каждого правителя по строгим канонам. На одежде вышивалось изображение дракона. Символ дракона и феникса могли носить только члены императорской семьи.