Глава 221: Нужна человеческая душа (Ред.)

Звуки ударов рыб-мечей о корпус корабля не прекращались, как будто они вели неумолимую осаду. Несколько толстых оконных стекол треснули под их ударами.

Не сумев прорваться, многие серебряные рыбы-мечи начали использовать что-то вроде заклинаний.

Температура воды резко понизилась, и через мгновение лёд покрыл всё вокруг, значительно замедлив скорость Глубоководной Рыбы-Монстра.

Положение выживших становилось всё более опасным.

— Сейчас становится очевидно, что боевые возможности искусственных магических существ действительно ограничены. Как только рыбы серебряного уровня начинают использовать заклинания, они могут серьёзно угрожать даже золотым магическим кораблям. Очень непростой противник, — сказал молодой капитан, наблюдая за сражением, нахмурив брови.

— А-а-а! — внезапно закричал кто-то.

Этот крик испугал остальных.

Оказалось, что перед человеком внезапно появилась трещина в корпусе, через которую вонзился верхний плавник рыбы-меч, словно меч, остановившийся всего в нескольких сантиметрах от его носа.

«Корпус почти на пределе, его скоро прорвёт!» — сердце молодого капитана сжалось.

— Это слишком трудно, боюсь, в этой битве будет много жертв, — с холодным выражением лица сказал Цзун Гэ.

В следующий момент молодой капитан и зверочеловек почти одновременно закричали:

— Готовьтесь к бою!

— Подождите, позвольте мне! — В самый последний момент к ним подбежал Цан Сюй.

Управлять алхимическим кораблём было трудно, но Цан Сюй понял, что если останется в рубке, то лишь ухудшит ситуацию. Он решил, что будет полезнее принять участие в бою.

— Отойдите от меня на пять метров, я собираюсь использовать магию!

Цан Сюй прижал руки к треснувшему иллюминатору и сосредоточился, собирая магическую энергию.

Он начал тихо произносить заклинание, и его глаза внезапно засветились синим светом.

Из его мешочка на груди, сделанного из человеческой кожи, начали растворяться соответствующие магические ингредиенты.

Спустя несколько секунд он успешно применил заклинание некромантов — Волна Смерти.

Серый волнообразный импульс прошёл сквозь корпус корабля и быстро распространился, образуя огромную конусообразную зону.

Радиус этой зоны составлял не менее двадцати метров.

В местах, где прошла волна, многие рыбы-мечи мгновенно погибли, превращаясь в трупы.

Выжить смогли только магические рыбы-мечи.

По мере распространения волны её сила ослабевала. Спереди остались в живых серебряные рыбы-мечи, в средней части — несколько магических рыб чёрного железа, а в хвостовой части даже некоторые бронзовые рыбы-мечи уцелели.

Все были поражены.

Цан Сюй был всего лишь на уровне чёрного железа, но с помощью этого заклинания он уничтожил не менее десятой части косяка рыб!

Шесть магических рыб чёрного железа погибли, бронзовых и обычных рыб пострадало ещё больше. Хотя все серебряные рыбы-мечи выжили, они были серьёзно ранены, их скорость и мощь атак значительно упали.

Но в следующую секунду разъярённые рыбы вновь ринулись в атаку.

Цан Сюй достал из своего мешочка на груди бутылку с синей жидкостью и залпом выпил её.

Вскоре он снова начал произносить заклинание.

Через несколько мгновений заклинание Волна Смерти было снова применено.

Эффект был по-прежнему сильным, и рыбы понесли значительные потери.

Но косяк всё равно не прекратил осаду, напротив, звериная ярость только усилилась.

Глубоководная Рыба-Монстр с трудом продолжала подниматься на поверхность.

Цан Сюй сделал несколько неустойчивых шагов назад, в глазах у него на мгновение потемнело, а в ушах зазвенело.

Двойное применение мощного заклинания значительно истощило его магическую энергию. Он потратил не только её, но и много ментальной энергии.

Цан Сюй отлично понимал своё состояние.

«Зелье начинает действовать, ускоряя восстановление магической энергии.»

«Но скорость всё ещё недостаточна, я не могу использовать третью Волну Смерти в ближайшее время.»

«Даже если смогу, вероятность неудачи велика. Моё психическое состояние оставляет желать лучшего.»

Заклинания могут провалиться, и в случае неудачи заклинатель подвергается магическому откату. Чем сильнее заклинание, тем серьёзнее последствия ответной реакции.

Цан Сюй отдышался и решил использовать другое заклинание некромантии.

Это было базовое заклинание — Призыв Душ.

Он начал громко произносить заклинание, отступив на несколько шагов от окна.

Вскоре его тело начало светиться слабым серым светом.

Заклинание Призыва Душ было успешно выполнено.

На поле боя из тел многих рыб-мечей начали появляться их призрачные формы.

Призрачные рыбы-мечи начали двигаться с невероятной скоростью, намного превышающей их живую форму, и бросились на своих бывших собратьев.

Как только живая рыба-меч касалась призрака, она сразу же останавливалась, а затем быстро умирала.

Призрачная рыба-меч снова покидала своё прежнее тело и отправлялась искать новую жертву.

Что было ещё страшнее — заклинание Цан Сюя продолжало действовать.

Поэтому из убитых призраками тел рыб снова появлялись новые призрачные рыбы-меч.

Косяк призрачных рыб стремительно рос.

Это вызвало хаос среди живых рыб-мечей, и они перестали атаковать Глубоководную Рыбу-Монстра.

Звук столкновений рыб с корпусом корабля постепенно исчез.

На корабле стало тихо.

Несмотря на то, что рыбы-мечи были уничтожены призраками, лица большинства людей оставались мрачными, на них не было ни капли радости от победы, только страх, тревога и напряжение.

Если бы это молодой капитан устроил такую резню, выжившие непременно бы радостно приветствовали его победу громкими криками.

Но методы некроманта пугали и вызывали ужас. Его действия оскверняли смерть, и наблюдать, как призрачные рыбы убивали всё подряд, заставляло людей чувствовать холод внутри.

Цзун Гэ нахмурился.

— Не думал, что некромантия обладает такой мощью!

— Только заклинания рыб-мечей способны противостоять этим призракам и уничтожить их.

— Цан Сюй всего лишь на уровне чёрного железа, но практически в одиночку уничтожил этот косяк рыб-мечей.

Цзун Гэ невольно вспомнил указ имперской армии.

Там говорилось: при встрече с некромантами или нежитью, независимо от обстоятельств, убивать их без пощады!

Сейчас Цзун Гэ больше не принадлежал к армии.

Но если бы не общий опыт, пережитый на Таинственном Острове Монстров, он бы всё равно попытался убить любого некроманта.

— Отличная работа, Цан Сюй! — неожиданно раздался голос, прервавший тишину.

Говоривший был наш молодой капитан.

— Вот что значит сила мага.

— Маг действительно может в одиночку изменить ход битвы.

Молодой капитан щедро одарил Цан Сюя похвалой.

Под его влиянием остальные постепенно расслабились и сменили свои выражения лиц.

Косяк рыб-мечей больше не мешал, и Глубоководная Рыба-Монстр быстро начала подниматься на поверхность, давая команде передышку.

Однако вскоре Солнечная Рыба расправилась с мешавшими ей рыбами-мечами и с удвоенной скоростью направилась к Глубоководной Рыбе-Монстру.

Цан Сюй поспешно направил призрачных рыб на Солнечную Рыбу.

После того как на неё напало несколько призрачных рыб, она ощутимо замедлилась. Однако Солнечная Рыба тут же использовала свои заклинания, и её тело засветилось.

Под воздействием света призраки начали таять, словно снег.

Солнечная Рыба устранила помеху и снова приступила к охоте.

Глубоководная Рыба-Монстр и Солнечная Рыба прорвались через разорённый косяк рыб-мечей.

Они становились всё ближе друг к другу.

Цан Сюй больше не мог стоять на ногах и рухнул на пол. Его тело дрожало, лицо побледнело до предела, дыхание ослабло.

Он полностью истощил свои силы.

Сердца людей охватила паника.

— Мы не успеем!

— Мы всё ещё не поднялись на поверхность!

Цзун Гэ тяжело вздохнул и снова крикнул:

— Готовьтесь к бою внутри корабля!

— Капитан! — Цан Сюй с трудом удерживал глаза открытыми, борясь с сильным головокружением и болью, и помахал молодому капитану.

Капитан быстро подбежал к нему и помог подняться.

— Скорее, в алхимическую мастерскую, у меня есть план, возможно, это поможет справиться с духом башни! — выдохнул Цан Сюй, теряя силы.

Капитан полностью доверял Цан Сюю и немедленно повёл его в мастерскую.

— Я оставляю это на тебя, — сказал молодой капитан оставшимся перед уходом.

Он не назвал никого по имени, но Цзун Гэ знал, что это было обращение к нему. Он ответил, не оборачиваясь:

— Не волнуйся, я здесь!

Однако в следующую секунду зверочеловек нахмурился.

Он увидел, как несколько призрачных рыб беспрепятственно прошли сквозь корпус корабля и устремились к телу Цан Сюя.

Глубоководная Рыба-Монстр была алхимическим кораблём золотого уровня, построенным Военным Торговцем, и её корпус обладал мощной физической и магической защитой.

Но некромантия была новой школой магии, и в настоящее время существовало несколько методов, которые могли бы её сдержать.

Именно поэтому заклинания Цан Сюя могли легко проникать через корпус корабля. Теперь призрачные рыбы также проникали внутрь без усилий.

Получив эти рыбьи души, Цан Сюй стал еще более зловещим, словно в нём не осталось никакой жизненной силы.

Молодой капитан, поддерживая его, чувствовал, что держит кусок льда. Нет, даже точнее — это ощущение было холоднее, чем лёд, словно оно проникало в саму душу.

— Пожалуйста, позови президента Цзы Ди, — попросил Цан Сюй на полпути.

Его состояние ухудшалось, кожа уже не была просто бледной, а приобрела синевато-фиолетовый оттенок.

От его тела начало исходить лёгкое зловоние, как от разлагающегося трупа.

Вскоре капитан привёл Цан Сюя в алхимическую мастерскую, и Цзы Ди подошла следом.

— Скорее, попроси президента Цзы Ди манипулировать алхимическими големами. Я буду управлять массивом, — с трудом проговорил Цан Сюй.

Глаза Цзы Ди загорелись:

— Ты придумал, как справиться с духом башни?

Цан Сюй кивнул в ответ:

— Возможно. Это пришло мне в голову только что, на грани отчаяния.

Затем он обратился к молодому капитану:

— Если попытка не удастся, пожалуйста, сразу же ударь по кристаллу, чтобы отдалить его от алхимического массива и големов. Этот дух башни крайне коварен!

Молодой капитан без промедления кивнул.

Он был рыцарем, а не магом.

Профессиональные вопросы оставались на усмотрение самих профессионалов.

Сцена повторилась: кристалл в центре алхимического круга излучал яркий белый свет — дух башни снова яростно сопротивлялся, пытаясь захватить контроль над кораблём.

Но в этот раз Цан Сюй сделал жест пальцем.

Призрачная рыба вылетела и ринулась прямо в кристалл.

Белый свет, исходивший от кристалла, был ослепительно ярким, но когда призрак проник внутрь, его сияние мгновенно ослабло и уменьшилось наполовину.

— Это сработало! — радостно воскликнула Цзы Ди.

Увидев, что его попытка принесла результаты, Цан Сюй продолжил наступать.

Призрачные рыбы атаковали и отступали, снова возвращались и продолжали свои нападения.

Кристалл начал дрожать, его свет уменьшался под воздействием...

Дух башни больше не был таким надменным, как раньше: под давлением рыбьих призраков он терпел поражение за поражением.

В этот момент Цзы Ди начала управлять алхимическим големом-крабом, и круглый алхимический круг начал быстро вращаться, пытаясь захватить контроль над кристаллом.

— Нет, этого недостаточно. Дух башни всё ещё держится, хотя и ослаб, но ещё не пал, — сообщила Цзы Ди, ощущая, что происходит внутри кристалла.

Призрачные рыбы истощались.

Цан Сюй был настолько слаб, что его дыхание едва ощущалось.

Его тело дрожало, перед глазами стояла темнота, и было бы неудивительно, если бы он потерял сознание в любую минуту.

Он с трудом заговорил:

— Моя догадка оказалась верной.

— Дух башни — это форма разума, созданная с помощью магии. Однако цена его создания невероятно высока: маг, создающий его, навсегда теряет часть своего духовного потенциала.

— Почему так происходит? — спросил молодой капитан.

— Я полагаю, что истинная суть этого заклинания заключается в том, что оно отнимает душу у заклинателя, создавая фрагменты души, из которых и формируется дух башни. Именно поэтому у него есть разум и осознанность.

— Вот почему призрачные рыбы могут его атаковать, — продолжал Цан Сюй, пытаясь говорить как можно быстрее. — Но их сила недостаточна. Дух рыб слаб, и количество не компенсирует разницу в качестве. Ведь кристалл — это главный оплот духа башни.

— Самой сильной субстанцией, которая могла бы атаковать дух башни, является человеческая душа.

— Это единственная оставшаяся надежда, капитан! — произнёс Цан Сюй с холодным и решительным взглядом, устремлённым на молодого капитана.

Молодой капитан ощутил, как его сердце сжалось от шока.

Солнечная рыба была всё ближе. Чтобы сразиться с ней, требовалось полное использование мощи Глубоководной Рыбы-Монстра. Этот алхимический корабль мог оказаться единственным шансом на спасение, но для этого требовалось овладеть контролем над ним.

Однако, чтобы одолеть дух башни и получить доступ к управлению, требовалась человеческая душа.

Это означало, что кто-то из выживших должен был пожертвовать собой.

«Или добровольно, или насильно», — пронеслось в голове молодого капитана.

— Капитан, не сомневайтесь. Это наш единственный шанс, — настаивал Цан Сюй, заметив его колебания.

Капитан стоял на месте, никуда не двигаясь, внутренне разрываясь от противоречий. Он знал, что Цан Сюй прав: это действительно был самый эффективный способ.

Но...

«Должен ли я принести одного человека в жертву ради многих?» — размышлял он. — «Правильно ли это?»

«Кто захочет добровольно пожертвовать собой? Все мы с трудом сбежали с Таинственного Острова Монстров. Никто не захочет умирать ради других».

Внезапно в его сознании всплыл образ Гиганта.

С их отношениями капитан мог бы убедить его пойти на жертву.

Тем более, что Гигант был наивен и прост, его можно было бы обмануть.

Но капитан никогда не смог бы так поступить.

Гигант доверял ему, как настоящему отцу. На Таинственном Острове Монстров капитан обещал умирающему старому корабельному мастеру, что позаботится о Гиганте.

«Я не могу пожертвовать Гигантом. Но какое я имею право решать судьбу других?» — думал капитан, чувствуя тяжесть ответственности.

«Люди доверяют мне, они признали меня своим лидером. Но не для того, чтобы я принял решение пожертвовать ими в такой важный момент.»

«Это разрушит все доверие, разрушит единство.»

«Но!»

«Если я не сделаю этого, какой у нас есть другой выход?»

За короткие несколько вдохов молодой капитан уже был в холодном поту.