Кресент-Харбор принадлежит Кресент-Тауну. Он расположен напротив Летучей Рыбы и окружён Лесом Медового Месяца.

Лес Медового Месяца - это крупнейшая автономная территория эльфов в Империи Шенмин. Король эльфов давно присягнул на верность Великому Императору Шенмину, который сделал его маркизом Империи.

Этот лес богат ресурсами, среди которых особенно известен Лунный источник. Употребление воды из этого источника быстро восстанавливает магическую энергию, а длительное употребление может увеличить максимальные запасы магии.

Эльфы, живущие в лесу, ведут масштабную торговлю с Империей Шенмин. Однако Кресент-Таун не является торговым узлом, хотя и находится вблизи этого обширного леса.

Торговым узлом служит город Цайшань, расположенный в горах, в который Империя вложила значительные средства. Между этим городом и Кресент-Тауном простирается Лес Медового Месяца.

Цайшань известен своим воздушным портом, который привлекает дирижабли, воздушные шары, грифонов и небесных китов круглый год. Особенно оживлённым небо становится в марте и сентябре, когда различные летательные средства кружат в воздухе и взлетают, как стаи птиц.

В сравнении с хорошо развитой воздушной торговлей, морской путь Кресент-Тауна явно проигрывает в конкурентоспособности.

У Кресент-Тауна нет особо примечательных товаров, но его развитие связано с Лесом Медового Месяца. Однако, в отличие от Цайшань, Кресент-Таун зависит не от торговли, а от ежегодного нашествия зверей из леса.

Звериные нашествия - это как угроза, так и возможность.

Здесь расположены филиалы Гильдии наёмников и Гильдии воров, а также представительства крупных наёмнических отрядов. Охотничьи команды - частые гости в городе, иногда сюда приезжают маги и учёные. В преддверии звериных нашествий Кресент-Таун становится самым оживлённым местом.

Таверна "Русалка" - не только самая старая, но и самая большая в городе, хотя это легко объяснимо: других таверн здесь просто нет.

Внутри таверны царил шум и суета, свет от ламп освещал помещение. Бармен за стойкой протирал стаканы, а на сцене мужчина-бард исполнял живую, ритмичную песню с тропическими мотивами.

Внезапно дверь таверны распахнулась, и в помещение вошли четверо путников, привлекая всеобщее внимание.

Во главе шёл человек с крепким телосложением, сухими светлыми волосами и сильной бронзовой аурой.

За ним следовал гоблин с чёрной тканевой маской на лице и длинным мечом за спиной. Затем старик с массивными очками, с которыми сочетались ухоженные чёрно-белые усы, и, наконец, молодой человек с обычным лицом, который выглядел немного напряжённым.

Они пересекли зал и подошли к барной стойке.

Старик, с хриплым голосом, пожаловался: "Чёртовы горные дороги". Потом уселся на высокий деревянный стул и постучал по стойке: "Что у вас есть выпить?"

Бармен опустил стакан и ответил: "Наш фирменный напиток - бронзовое яблочное вино, сделанное из яблок с бронзовой яблони в самом центре Леса Медового Месяца. Гости должны знать о бронзовых, железных, серебряных и даже золотых яблоках, не так ли?"

Старик удивлённо приподнял брови. Эти яблоки, наполненные магией, могут ускорить развитие сверхъестественных существ, помогая им преодолевать барьеры на пути к новой силе. Бронзовые яблоки являются одними из самых ценных товаров леса.

С улыбкой старик ответил: "Тогда налей мне бронзового яблочного вина, а все остальные хотели бы немного пива".

"Один бокал стоит золотую монету, пиво для всех — восемнадцать медных." Заметив отсутствие какой либо ауры у старика бармен улыбнулся и предупредил: "Старикам не стоит пить слишком много".

Старик положил на стойку две золотые монеты и медленно подтолкнул их бармену: "Расскажи мне что-нибудь интересное".

Поняв намёк, бармен принял деньги как плату за информацию.

"Если вас интересует нашествие зверей, то вы рано пришли".

"Нет, нет" - старик покачал головой. "Расскажи мне о кораблях".

Тихо добавил: "Не торговые суда и не военные корабли".

В глазах бармена вспыхнул интерес. Он также понизил голос: "Тогда вам повезло. В ближайшие дни два корабля причалят к доку за большим количеством припасов. Но принимают ли они людей — не знаю".

"Что за корабли?" - спросил старик.

"Они принадлежат одной группе. Я не знаю подробностей но они очень сильны. Оба капитана - бойцы серебряного уровня, ходят слухи, что в этой пиратской группе есть не только двое выдающихся людей серебряного уровня!".

"Что это за команда? Два капитана? Это небольшой союз?" - старик нахмурился.

Бармен лишь покачал головой: "Этого я не знаю".

Старик попытался дать ещё одну золотую монету, но бармен отказался.

Старик понял, что бармен отказался от денег не потому, что не хотел их взять, а потому что знал не больше.

Но старик всё же подтолкнул золотую монету к бармену: "Мне нужно попасть на корабль. Есть какой-нибудь способ?"

Бармен вздохнул и покачал головой: "Нет, это невозможно. Это их первая остановка здесь. Но, думаю у вас неплохие шансы договориться самостоятельно. Эти ребята недавно пережили большое сражение. Хоть и проиграли, их противником был боец золотого уровня. Говорят, что они потеряли один из своих кораблей, так что представить, сколько людей погибло, несложно."

Старик бросил взгляд на троих своих спутников и сразу понял - бармен говорит о пиратской команде молодого рыцаря, Цзун Гэ и Серого.

Старик - это никто иной, как Цан Сюй.

Трое других - это Лань Цзао, Сан Дао и Бай Я.

Хотя молодой рыцарь захватил 006 и заключил предварительное соглашение с Империей, скрепив его магическим контрактом, на этот раз они сами направились в Кресент-Харбор для пополнения запасов.

Конечно, молодой рыцарь не собирался идти прямо туда - что, если правда о Таинственном Острове Монстров раскроется? Что, если Империя решит заманить пиратов в ловушку?

Поэтому молодой рыцарь приказал Цан Сюю и его команде высадиться первыми и разведать обстановку. А сам с флотом направился на безымянный остров для пополнения припасов, чтобы выиграть время для разведки.

Цан Сюй и его люди, на корабле "Глубоководная Рыба-Монстр", первыми прибыли в Кресент-Харбор. Немного изменив внешность, они направились в таверну "Русалка" чтобы собрать информацию.

В Империи Шенмин есть поговорка - "Вино не открывает правду, но оно поможет проболтаться о ней".

Поэтому таверны всегда были лучшим местом для сбора информации.

Когда Цан Сюй узнал, что их команда скоро прибудет для пополнения запасов, половина его тревог улетучилась.

Новость уже распространилась, и вероятность того, что Империя устроит засаду, сразу значительно снизилась.

Ведь для Империи Шенмин репутация важнее, чем убийство нескольких пиратов серебряного уровня.

Согласно информации, полученной от 006, Цан Сюй знал, что Империя Шенмин имеет большие планы на пиратов, возглавляемых Богом Пиратов.

Поэтому ради нескольких пиратов серебряного уровня Империя не станет жертвовать такими крупными замыслами.

А почему эта информация распространилась?

Ответ прост.

Когда Империя предоставляет припасы, это всегда связано с перемещением людей и ресурсов. А среди тех, что запросил молодой рыцарь, есть особенно крупные предметы.

Такие вещи не останутся незамеченными.

Как только это касается людей, информация неминуемо просачивается.

Но одной лишь информации было недостаточно. По плану Цан Сюю и его команде предстояло ночью исследовать причал.

Однако пока ещё был вечер.

Цан Сюй и его спутники оставались в таверне, продолжая собирать другие сведения и дожидаясь удобного момента.

Таверна была переполнена - постоянно приходили новые посетители.

Таверна "Русалка" была небольшой, и вскоре шум и толпа заполнили помещение.

Цан Сюй и его спутники отошли от барной стойки и устроились за столиком в углу.

Высокий и худощавый человек с чёрными волосами столкнулся с Цан Сюем.

"Простите!"

Он поднял руку в знак извинения и тут же развернулся, чтобы уйти.

Но Сан Дао внезапно схватил его, и резким ударом сбил с ног.

Человек, схватившись за живот, застонал от боли.

Сан Дао неспешно достал из его кармана кошель и положил его перед Цан Сюй.

Увидев свой кошель, Цан Сюй выглядел удивлённым.

"Вор!" - крикнул Бай Я.

"Я займусь этим." Лань Цзао поднялся, схватил человека за воротник и потащил его к выходу, а затем выбросил вора за дверь таверны.

Из-за этого происшествия в таверне стало немного тише, но вскоре шум и гам вернулись.

Цан Сюй спокойно слушал в углу.

Разговоры посетителей часто раскрывали множество интересных подробностей.

И, как он и ожидал, он услышал информацию, связанную с их делом. После загадочного исчезновения корабля "Поцелуй кабана" Святой Орден, Империя Шенмин и клан Бай Чжэнь кинулись на поиски. Когда поиски не принесли результатов, спасательные отряды отозвали, а объявления о розыске Чжэнь Цзиня, Цзя Ша и других пиратов были развешаны в прибрежных городах.

На этих объявлениях были их портреты, а также обещана внушительная награда.

Цан Сюя это не волновало.

Эту ситуацию он предвидел заранее. Кроме того, Чжэнь Цзинь и Цзя Ша давно контактировали с Серым и его командой, они изменили свою внешность, и теперь выглядели совсем не так, как на портретах.

Главное преимущество заключалось в боевой ци молодого рыцаря. Эта аура весьма обычная, а не аура клана Бай Чжэнь. Поэтому трудно связать их вместе.

"Какая захватывающая история!" - внезапно воскликнул Бай Я.

Цан Сюй удивлённо посмотрел на него.

Бай Я указал на сцену таверны: "Разве вы не находите, что эта история, которую исполняет бард, просто великолепна?"

Цан Сюй вздрогнул, осознав, что всё это время был погружён в разговоры других посетителей и совсем не обращал внимания на музыку.

На сцене бард играл на лире, а его спутник аккомпанировал ему на флейте.

Они исполняли типичную героическую эпопею о том, как несколько смелых героев обнаружили последователей тёмного культа и привлекли их к ответу, защитив жителей.

Цан Сюй сначала не придавал этому значения, но в конце бард торжественно назвал имена этих героев. Ими оказались мэр этого городка, капитан стражи, священник церкви и даже хозяин таверны "Русалка".

"Так это всё происходило на самом деле?" - воскликнул Бай Я.

Посетители вокруг не проявили удивления. Они слышали эту мелодию уже множество раз и привыкли к ней.

Цан Сюй быстро опустил голову, скрывая свои эмоции. Он услышал ещё больше информации о культистах. В конце песни бард раскрыл, что тёмный культ поклонялся богу по имени "Синий Бог Очарования".