Десять дней спустя.

Яростный ветер свистел над морем, когда снаряд размером с таз прорезал небо, издавая пронзительный вой. Он пролетел мимо корабля "Белка" и упал в море.

Бум!

Оглушительный взрыв. Снаряд ударился о воду, подняв волну высотой с трех человек.

Лицо Серого было покрыто холодным потом. Мягкая и чистая серая мышиная шерстка, которую он обычно чистит, вся слиплась.

К счастью, последний снаряд не попал в цель, иначе "Белка" была бы сильно повреждена.

Бум, бум, бум...

Позади не прекращалась канонада, большинство снарядов падали в воду, поднимая столбы воды.

"Белка" продолжала маневрировать между этими столбами.

Этот корабль был настоящей гордостью Серого, он вложил в него почти все свое состояние. "Белка" была превращена в магический корабль черного железа, превосходный в коротких рывках и резких поворотах.

Под личным управлением Серого корабль "Белка" казался ондатрой, скользящей по поверхности моря с невероятной ловкостью, уклоняясь от большинства снарядов.

Однако Серый становился все более напряженным, и давление на него росло.

Враги, преследующие его, значительно превосходили его по силе. Они методично обстреливали его, не торопясь, как кошка играющая с мышью, полностью контролируя ситуацию.

Это был боевой корабль, похожий на гигантского кита.

Его корпус был как минимум в три раза больше, чем у "Белки", нос был закруглен и напоминал гигантского кита, плавающего на поверхности моря.

В отличие от пиратских кораблей, таких как "Белка", этот большой корабль не имел мачт, а в центре возвышалась трехэтажная башня.

Это был башенный корабль.

На вершине башни была установлена огромная ванна.

Вода в ванне бурлила, а человек в ней, положив руки на края ванны и облокотившись на ее внутреннюю сторону, отдыхал с закрытыми глазами.

За его спиной две прекрасные девушки изо всех сил массировали его крепкие плечи. Горячий пар и интенсивный массаж так вымотали их, что они были полностью покрыты потом. Их одежда прилипала к телу, подчеркивая изгибы их фигур.

"Сильнее, еще сильнее!" - требовательно сказал человек в ванне.

Две девушки сжали зубы, пытаясь приложить больше усилий, но их силы были на исходе - продержаться до этого момента для них уже было нелегко.

"Никчемные!" - внезапно разъярился капитан, плеснув рукой. Сильный порыв ветра от его движения отбросил девушек в сторону.

Обе они пронзительно закричали, описав дугу в воздухе упав с верхнего этажа башни на палубу, мгновенно погибнув.

"Капитан!" - первый помощник поспешил на вершину башни, сразу опустившись на одно колено.

Капитан, который принимал ванну, недовольно прищурился: "Разве я не говорил, что во время моей ванны меня не следует беспокоить?"

Тело помощника содрогнулось от страха, его голос задрожал: "К-капитан, мы уже успешно окружили корабль. "Белка" скоро будет захвачена!"

"Что? Отлично." - капитан поднялся, шагнув из огромной ванны.

Грохот..

Он босиком шагал по вершине башни, и каждый его шаг вызывал дрожь по всей палубе.

Сквозь пар внезапно показались огромные, как мельничные жернова, ступни.

Голова первого помощника опустилась еще ниже.

Огромная тень постепенно окутала его.

"Эта маленькая крыса уже не может убежать" - сказал капитан, стоя перед помощником и глядя вдаль, с легкой усмешкой.

Помощник поспешил ответить: "Все благодаря вашему гению, господин, вы умело распорядились остальными кораблями, чтобы окружить его. Серый просто жалок, если он надеется спастись от вас."

"Правда? А как я помню, наш корабль был слишком медленным, чтобы догнать "Белку", и я рассердился, поэтому приказал остальным окружить его с разных сторон," - капитан задумчиво погладил свой подбородок.

Холодный пот выступил у помощника на лбу.

В этот момент наблюдатель закричал: "Корабль Белка вошел в бухту Хайши!"

"О? Вошли в рифы, да? Хм, все еще пытаются сбежать!" - капитан мгновенно выразил недовольство. "Странно, откуда здесь взялась такая большая группа рифов? Кто вообще разработал этот план преследования? Какая глупость, не учесть эти рифы!"

Первый помощник пришел в полное замешательство.

Этот план ведь точно принадлежал капитану, но в такой момент помощник не осмелился бы признаться в этом, даже если бы у него было десять жизней.

Однако капитан не оставил его в покое, с лицом, искаженным яростью, и убийственным намерением в глазах: "Это ты разработал план преследования?"

Первый помощник начал заикаться.

Бах!

В следующую секунду капитан поднял ногу и просто вдавил помощника в пол башни.

Несмотря на то, что помощник обладал силой уровня черного железа и изо всех сил пытался защититься боевой ци, это было бесполезно - капитан раздавил его в кровавую массу.

"Где второй помощник?" - закричал капитан.

Второй помощник, катясь кубарем, взобрался на вершину башни и почти всем телом рухнул на палубу: "К-капитан, я, я здесь, жду ваших приказаний!"

"Скажи, кто разработал этот план преследования? Как они могли загнать Белку в рифы?!" - капитан яростно спросил.

Второй помощник, рыдая, ответил: "Капитан, этот план придумали вы!"

"Что?!" - капитан нахмурился, его лицо омрачилось. "Почему я этого не помню?"

"Капитан, вы занимаетесь столькими делами, что забыть такие мелочи вполне нормально," - второй помощник почувствовал, что смерть уже близка, но внезапно осенило, и он выпалил: "Ваш план был слишком идеален! Теперь Белка вынуждена прятаться в рифах, а мы сможем спокойно окружить их, они точно не смогут сбежать."

"Но как мы их поймаем?" - капитан нахмурился. "Моя 'Ванна' не сможет туда пройти!"

Второй помощник поспешно ответил: "Мы можем использовать шлюпки и спасательные лодки. Белка сама уже едва на плаву, возможно, она уже сядет на риф и потонет, когда мы доберемся до нее."

"Ха-ха-ха!" - капитан внезапно рассмеялся, и прежняя ярость исчезла, словно это была лишь иллюзия.

"Так и сделаем! Ребята, пойдем убьем Серого и заберем его сокровища. Хочу, чтобы мое имя Жоу Цзан - заняло первое место на Священном Камне!" - закричал капитан.

"Да!!" - громко ответили пираты с борта башенного корабля.

Ситуация у Серого действительно была критической.

"Сбрасывайте! Воду и провизию за борт, и товар тоже. Оставляем только оружие и лекарства!" - хриплым голосом закричал Серый.

Бочки с ромом и провизией летели в море одна за другой.

За ними последовали и ящики с товарами, также отправленные в воду.

Без этих грузов осадка "Белки" быстро снизилась, и весь корпус корабля приподнялся, что давало больше шансов избежать столкновения с рифами.

Серый был невероятно напряжен.

Он прекрасно знал, что даже с этими мерами "Белка" остается в большой опасности, в любой момент могло произойти столкновение с рифами и разрушение корабля.

Ведь это было знаменитое место - Мыс Каменных Рифов.

Рифы здесь были невероятно твердыми, выступали над поверхностью воды. Их острые, словно вырезанные ножом, грани напоминали лезвия топоров, столь острые и причудливые, что течение и волны, несмотря на годы, не смогли сгладить их. Это было обусловлено тем, что материал рифов был особенный, высокого уровня, достигавший священной области, но крайне труднодоступный для добычи - слишком дорогостояще и непрактично.

Плохая новость заключалась в том, что корабль Серого был лишь уровня черного железа.

Но была и хорошая новость: "Ванна" Жоу Цзана была магическим кораблем серебряного уровня. Теперь, испугавшись дурной славы мыса, Жоу Цзан и его команда остановили свой корабль и направили шлюпки к рифам.

"Капитан, их корабли уже здесь!" - закричал дозорный.

Серый вгляделся вдаль и увидел корабли Жоу Цзана, окружившие Мыс Каменных Рифов с востока, юга, запада и севера. Если "Белка" попытается выбраться, она неизбежно будет задержана этими пиратскими судами, и шансы на побег будут минимальны.

Серый быстро отвел взгляд.

Он не беспокоился о пиратских кораблях.

Потому что они тоже остановились перед рифами.

Больше всего его беспокоил Жоу Цзан.

"Сэр, они начали атаку," - снова закричал дозорный.

"Сколько их?" - напряженно спросил Серый.

"Много, по меньшей мере сто пиратов спустились с 'Ванны'. Жоу Цзан впереди. Кроме того, с других пиратских кораблей тоже подошли шлюпки, полные пиратов," - ответил дозорный.

Серый глубоко вздохнул и, стараясь говорить как можно спокойнее, приказал: "Не двигайтесь дальше, бросайте якорь здесь. Откройте огонь из всех пушек, не жалейте снарядов, выпускайте всё!"

"Да!!" - пираты, загнанные в угол, но не потерявшие духа, ответили с воодушевлением.

Серый всегда пользовался уважением среди своей команды.