Глава 5

Мне потребовалось еще десять минут, чтобы смыть грязь с себя и своих ботинок. Хотя прыжки на четыре фута, как правило, были тем, что я мог сделать с легкостью, было несколько вещей, которые я недооценил. Во-первых, моя нога, та, которую я ранее сунул в воду, была мокрой, и на ней все еще оставалось небольшое количество грязи. Во-вторых, трава на берегу ручья была мокрой. В-третьих, земля у края ручья была мягче, чем остальная земля, по которой я шел, а также была влажной. То есть, учитывая все эти факторы, когда я оттолкнулся для прыжка с той же силой, которую привык использовать на твердом камне, получилось не так, как планировалось. Я поскользнулся и оказался по уши в холодном ручье, разбрызгивая повсюду воду и грязь и промокнув до нитки.

После этого у меня сложилось другое мнение о ручье. Это больше не был волшебный источник воды святой Башни. Это было препятствие, которое всегда будет напоминать мне о той просчете и ошибке, и теперь было источником моего дискомфорта, когда я продолжал путешествовать по первому этажу.

По крайней мере, то ли по счастливой случайности, то ли Башня почувствовала мое несчастье, лес передо мной начал редеть еще через час ходьбы. Перед собой я мог видеть огромную поляну, похожую на ту, на которую нас телепортировали. На этой поляне, насколько я мог видеть, все еще не было моих товарищей-рекрутов. Однако она не была пуста.

Вокруг бродили различные животные, большие черно-белые существа со свисающими розовыми мешками под животами, которые лениво жевали траву. Я был почти уверен, что это были коровы, основываясь на описаниях, которые я читал. Фермеры могли бы использовать их для производства молока, которое, в свою очередь, можно было бы перерабатывать в масло, сыр и другие подобные продукты питания. Кроме того, в результате убийства коровы могло получиться мясо, которое можно было приготовить различными способами, а кожевник мог превратить ее кожу в одежду. По милости Башни, существа были бесконечными. Все, что существовало в башне, ежедневно сбрасывалось. Никто не знал, как и почему. Просто все живые существа внутри башни возвращались, независимо от их судьбы накануне, в начале каждого рассвета.

С этой мыслью я выбрался из леса, добавив новое задание к своему основному. Я все еще искал сияние портала, которое перенесло бы меня на второй этаж. Но ничто не говорило о том, что я не смогу убить нескольких из этих существ, пока буду этим заниматься. По крайней мере, мясо можно было обменять у поваров и мясников в городе, заработав мне немного монет. И если бы я отнес шкуру дубильщику, я смог бы заплатить за ее переработку в одежду или обменять ее на что-нибудь из его текущих запасов. Это поставило бы меня на путь получения того, что мне нужно для создания нового снаряжения. Учитывая злоупотребления, которым уже подверглось мое текущее снаряжение, я не сомневался, что захочу новое снаряжение скорее раньше, чем позже.

Я усмехнулся про себя, приближаясь к первому существу. Оно было массивным, ростом с моим пять футов девять дюймов, и, вероятно, по крайней мере в пять раз тяжелее меня, а возможно, и больше. Я просмотрел его, прикидывая, как лучше всего справиться с этим существом. С гоблином было легко. Это был гуманоид, и нас обучали сражаться с такими тварями. Но эти коровы, где были жизненно важные точки? Шея, очевидно, но она была толстой, и я сомневался, что мой короткий меч сможет разрубить ее надвое. Клинок был слишком легким для такого подвига, а у меня не хватило силы. Что касается других жизненно важных органов,… тело представляло собой массу мышц и жира.

Есть два абсолютных правила для существ на первых этажах. В моей голове неожиданно прозвучал голос командира Фира. Уничтожьте голову, и вы уничтожите врага. Или ... Я представил себе смех командира Фира. Он хихикал мрачным, садистским звуком, когда преподавал этот урок. Сожги это огнем.

Я вздохнул, снова оглядывая корову с ног до головы. Использовать ли мне еще один из моих драгоценных огненных шаров? Это казалось пустой тратой времени. У меня осталось всего четыре, а впереди еще много этажей. С этими словами я подошел к существу сбоку и схватился за свой меч обеими руками. Я высоко поднял клинок, существо совершенно безразлично лениво жевало траву. Существо даже не взглянуло мне в глаза.

“Здесь ничего не происходит”. Я взмахнул мечом изо всех сил. Лезвие вошло примерно на полфута в шею, прежде чем зацепилось за кость. Оно изогнулось под странным углом.

“Моооооо”. Корова взревела. Она дернула головой и быстро переместила тело, и мой клинок, застрявший между жиром, мышцами и позвонками, был вырван из моих рук. Корова брыкалась, разбрызгивая кровь и слюну, продолжая испуганно мычать. Другие существа в этом районе, как ни странно, продолжали есть траву, как будто ничего не происходило.

“Дерьмо, дерьмо, дерьмо”. Я зарычал, пытаясь схватиться за свой меч. Во время тренировок нас учили рукопашному бою. Кроме того, мы тренировались перехватывать удары посоха руками, используя различные приемы боевых искусств, чтобы эффективно отводить удары в сторону или обезоруживать наших противников. Через некоторое время это ... были легкие задания, которые вбивались в нас путем проб и повторений. Когда кто-то наносил удар по тебе, его было легко перехватить. Ты знал траекторию, тропинку.

Попытка схватиться за меч, застрявший в шее яростно бьющейся коровы, была какой угодно, только не предсказуемой. Существо, несмотря на все свои размеры, было странно проворным. И все это время он яростно ревел что-то, сильно сотрясаясь из стороны в сторону. Мне пришлось беспокоиться не только о том, чтобы высвободить свой меч, но и о том, чтобы избежать дергания его головы, на вершине которой росли два массивных заостренных рога. Более того, он продолжал пытаться врезаться в меня своим массивным телом, а когда это не сработало, продолжал пытаться развернуться достаточно, чтобы пнуть меня своими массивными копытами.

Всего этого, благодаря моим тренировкам, я смог избежать. Благодаря ловкой работе ног и нескольким точно рассчитанным блокам щитом, я смог избежать любых травм, когда имел дело с коровой. И вот, после добрых пяти минут борьбы и шарад, мне наконец удалось высвободить свой меч. К сожалению, задача стала возможной не благодаря каким-либо блестящим действиям с моей стороны, а из-за истощения самой коровы.

Массивное существо так дико металось из стороны в сторону в своей панике, что в конце концов истощило себя. Лезвие все время, пока она боролась, продолжало врезаться внутрь, броски головы коровы фактически служили, поскольку мышцы сокращались, чтобы втянуть лезвие глубже в рану. Благодаря сочетанию вечно кусающегося меча, его крайней паники и истощения борьба коровы замедлилась настолько, что я смог вернуть свое оружие. Как только я это сделал, прикончить бедняжку было достаточно легко. К этому моменту борьба в нем прекратилась. Его глаза были белыми от паники, и он стоял там, дрожа на постоянно слабеющих конечностях, пока я добивал его.