Глава 10

“С возвращением, Альпинист”, - голос командира Фира выдернул меня из небытия. Я открыл глаза, когда сознание вернулось в мой разум, а чувства вернулись в мое тело. “Поздравляю с твоей первой смертью”. Седой мужчина с мертвыми глазами слегка улыбнулся мне.

Я огляделся, мой разум работал медленно, пытаясь вспомнить все, что произошло. Там были ягуар и огонь. А затем стрелы… Я посмотрел вниз на свою обнаженную грудь, на моей белой коже не было ни единого пятнышка. Не было никаких признаков ран, которые украли у меня жизнь.

Я поднял правую руку, чтобы провести по коже, почувствовав, что она действительно гладкая, не осталось даже шрама. Затем мой взгляд упал на мою метку. Там, в центре Уробороса, была башня. Как нам и было сказано, моя отметка теперь соответствовала отметке всех других альпинистов в городе. Я больше не был новобранцем. Я был альпинистом.

Мои глаза блуждали по комнате. Это была огромная комната, заставленная бесчисленным количеством кроватей. Высоко на стенах были витражные окна, пропускавшие в комнату цветной свет. На самом стекле были изображены различные существа из Башни, а также оружие, предыдущие альпинисты и тому подобное. Я был в соборе. Я огляделся, отметив, что некоторые кровати были пусты, хотя и имели признаки недавнего пребывания. На других спали фигуры моих товарищей-рекрутов, а другие, казалось, все еще ждали, готовые принять любого, кто может в них нуждаться.

Командир, окинув меня пытливым взглядом, сидел у стены на небольшом табурете, все еще одетый в церемониальные доспехи. Его руки были скрещены, а меч аккуратно прислонен к стене.

“Итак, Альпинист Эш, как далеко ты забрался, прежде чем почувствовал объятия Башни?” Он обращался ко всем альпинистам по имени. Этот человек всегда был образцом профессионализма.

“Второй этаж”, - сказал я, опустив голову от стыда. “Я добрался до второго этажа”.

“Монстр или несчастный случай?” - спросил Командир, указывая на пустую кровать в нескольких шагах от моей. “Идиот, который ожил в этой кровати, пытался убить детеныша гориллы из-за его шкуры и был забит до смерти разъяренным родителем”. Он покачал головой. “Клянусь, каждый год новобранцы поддаются глупости и жадности”.

“Я видел эту смерть”, - сказал я, проигрывая в уме смерть Алакса. “Видел, как горилла избила его”. Я открыл рот, чтобы сказать больше, но остановился. Я не знал, что Алакс рассказал Командиру о том, как он умер, и не мое дело упоминать, насколько… трусливым он был, когда умирал.

“И ты не пошел ему помогать, да?” Командир вопросительно поднял бровь.

“Жатва - это одиночное восхождение, сэр”. Я послушно заявил.

“Да, это так”. Командир тяжело вздохнул: “Единственное, на что ты можешь положиться в Башне”.

“Это ты”. Я закончил. Командир одарил меня редкой улыбкой.

“Молодец”. - Тихо сказал он. “Итак, поскольку ты, по крайней мере, обратил внимание на мое учение, как ты умер?”

Я рассказал ему свою историю, рассказав обо всем моем восхождении и тяжелом положении, хотя и опустил встречу с коровой и свое несчастье с ручьем. Были некоторые вещи, которые Командиру не нужно было знать. Некоторые вещи я унесу с собой в могилу… ну, это я уже унес с собой в могилу. Он сидел там и внимательно слушал, позволив мне рассказать свою историю полностью. Только когда я закончил, он наконец заговорил.

“ Невезение - такая же реальная угроза в Башне, как и любой монстр. Мудро сказал он. “Даже хорошо подготовленное восхождение может закончиться быстро и внезапно. Вот почему мы тренируемся. Почему мы делаем все возможное, чтобы каждый раз, когда мы входим в Башню, мы были готовы ко всему, что она нам преподносит. Сама Башня нейтральна, она не желает ни нашего успеха, ни гибели. Но это, возможно, опаснее, смертоноснее, чем если бы это произошло. ”

“Каким образом, сэр?”

“Потому что, если бы она хотело твоей смерти, ты мог бы ожидать буквально наихудшего возможного исхода на каждом шагу. И если бы ты знал, что она хочет, чтобы ты преуспел, ты бы знал, что можешь положиться на удачу. Но когда все абсолютно нейтрально, ” он пожал плечами, “ всякая хуйня может случиться в любой момент. Гораздо сложнее предсказать результат, когда это полный провал ”.

Он мрачно рассмеялся над этим, затем еще раз пристально посмотрел на меня. “Полагаю, ты готов завершить последний этап Жатвы”. Торжественно сказал он. Он указал на алтарь в дальнем конце комнаты, где священник в черном одеянии стоял на коленях, повернувшись к нам спиной, в молитве. Спина его одежды мерцала, и я мог разглядеть серебряную вышивку в форме башни и Уробороса. Он был не просто священником. Он был Говорящим с Башней.Один из самых могущественных жрецов, который подчинялся только Хранителю Башни. Имеется в виду высший ранг, которого мог достичь послушник Хранителя Башни.

“Сходи к Говорящему с Башней. Он завершит церемонию за тебя. Как только он это сделает, ты, наконец, получишь Благословение Башни. Потом”, - он улыбнулся, но это была грустная, очень грустная улыбка. “Ты официально начнешь свою жизнь альпиниста”.

Я встал, осознав, когда простыни упали, что я совершенно голый. Нагота меня не смутила, но она сбила с толку. Что случилось со всем моим снаряжением? Если подумать, как я вернулся в собор? Нам никогда не говорили об этих вещах. Только то, что для альпиниста смерть в башне была временной.

“Сэр”, я сделала паузу, проходя мимо него, мои глаза оглядели все кровати.

“Вы видел Найла, э-э, рекрута Минна?” Я осмотрелся, но пока не заметил никаких признаков их присутствия.

Командир задумчиво потер подбородок. Затем на его лице появилось страдальческое выражение, когда он нашел то воспоминание, которое искал.

“Я видел”, - медленно сказал он. “Он отличился тем, что стал первым альпинистом из вашего класса.Он… первым пал на Жатве”.

“Как ... как далеко он продвинулся?” Спросил я.

“На первом ”, Командир разочарованно покачал головой. “Он упал с дерева и сломал шею”.

Я мог только посмеяться.

Найл никогда не смог этого пережить.

“Проходи, Альпинист, и присоединяйся ко мне в молитве”, - сказал говоривший, даже не повернувшись, чтобы посмотреть на меня, когда я приблизился. Я молча шагнул рядом с ним, мои босые ноги слегка шлепали по холодному камню. Мои колени вжались в холодный пол, и дрожь пробежала по спине от волнения и озноба.

“Принеси свою метку к алтарю”, - сказал Говоривший. Его лицо было скрыто капюшоном, черты скрывались в глубокой тени. “Отдай себя Башне и прими в себя благословения, которые она приготовила для тебя”.

Я вытянул руку наружу, подняв тыльную сторону ладони к Алтарю. Золотой драгоценный камень в центре Алтаря, который представлял собой каменный монолит, выполненный в виде Башни, вспыхнул жизнью. Ощущение жжения, исходящее от моей метки, разлилось по моему телу. Магия заструилась по моим венам, сильнее всего, что я когда-либо чувствовала раньше. Жар проник в мой разум, и моя голова с силой дернулась назад, а рот открылся в беззвучном крике. Я почувствовал, как мои глаза расширились, когда я посмотрел вверх, а затем мои глаза закатились назад. Я не видел ничего, кроме чистой белизны, поскольку все больше и больше огня вливалось в мое тело. Затем на белом фоне появились слова. Изящный золотой шрифт, точно такого же оттенка и интенсивности, как у светящегося драгоценного камня, который я видел.

Я понял, что это было божественное откровение, когда читал сценарий. Если бы я мог, я бы ахнул от удивления, когда знания и сила потекли в меня. А затем, так же быстро, как это началось, сила, атаковавшая мое тело и разум, улетучилась. Жар отступил, и мое тело рухнуло вперед. Слезы потекли из моих глаз, когда мой лоб коснулся каменного пола в благоговейной молитве. В этом положении я закрыл глаза и осторожно сделал так, как повелело откровение.

Я сосредоточился на себе и пожелал, чтобы сила, Благословение Башни пустили корни и активизировались. На ум пришло единственное слово, [Статус], и я мысленно произнес его. К моей радости и удивлению, сила откликнулась, информация проявилась в моем сознании так ясно, как если бы я читал ее на бумаге.

******

На рулайте больше 30 глав