Часовой в кустах, в темноте услышал доносившийся сзади смех и редкие крики женщин. Чувствуя горечь в сердце, он пожаловался стоявшему рядом с ним спутнику:

– Какая неудача! Другие пьют и едят мясо, а мы здесь единственные, кто пьет северо-западный ветер.

– Я ничего не могу с собой поделать. Кто даст нам свою очередь?

Начальник караула, вор среднего уровня, собирался встать и заняться обучением своих подчиненных, покинувших свой пост. Внезапно он остановился и почувствовал, что что-то не так, потому что, кроме радостной толпы, другие звуки в густом лесу постепенно исчезали.

Долгая карьера авантюриста подсказала ему, что либо зверь с достаточно сильной аурой, либо другие существа заставляют чувствительных жуков перестать щебетать.

И то и другое было нехорошо. Капля холодного пота скатилась по лбу вора, и он не знал, что было в темноте и сколько их было.

Он не смел издать ни звука, внимательно следя за окрестностями, как кот, и медленно ретировался. Теперь, только вернувшись к высокопоставленному воину Эрику, можно было вернуть ему чувство безопасности.

Внезапно вор заметил необычную движущуюся тень и вздрогнул.

Несмотря на то, что он скрывал свое местонахождение, он быстро нырнул за большое дерево.

*Шу~*

Холодная стрела, выпущенная из тени, пронзила горло разговаривавшего с часовым бандита, и они упали на землю, схватившись за шеи.

Бандит среднего звена пришел в ужас, увидев застрявший в дереве дрожащий арбалет.

Профессиональный стрелок! Военный арбалет!

– Черт возьми! Разве не всех элитных солдат города Бейли отправили на фронт? Почему они здесь!?

Кроме того, как они целились в темноте? Может быть, это личная охрана графа, оснащенная магическими предметами?

За короткий промежуток времени мозг вора перебрал большую часть возможностей, но ноги его не медлили. Он быстро пробрался сквозь деревья, сгибаясь и используя свои боевые навыки, чтобы избежать стрел арбалета, и бежал к лидеру.

Внезапно сзади вырвался фиолетовый свет, ударив вора в спину, и его скорость резко упала.

– Заклинатель! Заклинание снижения скорости! Все кончено!

Арбалетный болт попал в затылок замедляющегося вора, и он с глухим стуком упал на землю.

Будучи высокоуровневым солдатом, слух Эрика был намного лучше, чем у других: он услышал странный шум в темноте.

– Вражеская атака!

Бандиты испугались и поспешно бросили глиняные чаши с вином, которые держали в руках, схватили оружие и повернулись спиной к костру, а лицом к темному лесу.

– Братья! Не бойтесь! В конце концов мы победим! Тот, кто убьет больше врагов, будет вознагражден сотней золотых монет!

У простых бандитов покраснели глаза, услышав это, и они рвались вперед из страха, что кто-то украдет их золотые монеты.

Чего они не заметили, так это того, что их лидер, первоначальный член отряда Кровавого Зуба, тихо отступил на сторону Эрика.

Некий лидер:

– Капитан, что нам делать?

Эрик был не уверен, он не сможет сбежать с помощью способностей бандитов среднего уровня, и он был так расстроен. Но в окружающей темноте они не знали, кто враг и где они находятся, и не могли сказать, в каком направлении бежать, поэтому они могли просто слепо броситься вперед.

Эрик стиснул зубы:

– Пусть эти идиоты пойдут первыми, возьмут золотые монеты, найдут хороший шанс разделиться и бежать, встретимся на обычном месте!

– Ой!

В лесу выли несколько волков. Увидев, как в темном лесу загорелись ярко-зеленые флуоресцентные глаза, бандиты-беженцы задрожали.

– Волки?

– Нет! Это шакалы, блин, эти монстры тоже воспользовались хаосом и выбегают из леса!

Внезапно зазвучал глухой боевой барабан, и ритмичный бой барабанов, казалось, бил по сердцам бродячих бандитов, заставляя их боевой дух быстро падать.

–Черт! Звук барабана издавал не шакал, кроме шакалов были и другие существа!

Голова Эрика онемела, и он крикнул:

– Братья, в темноте нам не уйти от погони этих шакалов. Если не хочешь умирать, возьмите себя в руки и продержись до рассвета.

Бродяги знали, что вождь прав, и стиснув зубы, сжимали в руках различное оружие смотря во все стороны.

Под воодушевляющие боевые барабаны шамана шакалы, видящие в темноте, бросились в атаку, завыли и набросились на бандитов.

Когда шакалы бросились в зону освещения костра, бандиты тоже бросились и вступили в бой с шакалами.

Эти бродячие бандиты пережили долгие войны. Они ели кору, траву, отбирали пищу у диких собак и испытывали всевозможные беды. Их жестокий характер, в сочетании с давлением смерти, сделал их неустрашимыми, они вступили в рукопашную битву с шакалами.

По сравнению с отважными беженцами, Кровавый Зуб представлял собой профессиональную команду авантюристов. Обменявшись первыми ударами, они поняли, что что-то не так. Эти шакалы отличались от диких монстров, с которыми им приходилось сталкиваться в прошлом. Они не только были вооружены современным оружием, но и умели сотрудничать.

Сердце Эрика бешено забилось, и он прошептал:

– Мы не сможем продержаться! Убирайтесь отсюда!

Услышав эти слова, искатели приключений Кровавых Зубов последовали за главарем и двинулись в одном направлении.

Эрик держал большой меч и своим оружием расколол шакала пополам.

Внезапно он услышал звук прорывающегося воздуха над своей головой и быстро попытался увернуться. Ужасающая булава швырнула незадачливого парня позади него в грязь.

Порыв ветра пронесся сквозь костер, и огонь осветил большое, отвратительное лицо двухголового огра.

Эрик был в ужасе.

Двуглавый огр произнес заклинание, стряхивая прилипший к его булаве фарш.

Вспышка зеленого света поразила Эрика с молниеносной скоростью.

Слабость!

Глядя, как огр снова поднимает булаву, лицо Эрика было бледным как смерть, а на земле лежала еще одна куча гнилого мяса.

В конце концов, никому из бандитов Кровавого Зуба не удалось спастись. Они были либо взяты в плен живыми, либо убиты в бою.

– Аа-аа-а!

Несколько молодых человеческих женщин, полностью обнаженных, увидели приближающегося окровавленного монстра. Они либо сжались в комок с криками ужаса, либо просто потеряли сознание.

К удивлению некоторых трезвых людей, эти шакалы проигнорировали их и начали искать на трупах ценные предметы.

В это время из темноты вышел человек в военной форме.

– Вы в безопасности.

Собрав добычу, армия монстров не хотела спешить обратно в одночасье. Они просто разожгли костер на открытом пространстве рядом с полем боя и угостились захваченной едой и вином.

В темном лесу, у теплого костра, чудовища дико танцевали на глазах у удивленных бандитов и военнопленных.

Рано утром следующего дня армия монстров конвоировала военнопленных в город Бейли. Люди стояли по обе стороны дороги, указывая на монстров и военнопленных.

– Что происходит?

– Я слышал, что эти люди — грабители.

По мере того как правда распространялась, люди смотрели на армию монстров с меньшим страхом и большим дружелюбием.

Конечно, монстров никогда не заботили мысли мирных жителей. Это была армия монстров, подчинявшаяся приказам белого дракона.

После передачи военнопленных Армии обороны города Бейли, армия монстров вернулась в казармы за городом, неся еду и вино, вознагражденные графом, и начала новый карнавал.

Их дни пребывания в Бейли еще были далеки от завершения.