Город Бейли, сад замка Эрла.

Эрл Дамблдор держал лейку в одной руке и рукав в другой, поливая экзотические цветы и сорняки в саду. Главный управляющий особняка графа Бэбкок стоял позади него, а наследник графа Айк держал в руке книгу и сидел на каменной скамейке, внимательно наблюдая, как рядом с ней по лужайке прогуливался белый котенок.

Полив цветы, Эрл убрал лейку из руки, похлопал ладонями и стряхнул несуществующую пыль с рук.

– Эта маленькая девочка все еще спокойна?

Услышав вопрос, Бэбкок фыркнул и ответил почтительно и мягко:

– Да, лорд Эрл, за последние несколько дней мисс Филия не выходила на улицу и не вступала в контакт ни с кем подозрительным, за исключением нескольких банкетов.

Эрл Дамблдор слегка нахмурился и пробормотал про себя:

– Может быть, мы ошибаемся, и у неё нет порученной задачи?

Граф посмотрел на Айка, который читал, и спросил:

– Айк, что ты думаешь по этому поводу?

Хотя Айк читал книгу, он всегда обращал внимание на движения на стороне графа. Он закрыл книгу в руке:

– Отец, зависит от того, что ты имеешь в виду, ты хочешь взять инициативу в свои руки или подождать, пока он проявит себя.

Ответ Айка не вышел за рамки и не содержал никаких конструктивных комментариев.

Граф хорошо знал своего старшего сына, и его мало заботил этот вопрос. Однако, если задуматься, тех, кто может утверждать, что они никогда не причиняли вреда семье Дамблдора, не существовало.

Однако у графа Дамблдора в глазах мелькнуло беспокойство, он, естественно, мог закрыть глаза на такое существование, однако в это трудное время он не смел оставлять в своем тылу никаких нестабильных факторов!

Граф Дамблдор спокойно произнес:

– Бэбкок! Организуйте несколько разведывательных кораблей и отправляйтесь в море для разведки.

– Да!

Дворецкий понял приказ и вышел.

На портовой пристани Бейли три специальные лодки спускаются на воду и уходят в морские глубины.

Под водой за ними поспешно последовали два мурлока, покрытые водорослями.

Когда Момор получил сообщение от своих подчиненных, он улыбнулся, и его толстое лицо задрожало: – Как и ожидал хозяин.

Три часа спустя.

– Что? Они исчезли?! Скажи это еще раз!

Двое мурлоков внизу были так встревожены, что облились потом, и в панике сказали:

– Мой господин! То, что я сказал, правда. Мы последовали за тремя маленькими лодками, но затем они исчезли!

Лицо Момора было неуверенным, и он на мгновение задумался. Если его подчиненные не пренебрегают своими обязанностями, то дело в том, что три лодки были слишком странными, и Момор больше склонялся к последнему варианту.

– Нет! Я должен немедленно доложить Господину!

Момор достал чешую белого дракона, которую он носит.

– А? Исчезли?

Амос на мгновение задумался и сказал:

– Ну, я понимаю. Отведите всех своих людей обратно, чтобы не приносить ненужных потерь.

Согласно отчету Момора, Амос угадал общую ситуацию, поскольку особняк графа не смог сдержаться и послал специальную исследовательскую алхимическую лодку.

Найти несколько невидимых алхимических лодок в огромном море было слишком сложно и, вероятно, пробудило бы большую бдительность противника, поэтому Амос вообще не двинулся с места.

Амос склонился над хрустальным троном и пробормотал про себя:

– Это пассивная позиция негативно отражается на Драконах!

С другой стороны, в огромном море на алхимических лодках появились люди-разведчики.

Маг поднял следственную магию и сказал сильному человеку на носу:

– Капитан, "любопытные глаза" исчезли. Мы избавились от мурлоков.

Капитан следственной группы Брэнс кивнул с торжественным лицом:

– Ну, в море есть что-то странное, так что будьте настороже! Мастер заряжает лодку энергией. Не поднимайте паруса. Все корабли в путь!

– Да!

– Первая команда! Вторая команда! Третья команда! Ищите отдельно. При обнаружении каких-либо подозрительных ситуаций незамедлительно сообщайте о них.

– Да!

Три небольшие лодки разошлись и поплыли в морскую пучину.

Быть разведчиком на море было сложнее, чем на суше. Каждый морской разведчик был элитой среди элит или, по крайней мере, профессионалом, и каждая профессия была хорошо подготовлена и имела четкое разделение труда.

Как и на разведывательном корабле дома Эрла, на каждом корабле было по десять человек. Помимо опытного капитана, там были штурманы, рулевые, маги, воры и лучники, чего достаточно, чтобы справиться с любой ситуацией.

Кроме того, экипаж был хорошо оснащен и обладал прекрасной боевой подготовкой, и каждый корабль мог выполнять свою разведывательную задачу автономно.

…

Три дня спустя.

Штурман держал монокулярный телескоп и стоял на поднимающейся выдвижной палубе обсерватории.

– Капитан, море вдалеке мутное, и на морском дне есть признаки биологической активности.

Брэнс:

– Маг! Сигнал! Возможно, мы нашли их, господа.

Корабельный маг развернул магический свиток и передал сигнал. Пока ближайшие корабли не вышли за пределы досягаемости, они придут к ним быстро.

Штурман посмотрел на капитана, который держал монокуляр и щурился, чтобы наблюдать за расстоянием, и открыл рот, чтобы предложить:

– Капитан, стоит ли нам провести расследование заранее?

– Нет, ждем, пока прибудут вторая и третья команды. Слишком большая площадь морской воды такая мутная. Либо организм огромный, либо их много. Какая бы ни была ситуация, никто из нас не сможет с ней справиться.

Брэнс отвечал, поворачиваясь и отдавая приказ:

– Отойди и проверь свое снаряжение. Маг наполнит корабль энергией и установит резервную энергию. Возможно, нам придется стать невидимыми на долгое время.

Прошло несколько часов.

Два других разведывательных корабля прибыли один за другим, проверяя работу Алхимического формирования. Убедившись, что личный состав каждой группы находится в хорошем состоянии, три алхимических лодки разомкнули невидимый круг и направились в мутные воды.

Через некоторое время разведчики были потрясены, обнаружив причину, почему море такое мутное. Дело в том, что на дне моря было так много маленьких мурлоков. От большого количества мурлоков у них онемела голова.

Но вскоре они обнаружили на острове нечто еще более удивительное: великолепный город мурлоков.

Капитан Брэнс в подзорную трубу посмотрел на высокие стены замка Белой Чешуи и широко открыл рот от изумления. Ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, губы его дрожали, и он в ужасе пробормотал:

– Океанская катастрофа!

Брэнс вздохнул и подавил свои страхи, зная, что мурлоки такого масштаба больше не являются частным делом семьи Дамблдоров и что за ними может стоять другое высшее существо.

Нага? Русалка? Или эти монстры-осьминоги?

Разумеется, дворецкий не рассказал солдатам о частных домыслах высшего руководства, приведших к этому чудесному недоразумению.

– Капитан, что нам делать?

Брэнс вспомнил книги у себя дома, в которых записаны описания океанических катастроф:

– Существа на морском дне напоминали цунами, затопляющее прибрежные районы Нордхилла и не оставляющее выживших.

Он стиснул зубы и снова принял решение, думая о своей семье в Бейли.

– Команда номер один! Команда два! Мы расходимся и отправляемся на берег, чтобы вместе провести расследование. По крайней мере, нам нужно понять, с чем мы столкнулись!

– Что касается третьей команды, то вы должны быстро вернуться и доложить о ситуации лорду, чтобы он мог подготовиться заранее.

– Капитан! Я, я...

Локман, капитан разведывательного корабля № 3, знал, что Брэнс защищает его.

– Излишне говорить, что ты единственный мужчина в семье Уилленов!

Локман Уиллен от стыда опустил голову и приказал тихим голосом:

– Возвращаемся!

Стоя на носу корабля, Брэнс сказал глубоким голосом:

– Высаживаемся! Найдите подходящее место для высадки.

– Да!