Во второй половине следующего дня в зале Крепости Черной Скалы Повелитель Белых Драконов встречался с вернувшейся из разведки Гарпией.

– Ты хочешь сказать, что во втором лагере демонов нет никаких отклонений?

– Да, по наблюдениям моих подчиненных, похоже, что эти демоны пустили корни во втором лагере, кроме ежедневных патрулей, никто не делал никаких движений, не похоже, что они собираются отступать или нападать.

– Продолжайте наблюдение!

– Да!

Гарпия отступила, а Повелитель Белых Драконов слегка нахмурился, недоумевая.

– Что, черт возьми, задумали эти демоны?

Со стороны зала за всем этим разговором наблюдал Золотой дракон.

– Амос, может, это какой-то трюк?

Повелитель Белых Драконов слегка задумался.

– Вполне возможно, обычно демоны имеют прямолинейный импульсивный характер, но Огнедышащий Демон - Ла Террор Модо - исключение. Среди искателей приключений он известен как самый дьяволоподобный демон. Любые действия такого хитрого повелителя демонов не будут бессмысленными.

Оба дракона погрузились в глубокую задумчивость, а Повелитель Белых Драконов размышлял о причине и следствии: в самом начале армия Пылающего Демона блокировала границу, а после того, как крепость Черной Скалы и крепость Бегущего Потока преподали им урок, они не стали отступать или атаковать по-крупному, а расположились на месте и не двигались.

– Какой в этом смысл?

Повелитель Белых Драконов начал размышлять о том, какую выгоду это дело может принести Демонам, и в конце концов понял, что не только нет никакой пользы от концентрации армии демонов во втором лагере, но, напротив, это дает врагу шанс поймать их всех одним махом.

Приманка?

Но у Пылающей крепости не было квалификации, чтобы использовать дюжину или около того Легендарных Демонов, а также 200 000 Элитных Демонов в качестве приманки, что составляло почти половину армии Пылающей крепости.

Если только охотник не был кем-то другим и не затаился прямо за вторым лагерем демонов.

– Ломана Железное перо! Пусть разведчики разведают, где находится лагерь демонов №2.

– Слушаюсь! Мастер!

– Гул-Гару, отправляйся в таверну "Вой кабана" и выдай задание без рейтинга исследовать тыл лагеря демонов № 2 на предмет аномалий.

– Как пожелаете.

Время шло, разведчики и искатели приключений приходили с новостями о том, что в лагере №2 нет никаких аномалий, и Повелитель Белых Драконов не мог не сомневаться в своих собственных суждениях, и утром он созвал высшее руководство Крепости Черной Скалы для мозгового штурма.

– Господа, после нескольких дней поисков мы почти исключили ситуацию с приманкой, и на этот раз мы созвали вас всех сюда, чтобы вместе подумать, почему во втором лагере демонов до сих пор нет никакого движения.

В центральном зале замка собравшиеся погрузились в глубокие раздумья.

– Может ли быть так, что армия демонов прячется под землей? Планирует дождаться, пока мы нападем на второй лагерь, чтобы внезапно выйти и атаковать?

– Даже если она прячется под землей, невозможно, чтобы следы проходящей армии были полностью стерты, эти авантюристы - профессионалы в разведке, вероятность того, что они не смогут обнаружить следы масштабного марша, очень мала.

– ...

Одно предложение за другим выдвигалось и тут же отвергалось, все думали так много, что у них болели мозги, но так и не смогли придумать разумного объяснения.

Сман Волчье Сердце почесал голову.

– Может, цель второго лагеря демонов - привлечь наше внимание?

– Но какая польза от привлечения нашего внимания?

– Чтобы скрыть истинную цель.

Истинную цель?

Повелитель Белых Драконов поднял голову.

– Продолжай.

– Я тоже не знаю, какова истинная цель демонов, но думаю, что на данный момент его главная головная боль - это замороженные хозяином земли.

Повелитель Белых Драконов вспомнил, что с тех пор, как Пылающая крепость заблокировал границу, внимание крепости Черной Скалы и крепости Бегущего Потока было полностью приковано к Демон Лорду Пылающей крепости, из-за чего Повелитель Белых Драконов упустил из виду одну важную вещь.

– Ломана Железное перо, собери треть разведчиков вокруг второго лагеря демонов и отправь их в Замороженные Земли.

– Да!

Тем же днем Ломана срочно связалась с Повелителем Белых Драконов.

– Господин, все кто отправился в Замерзшие земли, потеряли связь.

Услышав эту новость, Повелитель Белых Драконов все больше и больше убеждался, что в Замерзших землях что-то пошло не так, и немедленно разыскал Золотого дракона.

– Леопольд! Я собираюсь сам проверить Замороженные земли, а крепость Черной Скалы оставлю тебе.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой? Знаешь, гарпии уже распугали змей, так что нам двоим будет полезно сменять друг друга.

– Крепость Черной Скалы нуждается в сильных людях, которые останутся позади, к тому же моя способность сохранять жизнь на высшем уровне, так что не беспокойтесь.

Повелитель Белых Драконов указал на золотой и серебряный круги на своем роге.

– На моей родной территории никто не сможет оставить меня позади.

– Хорошо.

Золотой дракон больше ничего не сказал.

Повелитель Белых Драконов вошел во двор и, взмахнув крыльями, поднялся в небо.

Огромные драконьи крылья заслонили солнечный свет и бросили тень на улицы крепости Черной Скалы. Искатели приключений на улицах почувствовали что-то странное и подняли головы, но увидели лишь далекую фигуру Повелителя Белых Драконов.

Вскоре после выхода из крепости Черной Скалы Повелитель Белых Драконов скрыл свою фигуру и полетел в сторону Замороженной территории.

Войдя в Замороженные земли, Повелитель Белых Драконов осмотрелся: в отличие от великого ледника, где всегда было пасмурно, ветрено и снежно, здесь, в месте созданным Повелителем Белых Драконов, солнечный свет был как раз кстати, и свет трех солнц освещал лед, а земля была ослепительно белой.

В белом льду смутно виднелись красные тени - это были всевозможные застывшие растения бездны, которые, будучи нетронутыми, были поглощены бесконечным холодным потоком Зимы и сохранили свои первоначальные формы, как насекомые в янтаре.

Конечно, подо льдом были не только растения, но и дикие демоны, которые были заморожены.

Повелитель Белых Драконов обнаружил на белой земле ярко-красный цвет - это был исток Бездны - и немедленно полетел к нему.

Зависнув над истоком Бездны, Повелитель Белых Драконов посмотрел вниз, на него.

Как бы ни менялось окружение, пейзаж Бездны оставался прежним: яйца демонов, кипящие в источнике цвета крови, богатая питательными веществами трава вокруг бассейна с кровью и ползающие по траве черви-демоны Бездны.

Вокруг истока Повелитель Белых Драконов обнаружил несколько низкоуровневых демонов, которые завершили свою начальную эволюцию, и все они превратились в демонические виды, приспособленные к снежной среде, такие как белый ледяной демон-обезьяна с густым мехом, ледяной червь с толстой броней и даже ледяной демон, который эволюционировал в полу-ледяное элементальное состояние.

Сила всех этих демонов без исключения была лишь на начальном уровне, потому что "Зима" заморозила всех диких демонов, которые изначально жили в этих землях, а вновь рожденные демоны еще не выросли.

Понаблюдав некоторое время, скрытный Повелитель Белых Драконов покинул исток и продолжил поиски.

Наконец, когда три солнца клонились к закату, Повелитель Белых Драконов обнаружил на льду аномалию - следы, которые нельзя было заметить с первого взгляда, следы, оставленные масштабным походом демонов.

Взмахнув крыльями, Повелитель Белых Драконов приземлился и направился к следам: отпечатки в центре были многократно затоптаны множеством демонов, и информацию о владельце следов долгое время невозможно было разглядеть, но на краю марша сохранилось несколько целых следов.

– Это ...

При виде огромного полного следа зрачки глаз Повелителя Белых Драконов сузились, и из его уст вырвалось имя какого-то демона.

– Демон ледяная обезьяны!!!

Демон ледяная обезьяна был типом демона, который приспособился к снежной среде и выглядел как гигантская белая обезьяна. Если бы демон ледяная обезьяна не решил эволюционировать в другие формы, по мере увеличения его силы он увеличивался бы в размерах.

С таким огромным отпечатком ноги его владелец был как минимум мастером.

Демон ледяная обезьяна класса Мастера, который следил за передвижениями армии!

Сердце Повелителя Белых Драконов сжалось, когда он продолжил проверять другие следы, в результате чего обнаружил еще несколько следов демонов снежной среды.

Демоны, приспособившиеся к снежно-ледяной среде в таких масштабах, определенно не были коренными демонами Поля битвы Кровавой войны.

Климат Поля битвы Кровавой войны был сухим и жарким, не подходящим для выживания демонов в снежной среде, поэтому демоны, живущие в снежной среде, обычно не участвовали в кровавых войнах, а если и участвовали, то в меньшинстве, и никогда не смогли бы собраться в таком большом количестве.

Эта армия демонов, приспособленных к снежной среде, определенно прибыла из других Планов бездны!

Повелитель Белых Драконов чувствовал себя несколько беспомощным, не зная, какую цену заплатили Владыки Бездны, охраняющие Поле битвы Кровавой войны, за то, что привезли подкрепление из других Планов и сразу же отправили его на поле боя после окончания ротации.

Адаптация армии Белого Замка к снежной среде была хорошей, но она также не могла сравниться с ледяными и снежными демонами, которые катались по снегу, и это сразу превратило преимущество Белого Замка в Замороженных землях в недостаток, а заодно заполнила бреши в оборонительной линии демонов.

Несмотря на то что обе стороны были врагами, Повелитель Белых Драконов не мог не похвалить себя: молодец.

Повелитель Белых Драконов продолжал лететь по направлению следов, хотя он и не мог изменить тот факт, что ледяные демоны уже прибыли, но по крайней мере должен был знать их местоположение.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Повелитель Белых Драконов обнаружил прозрачную магическую границу в глубине замерзших земель, а внутри магической границы неизбежно находилась база Ледяных демонов.

Прошла неделя с тех пор, как Пылающая крепость послала демонов блокировать границу, даже если база Ледяных Демонов не была построена, они должны были завершить основные оборонительные сооружения, и Повелитель Белых Драконов уже потерял лучшее время, чтобы воспользоваться их неустойчивым плацдармом для атаки.

– Проклятый Ла Террор Модо! Как ты смеешь обманывать меня!

– Гррррр, кажется, я слышал, как кто-то проклинает меня, о нет, это дракон.

На краю границы в ста метрах перед Повелителем Белых Драконов появился огненный человек с пламенем по всему телу, вокруг него поднялось большое количество водяного пара, который представлял собой лед и снег, испарившиеся под воздействием высокой температуры.

Присмотревшись к водяному пару, Повелитель Белых Драконов обнаружил, что ноги демона находятся на некотором расстоянии от земли, и он идет по воздуху.

Подойдя на пятьдесят метров к Повелителю Белых Драконов, Огненный Демон остановился и поклонился, словно элегантный дворянин.

– Моя скромная персона - Владыка Пылающей крепости - Ла Террор Модо, создатель Замороженных Земель, Лорд Амос, рад знакомству.

Неплохо для демона, больше всего напоминающего дьявола.

Повелитель Белых Драконов не мог разобраться в мозговых схемах этого повелителя демонов, но раз уж Ла Террор Модо был так вежлив, Повелитель Белых Драконов не возражал против игры с ним.

– Рад познакомиться с вами, лорд Ла Террор Модо, вы прекрасно разыграли эту ситуацию, ваше превосходительство.

– Это всего лишь маленький трюк, который нельзя вынести на сцену, это ничто по сравнению с Милями Ледяной Печати Вашего Превосходительства Амоса.

Хвастаться друг перед другом с Повелителем Демонов не имело смысла, и Повелитель Белых Драконов попытался выпытать информацию.

– Насколько я знаю, отношения между Владыками Бездны не слишком хороши, простите меня за любопытство, откуда у вас эти подкрепления? Может ли ваше превосходительство Ла Террор Модо удовлетворить мое любопытство?

– Конечно, могу, эти ледяные и снежные демоны пришли из 107 слоя бездны, они подчиненные Владыки Холода, что касается того, как Владыка Холода пригласил подкрепление, этого я не знаю, но это не более чем обмен выгодами.

Повелитель Белых Драконов не ожидал, что Ла Террор Модо окажется таким сухим, и прямо заявил то, что знал.

– Ну, ..., зачем ты мне это рассказываешь?

– В любом случае, это всего лишь пустяковая новость, и мне нужен диалог с тобой, чтобы потянуть время, а я не уверен, что смогу оставить тебя в покое.

Огнедышащий демон на мгновение застыл.

– О, моя Бездна! Я случайно сказал то, что у меня на уме, гаххх!

Ла Террор Модо, на лице которого в одну секунду появилось недовольное выражение, в следующую секунду уже маниакально хохотал и выбросил огромный оранжево-красный огненный шар, который испускал ужасающе высокую температуру, испепеляя воздух до иллюзорного искажения.

– Безумие!

Повелитель Белых Драконов выпустил Морозное копье, взорвав огненный шар в воздухе.

Грохот!

Огненный шар, сопровождаемый сильным взрывом, вспыхнул ужасающим пламенем, прожарив большую яму во льду, а талый водяной пар испарился и исчез.

Почувствовав на лице горячий ветер и увидев кратер на льду, Повелитель Белых Драконов в душе решил, что случайный удар Ла Терро Модо обладал силой магии уровня мастера.

Он был достоин того, чтобы Маг Оуэн назвал его Повелителем Демонов, преуспевшим в магии!

Хотя Повелитель Белых Драконов мог сжимать свои магические заклинания уровня мастера до уровня, близкого к мгновенному, это не было по-настоящему мгновенным, в то время как Огнедышащий Демон - Ла Терро Модо - так мог.

Сердце Повелителя Белых Драконов заколотилось в предчувствии отступления: было бы неразумно начинать войну с могущественным Владыкой Демонов вблизи его базового лагеря.

Внезапно из-за границы выскочило огромное пушечное ядро и понеслось к Повелителю Белых Драконов.

Размером оно было примерно с Повелителя Белых Драконов, и прежде чем оно приблизилось к нему, раздался пронзительный треск, а трение между телом и воздухом издало пронзительный свист, что свидетельствовало о большой силе пушечного ядра.

Одновременно с пушечным ядром Ла Террор Модо выбросил три огненных шара, перекрыв путь уклонения Повелителя Белых Драконов.

Блеск!

Когда пушечное ядро уже собиралось попасть, фигура Повелителя Белых Драконов исчезла и тут же появилась в пятидесяти метрах от него.

С громким взрывом пушечное ядро приземлилось на ледяную поверхность, разбив ее и разбросав большое количество льда, после чего покатилось вперед.

Прокатившись некоторое расстояние, пушечное ядро остановилось и встало.

Когда пушечное ядро встало, Повелитель Белых Драконов понял, что это был демон огромного размера, похожий на вертикальную гору, пробивающую броню, его тело было покрыто ледяной чешуйчатой броней, десять острых, как ледяные шипы, когтей вспыхивали холодным светом, кроваво-красные зеленоватые глаза излучали кровожадный свет, а тело покрылось ледяной синей рябью.

Это был высокоранговый ледяной панголин уровня Легенды!

Внезапно множество демонов выскочило из-за границы и окружило Повелителя Белых Драконов.

Повелитель Белых Драконов с интересом наблюдал за видами демонов: среди них был ледяной демон-обезьяна, похожий на обезьяну, ледяной демон с ледорубом в одной руке и метеоритным молотом в другой, а также ледяной демон-летучая мышь, похожий на бэтмена. ...

Видя беззаботный вид Повелителя Белых Драконов, Демон огня не спешил нападать.

– Лорд Амос, вы совсем не выглядите взволнованным, не могли бы вы сказать мне, откуда в вас такая уверенность?

– Паника? На родной земле, которая принадлежит мне, почему мне паниковать?!

– Твоя родная земля?!