– Сдаться? Кто должен сдаться, так это вы, ребята! Змеиный Бог в конце концов спустится и будет править этой землей, вам еще не поздно сменить свою веру и молить Змеиного Бога о прощении!

– Безумец! Безумец!

Чуук нахмурил брови, а его сердце становилось все более и более настороженным: больше всего он ненавидел таких вот верующих безумцев, не умеющих общаться.

Часто эти безумцы не только не ценили свою жизнь, но и не принимали всерьез жизни других.

Чуук посмотрел в сторону женщины: группа преследования шакалов, возглавляемая Самору Коварный клинок, находилась в пятистах метрах от него, и, учитывая скорость бега гиен, Чууку и остальным пришлось бы продержаться почти две минуты.

К тому времени объединенные усилия двух высокоранговых воинов смогут свести риск захвата к минимуму, и Чуук произнес:

– Ваше превосходительство, жрица Дай Каена, могу ли я спросить, о каком Высочестве Змеином Боге вы говорите?

– Смертный! Имя Его Величества Змеиного Бога не может быть названо просто так.

– Пожалуйста, не поймите меня неправильно, я не хочу обидеть Его Величество Змеиного Бога, я просто хочу понять учение Его Змеиного Бога.

На высоте более десяти метров Мару Кровавое Перо была слегка ошеломлена его словами, а затем поняла намерение Чуука - потянуть время и дождаться, пока Самору Коварный клинок образует замкнутый круг.

Услышав, как кто-то спросил ее об учениях храма Змеиного бога, женщина-змея инстинктивно должна была ответить, чтобы воспитать будущих верующих в своего хозяина.

Но вера лишь исказила ее волю, а не стерла разум, и сейчас было не время для воспитания верующих, и змеиный хвост беспокойно зашевелился на снегу.

– Смертный, если ты хочешь присоединиться к Его Величеству Змеиному Богу, то помоги мне сбежать, и тогда я расскажу тебе о нём немного.

– Но я ничего не знаю об учении Его Величества Змеиного Бога, откуда мне знать, стоит ли переходить к нему.

Как только слова сорвались с его губ, Чуук пожалел об этом.

Сомневаться в Боге, перед жрецами Злого Бога в которого они верили - это ли не повод для драки!

Конечно, жрица была в ярости от его слов.

– Заткнись! Смертный! Как ты смеешь сомневаться в величии Его Величестве Змеином Боге?!

Слова Чуука заставили ее почувствовать, что ее вера была оскорблена, и женщина-змея взмахнула хвостом, набросившись на Чуука.

– Ты заплатишь за свои слова!

В одно мгновение все перевернулось: то, что должно было успокоить, стало яростью, Чуук стал целью атаки, а Кровавый Коготь повел стаю гиен в атаку.

Из уст женщины-змеи вылетели непонятные заклинания, вокруг неё появились четыре бледных зеленых энергетических щита, блокирующих острые когти гиен, в то же время хвост змеи взметнулся горизонтально и отправил гиен сзади в полет, Женщина-змея даже успела нанести энергетическую атаку по Чууку.

– Давай!

Чуук мобилизовал ци своего тела, чтобы обернуть ее вокруг своего оружия и разрушить летящую энергетическую атаку, а констебли достали свои ручные арбалеты и выстрелили, плотные арбалетные стрелы звонко ударились о магический щит и бессильно упали на землю.

Но арбалетные выстрелы не остались без эффекта, магические щиты заметно ослабли.

Опасаясь повредить гиен, окруживших женщину-змею, Гарпии не решились использовать магию массового поражения, и из их уст вылетели заклинания.

Заклинание слабости!

Заклинание оглушения!

Одна за другой негативные магические заклинания были брошены в сторону женщины-змеи.

Но сопротивление магии женщины-змеи после трансформации тела было ужасающе высоким, магия магов начального уровня была почти неэффективна против нее, и только магия Гарпии среднего уровня и Мару Кровавое Перо могли оказать на нее влияние.

После целого дня бегства состояние Женщины-Змеи и так было плохим, а после ослабления негативной магией ее рефлексы ослабли ещё больше, и стая гиен часто попадала по ней.

Тринадцать гиен использовали тактику облавы: гиены впереди рычали, чтобы привлечь внимание Женщины-змеи, гиены сзади молча набрасывались на нее и царапали острыми когтями, а когда Женщина-змея поворачивалась назад, чтобы атаковать гиен сзади, гиены перед ней снова набрасывались на нее.

В таком положении она оказалась: через несколько мгновений змеиный хвост, не защищенный щитом, был весь в царапинах от гиен, чешуя сломана и содрана, а снег на земле окрасился в красный цвет от крови.

Вожак стаи гиен, Кровавый Коготь, нашел подходящий момент, чтобы пригнуться и царапнуть когтем хвост.

Атака Кровавого Когтя, сравнимого с воином среднего ранга, была не под силу обычным гиенам: острые когти оставили четыре раны на хвосте змеи, и из них тут же хлынула темно-красная кровь.

– Ах!

Женщина-змея откинула голову назад и жалобно закричала, когда из нее вырвался светло-зеленый газ, окутавший женщину-змею.

– Осторожно! Газ ядовит!

Заклинание вылетело изо рта Мару Кровавое Перо, и из ниоткуда появился вихрь, засасавший зеленый ядовитый газ в воздухе, успешно остановив его распространение. Но три гиены все еще вдыхали ядовитый газ из-за близости к нему.

Отравившись, гиены, пошатываясь, направились к офицерам, из их пастей вырывались хныкающие вопли.

– Грэм! Оби! Вакер! Оттащите своего раненого напарника!

С этими словами Чуук бросился вперед с оружием, и, увидев, что командир начал наступать, три других шакала среднего ранга в группе тоже бросились вперед, а в это время остальные три констебля бросились к пошатывающейся отравленной гиене.

С неба спустилась магия усиления и была добавлена к четырем бегущим шакалам.

Чуук сразу же почувствовал, как его тело стало легким, а мышцы наполнились силой.

Магия легкого тела!

Грубая сила быка!

Увидев, что их хозяин начинает атаковать, стая гиен во главе с Кровавым Когтем снова бросилась на женщину-змею.

Четыре ножа вонзились в женщину-змею с четырех сторон. Боевое чутье женщины-змеи было очень сильным, и она за долю секунды приняла решение, блокировав атаки двух мужчин своими стройными руками, покрытыми чешуйчатой броней, а ее магический щит закрутился, чтобы преградить путь атакам двух других мужчин.

Два кулака не могут победить четыре руки, даже если бы Женщина-змея блокировала еще больше, она не смогла бы полностью блокировать осаду толпы. Не только атаку полицейских, после отталкивания нескольких гиен, остальные гиены злобно кусали тело женщины-змеи.

Чуук попал по руке женщины-змеи, затем с удивлением обнаружил, что чешуйчатая броня на руке исключительно прочная, сравнимая с железной броней. Его собственная атака фактически не смогла отрубить ей руку, только вырезала глубокую рану до кости.

Получив тяжелую рану, женщина-змея завыла и вцепилась в Чуука, острые ногти были зеленого цвета, при одном взгляде на них было понятно, что они ядовиты.

Молниеносно перед Чууком возник магический щит, острые когти женщины-змеи царапнули по магическому щиту, нанеся три царапины.

В это время кровавые когти спасительницы уперлись в стройную талию женщины-змеи, в дополнение к гиене, которая кусала змею за хвост и не отпускала. Женщина-змея пошатнулась и почти упала на землю, Чуук воспользовался возможностью пройти через щель между магическими щитами и вонзил нож в живот женщины-змеи.

Пых!

Острый нож вошел в плоть!

– Назад!

Чуук выпустил рукоять ножа и резко отступил назад, остальные трое констеблей сделали то же самое, и, услышав костяной свист, который издал Чуук, гиены отпустили хвост и бросились бежать.

Женщина-змея замерла, глядя на лезвие, застрявшее в ее животе, из раны хлестала кровь, и на мгновение замерла, прежде чем острая боль разбудила женщину-змею.

– Змеиный бог покарает тебя!

Невыразимые заклинания вылетали из уст женщины-змеи, пока осаждающие констебли отступали со своими гиенами, но именно раненые звери были самыми страшными.

Искривленная и тревожная воля наполнила воздух, когда кожа женщины-змеи уменьшилась и высохла со скоростью, видимой невооруженным глазом, и Мару Кровавое Перо сразу же определила, что это заклинание вызова самопожертвованием.

Женщина-змея собиралась принести себя в жертву, чтобы вызвать стоящее за ней божество.

Мару Кровавое Перо окончила Королевскую академию Афи-Еви и даже ездила в город Снежного дракона на юге континента для дальнейшего обучения. Ее хорошие знания в области магии позволили ей быстро среагировать и сделать правильный выбор, когда сработало магическое ожерелье на ее шее.

Магический шквал!

Вокруг девушки-змеи возникло хаотическое поле магической силы, нарушившее работу магической силы в теле девушки-змеи, жертвенная магия была прервана, и девушка-змея получила обратную магическую реакцию, из семи ее отверстий хлынула кровь.

Голова ее помутилась, женщина-змея застыла на снегу и медленно опустилась на землю, подергивая хвостом.

Позади долины это заметил набирающий скорость Самору Коварный клинок и остановился, слезая с величественно сидящей гиены.

На месте воцарилась тишина: констебли смотрели на меня, а я на них.

– Отдайте мне это.

Чуук указал на ручной арбалет на поясе констебля рядом с собой, и тот поспешно протянул его.

Натянуть тетиву, положить болт, прицелиться, спустить курок - ряд действий за один раз.

Острый болт рассёк воздух и устремились к лежащей на земле женщине-змее, вонзаясь в ее шею, и ее тело слегка дернулось, прежде чем она замерла.

Мару Кровавое Перо взмахнула крыльями и медленно приземлилась, чтобы избежать опасности, если у женщины-змеи были другие заклинания. Она сначала использовала руку мага, чтобы перевернуть тело женщины-змеи, а затем использовала свою магию, чтобы почувствовать его.

– Беглянка мертва.

Фух!

Толпа облегченно вздохнула, хотя их сторона имела абсолютное преимущество, но противник был все-таки высокоранговым бойцом, и если бы она искала определенного человека, чтобы умереть вместе с ней, Чуук не осмелился бы сказать, что сможет выжить.

К счастью, цель умерла, такого не случилось, пострадали только три гиены.

В этот момент три отравленные гиены собрались вместе, они беспомощно лежали на снегу с закрытыми глазами, резко дыша, а остальные гиены с тревогой кружили вокруг своих раненых товарищей.

– Ваше превосходительство Мару, интересно, знает ли ваше превосходительство какую-нибудь магию, чтобы исцелить яд или что-то в этом роде?

Ради своих товарищей-гиен Чуук прервал гарпию, осматривавшего тело.

Мару Кровавое Перо посмотрела на трех отравленных гиен и извиняющееся улыбнулась.

– К сожалению, я не знаю таких видов магии.

Чуук нахмурился: если не оказать своевременную помощь, жизнь трех отравленных гиен окажется под угрозой.

– Офицер Чуук, у меня здесь есть специализированное зелье против змеиного яда, но я не знаю, насколько оно эффективно.

Только что пришедший серый шакал - Самору Коварный клинок слез с гиены, пошарил в карманах и достал баночку с зельем, передав ее Чууку.

Чуук был благодарен.

– Большое спасибо, сержант Самору, я обязательно верну его вам позже.

Самору махнул рукой.

– Что вернуть, то вернуть! Не надо возвращать, это производственная травма, я потом возьму компенсацию сверху, хахаха.

Толпа на поле тоже засмеялась.

На фоне смеха Чуук подошел к отравленной гиене с зельем.

На глазах гиен и полицейских Чуук осторожно открыл гиенам пасти и влил в каждую из них равное количество лекарства.

Зелье подействовало, дыхание отравленных гиен успокоилось, глаза открылись, но они все еще выглядели слабыми.

С другой стороны Мару Кровавое Перо собирала труп.

– Офицер Чуук! Офицер Минна! Благодаря вашей помощи в этот раз мы смогли уничтожить эту вредную церковь Злого Бога.

– Офицер Мару слишком вежлив, именно так мы и должны поступить.

– ...

После жестокой битвы было уже поздно, и обе стороны немного поболтали, прежде чем разойтись. Самору Коварный клинок и Мару Кровавое Перо должны были вернуться в город Пхукет, чтобы доложить о ситуации, а Чуук Сломанный Зуб и Минна Железное Перо должны были также вернуться в город Водоворота.

Однако, несмотря на то что трем отравленным гиенам становилось лучше, они все еще не могли нормально передвигаться, из-за чего Чуук чувствовал себя немного неловко.

– Минна, вам нет смысла оставаться, почему бы вам не вернуться первыми.

Минна опустила голову и задумалась, Чуук был прав.

– Хорошо, будьте осторожны в пути.

Минна улетела вместе с другими гарпиями, а Чуук, нахмурившись, смотрел на трех гиен, и через некоторое время Чуук придумал решение.

– Господа, давайте нарежем веток и сделаем сани.

– Хорошая идея!

– Вперед!

Офицеры с помощью оружия срубили несколько веток и, объединив усилия, смастерили простейшие сани. Пока офицеры мастерили сани, Чуук развернул карту, чтобы выбрать пологий, но извилистый путь назад.

Когда все было готово, Чуук посмотрел на заходящее солнце.

– Поехали!

Толпа положила отравленных гиен на сани, другие гиены потянули сани, а Чуук и полицейские рысью двинулись вперед. Поскольку сани были относительно простыми, толпа беспокоилась о том, чтобы отравленная гиена не набила себе шишек, скорость движения не была быстрой.

Постепенно небо потемнело, и наступила ночь.

Ночь ранней весны была очень холодной, холодный ветер выл в лесу, словно хотел пронзить до костей, взошла серебряная луна, лунный свет озарил заснеженную землю в лесу, и холод усилился еще на несколько пунктов.

Благодаря тому, что специальная зимняя боевая полицейская форма Белого Замка обладала превосходными теплосберегающими свойствами, а также меху шакалов и теплу, выделяемому при беге, толпа не только не замерзла, но и немного разгорячилась.

Просто после дня, проведенного в спешке и ожесточенных боях, толпа почувствовала себя немного уставшей и голодной, и Чуук услышал урчание, исходящее из желудков полицейских, и их было несколько.

– Стоять!

Группа остановилась.

– Передохните, перекусите и продолжим путь.

Под руководством Чуука констебли съели принесенное с собой вяленое мясо, не забыв, конечно, накормить своих потерявших гиен, и, отдохнув некоторое время после еды, продолжили путь.

Ночь - время активности хищников, и чтобы избежать лишних неприятностей, им нужно как можно скорее выбраться из леса.

К счастью, хищники не решились провоцировать эту большую группу шакалов. Группа вышла из леса без всяких приключений.

При яркой луне на небе группа наконец-то вернулась в Город Водоворота.

Под любопытными взглядами горожан Чуук отвел людей обратно в полицейский участок и послал за городским жрецом, чтобы тот занялся дальнейшим лечением трех отравленных гиен.

В результате совместного применения зелий и божественной магии три гиены выздоровели, и, накормив их, Чуук закрыл дверь загона и после более чем часовой суеты закончил свою работу.

Отдав распоряжение о завершении работы, Чуук отправился домой.

Из-за праздника лишь некоторые дома в Городе Водоворота отдыхали, в большинстве же домов все еще горел свет, от тусклых масляных ламп и свечей до ярких магических светильников.

Идя по залитой лунным светом улице, они слышали звон бокалов, смех детей и женщин, и Чуук тихонько посмеивался, прислушиваясь.

Разве это не та самая сцена, которую он отчаянно пытался защитить!

Прошло совсем немного времени, и Чуук подошел к двери своего дома, свет в нем горел, только смеха не было, но скоро он должен был появиться.

Чуук улыбнулся и толкнул дверь в комнату.

– Я дома.