– Да, будет сделано.

Тара сделал обещание и ушел.

– Минна собирай команду! У нас есть работа!

Гарпия кивнула, распахнула окно и взмыла в небо, и вскоре пронзительный свист разнесся над городом Водоворота.

Чуук не сидел сложа руки, он расстелил на столе огромную карту, на которой был изображен большой остров, со всех сторон окруженный водой, - это была карта Пхукета.

Вскоре Чуук нашел, город Водоворота который находится в западной части Пхукета, палец Чуука надавил на город в центре карты и переместился на запад-северо-запад, что в точности соответствовало направлению побега Дай Каена, указанному в письме.

Сообщив об этом патрульным полицейским, Минна вернулась в полицейский участок, увидела Чуука, который изучал карту, не стала ему мешать, а взяла лежащую на столе бумагу с письмом, чтобы свериться с ней.

– Около горада Гип обнаружено гнездо Церкви Злого Бога ... жрец Злого Бога - Дай Каена бежит в северо-западном направлении ..., полицейский участок города Водоворота отвечает за его перехват!

Минна прикинула задание для себя и остальных.

– Минна, судя по скорости и времени беглеца, она должна быть сейчас в этом районе.

Чуук нарисовал пальцем круг к северу от Города Водоворота - в гористой местности, в которой легко спрятаться.

Гарпия кивнула головой.

– Понятно!

Благодаря своим крыльям констебли "Гарпии" вернулись гораздо быстрее остальных констеблей.

– Сестры! Следуйте за мной!

Минна взлетела в небо вместе с другими четырьмя Гарпиями. Они хотели быть на шаг впереди основных сил и найти местоположение преступника, чтобы потом направить основные силы.

Вскоре все офицеры, вышедшие на патрулирование, вернулись и встали в ряд в вестибюле полицейского участка.

Чуук встал перед семнадцатью офицерами, которые дежурили во время праздника.

– Сослуживцы! Срочное задание, мы собираемся помочь городу Пхукету перехватить беглеца по имени Дай Каена.

В то же время в голове Чуука мелькнула странная мысль: почему имя Дай Каена звучит как-то знакомо?

Но сейчас было не время размышлять об этом.

– Рокин, Чуук, Тара ... вы пятеро остаетесь охранять город, остальные садятся на гиен и следуют за мной!

Только один из пяти оставшихся - шакал, остальные - собакаголовые и пещерные люди. Пещерные люди, собакаголовые и другие расы полицейских обычно отвечают за безопасность города, а шакалы и Гарпии - за преследование беглецов.

Это не связано ни с силой, ни с расизмом, а с тем, что остальные не могли управляться с гиенами так же умело, как шакалы.

За исключением пятерых названных, остальные полицейские последовали за Чууком, когда он трусцой проделал весь путь до загона для животных на заднем дворе полицейского участка, где содержались профессионально обученные гиены.

Эти гиены - не только полицейские, помогающие выслеживать беглецов, но и их товарищи по оружию: по боевой мощи большинство полицейских и гиен находятся на пике уровня новичка (4-й уровень), и некоторые из полицейских боятся, что они пока не соперники гиенам.

Услышав движение бегущих полицейских, гиены, уютно устроившиеся на соломе, настороженно встали и подошли к краю ограды, виляя головами и хвостами, приветствуя своих хозяев, а их клыкастые пасти издавали приятное поскуливание.

Чуук вставил ключ и открыл деревянную дверь, и загорелая гиена, на два размера больше обычной гиены, встала и набросилась на него, а Чуук торопливо поймал ее, откинув голову, чтобы избежать языка.

– Кровавый Коготь, прекрати!

Гиена, Кровавый Коготь, была животным Чуука и вожаком небольшой стаи из тринадцати гиен.

Чуук погладил по голове гиену, которая набросилась на него, и дал знак гиене - Кровавому Когтю - замолчать, одновременно дуя в костяной свисток, висевший у него на шее.

Услышав звук костяного свистка, профессионально обученные гиены покинули объятия своих хозяев и выбежали во двор, чтобы расположиться на корточках в две линии 2X6, офицеры поспешили оседлать гиен и встали рядом с ними, когда те были оседланы.

Увидев, что все двенадцать констеблей готовы, Чуук перекатился и сел на Кровавого Когтя.

– Поехали!

Чуук похлопал Кровавого Когтя по заднице, и Кровавый Коготь во главе отряда вышел из полицейского участка и помчался по улице, а за ним последовали двенадцать гиен.

Радостные горожане на улице при виде стаи гиен поспешили уклониться от нее, и праздничная атмосфера немного развеялась после того, как стая гиен пронеслась мимо.

– Что происходит во время большого праздника?

– Стая гиен выходят на улицы, должно быть что-то опасное происходит.

– С сержантом Чууком здесь будет все в порядке.

Вышедшие гиены заставили празднующих горожан лишь на время задуматься об этом, а затем эти мысли были оставлены позади. Они доверяли полиции, потому что так было всегда, люди уже привыкли к тому, что их защищает полицейский департамент, и праздничные гуляния продолжались.

Лишь у некоторых близких офицеров в глазах читалась тревога, которую невозможно было стереть: офицеры редко погибали в бою, но именно редко.

Выехав из города Водоворота, группа притормозила - из-за ухудшения дорожных - снега было по щиколотку в этой ещё зимней пустыне.

Полицейские прильнули к спинам гиен, гиены упиралась лапами в снег и вытягивалась, и так продолжалось, до самого конца. Без слов. В окружающей тишине было слышно только пыхтение гиен, полицейских на спине гиен и витал белый воздух из пасти гиен.

И так до самого горного леса.

– Стоп!

Шериф - Чуук натянул поводья, и обученный Кровавый Коготь остановился, стая гиен последовала его примеру. Чуук выпустил изо рта дымок белого пара и слез с гиены.

– Мы немного подождем здесь.

Письмо из города Пхукет не было оперативной информацией, и нужно было подождать за пределами леса, пока гарпия принесет последние новости, прежде чем можно будет судить о дальнейших действиях.

– Господа. Когда мы уходили, я сказал, что наша миссия на этот раз - помочь полицейскому управлению города Пхукет перехватить беглеца, а личность этого беглеца - жрец Злого Бога. Очень опасный персонаж с силой профессионала высокого уровня.

Толпа была слегка шокирована этими словами, но прошло немного времени, прежде чем они вернулись в нормальное состояние, и Чуук остался доволен работой его подчинённых.

– Вам, ребята, не стоит слишком волноваться, мы просто помогаем в перехвате, основная сила для сражения по-прежнему принадлежит Департаменту полиции города Пхукет. Кроме того, сержант Минна уже взяла своих людей, чтобы заранее узнать информацию у команды преследования Пхукета.

Чуук был воином 9 уровня, в команде было еще два воина 5 уровня и один 6 уровня, а вместе с Кровавым Когтем, который был сравним с воином среднего ранга, со стороны города Водоворота было пять воинов среднего ранга, а остальные 9 полицейских и 12 гиен были воинами 4 уровня.

С такими силами против профессионала высокого ранга было неясно, кто погибнет, не говоря уже о том, что они лишь помогали в перехвате. А в Королевстве Афи-Еви было четко прописано, что при встрече с врагом, которого невозможно победить, шерифы должны сосредоточиться на сохранении жизни команды.

Чуук то и дело подзывал Кровавого Когтя, и не сразу одна из Гарпий которых Минна взяла с собой, пришла на звук и обнаружила Чуука и остальных, затаившихся на краю гор.

– Какова ситуация на данный момент?

– Докладываю шерифу Чууку, шериф Минна обнаружила группу преследования, но цель очень хитрая и использует сложный рельеф горного леса и магию, чтобы избежать обнаружения следопытов. Даже когда шериф Минна взяла с собой всех, команда Гарпии не смогла засечь ее местоположение, и несколько раз они едва не потеряли ее.

– Кто возглавляет группу преследования из города Пхукет? Каков их статус сейчас?

– Команду возглавляют офицер Мару и офицер Самору, команда преследования сейчас следует за целью, используя обоняние гиен и преимущество воздушного зрения Гарпии, чтобы выследить врага. Но основная команда во главе с офицером Самору не смогла догнать их верхом на гиенах, а горные леса с узкими пространствами сильно влияют на бой гарпии, поэтому офицер Мару не хочет рисковать.

Вернувшаяся гарпия перевела дух и продолжила:

– Но если дело дойдет до ночи, то, лишившись преимущества поля зрения гарпий, сложность погони неизбежно возрастет. Офицер Мару просила передать вам, что она попытается взять с собой группу гарпий, чтобы заставить цель двигаться в сторону долины Казит, и просит вас отправиться вперед, чтобы перехватить ее.

Чуук поспешно развернул карту и нашел на ней расположение долины Казит. Это была долина с пышной растительностью и горными пиками по обеим сторонам, и если команда из Города Водоворота сможет прибыть в конец долины заранее, то они смогут перехватить путь отхода цели.

План был осуществим!

– Хорошо! Передайте офицеру Мару, что я буду действовать, как было сказано.

– Обещайте выполнить задание.

Когда Гарпия взмыла в небо, Чуук обратился к команде:

– Выдвигаемся! Цель - долина Казит!

Офицеры вскочили на гиен и последовали за Чууком, когда он помчался в заснеженные горы, гиены бежали по снегу, то и дело наступая на ветки, покрытые снегом, издавая щелкающий звук, и то и дело снег на деревьях падал и разбивался об офицеров, сидящих на спинах гиен.

Перейдя на возвышенность, Чуук наткнулся на свободную от деревьев местность, и остановил отряд взобравшись на заснеженные скалы, чтобы взглянуть на далекое небо.

Вдалеке в небе летала группа гарпий насылающих магию на лес внизу. Именно гарпии остановили беглеца.

Гарпии расправили крылья почти на три метра, узкая горно-лесная местность сильно ограничивала полет гарпий. Так что гарпии могли только преследовать врага в небе. Но из-за ветвей которые изолировали их зрение, Жрица Злого Бога не могла бы быть легко ранена магией, если бы не была слишком глупа.

Чуук увидел огненно-красную, как кровь, фигуру - это был знаменитый шериф Пхукета - Мару Кровавое Перо, мощная Гарпия высокого ранга.

А ее напарник - шериф-шакал Самору Коварный клинок, тоже высокоранговый шакал. До сих пор Чууку не верилось, что такие два могущественных шерифа не смогли догнать жреца Злого Бога.

Конечно, Чуук не сомневался в способностях этих двух знаменитых шерифов большого города. Единственным объяснением было то, что жрец Злого Бога был слишком искусен в побеге.

Оценив ситуацию, Чуук спрыгнул с горной скалы в сторону Кровавого Когтя и сел на гиену, чтобы продолжить путь.

Спринтерским бегом Чуук привел группу в долину Казит, где росли хвойные леса, зеленевшие даже зимой.

В это время был отчетливо слышен звук магического взрыва, и точка приземления Гарпии находилась менее чем в пяти тысячах метров от него и остальных.

Чуук заметил, что звук магических взрывов стал более плотным - это Мару Кровавое Перо, как и обещала, вела цель в сторону долины Казит.

В дальней половине долины Казит Чуук обнаружил место с узкой местностью: оно находилось посреди двух гор, с обеих сторон отвесные горные скалы, а посреди горных скал был проход шириной около пяти метров, а посреди прохода - дерево и кустарник с увядшими листьями.

Это было хорошее место для засады!

– Стоять!

Услышав приказ шерифа, группа остановилась.

– Грэм! Хаддосан! Оби! Вы трое прикройте следы, которые мы оставили, а остальные вместе со мной установят ловушки!

Следуя приказу Чуука, все занялись делом: оттирали со снега явные следы, устанавливали путы из белой шелковой нити, а Чуук закапывал ловушку.

Звуки магии становились все ближе и ближе, и у группы не было времени на дополнительные приготовления: они поспешили укрыться с гиенами, а Чуук спрятался на дереве на обочине дороги.

Через несколько минут Чуук увидел скользящего по снегу врага и был потрясен.

Неудивительно, что два главных шерифа не смогли её догнать: оказалось, что жрец Злого Бога трансформировала свое тело в получеловека-полузмею, причем верхняя половина его тела была в человеческой форме, а нижняя - с хвостом змеи. Нижняя половина змеи скользила по снегу, и одним взмахом хвоста можно было преодолеть расстояние в несколько метров.

На жрице Злого Бога не было никакой одежды, длинные бордовые волосы свидетельствовали о ее женской сущности, но даже самый плохой вкус не мог в этот момент радоваться пейзажу.

На ее открытой коже беспорядочно росли изумрудно-зеленые чешуйки, а на тех, что не росли, были линии, похожие на змеиную чешую, и вертикальные змеиные зрачки выглядели отвратительно и ужасающе.

Жрица Злого Бога - Дай Каена!

Увидев длинные бордовые волосы женщины-змеи, Чуук вдруг понял, почему ему показалось знакомым имя Дай Каена.

Дай Каена была танцовщицей малоизвестного цирка, и когда шериф Чуук возил свою семью на экскурсию в город Пхукет, он видел ее танцевальное представление, и тогда Дай Каена подарила зрителям потрясающий танец, оставив у Чуука неизгладимое впечатление.

Но в данный момент Чуук не мог связать этого получеловека-полузмею с прекрасной танцовщицей.

Чуук заранее боялся, что его раскроют, и не решался смотреть на неё дальше.

Ближе!

Чуук крепко сжимал в руке клинок, прикидывая расстояние противника до ловушки.

Наконец девушка-змея налетела на проволоку из белой шелковой нити и споткнулась в своем стремительном спринте. Девушка-змея издала бессмысленное шипение, и Чуук увидел, как из ее рта высунулся вилообразный язык и острые клыки.

Не в силах управлять своим телом под действием инерции, женщина-змея рухнула на землю и наткнулась на ловушку в снегу, но, к сожалению, ловушка не смогла поймать гладкий змеиный хвост, а лишь оставила еще несколько окровавленных зеленых чешуек на снегу.

– Сделай это!

Увидев, что враг упал на землю, полицейские, прятавшиеся в тени, показали себя и набросились на неё, еще быстрее полицейских были свирепые гиены.

Когда эти хорошо обученные гиены сталкивались со своими врагами, они показывали диаметрально противоположную сторону, когда сталкивались со своими хозяевами: морщинистые носы, свирепые глаза, прозрачная прожорливая жидкость, вытекающая из-под сцепленных клыков, и острые когти, высовывающиеся из бегущих конечностей.

В панике злобная жрица взмахнула змеиным хвостом, отчего в воздухе раздались хлесткие звуки ветра, иногда ударявшие по снегу и отправлявшие его в полет.

Заставив стаю гиен отступить, Дай Каена выпрямилась и осмотрелась.

В падающем снегу Дай Каена с отчаянием обнаружила, что окружена, а за кругом гиен стояли шакалы в белой зимней боевой форме, вооруженные клинками.

Видя, что беглец окружен своими людьми, дюжина или около того Гарпий, летавших в небе, медленно опустилась и приземлилась на скалы и деревья, окружавшие это место. Среди них были Минна и остальные четыре гарпии-констебли Города Водоворота.

Самой заметной среди них была обладательница пары крыльев цвета крови - Мару Кровавое Перо.

– Дай Каена! Ты не сможешь сбежать! Сдавайся!