Ночь, Город Снежной Волны.

В первый же день пребывания в Стране Грез два мечтающих молодых человека получили серьезный удар.

Возможно, сегодня им придется ночевать на улице.

Эди Кэмпбелл с безжизненным лицом опирался на чистую белую стену, неся в руках свою сумку.

Рядом с ним находилась ярко освещенная деревянная дверь, а из комнаты доносились звуки криков и выпивки наемников-людей, своеобразный волчий вой шакалов и даже громовой хохот огров, и в то же время - смесь ароматов эля и еды.

Смешанные запахи впились в нос Эди, и благородный молодой господин почувствовал, что немного проголодался.

Но когда он подумал, что сегодня ему, возможно, придется ночевать на дороге, как бездомному бродяге, ему стало не до еды. Хотя он был всего лишь вторым сыном виконта Кэмпбелла, но он вырос в прекрасной одежде и никогда не терпел такого унижения.

В этот момент из дверей с опустошенным лицом вышла знакомая купец Эди.

- Это место тоже переполнено.

Эди почувствовал, что этот мир полон злобы, но этого и следовало ожидать, он оперся руками о стену, выпрямился и с горечью посмотрел на яркую луну, поднимающуюся на востоке.

- Пойдем, посмотрим еще раз, здесь должно быть несколько пустых комнат.

Купец Мила плакала и причитала.

- Это уже восьмой дом, если хочешь, уходи, я больше не могу идти.

Эди сказал это с серьезным выражением лица:

- Поверь мне, Мила, это не девятый.

Мила возмущенно ударила кулаком по боковой стене.

- Дело в том, что вещи не приходят по трое! Друг мой! Ты это говоришь с третьего раза! Получается, что и на три, и на четыре, и на пять, и на шесть, и на семь, и на восемь.

Лицо Эди мгновенно осунулось.

- Ну и что ты скажешь? Неужели трудно поверить, что нам действительно придется спать на улице? Ведь сейчас зима!

- Все не так плохо, как ты думаешь.

Мила покачала головой и, повернувшись боком, указала на скамейки вдоль улицы.

- Мы можем спать на скамейках, я проверила, когда мы пришли сюда, скамейки здесь были установлены не более двух месяцев назад, и их каждый день кто-то чистит, так что мы можем расстелить одежду и прикрыть лицо на ночь.

Как только эти слова сорвались с их уст, мимо них быстро прошли два человека, тоже с рюкзаками и одетые так, словно они проделали долгий путь, и заняли две скамейки на обочине дороги.

Эди посмотрел на двух своих сородичей, которые достали одежду и разложили ее на скамьях, пожала плечами и посмотрел на своего спутника, чей рот дергался от смешанных эмоций.

- Пойдем, поищем паб, если не будет свободных комнат, найдем скамейку.

- Хорошо, последняя попытка.

Мила почувствовала легкую усталость и слабо пошевелила ногами.

*Урчание*.

Эди посмотрел на живот своего друга-торговца: Мила была обычным человеком и не обладала такой выносливостью, как он, воин среднего ранга.

- Давай сначала съедим что-нибудь здесь.

Сказав это, Эди взял инициативу в свои руки и пошел в сторону таверны, а Мила поспешила следом.

Прежде чем войти, Мила бросила взгляд на деревянную доску, висевшую на двери таверны, на которой были изображены абстрактный шакал и бокал с вином, а также несколько больших кривых букв.

Затем в таверне зажегся свет, и Мила прочитал крупные слова.

- Койот и вино.

Мила прочитала ломаным тоном.

- Рано или поздно я хочу иметь свою собственную таверну в Городе Снежной Волны.

Дочт богатого торговца была полна неприязни к тавернам в это время.

Переступив порог таверны и войдя в шумный дом, Эди первым делом увидел барную стойку из красного дерева, за которой стоял безвкусный шакал в красной клетчатой жилетке.

Именно так, шакал.

Если бы дело было только в красном жилете, то Эди не считал этого шакала тартом: помимо тартового жилета, этот серый мохнатый шакал был единственным, у кого на макушке была копна рыжих волос, а в каждом ухе - по три золотых кольца.

Грубый смех наемников и монстров заставил этого изнеженного благородного молодого господина нахмуриться, и он воскликнул.

- Босс, дайте нам ...

Не успел Эди закончить фразу, как рыжеволосый шакал прервал его:

- Больше нет, комнаты давно заполнены.

Очевидно, шакал принял Эди, который нес сумку, за путника, остановившегося на ночлег, а с момента открытия маршрута таких людей стало слишком много.

Эди был немного смущен, но не из-за того, что шакал его неправильно понял, а из-за того, что голос шакала был женским.

На самом деле этот шакал был самкой!

После этих слов самка шакала продолжила полировать дубовый бокал с вином в руке, оставив Эди сушиться у двери.

Голос Милы раздался позади Эди, разрядив неловкую сцену.

- Кхм-кхм, леди-босс, мы просто искали что-нибудь поесть.

- Ну и что?

Жена владельца таверны «Койот и вино» подняла голову, она была немного впечатлена Милой, которая уже была здесь однажды.

- В этом магазине есть свежая морская рыба и мидии, конечно, если вы не привыкли есть морепродукты, у меня также есть говядина и баранина, просто цена на них намного выше.

Чтобы избежать конфликта, жена босса-шакала взяла на себя инициативу и четко сформулировала свои слова.

Просто когда Эди смотрел на улыбку хозяйки-шакала, он чувствовал себя похожим на эту коварную торговку рядом с ним.

Купец - Мила не знала, о каком «коварстве» думает ее друг, - посмотрела на маленькую щель между большим и указательным пальцами хозяйки-шакала и тайком закатил глаза.

Разве это дешего? Это было в несколько раз дороже, точно!

Заморские острова были богаты морепродуктами, поэтому цена была дешевой, в то время как скота и овец было мало, поэтому цена была в несколько раз выше, чем на материке, и даже у Милы, дочери богатого купца, немного болело сердце, когда она ела это.

- Не нужно, мы уже устали есть говядину и баранину, морскую рыбу на гриле и тарелку тушеных свежих гребешков.

Мила посмотрела на большого аппетитного воина сбоку и добавила:

- Еще двадцать яиц грязевой черепахи, и десять булочек на пару, и две кружки эля - пока все, возьмем еще, если нам не хватит.

Мила ловко закончила заказ, каждый раз, когда она имела дело с хозяином таверны, это была она, и в процессе сделки этот проницательный торговец собрала много полезной информации.

Например, цены на Заморских островах, расположение других таверн ...

Заказав еду, они вдвоем заглянули в таверну.

В углу таверны оказался свободный стол, и парочка, пройдя мимо других посетителей, громко разговаривавших и смеявшихся, сели за него.

Мила положила сумку на деревянную скамью и задумчиво потянулась, пока Эди разглядывал других посетителей стола.

Людей среди них было немного, в основном чудовища, такие как шакалы и рыболюди, и даже огр, который обнимал бочонок с вином, откинувшись назад, чтобы выпить.

Воспользовавшись ожиданием еды, Эди внимательно наблюдал за огром, который был выше сидя, чем он стоя: чтобы справиться с этими парнями с невероятной грубой силой, потребуется как минимум пять воинов среднего уровня или один воин высокого уровня, да и то есть вероятность неудачи.

Впрочем, Эди не боялся, так как он видел огров, пусть и не много, но и не мало.

Вскоре после этого официант-мурлок принес блюда на подносе.

В это время огр, сидящий на массивном деревянном табурете, откинув голову назад и мучительно пьющий, обнаружил, что в бочке с вином нет воды, потряс бочку, а потом, поняв, что вина больше нет, с силой грохнул пустой бочонок в руке о стол.

Бум!

Громкий удар перекрыл все голоса в таверне, и в зале воцарилась тишина, а Мила вытерла холодный пот от испуга со лба и в шоке подняла упавшую на пол ложку.

Но огр не замечал ничего странного вокруг, он вытирал большими, похожими на щетину руками винные пятна с уголков рта и подбородка и кричал:

- Маленькая Красная Леди! Еще один бочонок! *Иииик!*

- Ястреб! Ты чертов ублюдок! Что ты кричишь! Ты напугал мою старушку!

Хотя жена хозяина-шакала яростно кричала, ее лицо улыбалось, когда она позвала собакоголового бармена принести вина.

Ястреб-огр взял бочонок с вином и продолжил пить горькое вино, а перепуганные выпивохи не осмелились преследовать огра.

Эди открыл раковину мидии, вдохнул в рот свежее мясо мидии из раковины, сделал еще один глоток эля, сжал сердце, которое бешено билось от страха, и решил терпеть, как и остальные посетители.

Затем оба человека поужинали сами.

Вскоре в таверне вновь воцарилась оживленная атмосфера.

Они ели и слушали разговоры других посетителей - в таверне собрались самые разные люди, и это было хорошее место для сбора информации после выпивки.

Человеческий наемник А пил до тех пор, пока его лицо не стало красноватым, и загадочно сказал своим спутникам:

- Ребята, вы слышали? Группа авантюристов Обливиона обнаружила подводную реликвию в заливе Штормвинд!

Наемник-человек Б выглядел разочарованным.

- Эй, я так и думал, что эта твоя новость, я знал о ней еще день назад.

Хотя наемник-человек Б был презрителен, уголки его рта тихонько загибались, очевидно, он очень гордился тем, что его новость оказалась на шаг впереди других.

- Но большинство из группы авантюристов Обливиона не могут войти в воду, они могут только смотреть на реликвии и сухо таращиться, хахаха.

Наемник-человек В сделал резкий глоток эля.

- Ай, к сожалению, реликвии находятся на дне моря, даже если мы бросимся туда, нам не удастся даже похлебать супа.

Глаза мурлока за боковым столом загорелись, явно у него появилась идея, а человеческий торговец за другим столом улыбнулся и открыл рот:

- Если вы, ребята, действительно планируете спуститься в море, чтобы заработать состояние, вы можете купить зелья подводного дыхания, у меня в лавке есть мастер-алхимик, если только вы можете позволить себе такую цену, хе-хе-хе ...

Другой наемник хлопнул по столу.

- Да ладно, Марди, это просто твоя маленькая дерьмовая лавочка, все еще мастер алхимии, а я думаю, что это просто ученик алхимии, которого выгнали из академии, хахаха.

Толпа громко рассмеялась, а торговец, который предстал в своем прежнем виде, - Марди не был раздражен, вместо этого он воспользовался возможностью встать и попросить о бизнесе.

- Все, вы, я владелец алхимической лавки Фандора в районе Белой Акулы - Марди, если у вас есть какие-то нужды, вы можете прийти и найти меня, и только за эту замечательную встречу сегодня я дам вам всем скидку в 90 % для всех, кто впервые купит товар в моем магазине.

- О! Марди, ты ублюдок! Ради своих новых друзей, ты оставил нас, старых друзей, в сортире, ты должен дать нам объяснения сегодня!

- Точно, точно, точно! Дай нам объяснение!

Толпа взревела, а предприниматель Марди не удержался и быстро признался:

- Завтра старым друзьям тоже скидка 10%!

- Хахаха, тост за нашего щедрого босса Марди!

- Да, за босса Марди!

Глядя на наемников, которые поднимали свои кубки в тосте, а точнее праздновали общую победу, Мила покачала головой, восхищаясь тактикой босса Марди.

Марди не злился, даже когда его разоблачали, а думал о своем деле, и эта широта взглядов, или толстокожесть, вызывала у молодой Милы чувство восхищения.

Вот один из них.

Во-вторых, этот ход Марди успешно привлек к себе волну новых клиентов, что же касается старых покупателей, которые посчитали, что получили 10-процентную скидку, и воспользовались ею, то действительно ли они заключили выгодную сделку?

Ответ, конечно, да, но эта дешевизна не так велика, как они думали, Марди сказал, что скидка будет только завтра, наемники редко ходят покупать дорогие алхимические предметы, если у них нет задания.

Поэтому 10-процентная скидка Марди сулит потерю прибыли не так уж и много, к тому же благодаря этому шагу имидж Марди в сердцах наемников мгновенно повысился, в будущем, если наемникам понадобятся предметы алхимии, они в первую очередь будут думать о таком «щедром» боссе Марди.

Даже если у наемников есть задание, завтра побегут покупать алхимические предметы, Марди не будет в убытке, магазин первоначальных инвестиций стоит дороже всего, в это время рука Марди отнюдь не щедр, может быть также обременен кредитом, наемники, купившие предметы, позволят Марди вернуть средства.

Из этого можно было сделать вывод, что Марди определенно будет успешным бизнесменом.

Держа в руках бокал с вином, Мила подошла к столику этого алхимика, намереваясь завязать знакомство.

Успешного бизнесмена нельзя было отделить от отличных связей.

Эди явно отличался от своих друзей-купцов и больше внимания уделял новостям о реликвиях.

Но он не был одним из тех безрассудных наемников, которые думают, что смогут разбогатеть в руинах. Эди получил благородное образование, он всегда мог видеть ситуацию насквозь, и по пути сюда он не раз слышал о великом имени группы авантюристов Обливиона.

Такая группа приключенцев с официальным прошлым должна быть в состоянии связаться с высшим руководством мурлоков, а когда эти глупцы, услышавшие новость и купившие большое количество зелий для подводного дыхания, прибегут сюда, как они собираются конкурировать с экспертами рыболюдей под водой?

В итоге они, скорее всего, потеряют кровные деньги.

Однако для Эди эта новость была небезынтересна: за окрестности руин должны отвечать руководители группы авантюристов «Обливион», а такая мощная официальная группа авантюристов - это как раз то, к чему Эди, новичок в этом мире, очень хотел присоединиться.

Глаза Эди блестели, он размышлял о том, стоит ли купить зелья для подводного дыхания, отправиться к руинам в заливе Штормов, хорошо выступить перед высшим руководством Корпуса авантюристов Обливиона, попытаться получить признательность высшего руководства Корпуса авантюристов и вступить в Корпус авантюристов Обливиона.

Вступление по собственной инициативе и получение приглашения - разные вещи.

Поужинав, двое удовлетворительно поели, набрались ума-разума, и только они собрались встать и расплатиться по счету, бар таверны разразился речным львиным ...... и волчьим ревом.

- Что? Мало денег? Ястреб! Ты, ублюдок, хочешь отказаться от счета?!

Двое людей поняли, что происходит.

Огр - Ястреб выпил много алкоголя, и у него не хватало денег, чтобы расплатиться по счету.

Но это было не их дело, и двое людей встали и направились к бару.

Огр уже собирался что-то возразить жене хозяина-шакала, как та нетерпеливо взмахнула рукой, прерывая огра от продолжения разговора с двумя чужаками, которые наелись и напились досыта.

- Двое гостей, пришедших издалека, я, кажется, припоминаю, что у вас еще нет места, где вы могли бы остановиться, верно?

- О, да.

Эди сначала был ошеломлен, а потом удивлен.

- Есть ли свободная комната?

- Нет.

Жена хозяина-шакала раскинула руки в стороны.

Эди: ...

- Но у меня есть идея.

Женщина хозяйка указала на пьяного огра рядом с ними.

- Этот Ястреб живет неподалеку, и у него как раз есть свободная комната в доме, так что если вы поможете оплатить его выпивку, думаю, он с радостью примет вас к себе, как думаете? Ястреб!

Пьяный огр кивнул.

- Точно! У меня в доме есть комната для гостей.

Если бы они остались на ночь, это не уменьшило бы кусок мяса, но позволило бы сэкономить целое состояние на выпивке, а дурак не захочет этого делать.

Двое людей посмотрели друг на друга.

Под ярким лунным светом, на белой заснеженной улице города Снежной Волны.

Эди и Мила, пара бездомных путешественников, шли за огром Ястребом, чьи огромные размеры загораживали лунный свет, и тени окутывали обоих.

Чувствуя себя в этот момент как во сне, Мила наклонилась к уху своего спутника и прошептала.

- Значит, мы собираемся переночевать в доме огра?!

Эди деревянно кивнул, когда они согласились с предложением жены хозяина-шакала помочь людоеду - Ястребу - раздобыть денег на выпивку.

Что касается причины согласия, то и Эди, и Мила уже знали, что чудовища Заморских островов никогда не едят разумных существ.

Но, несмотря на это, оба все равно нервничали.

Люди ночуют в доме людоеда!

Торговец - Мила закрыла лицо рукой.

БОЖЕ! Этот мир был безумен!