За пределами Императорского города Лонан вожди основных племен орков стояли возле арбалетов, поддерживаемых Белым Замком, смотрели на далекие стены города, которые подвергались обстрелу, и смеялись.

Один из вождей орков, увидев свирепую атакующую «псевдоармию», не мог не сказать в изумлении:

- Эти предатели из империи Лонан, у них еще есть силы, как же так получается, что, столкнувшись с нашей армией орков, они просто открывают дверь и сдаются?

- Хм!

Другой вождь орков взмахнул своим боевым молотом в руке и громко прорычал с бравадой:

- Это потому, что мы, клан орков, непобедимы! Рев, рев, рев!

Позади толпы вождей воины-орки услышали доносящийся спереди рев и тоже закричали от восторга.

Великий вождь орков Содемар Военный Крик, стоявший во главе команды вождей, услышал высокомерное заявление этого развязного вождя и недоверчиво улыбнулся.

В конце концов, хвастовство - право победителя, и такое заявление может послужить хорошим стимулом для поднятия боевого духа, о чем свидетельствовали воины, сопровождавшие его возбужденным ревом.

Конечно, мудрые орки знали истинную причину легкой победы орков.

Прямая причина заключалась в том, что армия орков была настолько сильна, что защитники почувствовали отчаяние.

Было и множество косвенных причин.

Одной из самых важных было предательство Королевского союза, которое полностью сломало психологическую защиту человеческой расы. Возможно, некоторые люди не боялись умереть в бою, но они определенно боялись умереть в бессмысленной битве.

Подумав об этом, Содемар Военный Крик решил, что приказ Повелителя Белых Драконов, запрещающий массовые убийства, тоже был тому причиной.

В конце концов, большинство людей боятся смерти, и если орки не оставят после себя никого, куда бы они ни пошли, как они традиционно делали, то велика вероятность, что сдавшиеся города будут непокорны до конца, подобно одиноким волкам на пастбищах, которым грозит вымирание.

Размышляя так, Содемар Военный Крик почувствовал, что понимает причину, по которой Повелитель Белых Драконов отдал приказ не убивать мирных жителей.

Воистину, мудрость этого вида существ находится за пределами понимания нынешнего меня, - погрузился в глубокую задумчивость великий вождь орков.

В этот момент вождь клана Кровавого Топора Гнош Кровавый Топор, который сейчас находился рядом с ним, прервал размышления Великого Вождя:

- Великий вождь, смотри! В Цитадели появился настоящий воин, и я хочу стать авангардом этого племени!

Гнош Кровавый Топор посмотрел на Сарояна, стоявшего на городской стене один против десяти, и в волнении облизнул губы, из его глаз хлынула жажда войны.

Содемар Военный Крик поднял голову и посмотрел на городскую стену. Пока он размышлял, камнеметы и арбалетчики прекратили огонь, потому что «ложная армия» уже установила лестницы и атаковала городскую стену.

Даже с большого расстояния Содемар Военный Крик мог видеть фигуру с огромным мечом, поскольку он один блокировал участок городской стены «ложной армии».

Врагов было немного, но все они не боялись смерти, и «лжеармия», атаковавшая стену, не смогла вскрыть ситуацию.

Зрачки Содемара Военный Крик слегка сузились.

- Гнош! Он твой!

Гнош Кровавый Топор размахивал боевым топором цвета крови в руке, его мышцы напряглись и слегка подрагивали, ожидая приказа главнокомандующего на поле боя - Содемара Военный Крик, который первым бросится вперед.

Содемар Военный Крик, увидев выступление Гноша Кровавого Топора, удовлетворенно кивнул: возглавляя клан орков на протяжении многих лет, он, естественно, видел, что у Гноша Кровавого Топора были весьма поверхностные отношения с Повелителем Белых Драконов.

Но даже если у Гноша Кровавого Топора был такой большой сторонник, он все равно никогда не ослушивался его приказов на поле боя, даже если обстановка на поле боя время от времени заставляла Гноша Кровавого Топора дрожать всем телом.

Спокойный, храбрый и сильный!

Да еще и с поддержкой!

Такого замечательного молодого орка ждало блестящее будущее.

Подумав об этом, Содемар Военный Крик не мог не позавидовать удаче Гноша Кровавого Топора в знакомстве с Повелителем Белых Драконов.

В этот момент «псевдоармия» на городской стене уже начала нести массовые потери, и Содемар Военный Крик почувствовал, что время пришло.

- Клан Кровавого Топора! Клан Сломанного Зуба! Клан Тенкаси!

- Есть!

Вожди трех названных кланов поспешно вышли, в их глазах вспыхнул кровожадный огонек, и им ничего не оставалось делать, как выступить в качестве авангарда.

- Я приказываю вам всем! Захватите ворота Императорского Города Лонан для великого клана орков и великого Хранителя!

- Да!

Три вождя с воодушевлением побежали к рядам своих кланов: Великий Вождь выбрал их в качестве авангарда, что само по себе означало признание, какая честь.

Гнош Кровавый Топор перевернулся и сел на своего сидячего волка, побежал к шеренге клана Кровавый Топор и поднял в руке боевой топор.

- Быстрее! Маленькие детеныши! Бегите со мной!

Ооооооооооооо!

Гнош Кровавый Топор, словно облако, поскакал вперед и устремился к стенам Императорского города Лонан, а за ним волчьи кавалеристы клана Кровавого Топора, похлопывая своих сидящих волков, последовали за своим вождем.

Клан Кровавого Топора привел с собой всех элитных воинов с относительно небольшим количеством людей, все из которых ехали на своих волках, и оставил два других клана с пехотой позади.

Вскоре клан Кровавого Топора оказался рядом с городской стеной, и «псевдоармия», окружавшая стену, поспешно прокладывала себе путь.

Гнош Кровавый Топор во главе клана бросился в толпу вдоль прохода и, перекатившись под городской стеной, спустился с волка, держа в одной руке боевой топор, а другой хватаясь за лестницу, продвигаясь к городской стене обеими руками и ногами.

Услышав лязг оружия на городской стене и яростный рев войны, у орков, находившихся ближе к полю боя, участилось сердцебиение, глаза загорелись огненным желанием сражаться, а их движения по лестнице стали на несколько пунктов быстрее.

Гнош Кровавый Топор первым вскочил на городскую стену, и в тот момент, когда Гнош спрыгнул на городскую стену, огромный меч со свистом ветра пронесся у ног вождя клана Кровавый Топор на городских укреплениях.

Гнош Кровавый Топор поспешно использовал свой Алый Боевой Топор, чтобы защитить ногу, и тут же почувствовал огромную силу, исходящую от топора. Заблокировав атаку, Гнош Кровавый Топор успел посмотреть на противника, который его атаковал.

Это был командир запретной стражи Имперского города - граф Сароян!

Гнош Кровавый Топор нацелился на доблестного Сарояна, и граф Сароян тоже нацелился на этого высокого и ловкого орка.

Увидев, что удар пропущен, граф Сароян тут же выхватил свой огромный меч и нанес удар в живот вождя клана орков.

Гнош Кровавый Топор мгновенно и проворно уклонился в сторону и снисходительно опустил топор.

Графу Сарояну оставалось только отступить, а Гнош Кровавый Топор, воспользовавшись случаем, спрыгнул со стены и уверенно приземлился на усеянную трупами городскую стену.

В это время множество орков клана Кровавый Топор также взобрались на городскую стену, тут же издали дикий рев и присоединились к битве, размахивая тяжелым оружием в руках и устраивая кровавую бурю.

Но эти орки молчаливо обходили графа Сарояна стороной, оставляя добычу своему вождю.

Граф Сароян поднял перед собой огромный меч, его руки крепко сжимали рукоять, глаза смотрели на орков смертоносным взглядом, а боевой флаг на спине орков давал графу Сарояну понять, что его противник - вождь орков.

- Давай! Ты чудовище!

Гнош Кровавый Топор схватил свой боевой топор обеими руками и повернулся боком, чтобы поднять его на бок. От бешеного стука сердца ему стало жарко, а горячая кровь хлынула по жилам, и он захотел разорвать своего противника на части.

Но глаза Гноша Кровавого Топора были необычайно спокойны и ясны, словно у волка перед охотой на лугу.

Наконец Гнош Кровавый Топор пошевелился, издал гневный рев и, высоко подняв топор, обрушил его на голову графа Сарояна.

Граф Сароян поспешно повернул свое тело, чтобы увернуться от топора.

Боевой топор расколол городскую стену, проделав в ней глубокую брешь и разбросав во все стороны осыпавшиеся обломки.

Граф Сароян взмахнул огромным мечом, и лезвие со свистом пронеслось по стене, пронзая талию вождя Кровавого Топора.

Если бы этот удар пришелся по нему, Гнош Кровавый Топор не сомневался, что будет обрублен по пояс.

Однако после удара топора Гноша Кровавый Топор осталось немного остаточной силы, и он поспешно подхватил боевой топор, чтобы установить его на талии.

Гигантский меч ударил по боевому топору и был уверенно блокирован.

Гнош Кровавый Топор пробился вперед и ударил графа Сарояна ногой в живот.

Граф Сароян согнул ноги и отпрыгнул назад, увернувшись от сильного удара орка.

После этого между ними завязался бой: Гнош Кровавый Топор был сильнее и имел небольшое преимущество, но граф Сароян тоже был опытным ветераном, всегда вовремя уходил от атак орка и время от времени пользовался возможностью контратаковать.

На мгновение Гнош Кровавый Топор не смог ничего поделать с этим командиром запретной армии сильнейшей империи.

В отличие от двух вождей, которые сражались друг с другом, ситуация на городских стенах была почти односторонней, а с таким страшным врагом, как клан Кровавого Топора, потери стражников на городских стенах мгновенно возросли.

Когда два других клана орков подошли к городским стенам, стены были почти усеяны трупами, и лишь небольшое количество обороняющихся солдат стояли спиной к углам и продолжали сопротивляться под натиском орков Кровавого Топора.

Битва подходила к концу.

Все больше и больше орков окружали городскую стену, оказывая огромное психологическое давление на графа Сарояна, который, уклоняясь, не заметил трупов позади себя и неустойчиво приземлился на землю.

В бою между экспертами высокого уровня даже небольшая ошибка могла привести к серьезным последствиям, не говоря уже об ошибке такого масштаба.

Гнош Кровавый Топор воспользовался возможностью и поспешно сделал большой шаг вперед, обрушив свой топор на графа Сарояна.

Неустойчивое тело графа Сарояна в сочетании с ожесточенной битвой почти истощило его физические силы, и он запоздало вернулся в оборону, нанеся Гношу Кровавый Топор топорный удар по левому плечу.

Мощный удар вождя Кровавого Топора пробил броню и почти разрубил командира Запретной армии пополам.

Хлынула кровь!

Кланк!

Тяжелый огромный меч выпал из его мозолистых рук и разбился о залитые кровью стены. Граф Сароян почувствовал, как тяжелеют его веки, когда он вспомнил трех своих детей, погибших в Крепости Клинков, и ему показалось, что их прежние улыбки были только вчера.

- Простите, Саман, Глор и Синдено, отец не смог отомстить за ваши смерти.

Гнош Кровавый Топор выхватил свой боевой топор, и граф Сароян упал на землю.

Убив своего могущественного врага, Гнош Кровавый Топор поднял в руке окровавленный боевой топор и, откинув голову назад, издал возбужденный кровожадный рев.

Смерть графа Сарояна вызвала гнев в сердцах солдат, и они бесстрашно начали решительную атаку на врага.

Однако перед абсолютной мощью орков эти предсмертные схватки не играли особой роли, и солдаты пошли по стопам графа Сарояна.

Гнош Кровавый Топор отряхнул боевой топор в своей руке, стряхнув с него кровь, а затем поднял лежащий на земле огромный меч.

Это был его трофей!

После этого Гнош Кровавый Топор гордо поднял голову, перепрыгнул через лежащие на земле трупы и повел орков вниз по ступеням с обратной стороны городской стены.

Как только орки оказались перед городскими воротами, они подняли ворота, широко распахнули их, опустили разводной мост и впустили в город армию орков, прибывшую из-за города.

Великий вождь орков - Содемар Военный Крик оседлал высокого черного сидячего волка с однолезвийным боевым мечом на спине и во главе главных сил орков вошел в Императорский город Лонан.

Три тысячи лет назад именно создатель этого Императорского города - Император Клинков - изгнал расу орков из центра мира Мадиран и основал на руинах империи орков эту могущественную империю, которая тысячелетиями господствовала на континенте.

Сегодня!

Орки вернулись!

Великий вождь орков Содемар Военный Крик был в очень возбужденном настроении, сидя на своем Сидячем Волке и ведя свою команду, чтобы неторопливо проехать по проспекту Имперского города, в то же время победно осматривая здания по обе стороны проспекта.

Но направление, в котором двигался Содемар, всегда было направлено в конец Императорского городского бульвара, к инкрустированным золотыми заклепками воротам, где находилась резиденция императора империи Лонан.

Проспект Императорского города был длиной в тысячу метров, и Содемар Военный Крик и группа орков наслаждались этим процессом.

Сквозь песок и пыль, поднятые ветром, армия орков подходила все ближе и ближе, и взору Содемара отчетливо предстали щели между кирпичами стены императорского дворца.

Эта городская стена была всего лишь внешней, но она была очень чистой, как будто кирпичи стены время от времени протирали, и на ней не было ни единого следа войны.

Потому что на протяжении тысячелетий никому не удавалось напасть на Императорский город могущественной империи Лонан.

И вот теперь это сделали орки.

Однако большинство здравомыслящих орков понимали, что орки смогли сделать все это не потому, что они действительно сильнее Империи Лонан, а потому, что их поддерживали хранители, особенно те три хранителя, которые своей непобедимостью разрушили Крепость Клинков.

Но несмотря ни на что, орки теперь были победителями.

Со смешанными чувствами великий вождь орков Содемар Военный Крик поскакал на своем Сидячем Волке к воротам Императорского города.

Изначально он планировал, что орки воспользуются захватными крюками, взойдут на пустые городские стены и откроют ворота.

В итоге, подъехав к воротам, Содемар с удивлением обнаружил, что они открыты, и сразу же позволил нескольким солдатам-оркам открыть ворота.

Хруст!

Орки медленно толкнули деревянные городские ворота, и перед глазами орков предстала внутренняя сцена.

Глаза Содемара сузились, когда он понял, что ворота урны в городской стене тоже открыты, и он повел свою армию внутрь.

Обогнув урну, перед орками открылась прямая мраморная аллея, по обеим сторонам которой были высажены красочные экзотические цветы и растения, в садах были установлены изысканные высокие скульптуры, фонтаны и другие роскошные украшения, все это возвещало пришедшим людям о сильной национальной мощи империи Лонан.

Конечно, некогда сильная национальная мощь.

Лишь скользнув взглядом, внимание Содемара переключилось на грандиозный зал в конце мраморной аллеи; стоя на мраморной аллее, можно было увидеть открытую дверь зала, тот самый высокий трон, а на троне фигуры в императорских одеждах.

У входа в зал также молча стояли три человека.

Тишина.

Только звук ударов когтей Волка по мрамору доносился до ушей орков, когда армия орков шаг за шагом приближалась к большому залу.