Четыре года спустя.

Раннее утро.

Мурлок Фесси открыл глаза.

– Ах, уже рассвет.

Фесси потянулся и поднялся с водяной кровати, сопровождаемая звуком плещущейся воды.

Давным-давно мудрецы мурлоков изобрели водяные кровати и выводили членов своего клана на берег, чтобы во сне их не унесло течением моря. В очередной раз жизнь мурлоков претерпела радикальные изменения.

Фесси вышел. Он все еще чувствовал, что его нынешняя жизнь похожа на сон. Ему не нужно было беспокоиться о том, что поесть на следующий день, на него не нападут морские хищники, когда он выйдет за едой, и не нужно было изучать боевые приемы.

– Доброе утро, Мока.

– Доброе утро, Фесси.

Фесси поприветствовал своего маленького друга, который учился вместе с ним.

– Завтрак?

– Нет, я принесла вяленую рыбу.

– Хе-хе, я тоже, и еще я принесла яйца грязевой черепахи.

Двое ели и болтали, пока шли к центральной площади, где увидели мраморную статую белого дракона, на которую Фесси смотрел с восхищением.

– На самом деле, каждый раз, когда вы идете сюда, вы смотрите на статую Господина. Почему?

Фесси смущенно почесал затылок.

– Знаешь, я темно-чешуйчатый мурлок. Если бы не господин, я был бы сейчас рабом, так что я всегда был благодарен.

Четыре года назад Амос, озабоченный стабильностью, убивал только упрямых лоялистов и прощал обычных мурлоков Темной Чешуи, которые должны были быть рабами.

– Да, мы действительно должны быть благодарны, если бы не Господин, у нас не было бы той жизни, которую мы имеем сегодня.

Ходивший вокруг взрослый мурлок слышал разговор двух малышей, добродушно улыбался, видимо, соглашаясь с ними.

– Пойдем, мы опаздываем.

Фесси и Мока подошли к большому круглому деревянному дому, у двери деревянного дома висел кинжал из рыбьей кости.

Рядом с ним стоял ряд больших деревянных домов, похожих по стилю. Но вещи, висевшие у дверей, были разные, в том числе копья, посохи, щиты…

Фесси и Мока поднялись по ступенькам и поприветствовали в комнате своих одноклассников-мурлоков, которые выбрали Ночных Бродяг своей профессией, и они вдвоем небрежно нашли два места и сели.

Вскоре вошел взрослый мурлок с двумя кинжалами на поясе и закрыл дверь.

– Хорошо, ученики, давайте начнем наш урок…

В полдень группа мурлоков вышла из деревянных домов, где мурлоки сливались в едином потоке в проходах, а затем рассеивались и расходились по своим домам.

– Увидимся, Фесси.

– До скорого.

Фесси вернулся домой и пообедал со своими соседями по комнате, которые также были группой несовершеннолетних мурлоков.

Мурлоки — яйцекладущие существа. Они не знали, кто их родители, когда они родились. Все несовершеннолетние мурлоки были сгруппированы по возрасту и полу, и их воспитывает клан.

– Ого, тетя Пули, какой сегодня день? Крольчатина есть.

Хотя их жизнь резко изменилась, мясо на суше по-прежнему было редкостью.

– Ха-ха-ха, сегодня...

После плотного обеда Фесси вытер масло со рта.

– Тетя Пули, увидимся сегодня вечером.

С этими словами он выскочил за дверь.

Придя на место встречи, увидев, что его спутники прибыли рано, Фесси не постеснялся их поприветствовать.

– Доброе утро, друзья, и тебе Кейд. – сказал Фесси и дотронулся до гладкого панциря черепахи с медной спиной.

– Кейд вот, возьми немного вяленой рыбки.

Кейд, щелкающая черепаха с медной спиной, был несовершеннолетним животным-компаньоном охотников. Во взрослом возрасте он был более двух метров в длину. Он был Трансцендентным существом первого ранга. Он мог выпускать водяные стрелы с открытым ртом. Панцирь медной черепахи обладал удивительной защитой, многие Трансцендентные существа второго порядка не могли его пробить. Он был правой рукой охотников-мурлоков.

Компаньон-охотник сказал:

– Фесси, ты так любишь щелкающих черепах, почему бы тебе не подать заявку и не стать Приливным Охотником вместо того, чтобы быть Ночным Бродягой.

– Тебе не кажется, что Ночные Бродяги крутые? Ночные Бродяги всегда берут на себя самые опасные задания и имеют самый простой способ заработать признание, и таким образом они быстрее заслужат благословение Господина и станут членами Белого Замка.

– Да ладно, это не так просто. Смертность у Ночных Бродяг тоже самая высокая.

– Вы слышали? На новом острове будет новый город.

– Да, этот остров был захвачен самим лордом Вилли!

Мурлок, обладающий инсайдерской информацией, торжествующе рассказывал это.

– Откуда вы знаете?

– Дядя Лок, который жил по соседству со мной, участвовал в той битве, и он также сказал, что те мурлоки, которые проделали большую работу, собираются сегодня войти в Белый Замок и были призваны Лордом.

– Я бы хотел, чтобы мы все могли стать членами Белого замка.

Когда он говорил, его полукруглое рыбье лицо было полно надежды.

– Ну что, друзья, не будем мешкать, какое у нас сегодня задание?

– Наша задача — собрать зрелые водоросли.

– Давайте тогда.

Мимо них пробежала группа маленьких мурлоков.

Лорд Амос поощрял деторождение, и за последние два года количество маленьких мурлоков в клане все больше и больше увеличивалось. Рабочая сила была не в состоянии поспевать за растущим населением. Таким образом, полувзрослые мурлоки могли посещать занятия только полдня каждый день. Во второй половине дня они выполняли задания, поставленные кланом.

Было много разных заданий, но ни одно из них не было опасным. Большинство из них собирали морские водоросли, кормили грязевых черепах или осматривали морских черепах, рыб, креветок, раковины мидий и другие места размножения в море.

Самым опасным заданием было просто отправиться на тренировочную площадку, чтобы покормить или почистить загоны для боевых питомцев, таких как щелкающие черепахи с медной спиной, гигантские клыкастые акулы, большие клешневые крабы и т.д.

– Извините, что беспокою вас, не могли бы вы сказать мне, как пройти в Зал правительственных дел.

Фесси указал путь иноземным мурлокам, и он ощутил чувство превосходства. Мы жители главного города мурлоков - Города Белой Чешуи.

– В последнее время к нам присоединяется все больше и больше бродячих мурлоков.

– Да, и большинство из них прибывают издалека.

Фесси и его спутники вышли из деревянных ворот и с гордостью оглянулись на великолепные стены Города Белой Чешуи.

– Каждый раз, когда я смотрю на городскую стену, я чувствую себя великолепно.

Стены Города Белой Чешуи были сделаны из бревен, пропитанных специальным зельем, кроме того, что они были исключительно твердыми, они еще обладали эффектом защиты от насекомых и огня, причем один конец 8-метрового бревна был заострен, сама стена состояла их трех рядов бревен, вбитых в землю. Промежутки между бревнами были заполнены глиной.

Вокруг всего города Белой Чешуи была стена, на ней в пяти шагах от столба и в десяти шагах друг от друга стояли стражники. Из четырех ворот можно пройти только с четырех сторон, я слышал, что этот метод строительства также был перенят от огров.

На пляжах за пределами города и прибрежных моллюсков разбросаны различные базы для размножения, и многие мурлоки были заняты внутри.

Фесси и его команда направились прямо к месту назначения.

Вечером Фесси и его команда передали задачу в отдел логистики, а потом было свободное время.

Но Фесси не расслаблялся, он пришел на тренировочную площадку, прижимая к манекену кинжал из рыбьей кости, чтобы тренировать полученные за день боевые навыки.

Вокруг него группа мурлоков независимо от возраста тренировалась в одиночку или парами, половина заката на горизонте растягивала их танцующие силуэты.

(П.А.: Я долго думал над тем, как показать читателям достижение замысла главного героя, и, наконец, почувствовал, что его можно было бы описать более ярко через точку зрения благополучия мурлоков, а также заложить много предзнаменований.)