Айзек сидел на стуле, перелистывая бумаги. Рядом Луна мягко беседовала с покупателями, которые краснели, стоило ей заговорить с ними, — Богиня Книжной Лавки, ничего не поделаешь.

Её обаяние притягивало немало покупателей мужского пола. Но ни один из них не был настолько безрассуден, чтобы флиртовать с ней или вести себя неподобающе. Она была, как-никак, известной подругой Таинственного Владельца Книжной Лавки.

Вокруг истинного уровня Айзека ходили самые разные слухи. Одни предполагали, что он выше пятисотого, другие выдвигали случайные догадки о том, что он и вовсе низкоуровневый игрок.

Как бы то ни было, все относились к нему с неизменным уважением. Отсюда и пошёл его титул — Лорд Призрак.

Это был неофициальный титул, не выданный системой, а признанный людьми. Лорд Кальзер носил титул «Лорд» по праву — как Альфа Тестер.

Только Альфа Тестеры могли иметь титулы Лорда и Леди.

Бета Тестеры носили титулы Короля и Королевы.

Айзек не был настоящим обладателем титула «Лорд», но люди всё равно обращались к нему именно так.

— П-П-Простите, Лорд Призрак, — Молодой человек с робким голосом пытался привлечь внимание Айзека, стоя за стеллажами. Он топтался позади дюжины покупателей, стоявших в очереди перед Луной, чтобы взять книгу напрокат.

Айзек нахмурился и посмотрел на юношу.

— Вздох… — Он вздохнул и жестом подозвал его ближе.

Юноша тут же оживился и быстро прошёл сквозь толпу, остановившись у стойки.

— Раннер, что тебе нужно? — Айзек оторвал взгляд от бумаг и спросил.

Раннер — робкого вида игрок — застенчиво почесал затылок:

— З-Завтра ваша очередь заходить в Подземелье.

— Разве не через два дня? — Айзек нахмурился.

— Т-Тот, кто был перед вами, заболел и не сможет играть.

— Хм, понял, — Айзек кивнул, сложил бумаги стопкой и убрал их в ящик стола.

Верховный Жрец и Верховная Жрица пропускали в Подземелье лишь одного человека в день. Игроки не знали, почему именно так, но очевидно это было важно: Жрецы были готовы вступить в драку с любым, кто попытается войти более чем одним игроком.

Игроки заходили в Подземелье по очереди, и вскоре Топовые Игроки создали так называемый альянс Топовых Игроков. Они распределили очерёдность без какой-либо предвзятости.

Впрочем, определённый фаворитизм всё же имел место. К примеру, для Айзека это была уже третья попытка за три месяца — одна попытка в месяц, что само по себе было редкостью: некоторые игроки ждали своей очереди по полгода.

Это был в общей сложности 9-й раз, когда Айзек пытался пройти подземелье. Однако до сих пор он так и не увидел даже намёка на Дверь к Финальному Боссу.

Раннер вежливо поклонился и ушёл с нескрываемым воодушевлением. Его переполняло возбуждение — знаменитый Лорд Призрак наконец-то снова попробует свои силы.

Игровое сообщество Жреческого Ордена с нетерпением ждало этой попытки. Многие думали, что Подземелье будет пройдено в течение двух месяцев, хотя справиться с ним могли лишь единицы.

Призрак был одним из них!

Ходили слухи, что Лорд Призрак способен сразиться с Лордом Кальзером — и не обязательно проиграет!

У Раннера от этих мыслей кровь ударила в голову. Он был фанатиком Призрака до мозга костей и верил всем сердцем: завтра — тот самый день, когда Подземелье будет пройдено!

Ночь опустилась незаметно, и лавка опустела.

Жёлтые кристаллы потускнели, в лавке воцарился мрак.

В большой спальне Айзек и Луна сидели на уютной кровати и читали книги.

Ноги Луны были укутаны одеялом, а газовая лампа рядом освещала страницы. Она нежно перевернула страницу и продолжила читать — взгляд слегка рассеянный.

Не сумев сосредоточиться, она закрыла книгу и повернулась к Айзеку:

— Айзек, мне кое-что интересно.

— Хм? — Айзек закрыл книгу и убрал её в ящик. Затем повернулся к Луне.

— Почему ты не хочешь заводить детей со мной? — спросила она с серьёзным видом.

Айзек слегка дёрнулся, но этот разговор был не первым.

Он мягко улыбнулся и накрыл её руки своими:

— Хочу, но сейчас слишком рано.

— Рано? Нам по девятнадцать.

— Именно, только девятнадцать, — Айзек улыбнулся с игривой насмешкой.

Луна надулась и скрестила руки:

— Твои родители завели первого ребёнка в девятнадцать…

— Кхм… — Айзек покачал головой и попытался придумать отговорку.

Но Луна вздохнула и свернулась под одеялом:

— Завтра твоя очередь в Подземелье.

— Да, — Айзек облегчённо выдохнул — она сама сменила тему.

— Ты уверен в себе?

— Думаю, да, — Айзек открыл ящик и вытащил потрёпанный блокнот. Раскрыл его и показал страницы Луне.

В блокноте Айзек записывал всё, что находил в Подземелье.

— Ты уже показывал мне это, — Она приподняла бровь.

— Да, но вчера я получил ценную информацию, — Айзек улыбнулся и продолжил: — Вчера была очередь игрока Карузы. До Комнаты Босса он не добрался — даже близко, — но нашёл другой путь. По его словам, там значительно меньше монстров, чем на других маршрутах.

Глаза Айзека засветились, пока он держал блокнот:

— С этим путём… Добраться до Комнаты Босса вполне реально.

— Вот это да! — Луна восхитилась.

— Вот почему я довольно уверен в себе, — Айзек ухмыльнулся и убрал блокнот обратно.

Луна тут же нырнула под одеяло, высунув только лицо:

— Не внутри игры… Ты просто пытаешься уйти от нашего прежнего разговора!

Айзек наклонился ближе, его горячее дыхание защекотало шею Луны:

— А почему нет?

— Потому что в игре мы не можем завести детей и не нужна защита. Я наконец-то поняла, почему ты начал делать это внутри игры, а не в реальной жизни. Я тебя раскусила! — Луна спрятала всё тело под одеяло.

— Моу… — Айзек плашмя рухнул на живот и провёл левой рукой по животу Луны, нежно поглаживая его. — Ладно, спокойной ночи!

И тут же закрыл глаза.

— Э? — Луна выглянула из-под одеяла и увидела спящего Айзека. На её лице тут же появилась обиженная гримаса. — Дурак!