После будоражащей кровь войны ставок в аукционном зале стало заметно тише, а накал страстей начал спадать.

VIP-ложи с затемнёнными окнами по-прежнему молчали, заставляя зрителей гадать, когда же они сделают свой первый ход.

Казалось, будто на них смотрят хищники — по-настоящему богатые игроки, способные без колебаний перебить ставки далеко за 2 миллиона!

Аукцион продолжался, и вскоре прошли 20-й, 30-й и 40-й лоты.

И вот настало время 50-го лота!

Когда предмет выкатили на сцену, зал загудел — потому что лот оказался человеком!

Тысячи взглядов наполнились шоком, а многие — откровенным отвращением. Никто и не подозревал, что Великий Аукционный Дом одновременно является и Рабским Аукционом!

Гуманоидной фигурой оказался бледнолицый мужчина с полностью лишённым эмоций выражением лица. Он был одет в белые одежды, такие же бледные, как и его кожа.

Сереброволосый мужчина улыбнулся, заметив направленные на сцену взгляды отвращения. Однако его улыбка никуда не исчезла, когда он начал объяснять.

— Это 50-й лот — Боевой Манекен!

Когда его голос прокатился по залу, лица зрителей наполнились недоумением.

— Боевой Манекен на самом деле не является человеком. Он создан величайшими умами нашего мира с одной целью: быть тренировочным партнёром и помогать в опасных миссиях!

— Всего существует лишь 100 Боевых Манекенов, и нам удалось заполучить один по счастливой случайности. Это шанс, который нельзя упускать!

Зрители ахнули, осознав свою ошибку. Многие склонили головы в извинении, смущённые тем, что приняли его за живого человека.

Объяснение сереброволосого мужчины также пробудило любопытство. Боевой Манекен выглядел весьма крепким, с хорошо развитым телом.

— Начальная ставка — 500 тысяч!

Прежде чем публика успела начать торги, из одной из тёмных VIP-лож раздался один-единственный голос:

— 600 тысяч.

— Хех, — Сереброволосый мужчина криво улыбнулся и бросил взгляд в сторону затемнённого окна. Он приподнял шляпу и коротко поклонился, после чего выпрямился.

В зале воцарилась тишина. Все затаили дыхание и не осмеливались перебивать ставку VIP-гостя.

— Раз… два… продано. — Сереброволосый мужчина понимал, что так и будет. Он надеялся, что кто-то из других VIP-гостей вмешается, но, похоже, они берегли силы для будущих лотов.

— Давайте сделаем десятиминутный перерыв, мы прошли половину аукциона! — объявил он и покинул сцену. Огни на сцене погасли, а над залом включилось потолочное освещение.

Луна вытянула ноги, тихо простонав, и спросила:

— Что нам делать?

— У меня есть идея, — ответил Айзек и наклонился ближе к Луне.

Она робко подалась назад и вскоре оказалась лежащей на диване, а Айзек навис над ней, глядя на её красивое лицо.

Его губы коснулись её мягких, розоватых губ.

Зрение Луны затуманилось, щёки вспыхнули румянцем. Она ответила на поцелуй, но стоило ей вложить чуть больше силы, как Айзек отстранился и слегка улыбнулся.

Лицо Луны стало ярко-красным. Она положила ладонь Айзеку на грудь и смущённо сказала:

— А-а-а… ты уверен, что нам стоит делать это здесь? Я… я думала, что мы будем… где-нибудь наедине… в твоей спальне… и-и-или в моей.

— А? — Айзек застыл, словно его ударило молнией, а сердце на миг остановилось.

Луна покраснела ещё сильнее и продолжила:

— Я… я даже не приняла душ… я не думала, что мы будем делать это так скоро, — Она слегка потёрла ноги друг о друга, отчего выглядела неожиданно соблазнительно.

Рот Айзека приоткрылся, образовав букву «О».

Луна смущённо отвела взгляд, её глаза всё ещё были затуманены, а на губах играла счастливая улыбка.

— П-после аукциона? В-в каком-нибудь уединённом месте?

Пока Айзек продолжал сидеть, белый как простыня, со сцены раздался голос — аукцион возобновлялся.

Он резко выпрямился, сев ровно, его лицо помрачнело, а сердце бешено колотилось.

Луна тоже села, смущённо улыбаясь, с розовыми щеками, покраснение от которых доходило до ушей.

Аукцион продолжился без сбоев.

Над Стронглордом раскинулось тёмное небо, усыпанное яркими звёздами, кружащимися вокруг огромной луны.

Событие Великого Аукциона привлекло огромное внимание — оно было шумным, ярким и по-настоящему праздничным. Несмотря на то, что за пределами зала всё ещё находились миллионы жителей и игроков, они наслаждались атмосферой.

Люди заказывали еду в уличных лавках и проводили время в компании друзей.

Время пролетело незаметно, и вскоре настал черёд 79-го лота!

Луна нервно потёрла ноги, а затем заметила, что Айзек сидит, словно в ступоре. Он не произнёс ни слова уже полчаса.

— Айзек? — она мягко вывела его из задумчивости.

— А-а, да? — Айзек резко повернул голову и увидел розовые щёки Луны, отчего невольно сглотнул.

— Следующий лот — Корень Грёз. Ты точно в порядке? — она нежно сжала его руку, беспокоясь, не сказывается ли на нём травма из реального мира.

— Да… у меня есть вопрос, — Айзек не мог выбросить мысли из головы и решил спросить напрямую, чтобы убедиться.

— Д-да? — Луна сложила руки на коленях и с любопытной, милой улыбкой посмотрела на него.

— Ты… говорила о сексе, верно?

Щёки Луны вспыхнули алым, а сердце заколотилось быстрее.

— Н-не говори это вслух… это так стыдно. — Она смущённо улыбнулась, накручивая прядь волос на палец. Затем робко кивнула. — Д-да… я… я не думаю, что это подходящее место для таких интимных вещей… и я бы хотела сделать это в реальной жизни…

Сердце Айзека снова замерло на миг, а затем заколотилось с новой силой.

Он отвернулся к сцене, облизнув пересохшие губы, и кивнул:

— Кхм… да, ты права. В реальной жизни — лучше.

— Т-тогда… когда мы это сделаем? — с неловкостью спросила Луна. У неё слегка кружилась голова.

— После выхода из игры? — сказал Айзек с лёгкой улыбкой, чувствуя, как внутри него поднимается волнение. — Я знаю, больница — не лучшее место… но мы будем одни, со звукоизолированными стенами. Звучит неплохо, правда?

Тело Луны дрогнуло. Она застенчиво кивнула и поспешно отвернулась.

— Раз… два… продано! — сереброволосый мужчина объявил победителя 79-го лота. Затем на сцену выкатили 80-й лот, и лица игроков в зале стали серьёзными.

Глаза Луны дрогнули.

Айзек переплёл пальцы, его взгляд стал жёстким.

«Время пришло».