Зип!

Марвин расстегнул сумку, достал оттуда предмет, похожий на гарнитуру, и с ухмылкой протянул его Айзеку.

— Тебе это, скорее всего, понадобится.

Айзек взял в руки Мифический VR-шлем — он ни капли не изменился. Визор по-прежнему был прозрачным, а корпус — без единой царапины.

Затем он посмотрел на Луну, которую всё ещё обнимала прилипчивая Алиса.

— Ты готова?

— М-м, готова к чему? — Луна кое-как вырвалась из объятий Алисы и с любопытством посмотрела на него.

— Избавиться от своего недуга.

В глазах Луны отразилась улыбка Айзека. Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, она слышала его стук.

Алиса и София переглянулись с недоумением.

Бровь Марвина дёрнулась — он задумался, что же имел в виду его младший брат.

— Э-эм… Д-да… — Луна дрожащими руками взяла свой шлем и уставилась на легендарный VR-шлем. Ей было страшно, но она попыталась собрать всю свою храбрость.

Она надела шлем и уже собиралась нажать кнопку активации.

— Если ты будешь играть в таком положении, ты повредишь шею, — вмешался Айзек.

Луна сидела на больничном стуле с тонкой спинкой и без поддержки для шеи. Она и так немного сутулилась, а несколько часов в таком положении могли серьёзно ей навредить.

— Я… я буду в порядке, — её голос дрогнул.

Айзек сдвинулся на кровати, освобождая место рядом с собой. Затем похлопал по матрасу и лёг, надевая шлем на лицо.

Щёки Луны вспыхнули. Она огляделась по комнате: Алиса надулась, София закатила глаза, а Марвин делал фотографию.

Луна поднялась, уже в шлеме, а затем осторожно легла рядом с Айзеком. Их плечи соприкоснулись, бёдра тоже оказались вплотную друг к другу.

Она поспешно нажала кнопку на шлеме, желая как можно быстрее войти в игру и скрыть своё смущение. От чужих взглядов ей хотелось провалиться сквозь землю и исчезнуть навсегда.

Айзек глубоко вдохнул, нажал кнопку и закрыл глаза. Зрение мигнуло, вспыхнуло — и вскоре оба замерли с безэмоциональными лицами.

Скрип…

Как по расписанию, в палату вошли Изабелла и Максвелл. Их взгляды сразу упали на двоих, лежащих на кровати со шлемами на головах.

— Я не уверена, что Айзеку сейчас стоит играть, — обеспокоенно сказала Изабелла.

— Его травмы не влияют на аватар. С ним всё будет в порядке, — уверенно ответил Максвелл.

После этого семья Уайтлоков покинула палату, оставив двух влюблённых наедине. Дверь плотно закрылась, комната погрузилась в полумрак, и ледяное голубое небо начало менять оттенки. Вскоре оно потемнело, а звёзды засияли ярким светом.

— М-мм… — Айзек потёр глаза и увидел потолок своей спальни. Стоило ему подумать о том, чтобы сесть, как он почувствовал, что кто-то перекатывается рядом.

Он повернулся и увидел Луну, прячущую лицо. Её щёки пылали, а уши были красными.

— Луна?

— Мне так стыдно… — тихо ответила она, приоткрыв лицо сбоку. — Надеюсь, твои родители не видели, как мы лежали рядом.

Губы Айзека слегка изогнулись в улыбке.

— Похоже, они тебя приняли. Я рад.

Он поднялся и протянул Луне руку. Она взяла её и встала.

Затем Айзек достал жемчужину телепортации, обнял Луну левой рукой за талию, притянул ближе, быстро коснулся её мягких розовых губ и прошептал:

— Аукционный Дом Стронглорда.

Луна крепко обняла Айзека, пылая от смущения. Яркий свет заполнил всю комнату. Через мгновение он исчез — и спальня опустела.

Гул…

Когда Айзек и Луна вышли из ослепительного света, они оказались посреди аукционного дома с шумным вестибюлем. Рядом с ними толпилась масса людей, стремившихся попасть в основной зал.

Айзек уже собирался искать выход, как вдруг в его сознании раздался звенящий сигнал.

Динь! Динь!

[Ограничение Силы Было Снято!]

[Поздравляем, Игрок Призрак!]

«Что?!»

Айзек мгновенно открыл интерфейс — надпись «МАКС» рядом с параметром СИЛА исчезла. Он перечитал уведомления ещё раз, и его глаза задрожали от неверия.

Ограничение силы, преследовавшее его всё это время, исчезло просто так?

— Айзек!

Крик Луны вырвал его из оцепенения. Она крепко вцепилась в его руку, испуганно оглядывая море людей вокруг. На ней был ведьминский наряд, и из-за своей красоты она притягивала множество взглядов.

Айзек тряхнул головой, сосредоточившись на настоящем, и решил разобраться с исчезновением ограничения позже. Держа Луну за мягкую ладонь, он пробрался сквозь толпу и подошёл к стойке администратора.

Как только он оказался перед стойкой, администратор с виноватой улыбкой сказал:

— Прошу прощения, сэр, но аукционный зал закрыт.

— Нет… — губы Луны опустились, и на лице появилась грустная улыбка.

Она посмотрела на Айзека и удивилась, увидев, что он улыбается.

Айзек вытащил карту из инвентаря и показал её администратору.

Лицо того побледнело, и он тут же низко поклонился.

— Простите за мою невежливость! Прошу, следуйте за мной!

Ведя за собой ошеломлённую Луну, Айзек пошёл следом за администратором. Их провели в VIP-комнату — внутри стоял стол, кожаный диван и большое одностороннее зеркало.

Они видели весь аукционный зал, но никто не мог видеть их.

После того как их впустили, администратор ещё раз извинился и ушёл.

— Ч-что это сейчас было? — Луна чувствовала себя так, будто ей всё это снится.

Айзек улыбнулся, покрутил карту между пальцами, затем убрал её обратно в инвентарь и сел на диван рядом с Луной.

Аукционный зал стал значительно больше, чем месяц назад. Он легко вмещал более 30 000 человек, а сцена увеличилась в несколько раз. По периметру располагалось двадцать VIP-комнат, каждая — с односторонним зеркалом.

Айзек видел лишь тёмные окна, тогда как гости VIP-комнат смотрели сквозь прозрачное стекло прямо на сцену.

Глаза Луны засияли, когда она увидела количество людей. Она никогда прежде не видела столько народу в одном месте.

Она никогда не бывала в Колизее, где зрителей могло быть больше ста тысяч.

Айзек постучал пальцем по подлокотнику и тяжело выдохнул.

«Я должен выиграть торги… Обязан».