Из-за кулис вышел мужчина средних лет с копной густых волос и пышными бакенбардами, шагая рядом с тележкой.

Красивая девушка, толкавшая тележку, поклонилась и покинула сцену.

— Добро пожаловать всем собравшимся, — произнёс аукционист.

Хлоп! Хлоп!

По всему аукционному залу раздались аплодисменты. Все захлопали в ладоши.

Когда аукционист взял лук в руки, он потянул за тетиву, чтобы продемонстрировать его гибкость. При каждом натяжении деревянная основа оружия светилась ярким голубым светом, и из него доносились божественные голоса.

У этого оружия была богатая история, и игроки сразу же узнали его. Несмотря на свою редкость, он многим нравился из-за своей исторической ценности.

Вернув лук на тележку, аукционист объявил:

— Первый лот на сегодня — этот лук.

— Он называется Хор Лучника. Им владел старый Охотник, который к концу жизни стал слишком дряхлым, чтобы продолжать своё ремесло.

— Этот лук был его самым ценным достоянием, и с его помощью он добыл более тысячи горных зверей, включая Огнедышащего Волка.

— Вау! — послышались изумлённые возгласы из зала.

Вслед за этим аукционист заявил:

— Начальная ставка составит 50 000!

В отличие от тихих левых и правых секторов, в центральном секторе царило оживление. Множество игроков было вовлечено в дискуссию по поводу этого оружия. Большинство из них были Лучниками.

Затем один из игроков поднял руку и крикнул:

— 51 000!

Другие игроки присоединились к торгам после того, как он поднял руку.

— 52 000!

— 52 500!

— 53 000!

Торги продолжались до тех пор, пока их число не достигло 70 000. Аукционист заметил, что многие в зале спорят, стоит ли выкладывать больше денег за такое оружие.

— Текущая ставка — 70 000, — произнёс аукционист. — Нельзя упускать из виду историческую значимость этого оружия.

Игроки стиснули зубы: для многих 70 000 уже превышали бюджет. Если даже первый лот стоит столько, каковы их шансы выиграть что-то ещё?

Видя, что желающих больше нет, аукционист объявил:

— 70 000 — раз! 70 000 — два...

— Продано за 70 000 Белых Монет! — и на этом аукционист объявил выигрышную ставку.

Один Лучник в море игроков вскинул кулак в воздух, ликуя. Потратив столько денег на оружие, у него не было причин оставаться в Аукционном Доме. Покинув зал, он отправился оплачивать покупку.

«Хм, оружие для крестьян», — подумал Линч. Такое дешёвое и низкоранговое оружие не привлекало Линча. Одна только одежда на нём была Эпического Ранга, не говоря уже об инструментах для создания ловушек.

Большинство предметов стоили примерно столько же, сколько лук, некоторые — чуть дороже. Пока что ни один лот не перешагнул отметку в 100 000.

Затем настал черед десятого лота. На тележке лежала пыльная старая книга, которая на вид не содержала ничего интересного.

Однако аукционист казался чрезвычайно уверенным в этом предмете.

Все в зале уставились на лот с хмурыми лицами, гадая, что бы это могло быть. Обычно такие книги находят в подвалах у бабушек и дедушек.

Хитрая улыбка расплылась по лицу ведущего, и он сказал:

— Настало время для десятого лота, и он весьма особенный...

— Эта пыльная старая книга была найдена в Третьем Мире, Осеннем Мире!

— Это Книга Заклинаний, Атрибут Земли!

— Если Заклинатель прочтёт эту книгу целиком, он получит Атрибут Земли, а также навыки для этой конкретной стихии!

Как только смысл его слов дошёл до игроков, в зале поднялся шум.

Несмотря на свой вид, для игроков-Заклинателей эта книга выглядела величайшим сокровищем в мире. Но не только они положили глаз на книгу.

Среди игроков в зале было много представителей групп и гильдий. Они могли бы значительно увеличить силу своей гильдии, если бы передали эту книгу своему согильдийцу-Заклинателю!

NPC этот лот не подходил, и они разочарованно вздыхали. Среди неигровых персонажей не было заклинателей, что было справедливо относительно их уровня силы.

— Хм, сойдёт, — Линч погладил воображаемую бороду и шепнул несколько слов на ухо своему дворецкому.

— Торги начнутся с 200 000! — от стартовой цены у всех отвисли челюсти. Ещё минуту назад ни одна ставка не поднималась выше 100 000. А теперь стартовая цена была в два раза больше!

Большинство Заклинателей понурили плечи и выглядели подавленными.

Затем один Заклинатель из левого сектора встал и крикнул:

— 210 000!

Это ознаменовало начало торгов для всех, кто был достаточно богат, чтобы позволить себе покупку.

— 230 000!

— 250 000!

— 255 000!

Раскрасневшиеся игроки продолжали выкрикивать свои ставки. С каждым криком боль в их сердцах усиливалась. Суммы, которые они называли, были немаленькими.

Вскоре цена перевалила за 500 000. На этом этапе темп торгов замедлился. Заклинатель, сидевший в левой части зала, обильно потел.

Безумная сумма, которую он предложил, была пределом его бюджета.

Тогда аукционист крикнул:

— 500 000 — раз... Два!

— 700 000! — одинокий голос заставил замолчать весь зал. Линч поднял левую руку с самодовольной ухмылкой, привлекая всеобщее внимание.

Тело Заклинателя обмякло. «700 000... К-кто, чёрт возьми, может тягаться с этим... Он сказал это так небрежно...»

— Ставка в 700 000 — раз... Два...

— ПРОДАНО!

— Хех, — Линч самодовольно улыбнулся и передал дворецкому мешочек, набитый белыми монетами.

Дворецкий поклонился и пошёл оплачивать товар. Через несколько минут он вернулся, неся пыльную старую книгу.

Линч открыл книгу и перелистал её. Будучи Мастером Ловушек, он не понял ни слова.

Пожав плечами, он забросил её в инвентарь. «Думаю, отец найдёт этому применение».

Услышав его, заклинатели едва не начали харкать кровью. Для него драгоценная книга казалась чем-то неважным. Словно мусор, который можно выбросить по желанию.

А ведь она ценилась так высоко, что могла удвоить силу Заклинателя!